چپتر 1404: شرکای تجاریِ جدید (۲)
چپتر 1404: شرکای تجاریِ جدید (۲)
چن برای لحظهای حواسش پرت شد و به بازیهای نیمهشب نگاه کرد. جذابیتِ بازیها، حتی فقط در مقامِ تماشاگر، از مدتها پیش گریبانش را گرفته بود و تقریباً وسوسهاش میکرد که خودش هم شرکت کند. اما با وجودِ اینکه احساسِ انگیزه و شور میکرد، احمق نبود.
نه سیارهای برای دفاع داشت و نه جنگی برای جنگیدن، بنابراین شرکت در چنین نبردی برایش کاملاً بیفایده بود. به خطر انداختنِ بیدلیلِ امتیازش کاری نبود که انجام دهد. متأسفانه، دلیلی هم برای به خطر انداختنِ جانش نداشت.
وقتی ارتش را روی صفحه شناخت، نتوانست جلوی خودش را بگیرد و پرسید: «شما طرفدارِ ماوریکها هستید؟»
یک وینگان گفت: «بیشتر داریم روی باختشون شرط میبندیم.»
«دیروز تو یه مبارزه یکی از مهاجمای اصلیشون رو از دست دادن. با اینکه روی کاغذ از دست دادنِ یه سرباز روی کلِ ارتش تأثیری نداره، اما عملکردش تو لحظاتِ حساس یکی از دلایلِ اصلیِ اینه که ارتش تا الان اینهمه دستاورد داشته. پیشبینی میکنیم بدونِ اون نتونن تو یه عملیاتِ دیگه دوام بیارن، ولی خودشون تصمیم گرفتن عقبنشینی نکنن.»
چن فقط سر تکان داد و چیزی نگفت. متأسفانه با ارزیابیِ آنها از وضعیت موافق بود. اما این به آن معنا نبود که از روشِ آنها برای سود بردن از مرگ یا شکستِ یک ارتشِ کامل خوشش میآمد. این موضوع کامش را تلخ میکرد.
اما بهعنوانِ یک تاجرِ آبرومند و سربازی حتی بهتر از آن، میدانست چطور نگذارد احساساتش سدِ راهِ اهدافش شوند. آنها با وینگانها نشستند و مذاکراتشان را آغاز کردند.
با این اوصاف، چن واقعاً تمامِ تلاشش را کرد تا این معامله سر بگیرد. این خواهر و برادر پس از سالها کار در اتاقِ گیلد در مهمانخانه، زنجیرههای تأمینِ انحصاریِ متعددی به دست آورده بودند که به آنها اجازه میداد محصولاتِ مختلف را با قیمتهایی بسیار سودآور معامله کنند و نیازهای مشتریانِ بیشماری را برآورده سازند. اما این اولین مشتریِ بزرگِ آنها بود که حجمِ خریدش از مجموعِ تمامِ فروشهای دیگرشان بیشتر میشد.
با این حال، این معامله که برای هر دو طرف عالی به نظر میرسید، وقتی وینگانها آخرین و البته مهمترین خواستهشان را مطرح کردند، ناگهان به مانع برخورد.
«حالا که همهچیز مرتبه، تنها چیزی که برای بحث مونده پرداخته. میتونیم با هر واحدی از سنگِ روح که بخواید پرداخت کنیم، یا اگه ارزِ دیگهای مدنظرتونه میتونید بگید. تبادل همونجا موقعِ تحویلِ بار انجام میشه.»
چن و لیلی مکث کردند و به یکدیگر نگاه انداختند. تا حدودی میتوانستند حدس بزنند وینگانها به چه چیزی اشاره میکنند، اما وانمود کردند که متوجه نشدهاند.
چن گفت: «هر ارزی که ترجیح میدید رو میتونید انتخاب کنید. مهمانخانهٔ نیمهشب سختگیر نیست.»
«آه، داداش چن، من رو میخندونید. برای معاملهای تو این مقیاس، ما ترجیح میدیم حضوری معامله کنیم. حالا که خصوصی دربارهٔ کار حرف زدیم، دیگه دلیلی نداره از طریقِ اتاقِ گیلد پیش بریم. اون کارمزدِ ۱ درصدی تو معاملاتی با این مقیاسِ بزرگ میتونه خیلی سنگین بشه.»
«آره، ولی اینجوری هم خریدار در امانه هم فروشنده. شما دیگه نگرانِ جنسِ خراب نیستین، ما هم نگرانِ تأخیر تو پرداخت نمیشیم. تو درازمدت، ۱ درصد واسه اینهمه امنیت تو معامله مبلغِ خیلی زیادی نیست.»
«بیخیال داداش چن، خواهر لیلی. ما شک نداریم که شما بهترین مواد رو تأمین میکنین، پس چرا شک دارین که ما بهموقع پرداخت کنیم؟ ما، شرکتِ الت، ترجیح میدیم بیرون از اتاقِ گیلد معامله کنیم. راستش رو بخواین، این اولین معاملهای نیست که بیرون از اتاقِ گیلد انجام میدیم. شما هم یه بار امتحان کنین، میبینین که اینجوری به نفعِ همهست.»
چن و لیلی نگاهی ردوبدل کردند و حتی بدونِ نیاز به حسِّ روحی، توانستند منظورِ هم را بفهمند.
چن با سیاست گفت: «واسه بررسیِ شرایطِ اینجور معاملهای به کمی زمان نیاز داریم.»
وینگان با لبخندی مؤدبانه جواب داد: «هیچ مشکلی نیست، ولی خیلی لفتش ندین. کی میدونه، شاید یه معاملهٔ بهتر به پستمون بخوره.»
خواهر و برادر با لبخندهایی مؤدبانه آنجا را ترک کردند، اما بهمحضِ بیرون رفتن، نقشِ خود را کنار گذاشتند. در طولِ سالها چیزهای زیادی را امتحان کرده بودند، از جمله دور زدنِ اتاقِ گیلد، و خوب میدانستند که نباید برای سودی اندک از هزینههای کوچک فرار کنند.
اتاقِ گیلد با دریافتِ ۱ درصد کارمزد، تضمینِ کیفیت و تضمینِ پرداخت را فراهم میکرد و همچنین مراقب بود کسی کلاهبرداری نکند. تلاش برای دور زدنِ آن بهخاطرِ سودهای جزئی، راهِ بسیار خوبی برای این بود که سرشان کلاه برود.
مدتها پیش تصمیم گرفته بودند که دیگر هرگز اتاقِ گیلد را دور نزنند. با این حال، سودِ کلانِ این معامله بهراحتی میتوانست وسوسهشان کند. حتی چن هم وسوسه شده بود. اگر هیچ فایدهٔ دیگری هم نداشت، آن پول میتوانست کمکِ بزرگی برای پیشرفتش بهسوی عالمِ جاودانه باشد. اما...
با صدایی آرام گفت: «آبجی، بیا فقط بیخیالش بشیم.» او اصلاً به وینگانها اعتماد نداشت. هیچ شکی نداشت که اگر سعی میکرد کالاها را بیرون از مهمانخانه به آنها تحویل دهد، بهجای پرداختِ پول، او را میکشتند و غارت میکردند.
لیلی گفت: «شاید بتونیم راضیشون کنیم.» اما حتی خودش هم امیدوار به نظر نمیرسید.
اما پیش از آنکه چن بتواند جوابی بدهد، یکی از کارمندانِ مهمانخانه به آنها نزدیک شد.
«مهمانانِ عزیز، امیدوارم بدموقع مزاحم نشده باشم. وقت دارین چند لحظه صحبت کنیم؟»
چن و لیلی با گیجی به یکدیگر نگاه کردند.
«وقتمون آزاده. بفرمایید، چه کمکی از دستمون برمیاد؟»
«در این صورت، میخوام اول از همه بهتون تبریک بگم. داداش چن، خواهر لیلی، شما بهعنوانِ یکی از قدیمیترین اعضای اتاقِ گیلد، بهطورِ ویژه انتخاب شدید تا تو چندتا از طرحهای جدیدِ مهمانخانه شرکت کنید. البته همهچیز به این بستگی داره که خودتون هم علاقهای به شرکت داشته باشید یا نه. مایلید بیشتر بدونید؟»
خواهر و برادر که غرق در غافلگیریِ دلپذیر و کمی هیجان شده بودند، با هم جواب دادند: «البته!»
احتمالِ همکاری با مهمانخانهٔ نیمهشب چیزی بود که حتی تصورش را هم نمیکردند. شرکتِ اتن دیگر چیست؟ وینگان دیگر کیست؟ آنها حالا داشتند با کلهگندههای واقعی معامله میکردند.