چپتر 1397: مقاومت در برابرِ تمامِ شکنجه‌ها ۲

میخانهدار با لحنی گرم و آرامبخش که سعی داشت هنری را آرام کند، گفت: «میدونم همهتون فقط میخواید تو اتاقهاتون استراحت کنید.» اما او هرگز آرام نمیگرفت! هرگز!

«با این حال، فقط میخواستم بهتون اطلاع بدم که از اینجا میتونید به غذاخوری، هر کدوم از تراسها یا بقیهٔ امکاناتِ ما تو میخانهٔ خانهدرختی برید. این امکانات شاملِ اتاقِ مراقبه، اتاقِ تمرین، یه درمانگاهِ کوچیک و چندتای دیگه میشه. میتونید خودتون بگردید، یا اگه دوست داشتید از یکی از کارمندها بخواید که اینجا رو بهتون نشون بده. حالا اجازه بدید اتاقهاتون رو بهتون نشون بدم.»

هنری نمونهٔ بینقصِ خویشتنداری بود؛ در حالی که دروغهای بافتهشده در اطرافش را نادیده میگرفت، اصلاً نگذاشت تمسخر در چهرهاش نمایان شود و پشتسرِ زندانبانهایش راه افتاد تا او را به زندانِ جدیدش ببرند.

وجببهوجبِ شاخهٔ بلند و مارپیچِ درخت که مسیرِ پیادهروی را نگه میداشت، از خونِ بیگناهان پوشیده شده بود - یا دستکم او اینطور تصور میکرد و عطرِ دلپذیری را که پوستِ درخت ساطع میکرد نادیده میگرفت. تنها چیزی که میتوانست بو بکشد، بیعدالتی بود.

او بهسوی مرگی حتمی قدم برمیداشت و چیزی جز غرورش به تن نداشت - و البته ردایی نسبتاً مجلل که در کشتی به او داده بودند تا لختوعور به اینطرف و آنطرف کشیده نشود. زرهش در نبرد از بین رفته بود.

از قضا اولین اتاقی که به آنجا برده شدند، همان اتاقی بود که هنری قرار بود در آن بماند؛ اتاقی چوبی و دنج با یک تختِ یکنفره، یک کمد، یک میزِ مطالعه و پنجرهای بزرگ با منظرهای رو به بیرون. البته حمام و دستشوییِ اختصاصیِ خودش را هم داشت.

اتاق همچنین به یک آرایهٔ مستقل برای افزایشِ انرژیِ روحیِ محیط مجهز بود، اما ظاهراً استفاده از آن هزینه داشت.

یکی از پیکرها در حالی که هنری را در اتاقش تنها میگذاشتند، گفت: «همینجا منتظر بمون. بهزودی یکی میاد پیشت.» میخانهدار نگاهِ عجیبی به او انداخت، انگار میخواست چیزی بگوید اما در نهایت حرفی نزد.

هنری بسیار باهوشتر از آن بود که فریبِ چنین طعمهٔ تابلویی را بخورد. کاملاً مشخص بود که با تنها گذاشتنش در اتاق، آن هم ظاهراً بدونِ نظارت، داشتند او را برای فرار وسوسه میکردند. اما اگر میخواست ذاتِ موذیانهٔ اسیرکنندگانش را معیار قرار دهد، مجازاتِ دستگیر شدن در حینِ تلاش برای فرار شگفتانگیز میبود - به این معنا که احتمالاً چشمهایش را درمیآوردند اما اتصالشان را به مغزش حفظ میکردند تا بتواند شکنجه شدنِ خودش را ببیند.

هنری که غرق در تخیلاتِ خودش دربارهٔ انواعِ شکنجههای پیشِ رویش شده بود، متوجهِ رفتنِ بقیه نشد. بنابراین در نهایت، وقتی به خود آمد، دید در اتاق تنهاست.

او پوزخند زد: «سلولِ انفرادی. چقدر پیشپاافتاده.»

اما حالا که به حالِ خودش رها شده بود، سؤال این بود که باید چه میکرد؟ نگاهی به اطرافِ اتاق انداخت و در نهایت تصمیم گرفت از دستشویی استفاده کند تا هم نیازش را برطرف کند و هم آبی به سر و رویش بزند.

بعد... خیلی ساده گرفت خوابید. اگرچه او جنگجوی عالمِ بنیان بود، اما این موضوع نیازش به استراحت یا خواب را از بین نمیبرد. احتمالِ زیادی وجود داشت که با خوابیدن، در تلهٔ دشمنان بیفتد؛ به همین دلیل بهجای خوابیدن روی تخت، روی زمین خوابید.

اما خوابش زیاد طول نکشید، چرا که یکی از پیکرهای سیاهپوش واردِ اتاقش شد و با ورودش او را بیدار کرد. هیچ راهِ ظاهریای وجود نداشت که بتواند یکی از اسیرکنندگانش را از دیگری تشخیص دهد، چون همهٔ آنها با آن لباسهای سیاه کموبیش شبیهِ هم بودند. با این حال، این موضوع در موردِ صدایشان صدق نمیکرد.

پیکر با صدایی خشک اما زنانه گفت: «قرارِ ملاقاتِ تو با علیاحضرت بهزودی انجام میشه. به همین خاطر باید... تمیز بشی. لباست رو تا لباسزیر دربیار و دراز بکش.»

هنری با وجودِ اینکه باور داشت خویشتنداریِ عظیمی دارد، وقتی شنید زن از او میخواهد خودش را برای شکنجه شدن تقدیم کند، نتوانست جلوی چشمغره رفتنش را بگیرد.

چشمغره رفت، اما پس از مکثی طولانی، کوتاه آمد. بخشی از وجودِ هنری تصمیم گرفت که تا جای ممکن سعی کند از زیرِ شکنجه زنده بیرون بیاید، اما اگر اوضاع خیلی غیرقابلتحمل شد، خیلی ساده تا پای جان با آنها بجنگد.

لباسهایش را درآورد و به پشت روی تخت دراز کشید. برهنگی خجالتزدهاش نمیکرد. او بهعنوانِ یک سرباز به دوشهای عمومی عادت داشت، بماند که بیش از یک بار تجهیزاتش در نبردهای شدید پودر شده بود و مجبورش کرده بود لختوعور به جنگیدن ادامه دهد. گذشته از اینها، اصلاً از بدنش خجالت نمیکشید.

با این حال، نگاهی که آن پیکرِ تاریک به او انداخت، به دلایلی که نمیفهمید، او را مضطرب کرد. شاید غریزهاش بود. با اینکه آن پیکر نقاب به چهره داشت، میتوانست حس کند که چطور بدنش را برانداز میکند، انگار که یک تکه گوشت باشد.

سپس، بدونِ معطلی، ابزارش را بیرون آورد. یک کاسهٔ سرامیکی بود که مایعِ سبز و غلیظی در آن تقریباً میجوشید، همراه با چند تکهچوب و چند نوارِ پارچهای.

هنری به این ابزارهای شکنجهٔ غیرعادی چشم دوخت و گیج بود که چطور قرار است از آنها استفاده شود.

پیکرِ تاریک دستور داد: «روی سینهات بخواب.» و هنری با دندانهای بههمفشرده اطاعت کرد. تقریباً دلش میخواست مقاومت کند، سؤال بپرسد، فقط برای اینکه ببیند اگر این کار را بکند اوضاع چقدر بدتر میشود. اما منطق به او میگفت که تحریک کردنِ دشمن وضعیتش را بدتر میکند.

صدای حرکتِ آن پیکر را شنید، اما پیش از آنکه بفهمد دارد چهکار میکند، ناگهان گرمای سوزانی را روی کمرش حس کرد!

پیکرِ تاریک، بیهیچ ترحم یا تردیدی، تکهچوب را در آن مایعِ سبزِ جوشان فرو برده بود و داشت آن را روی کمرش میمالید! مثلِ موادِ مذاب روی یک چوب بود که گوشتش را میسوزاند، لایههای زیرینش را میپخت و انرژیِ روحیِ درونش را به جوش میآورد.

وقتی هنری از سوختگیِ ناگهانیِ پوستش تکان خورد، پیکرِ تاریک گفت: «تکون نخور، وگرنه اوضاع خیلی بدتر میشه.» اما در ذهنش، پیکرِ تاریک جمله را ادامه داد.

موهای زیرپوستی واسه تزکیهگرها مکافاتِ بزرگیه.

سپس، با حرکتی کاملاً ماهرانه، نوارِ پارچهای را روی آن مایعِ سبزِ عذابآور گذاشت، محکم فشارش داد و بعد آن را کند!

هنری دندانهایش را به هم فشرد، مغرورتر از آن بود که بگذارد کسی صدای فریادش را بشنود. حالا بالاخره میفهمید چطور دارد شکنجه میشود. داشتند پوستش را از تنش میکندند! به نظر میرسید دشمن حتی از چیزی که تصور میکرد هم شرورتر باشد.

در همین حال، پیکرِ تاریک به آن تکه پوستِ تمیز و صاف که در محاصرهٔ دریایی از موهای ضخیم بود نگاه کرد و برای خودش سر تکان داد. کاپیتان هنری یک تزکیهکنندهٔ بدن بود، بنابراین وکس کردنِ موهایش از حالتِ عادی هم سختتر بود. اما کاریاش نمیشد کرد. او بهعنوانِ آرایشگرِ سلطنتی، به وکس کردنِ انواع و اقسامِ آدمها عادت داشت.

در واقع، مشتریِ بعدیاش دخترِ جوانی در سیارهای دیگر بود که میخواست برای اولین بار به ساحل برود. اما بهعنوانِ کسی که تبارِ قدرتمندی به ارث برده بود، بدنش قویتر از آن بود که آدمهای عادی بتوانند وکسش کنند.

اما در مقایسه با مشتریهای همیشگیاش، دستکم وکس کردنِ یک کاپیتانِ ارتش آنقدرها هم بد نبود. او حتی یک بار هم فریاد نزده یا شکایتی نکرده بود. تنوّعِ خوبی بود.

در همین حال، هنری بیصدا اشک میریخت و این تجربه را در خاطراتش حک میکرد، درست همانطور که شکنجهگرش آن مادهٔ چسبناکِ سبز و جوشان را روی پوستش میسوزاند و بعد میکند. اما او از این ماجرا جانِ سالم به در میبرد و انتقام میگرفت!

شکنجه برای مدتی که هنری مطمئن بود روزها طول کشیده ادامه یافت و درست وقتی فکر کرد اوضاع از این بدتر نمیشود، آن کلماتِ وحشتناک را شنید.

«حالا شورتت رو دربیار...»

بیرون از اتاق، در لابیِ خانهدرختی، لکس در حالی که انسانهای روبهرویش داشتند پولش را میدادند، با تعجب به آنها نگاه کرد. به مهمانهای جالبی برخورده بود، اما این یکی حتی برای او هم تازگی داشت.

آنها همراهانِ سلطنتیِ نامزدِ شاهدختِ امپراتوری بودند و داشتند او را منتقل میکردند. ظاهراً در آخرین مأموریتش سرش ضربه خورده، دچارِ ضربهمغزیِ شدیدی شده و خاطراتش به هم ریخته بود.

اینکه مأموریتی که قرار بود صلحآمیز باشد ناگهان خطرناک شده بود، نشان میداد که شاید پای یک سوءقصد در میان باشد، و به همین دلیل نامزدِ شاهدخت سریعاً مهار شده و به نزدیکترین سیارهٔ امپراتوری منتقل شده بود.

با این حال، درست وقتی داشتند به سمتِ مقرشان میرفتند، به آنها گفته شد که نمیتوانند نامزد را درمان کنند، زیرا شاهدخت بهخاطرِ سوءقصد نمیتوانست به دیگران اعتماد کند و شخصاً برای دیدنِ او میآمد.

این موضوع مشکلِ جدیدی برایشان ایجاد کرد: شاهدخت وسواسِ شدیدِ تمیزی داشت و خوشش نمیآمد مردهای پرمو را ببیند، بنابراین هر بار که مردی قرار بود جلوی او حاضر شود، باید وکسِ کامل میکرد.

به همین دلیل، در میانههای راه، مجبور شدند در میخانه فرود بیایند؛ جایی که قرار بود آرایشگرِ سلطنتی، یعنی کسی که موردِ اعتمادِ شاهدخت بود، پیش از رفتن به دیدارِ شاهدخت با آنها ملاقات کند.

لکس همچنین تحتِ تأثیر قرار گرفته بود که میخانه در نقشههای محلیِ آنها بهعنوانِ یک میخانهٔ معتبر در همان حوالی نشان داده شده بود. به نظر میرسید سیستم دارد کارش را خوب انجام میدهد.