چپتر 1399: حالا من میخانه‌دارم

روزها در آرا-کیس بسیار طولانیتر از چیزی بود که لکس به آن عادت داشت. از لحظهای که لکس برای اولین بار خورشید را دید، نزدیک به سی ساعت طول کشید تا سرانجام غروب کند و در این مدت اتفاقاتِ جالبِ زیادی رخ داد.

از قرارِ معلوم، دادنِ چیزهای رایگانِ کمیاب و ارزشمند راهِ بسیار خوبی برای وادار کردنِ آدمها به انجامِ کارها بود. البته، نمایشِ عملیِ آن شیء حتی قانعکنندهتر هم بود.

بنابراین وقتی همهٔ مهمانها برای ورود تردید داشتند و انگار به واقعی بودنِ جایزه شک کرده بودند، لکس از دو کارمندِ تصادفی خواست تا طلسم را برایشان نمایش دهند. این کار بههیچوجه عاملِ بازدارنده و تهدیدآمیزی برای نیروهای دوردستِ امپراتوری که مخفیانه خانهدرختی را زیرِ نظر داشتند، نبود. یک میخانهٔ درستوحسابی از این کارها نمیکند.

در حالتِ ایدهآل، خانهدرختی باید در جنگل میبود تا به چشم نیاید. در یک کویر، از همان ابتدا مقدّر بود که منحصربهفرد باشد، بنابراین لکس مشکلی نداشت که میخانه کمی بیشتر از حدِ معمول محبوب شود. این فقط یک اتفاقِ یکباره بود و اصلاً چیزی نبود که بخواهد به آن معتاد شود.

بههرحال، بعد از یک نمایشِ ساده که معادلِ جانِ سالم بهدر بردنِ یک مرد از برخوردِ مستقیمِ موشک بود، همه به داخلِ اتاقِ فرار پریدند. لکس جا خورد، چون با توجه به سابقهٔ هنری، فکر نمیکرد او واقعاً این موضوع را باور کند.

البته، از آنجا که هدفِ ترورشان واردِ اتاقِ فرار شده بود، همهٔ قاتلها هم همین کار را کردند — هرچند جای سؤال داشت که قاتلها اصلاً از کجا فهمیدند هنری واردِ اتاقِ فرار شده، چون هنوز به او نرسیده بودند. یا او را خیلی خوب میشناختند، یا باید دلیلِ دیگری میداشت. بگذریم.

البته، گروهِ چهرههای سیاهپوش دیدند که هنری ناگهان ناپدید و آنی به اتاقِ فرار منتقل شد، بنابراین جای تعجب نداشت که همه بهدنبالش رفتند. هنری هنوز وکسِ موهایش را تمام نکرده بود، پس باید به این موضوع رسیدگی میکردند وگرنه به دردسر میافتادند.

یکییکی، همه واردِ اتاقِ فرار شدند و مسخرهبازیها شروع شد. مثلِ همهٔ اتاقهای فرارِ خوب، این یکی هم تمِ خاصی داشت و تمِ آن این بود که اگر راهی برای توقفش پیدا نکنند، زیرزمین تا یک ماهِ دیگر پر از موادِ مذاب میشود.

حالا، شاید یک ماه زمانِ زیادی به نظر برسد، اما برای تزکیهگران، آیا واقعاً زمانِ زیادی بود؟ بله، بله بود، چون بیشترِ کسانی که وارد شده بودند در سطحهای پایینی قرار داشتند. اما این کاملاً منصفانه بود، چون در عوض گنجینهٔ ارزشمندی به دست میآوردند که واقعاً با پول خریدنی نبود.

متأسفانه، درست وقتی همهچیز داشت جالب میشد چون معلوم شد یکی از قاتلها در واقع دوقلوی گمشدهٔ شاهدخت است که داشت بابتِ قولِ شکستهشدهٔ دورانِ کودکیشان با هنری روبهرو میشد و هنریِ گیج که هیچکدام از اینها را به یاد نمیآورد فقط سعی داشت بفهمد اوضاع از چه قرار است، سیاره سرانجام به مهمانخانه متصل شد.

با اینکه لکس از این سرگرمیِ کوتاه لذت برد، وقتِ رفتنش فرا رسیده بود. اگر همهچیز طبقِ برنامه پیش میرفت، بهزودی اولین و اصلیترین میخانهاش مأموریتِ مربوط به تبدیل شدن به بخشی از تاریخِ یک سیاره را تکمیل میکرد و او میتوانست سیستم را بیشتر ارتقا دهد.

این یعنی میتوانست توجهش را به چیزهای بسیار زیادِ دیگری در سیستم معطوف کند. همچنین دستش آمد که اگر واقعاً بهاندازهٔ مهمانخانهدار قدرتمند بود، چطور آدمی میشد.

در این سیاره، او قویترین بود و هیچکس حتی از دور هم نمیتوانست او را به چالش بکشد، درست همانطور که مهمانخانهدار باید میبود. مشخص شد که اصلاً آرام و صلحجو نیست، هرچند دوست داشت فکر کند هنوز هم مهماننواز است. در عوض، داشت با همهچیز بازی میکرد، مخفیانه اوضاع را دستکاری میکرد و به مهمانانش شوک پشتِ شوک میداد.

با این بینش، میتوانست بازیاش را در نقشِ مهمانخانهدار بهتر کند. همزمان، درکِ عمیقتری از نگاهِ بقیه به مهمانخانهدار پیدا کرد. اصلاً آسان نبود که برای همه، حتی کسانی که چندین سطحِ تزکیه از خودش پایینتر بودند، چنین حضورِ ملایم و آرامبخشی داشته باشد.

اینطور نبود که لکس رفتارِ خیلی بدی داشته باشد، اما از اینکه کمی سرِ به سرِ همه بگذارد لذت میبرد.

با این آخرین فکر، لکس آنی از سیاره منتقل شد. حتی یک کلونِ هولوگرامی هم پایین نفرستاد. در غیابِ او، یکی از کارمندانِ مهمانخانه میخانه را برایش مدیریت میکرد. از قبل جزئیات را هماهنگ کرده بودند.

هر چه باشد، نمیشد از لکس انتظار داشت همهکار را خودش انجام دهد. ممکن بود مردم به او شک کنند.

اما لکس خبر نداشت که بهمحضِ رفتنش، درخت نفسِ راحتی کشید. اما هنوز دست به کار نشد. حالا که بزرگترین خطر رفع شده بود، درخت میتوانست سرِ فرصت درکِ بیشتری از خودش و این جهان پیدا کند.

البته، باید از این مهمانانی که به میخانه میآمدند استفاده میکرد تا درکِ عمیقتری از جهان به دست بیاورد. مثلاً یاد گرفته بود که برای مهمانان رسم است پیش از ورود به ساختمان روی چمنها غلت بزنند، که از بینِ دوقلوها همیشه یکیشان شرور است، و اینکه همهٔ مهمانان عاشقِ فرصتِ ورود به تونلهای تاریک و زیرزمینی هستند که آرامآرام پر از موادِ مذاب میشود، اکسیژن را میسوزاند و آنها را با خطرِ خفگی تهدید میکند.

همچنین فهمید که ظاهراً خودش یک میخانه است و مردم واقعاً از آن خوششان میآید.

دانستنِ این موضوع حسِ خیلی خوبی به خانهدرختی داد، برای همین تصمیم گرفت در عوض کارِ خوبِ دیگری برایشان بکند. خانهدرختی مخفیانه تونلهای زیرزمینی را که لکس با دقت ساخته بود دستکاری کرد و سطحهای متعددی در هزارتو به وجود آورد که تا اعماقِ سیاره میرسید و حتی با انرژیِ شرور و مرموزِ درونِ آن تماس پیدا میکرد.

حالا حل کردنِ هزارتویی که پیش از این یک ماه زمان میبرد، دستکم یک سال و چهبسا بیشتر طول میکشید.

خانهدرختی از دستاوردهایش بینهایت به خود میبالید، تا اینکه شنید یکی از مهمانان شکایت میکند و حسرت میخورد که چون دیر رسیدهاند، فرصتِ ورود به اتاقِ فرار را از دست دادهاند. بنابراین، خانهدرختی راهی باز کرد تا مهمانانِ جدید هم بتوانند وارد شوند. هر چه بیشتر، بهتر!

اینکه کاری نداشت! درخت احساس کرد حالا دیگر میخانهدار شده است و از همین الان دارد کارش را بهتر انجام میدهد.