چپتر 1410: کیف پولم را جا گذاشتم

هرچقدر هم که لکس میخواست به تواناییِ غیبگوییِ خودش و تواناییاش در یادگیریِ هر چیزی از جمله غیبگویی ایمان داشته باشد، حسی به او میگفت که باید از آن دور بماند. این حس از غرایزش سرچشمه نمیگرفت، بلکه ناشی از تحلیلِ خودش بر اساسِ اطلاعاتِ اندکی بود که از تزکیهگرانِ بسیار قوی داشت.

اگر او میتوانست غیبگویی را یاد بگیرد، بیشک جاودانههای کیهانی خیلی راحتتر از پسِ آن برمیآمدند. اما به نظر میرسید به هر دلیلی، آنها این کار را نمیکردند. لکس اطمینان داشت که عواقبِ نگاه کردن به آینده، بسیار خطرناکتر از مصیبتهای آذرخشِ ساده است؛ بهویژه اگر شخص در سطحِ بالاتری قرار داشت.

گذشته از اینها، مهم نبود چه توضیحی برای غیبگویی میآورند. چه خواندنِ جریانِ سرنوشت باشد و چه صرفاً محاسبهٔ احتمالات در مقیاسی وسیعتر، حقیقت این بود که این کار دستکاریِ زمان به حساب میآمد. اگر لکس یک چیز یاد گرفته بود، این بود که دستکاریِ زمان اصلاً فکرِ خوبی نیست.

اگر لکس از دردسرهای واقعاً بیشمارش یک چیز یاد گرفته بود، این بود که دست از سرِ ناشناختهها بردارد؛ دستکم تا جای ممکن. فعلاً همان استاد بوبو کفایت میکرد.

متأسفانه، لکس معبد را درست بعد از پایانِ جلسهٔ مراقبهاش به این راحتیها پیدا نکرد، بنابراین مدتی دیگر در میانِ سیارکها پیش رفت تا اینکه آن را دید. در تاریکیِ مطلقِ فضا، پنهان از نورِ ستارهٔ مجاور بهخاطرِ صخرههای عظیم و بیشمار، یک صخرهٔ شناورِ تنها وجود داشت که معبدی رویش بود.

نیازی به توصیفش نبود؛ کپیِ دقیقِ تاجمحل بود که بههیچوجه چیزِ غیرعادی و عجیبی به حساب نمیآمد و بهانهای هم برای طفره رفتن از تصورِ یک معبدِ جدید نبود. لکس هم سؤالی در این باره نپرسید، هرچند احتیاطش را بیشتر کرد.

اما یک اسکنِ ساده با حسِّ روحیاش نشان داد که هیچ خطری در آن نزدیکی نیست. متأسفانه، این اسکن همچنین نشان داد که مطلقاً هیچ موجودِ زندهای، چه از قومِ تصویر و چه ارواح، در آنجا حضور ندارد.

کمی ناامید شد، اما قرار نبود بدونِ بررسیِ کاملِ معبد تسلیم شود.

هیچ جوّی در داخل یا اطرافِ معبد وجود نداشت، اما خطراتِ فضا واقعاً مانعی برای لکس نبودند. او سفینهاش را به محفظهٔ فضاییاش برگرداند و آنی به آنجا منتقل شد.

تا جایی که به ظاهر مربوط میشد، هیچچیزِ غیرعادیای در موردِ این معبدِ بینقص که روی سیارکی در وسطِ فضا و دور از همهچیز ساخته شده بود، وجود نداشت. لکس انتظار داشت که قلمروی آغاز پر از چنین معابدِ شومی باشد که هیچ ویژگیِ خاصی جز خودِ وجودشان ندارند. چه کسی میدانست، شاید سیارهای فروپاشیده و به میدانِ سیارکی تبدیل شده بود، اما این معبد بهلطفِ معماریِ مستحکمش جان به در برده بود؟

با این حال، لحظهای که لکس قدم به داخلِ معبد گذاشت، پژواکِ قدمهایش را شنید. با توجه به اینکه داشت واردِ تالاری بدونِ جو میشد، این اتفاق بسیار غیرعادی بود.

لکس پرسید: «کسی اینجاست؟» و صدایش در تالارهای خالی پژواک یافت.

یک لحظه طول کشید، اما فهمید با اینکه هوایی در معبد نیست، نوعی میدانِ روحی در آن جریان دارد. پژواکِ قدمهایش با گوش شنیده نمیشد، بلکه با حسِّ روحیاش قابلدرک بود.

به همین دلیل وقتی صحبت کرد، از صدایش استفاده نکرد بلکه از حسِّ روحیاش کمک گرفت، و به نظر میرسید که جواب داد.

معبد هنوز کاملاً تاریک بود، اما حسِّ روحیاش ناگهان روشن شد، انگار که لوسترِ باشکوهی را روشن کرده باشند.

آواتاری از یک اسب آرام به داخلِ تالار شناور شد و در حالی که چشمهایش را میمالید انگار تازه بیدار شده باشد، پرسید: «خدای من، دوستِ عزیز، میدونی ساعت چنده؟» اسب کتوشلواری ششدکمه با یقهای باز و کراواتی زرد که اسبهای کوچکتری رویش بود، به تن داشت.

«من همین الان چارلزِ کوچولو رو خوابوندم و حتی اون جیرجیرکهای جهنمی هم خوابیدن. دروازهٔ پادشاهیِ مقدس بسته شده، پس اگه چیزی میخوای، صبح برگرد. و بهت بگم، صدات رو بیار پایین. اگه ارواح رو بترسونی، از ترس برمیگردن تو تنِ زندهشون.»

لکس گیج شده بود، چون اسب با هر جملهٔ در میان، بینِ لهجهٔ غلیظِ آمریکایی و لهجهٔ شدیدِ بریتانیایی جابهجا میشد. شنیدنش بهشدت گیجکننده بود.

«من... ببخشید مزاحم شدم. نمیدونستم واقعاً کسی اینجاست. میتونم روز برگردم... اِهم، چقدر تا روز مونده؟»

اسب نگاهی تحقیرآمیز به لکس انداخت، انگار داشت با یک احمق سروکله میزد.

«میگم، واسه همینه که دوست ندارم با آدمای تندار سروکله بزنم. خیلی بیکلاسین شماها. گوش کن پسر، روز وقتیه که خورشید درمیاد. حدودِ شش هفت ساعت طول میکشه. حالا، اگه کارت تموم شده، میخوام برگردم بخوابم. راستی، تو معبد منتظر نمون، وگرنه بهخاطرِ نرسیدن به یه مهمان کلی سرزنش میشنوم. میتونی بیرون منتظر بمونی.»

لکس که دقیقاً نمیدانست اوضاع از چه قرار است، عذرخواهی کرد و همانطور که میشنید اسب از کمبودِ خواب غرغر میکند، از معبد بیرون رفت.

خبرِ خوب این بود که او هولوگرامها را پیدا کرده بود. دلیلِ اطمینانش از اینکه اسب یک هولوگرام است و نه یک روح، دوربینی در گوشهٔ معبد بود که، خب، داشت تصویر را پخش میکرد. اما نوساناتِ روح را هم بهوضوح از هولوگرام حس میکرد، برای همین تقریباً مطمئن بود که خودِ هولوگرام زنده است و ماجرا صرفاً یک هولوگرامِ باکیفیت که بتواند حسِّ روح را هم منتقل کند نیست.

او برای اطمینان نُه ساعت صبر کرد و بعد به معبد برگشت، اما همانطور که انتظار میرفت هیچ نوری به معبد نمیتابید. با این حال، بهمحضِ اینکه قدم به درونِ معبد گذاشت، انگار پرتوهای نورِ خورشید از میانِ میدانِ روحی که معبد را در بر گرفته بود تابیدند؛ گویی واقعاً روز شده بود.

جای جذابی بود، چون به نظر میرسید چشمانش در اینجا کمتر از حسِّ روحیاش به کار میآیند.

اسب که خیلی سرحالتر به نظر میرسید، یورتمهروان به سمتِ لکس آمد و گفت: «باز هم که تویی.» کتوشلوارش در وضعیتِ بسیار بهتری بود و هیچ چروکی نداشت، و اسب طوری به نظر میرسید که انگار چند دور حسابی تیمار شده است. موهایش ابریشمی و نرم بود و با نزدیک شدنِ اسب، آزادانه در هوا تاب میخورد.

اسب با لحنی که واقعاً رنگوبوی عذرخواهی داشت گفت: «بابتِ رفتارِ قبلیام من رو ببخش. من و خانم تازه صاحبِ چندتا کرّه شدیم و دردسرش خیلی بیشتر از چیزیه که فکر میکردم. همونطور که میتونی تصور کنی، این روزها زیاد نمیخوابیم. همین یهکم بدخلقم کرده. اومدی واردِ پادشاهیِ مقدس بشی؟»

لکس جواب داد: «اصلاً مشکلی نیست، کاملاً درک میکنم. مهمانِ ناخوانده وسطِ شب گاهی میتونه دردسرساز باشه. من فقط اومدم اینجا چون شایعاتی دربارهٔ هولوگرامهای زنده شنیده بودم و تا حالا هیچکدوم رو ندیده بودم، برای همین میخواستم یهکم بگردم. متأسفانه با پادشاهیِ مقدسی که ازش حرف میزنی زیاد آشنا نیستم.»

«آه، یه کاوشگر. چقدر عالی. در این صورت، حتماً باید پادشاهیِ مقدس رو ببینی. قدمِ مهمانها روی چشم، و اونجا کاملاً امنه. تمامِ امپراتوریِ قومِ تصویر به پادشاهیِ مقدس متصله، برای همین راهِ مناسبی برای سفر تو سراسرِ قلمرو هم هست.»

لکس همانطور که دنبالِ اسب میرفت پرسید: «چطوری کار میکنه؟»

هرچه بیشتر به عمقِ معبد میرفتند، لکس حس میکرد میدانِ روحی دارد قویتر و قویتر میشود. در نهایت مجبور شد چشمانش را ببندد، چون تفاوتِ میانِ چیزی که با چشمانش میدید و چیزی که با حسِّ روحیاش درک میکرد آنقدر زیاد بود که تمرکزش را به هم میزد.

«پادشاهیِ مقدس بهخاطرِ ویژگیِ خاصش اینطور نامیده میشه. در واقع، اونجا رو مامان پری ساخته؛ یه هولوگرامِ خیلی قوی برای همهٔ هولوگرامهای دیگه. پس مشخصه که به همهٔ جاهایی که هولوگرامها توش زندگی میکنن وصل میشه. من مأمورِ عوارضِ معبدی هستم که ازش وارد شدی.

پسر جان، راستی تا یادم نرفته بگم که برای ورود به پادشاهی باید عوارض بدی. زیاد نیست، اما چون تو تن داری، نرخِ مخصوصی برات هست. فکر نکنی دارم تبعیض قائل میشمها؛ قانونش همینه.»

لکس که با دقتِ تمام هولوگرامِ اسب را زیر نظر داشت، گفت: «مشکلی نیست.» نکتهٔ جالب اینجا بود که از یک جایی به بعد، دیگر هیچ دستگاهی هولوگرام را بازتاب نمیداد؛ انگار غلظتِ خودِ میدانِ روحی بود که وجودِ هولوگرامها را سرِ پا نگه میداشت.

ناگهان، صدای آشنای یک اعلانِ جدید را شنید.

اعلانِ جدید: نوعِ جدیدی از محیط برای پشتیبانی از وجودِ مهمانانی خاص کشف شد.

مأموریتِ جدید: ایجادِ ۳ محیطِ مناسبِ جدید برای میزبانی از تنوعِ بیشتری از مهمانان.

پاداش: قابلیتِ هولوگرامِ جامد برای مهمانخانهدار.

با خواندنِ اعلانها برقی در چشمانِ لکس درخشید، اما اول باید به مسئلهٔ فوریتری میرسید.

«راستی، عوارضش دقیقاً چقدره؟ اخیراً حسابی سرم کلاه رفته، برای همین نمیخوام قبل از اینکه قیمتِ دقیق رو بدونم زیرِ بارِ چیزی برم.»

«خب، عوارض برای یه هولوگرامِ معمولی فقط یه سنگِ روحی با کیفیتِ متوسطه. اما برای موجودِ تنداری مثل تو، یه معدنِ سنگِ روحی با کیفیتِ بالا کفایت میکنه.»

لکس گفت: «آره، آره، خیلی هم منطقیه. یه معدنِ سنگِ روحیِ کامل. راستی، فکر کنم کیفپولم رو تو ماشین جا گذاشتم، الان برمیگردم.»