چپتر 1407: مزاحم شدم؟

ترانچبول درست پیش از آنکه تمامِ گوشتِ رانِ مرغی را که میخورد بمکد و یکی دیگر از هوا بیرون بکشد، پرسید: «دیوانه شدی؟»

لکس یک ابرویش را بالا داد. ترانچبول قوی نبود؛ او تنها یک تزکیهگرِ نوزادِ روح بود. حدس میزد نهایتاً یک قرن یا همین حدود سن داشته باشد، که یعنی استعدادِ تبدیل شدن به یک جاودانه را هم داشت، اما این در برابرِ لکس چیزِ چندان تأثیرگذاری نبود. اما چیزی که کنجکاوش کرد این بود که میتوانست تشخیص دهد رانِ مرغی که از هوا بیرون کشید... از هیچ حلقهٔ فضایی یا چیزی شبیهِ آن بیرون نیامده بود!

حساسیتش به فضا آنقدر بود که بتواند بهراحتی چنین چیزهایی را تشخیص دهد. کاملاً جالب بود. دستِ خودش نبود، دلش میخواست بداند دقیقاً چطور این کار را کرده است. اما الان این موضوع اولویت نداشت. بههرحال، خودش هم کارمندی داشت که تواناییِ بینظیری داشت و میتوانست هر چند بار که دست در جیبش میبرد، از آن غذا بیرون بکشد.

«حتماً کارِ ارواحه! به این احمقِ پیر گوش نده، ورموود. همه میدونن ارواح از نمک میترسن؛ توی اون برنامهٔ تلویزیونیِ سوپر آننچرال دیدمش!»

ورموود پوزخند زد: «تنها چیزی که تو اون برنامه چشمت رو گرفته بود، ماشینش بود. تازه، اون یه برنامهٔ تلویزیونیه، نه واقعیت. ارواح از سرور دامپلینگِ بزرگ میترسن!»

انگار میخواست مطمئن شود همه میدانند دربارهٔ چه حرف میزند، یک بارِ دیگر آویزِ دامپلینگشکلش را بالا برد.

لکس با چهرهای موقر گفت: «همهتون اشتباه میکنید. ارواح از قدرتِ دوستی میترسن. اوه، از آتشِ اژدها هم همینطور. ولی بیشتر همون قضیهٔ دوستی. بههرحال، من باید تکلیفِ یه شرطبندی رو روشن کنم و تا الان نتونستم هیچ هولوگرامِ زندهای پیدا کنم که حرفم رو ثابت کنه! تمامِ هولوگرامهایی که به پستِ من خوردن، مالِ آدمهایی بودن که از راهِ دور ارتباط برقرار میکردن.»

ورموود در حالی که سیبزمینیسرخکردههایش را در سسِ کچاپ فرو میبرد و میخورد، با صدایی آهسته گفت: «شنیدم یه بار مردی بوده که از هولوگرام برای ارتباط با همسرش که راهِ دوری بوده استفاده میکرده، اما در حالی که هولوگرام هنوز فعال بوده کشته میشه. میگن روحش کشیده شده داخلِ هولوگرام و اونو جاودانه کرده.»

ترانچبول یک بارِ دیگر پرسید: «این مرد کی بود، همسرش کی بود و این «میگن» که میگی کیا هستن؟ بههرحال، یا یه روحه، یا کسی از نژادِ روح. قومِ تصویرِ زنده اصلاً وجود ندارن.»

لکس لبخند زد، اما نمیدانست چه بگوید. چرا با وجودِ اینکه سعی داشت بحث را به سمتِ خاصی هدایت کند، مکالمه اینطور منحرف میشد؟ باید اعتراف میکرد که این دو شکمو واقعاً استعداد داشتند.

لکس گفت: «خب، تا وقتی بررسی نکنیم نمیتونیم بفهمیم. میشه بگید این قومِ تصویر رو کجا پیدا کردید تا برم بررسی کنم؟ اگه معلوم بشه واقعاً قومِ تصویر هستن، حرفِ شما هم ثابت میشه.»

ورموود در حالی که سیبزمینیسرخکردهای را به سمتِ لکس نشانه میرفت و تکهای سسِ کچاپ را به جلو پرتاب میکرد، گفت: «حق با توئه!» خوشبختانه کچاپ اصلاً به لکس نزدیک هم نشد. «برو و سر در بیار، باشه؟ و اگه حقیقت رو فهمیدی، برگرد و به منم خبر بده. بههرحال، من اون قومِ تصویر رو تو یه معبدِ متروکهٔ قدیمی پیدا کردم که روی یه کمربندِ سیارکی تو ربعِ دبلیودبلیواف-۰۰۷ از منظومهٔ وینو، تو کهکشانِ بالریا ساخته شده بود. اگه آخرش تصمیم گرفتی بری، تو راهِ رفتن به اونجا مراقب باش. کلِ اون منظومه بهعنوانِ منطقهٔ استخراجِ معدن تعیین شده و چند شرکت دارن سرِ حقوقِ استخراجش با هم میجنگن. اوضاعش خیلی بلبشوعه.»

«ممنون. بررسیاش میکنم و چه آواتار باشن چه شبح، بهتون خبر میدم.»

لکس تلهپورت کرد و رفت و آن دو را تنها گذاشت تا به خوردن و گپ زدنشان ادامه دهند. واقعاً باورنکردنی بود که با وجود تزکیهگر بودن، توانسته بودند اینقدر وزن اضافه کنند. منظرهٔ نادری بود.

بههرحال، حالا که مقصدش را میدانست، رسیدن به آن فقط مسئلهٔ زمان بود. فروشگاه بیدرنگ جعبهای حاوی مواد را به او تحویل داد و همزمان پاول در گوشش زمزمه کرد که گسترش به یک قلمروی جدید تقریباً کامل شده است.

لکس هم مشتاق بود بداند فروشگاه به چه قلمروی جدیدی گسترش یافته است. شاید از طریق آنها میتوانست به مواد کمیاب و انحصاری دست پیدا کند.

با این حال، زیاد روی این موضوع تمرکز نکرد و در عوض برای خودش بلیت خرید و به منظومهٔ وینو تلهپورت کرد.

مشکل این بود که منظومهها کوچک نبودند و حتی اگر اندازهشان را هم در نظر نمیگرفت، تعداد کمربندهای سیارکیِ درونشان غیرقابلتخمین بود. جستوجوی تصادفی برای یافتن کمربندهای سیارکی راهحلِ عملی و منطقیای نبود.

البته ورموود ربعِ مشخصی از کمربند سیارکی را که معبد را در آن پیدا کرده بود به لکس گفته بود، اما باز هم خیلی طول میکشید. لکس واقعاً علاقهای به تلف کردن وقت نداشت، برای همین سراغ منبعی رفت که پیش از این هم بارها به کار برده بود. او پیش ورا رفت که این روزها روزبهروز از دست مادرش شاکیتر میشد - هرچند دیگر بحث سرِ قرارهای عاشقانهاش نبود. اصلاً چنین چیزی وجود نداشت. در عوض، موضوع سرِ پدرش بود.

ورا صندلیای به سمت مادرش پرت کرد و جیغ زد: «قبول نمیکنم!» البته صندلی اصلاً به کریستین آسیبی نرساند، چون تزکیهٔ کریستین بسیار بالاتر از ورا بود و صرفاً با استفاده از حسِّ روحیاش آن را گرفت.

کریستین با صدایی خسته گفت: «داری مثل یه بچهٔ لوس رفتار میکنی، بچه. اون پدرته. قبلاً ما رو روی زمین زندانی کردن فقط واسه اینکه بتونن اونو از مخفیگاهش بیرون بکشن. حالا که بالاخره خبردار شده...»

ورا این بار مبلی را پرت کرد و گفت: «قبول نمیکنم!» کلافگیاش دوچندان بود، چون حتی قبل از پرت کردنِ مبل هم میدانست که این کار بیفایده است. مشکل این بود که پیشگوییهایش داشتند روزبهروز نامعتبرتر میشدند.

وقتی او که میزانِ دقتش صدها بار بیشتر از کاهنهای معمولی بود، این روزها به مشکل میخورد، میشد تصور کرد بقیه در چه وضعیتی هستند. اما کاریاش نمیشد کرد.

دقیقاً به همین دلیل بود که بسیاری از کاهنها، پیامبران و امثالِ آنها بعد از کنفرانسِ او مخفی شده بودند. یک رویدادِ نکسوس در راه بود و تا پیش از وقوعِ آن، پیشگوییها کاملاً نامعتبر میشدند.

لکس که سرزده وارد شد، پرسید: «مزاحمِ چیزی شدم؟»

ورا گفت: «نه!»

کریستین گفت: «آره!»