چپتر 1398: نمی‌شود از زور استفاده کرد

لکس نمیدانست دربارهٔ گروهِ عجیبی که برای وکس کردنِ یک نفر به میخانهاش آمده بودند، چه فکری بکند. در عوض، داشت سفینهشان را بررسی میکرد که چطور توانسته بود کاملاً از حواسِ او پنهان بماند. با توجه به اینکه هنوز هیچچیز و هیچکسِ قدرتمندی در امپراتوری ندیده بود و شواهد نشان میداد این امپراتوری در مقایسه با امپراتوریهایی که معمولاً با آنها سروکار داشت بسیار ضعیف است، این غافلگیریِ نادری به حساب میآمد. مهمتر از آن، شماری از آدمکشها که مخفیانه در تعقیبِ سفینه به سمتِ میخانهٔ خانهدرختی میآمدند، اصلاً به خوبیِ خودِ سفینه پنهان نشده بودند.

کمی ناامیدکننده بود که قابلیتهای مخفیکاریِ شگفتانگیزِ سفینه بهخاطرِ خائنی در میانِ خودشان بیاثر شده بود، اما لکس اهمیتی به این موضوع نمیداد. از آنجا که همهٔ آدمکشها در بهترین حالت در عالمِ هستهٔ زرین بودند، اصلاً جای ترسی نداشتند.

در عوض، به بررسیِ سفینه و تواناییِ عجیبش در پنهان شدن از دیدِ خود ادامه داد و همزمان بخشهایی از ذهنش را روی چیزهای دیگری متمرکز کرد.

الفها به خانهدرختی برگشته بودند و حالا بدونِ ترس داشتند باغِ پایین را میگشتند. بالاخره راهشان را به بالا پیدا میکردند و احتمالاً مدتِ زیادی میماندند. انگار داشتند چیزهایی دربارهٔ پیدا کردنِ برگزیده و همینطور لذتهای باغ و اینجور چیزها زیرِ لب زمزمه میکردند.

آن تزکیهگرِ نوزادِ روح که با عجله به سمتِ میخانه میآمد، به طرزِ عجیبی درست بیرونِ باغ ایستاده بود و مدام جلوی آینه با کراواتش ور میرفت، انگار که نگرانِ ظاهرش برای قرارِ عاشقانهای بود.

هزارتوی زیرزمینی هم که قرار بود بهزودی به اتاق فرارِ میخانه تبدیل شود، تقریباً آماده بود.

سرانجام، الفهایی که داشتند مثلِ بچههای کوچک روی چمنها غلت میزدند و کیف میکردند، با تذکرِ شمن از جا بلند شدند. البته جدی گرفتنِ شمن وقتی خودش هم پر از علف و چمن بود کمی سخت به نظر میرسید، اما الفها آنقدر احمق نبودند که این موضوع را به رویش بیاورند.

تتسویا که در بالکنی نشسته بود و برای اولین بار در عمرش پیتزا میخورد، ورودشان را تماشا کرد و افکارِ بیشماری از سرش گذشت. راستش بیصبرانه منتظرِ دیدنِ الفها بود.

بهمحضِ اینکه به آنها میفهماند چه کسی است، یعنی همان پالِ بزرگ و قدرتمند، الفها کمکش میکردند تا بدونِ برانگیختنِ شکِ امپراتوری از خانهدرختی فرار کند. یا حتی اگر امپراتوری شک میکرد، باز هم کمکش میکردند تا جانِ سالم به در ببرد.

دلیلش این بود که فقط او میتوانست شورش را رهبری کند و فقط او میدانست چطور باید آن را تماموکمال به راه بیندازد.

با این حال، همانقدر که از بالا آمدنِ الفها خوشحال بود، از حضورِ نیروهای امپراتوری هم وحشت داشت. سربازها را راحت نادیده گرفت؛ خودشان بیش از حد آشفته به نظر میرسیدند. در عوض، این تزکیهگرِ نوزادِ روح در طبقهٔ پایین بود که تتسویا او را شناخت و باعثِ نگرانیاش شد. با وجودِ چنین شخصی در آن نزدیکی، هیچ نقشهٔ فراری تضمینشده نبود.

یک تزکیهگرِ نوزادِ روح میتوانست همهٔ آنها را از روی زمین محو کند. شورشِ او هنوز آنقدر قدرت نگرفته بود که با آنها روبهرو شود، وگرنه تا الان آن را به راه انداخته بود.

اما با اینکه خودش نمیتوانست با یک تزکیهگرِ نوزادِ روح روبهرو شود، انگار لکس اصلاً نگرانِ آنها نبود. خودِ لکس کاملاً قدرتمند به نظر میرسید و تتسویا اصلاً نمیتوانست سطحش را بسنجد. اما کارکنانِ میخانه کلاً داستانِ دیگری داشتند. با اینکه تزکیهشان را بهخوبی پنهان میکردند، اما هر بار که تتسویا با یکی از آنها چشمتویچشم میشد، غریزهاش بهشدت هشدار میداد.

تتسویا با توجه به تجربههای گذشتهاش از این هشدارها، بهراحتی میفهمید که همهٔ آنها در عالمِ نوزادِ روح هستند.

میخانهای که کارمندانِ بیشمارش، همانهایی که چای میآوردند و تختها را مرتب میکردند، همگی تزکیهگرانی در سطحِ نوزادِ روح بودند. تتسویا اصلاً نمیتوانست این موضوع را هضم کند. همین یک میخانه بهتنهایی آنقدر قدرت داشت که کلِ سیاره را کنترل کند، پس چرا فقط داشتند یک میخانه را میچرخاندند؟

با اینکه تتسویا جوابِ این سؤال را نمیدانست و فقط چند حدس و گمان داشت، اما مطمئن بود حضورشان به او اعتمادبهنفس میدهد تا کمی ریسک کند. بقیهٔ پیتزایش را قورت داد، از جا بلند شد و به سمتِ گروهی از سربازهای امپراتوری رفت که گوشهای ایستاده بودند.

دست تکان داد و گفت: «سلام. ببخشید مزاحم میشم. شما تنها مهمانهای دیگهای هستین که تو این میخانه دیدم و میخواستم دربارهٔ اینجا باهاتون گپ بزنم. اینجا محشره! میدونید چطوری سر از اینجا درآورده؟»

صدای تتسویا تمامِ شور و هیجانِ مهمانی تصادفی را داشت که گذارش به میخانه افتاده بود، و اصلاً شبیهِ جنگجویی باتجربه نبود که بهوضوح میفهمید یک جای کارِ این مکان میلنگد.

تتسویا گفت: «اولش فکر کردم این رو امپراتوری ساخته، واسه همین با عجله اومدم یه نگاهی بهش بندازم. اما در کمالِ تعجب هیچ ربطی بهشون نداره! وقتی شنیدم اصلاً باورم نمیشد!»

سربازها معذب به یکدیگر نگاه کردند. اما از آنجا که مأموریتشان کسبِ اطلاعات دربارهٔ میخانه بود، صحبت با تنها مهمانِ دیگرِ آنجا ایدهٔ خوبی به نظر میرسید.

یکی از سربازها طوری ظاهرسازی کرد که انگار میخانه هنوز تحتِ فرمانِ امپراتوری است و گفت: «با اینکه این میخانه مالِ امپراتوری نیست، مقاماتِ ردهبالای امپراتوری مستقیماً با میخانهدار در تماس هستن.» از نظرِ فنی دروغ نمیگفت، چون خودِ میخانهدار گفته بود که با مافوقهایشان تماس گرفته است.

تتسویا گفت: «آه بله، میخانهدار. آدمِ خوبیه، حتی خودش اینجا رو بهم نشون داد. واقعاً باید یه سر به فروشگاهِ سوغاتی بزنید، خرتوپرتهای معرکهای اونجا ریخته. راستی، شما اسمِ میخانهدار رو نشنیدید؟»

پیش از آنکه سربازها بتوانند جواب بدهند، درهای غذاخوری باز شد و مردی فوقالعاده خوشلباس اما مضطرب وارد شد که چند نگهبان به دنبالش میآمدند.

مرد بهمحضِ دیدنِ سربازها صدایشان زد و گفت: «آهای شماها. من فرمانده اسکرو بِه هستم. رهبرِ تیمتون کجاست؟ فوراً احضارش کنید!»

سربازها فریاد زدند: «بله قربان!» و پس از ادای احترام، بهسرعت از اتاق بیرون دویدند.

تازه در آن لحظه بود که اسکرو بِه متوجه شد آنها داشتند با تتسویا صحبت میکردند. با لبخندی بر لب به او نزدیک شد.

«ببخشید که حرفتون رو قطع کردم، مردِ جوان. لطفاً از رفتارِ ناگهانیام ناراحت نشید، فقط یهکم هیجانزده بودم. اصلاً باورم نمیشه که اینجام.»

تتسویا با لبخندی گرم گفت: «اختیار دارید، فرمانده اسکروب. فقط داشتم از اون افراد میپرسیدم که احیاناً اسمِ میخانهدار رو میدونن یا نه. طوری حرف میزدن که انگار خوب میشناسنش.»

فرمانده حرفش را اصلاح کرد: «اسکرو بِه، نه اسکروب.» هرچند به نظر میرسید حواسش پرتتر از آن است که به این موضوع توجه کند. از قضا در همان زمان، الفها نیز واردِ اتاق شدند.

«اسمِ میخانهدار؟ چرا به یه اسم راضی میشی؟ اون آدمِ نامهای متعدده. دیوِ خوشتیپ. حرومزادهٔ دیوانه. برگزیده. شاهِ جزیرهٔ عاشقان. فرشتهکُش—البته این آخری بهخاطرِ این نیست که فرشتهها رو کشته، بلکه ظاهراً بیشمار فرشته عاشقش شدن. حتی شنیدم بهش میگن صندوقچهٔ گنجِ متحرک، چون ظاهراً یه زمانی بهاندازهٔ چندتا سیاره میارزیده. نه، یه اسمِ تنها براش کافی نیست و اسمهای زیاد هم حقِ مطلب رو در موردش ادا نمیکنه. فکر کنم همون بهتر که بهش بگی میخانهدار.»

تتسویا از این جواب کمی ناراضی بود، هرچند فهمید که ظاهراً این آشنای قدیمیاش بسیار محبوبتر از آن چیزی است که تصور میکرد. چیزی که نمیدانست این بود که درحالیکه به فکرِ بیرون کشیدنِ اسمِ میخانهدار از زیرِ زبانِ اسکروبِ روبهرویش بود، الفها نیز به مرد خیره شده بودند.

یکی از الفها در گوشِ دیگری زمزمه کرد: «گفت میخانهدار همون برگزیدهست؟»

دیگری جواب داد: «نمیتونه تصادفی باشه.»

شمن درحالیکه اشک از چشمانش جاری بود، زمزمه کرد: «شاید رستگاریمون رو پیدا کرده باشیم.»

در همان حوالی، حدود دوازده آدمکش با لباسهای مبدلِ مختلف واردِ میخانه شدند و از قضا، لکس هم درست در همان زمان ساختِ زیرزمینش را تمام کرد. حالا، او نمیتوانست مستقیماً جلو برود و مهمانانش را مجبور کند واردِ اتاق فرارش شوند؛ اتاقی که چهبسا بیش از حد خطرناک بود، هرچند لکس یک قابلیتِ فرارِ اضطراری در آن تعبیه کرده بود تا از مرگ یا جراحاتِ شدید جلوگیری کند. با این حال، میتوانست به راههای مختلفی برای ترغیبِ مهمانانش به شرکتِ داوطلبانه در آن فکر کند.

الفها داشتند با هم پچپچ میکردند، تتسویا و اسکرو بِه مشغولِ گپ زدن بودند، هنری داشت جاهای ناجوری از بدنش را وکس میکرد، و آدمکشها بهآرامی از پلهها بالا میرفتند.

ناگهان همهٔ آنها دیدند که یک صفحهٔ مجازی روبهرویشان ظاهر شد و در ابتدا همهشان را از جا پراند. اما وقتی بیشتر به صفحه دقت کردند، دیدند که فقط یک اعلان است.

اعلان: برای جشن گرفتنِ افتتاحیهٔ میخانهٔ خانهدرختی، رویدادی با این پاداش برگزار میشود: طلسمِ دفاعیِ اوجِ نوزادِ روح. این طلسم میتواند بهمدتِ ۱۵ دقیقه در برابرِ تمامِ حملات در عالمِ نوزادِ روح دفاع کند. این رویداد در اتاق فرارِ میخانه برگزار میشود. اولین کسی که اتاق فرار را حل کند و از آن خارج شود، پاداش را دریافت میکند.

تسلیم شدن و خروج از اتاق فرار، تکمیلِ آن به حساب نمیآید.