چپتر 1411: پادشاهی مقدس

همانطور که گفته بود، لکس بهسرعت از معبد بیرون رفت، «سرگردانِ خاموش» را احضار کرد و پروازکنان دور شد، که رویهمرفته یک دقیقه هم طول نکشید. اما تنها چند ساعت بعد، لکس برگشت.

سنگهای روح بسیار ارزشمند بودند، بهویژه برای فانیها، چرا که حاویِ انرژیِ روحیِ خالصی بودند که راحت جذب و استفاده میشد. این سنگها هم واحدِ پول بودند و هم منبعی ارزشمند. در هر سیارهای، منبعی محدود به شمار میرفتند. اما این تنها در مقیاسِ یک سیاره بود. در مقیاسِ جهان، سنگهای روح و معادنِ سنگِ روح اصلاً کمیاب نبودند. در واقع، کاملاً فراوان بودند.

در نتیجه، وقتی لکس شنید برای ورود باید یک معدنِ کامل بپردازد، جا نزده بود. با اینکه آنقدر ولخرج نبود که یک معدنِ کاملِ سنگِ روح را در حلقهٔ فضاییاش با خود اینطرف و آنطرف ببرد، تنها کاری که باید میکرد این بود که با حسِّ روحیاش مدتی سیارکها را بگردد تا یکی پیدا کند. دقیقاً به همین دلیل استخراجِ فضایی تجارتی چنین پرسود بود و احتمالاً همان کاری بود که ورموود از همان اول، هنگامِ کشفِ معبد، انجام میداد.

لکس بیدرنگ به معبد برگشت و مبلغ را به اسب پیشنهاد داد.

اسب با لحنی سرگرم گفت: «خدای من، نه، قرار نیست به من پول بدی. عوارض رو موقعِ ورود به پادشاهیِ مقدس میپردازی. باید اعتراف کنم انتظار نداشتم برگردی. بیشترِ کیسههای گوشت یا سعی میکنن بدونِ پرداختِ عوارض وارد بشن، یا راحت میرن و دیگه برنمیگردن.»

لکس گفت: «ممنون میشم اگه بهم نگی کیسهٔ گوشت، تصویرِ نیمهشفاف.» صدا زدنِ اسب با عنوانِ تصویرِ نیمهشفاف تلاشی بود تا به او بفهماند شنیدنِ کلمهٔ کیسهٔ گوشت چه حسی دارد، اما این پیام منتقل نشد.

اسب با جدیتی تمام به لکس گفت: «خدای من، سعی نکن برام دلبری کنی. من یه اسبِ متأهل و خوشبختم و بچههای خودم رو دارم. گذشته از این، رابطه بینِ موجوداتِ تندار و بیتن هرگز به جایی نمیرسه.»

دوباره به لکس یادآوری شد که حتی هولوگرامها هم در رابطه بودند، اما او هنوز حتی یک دوستدختر هم نداشت. احتمالاً به این دلیل که برای داشتنِ دوستدختر، باید واقعاً تلاش میکرد و کسی را به قرار دعوت میکرد.

ناگهان چراغی در ذهنِ لکس روشن شد! به همین خاطر بود که دوستدختر نداشت! حتی سعی نکرده بود کسی را به قرار دعوت کند. اما از چه کسی باید میخواست؟

لکس با جدیتِ تمام این موضوع را در فهرستِ کارهایش قرار داد. با اینکه وقت نداشت خودش را با این چیزها سرگرم کند و بهشدت سرش شلوغ بود، اما اگر حتی سعی نمیکرد قرار بگذارد، اصلاً اینهمه کار چه فایدهای داشت؟ مگر نه؟

یا شاید برابر دانستن و گره زدنِ رضایت و هدفِ زندگی به قرار گذاشتن، ارزشِ تجربه و سفرِ واقعیِ زندگی را پایین میآورد؟ اصلاً هدفِ زندگی چه بود؟ چه اهمیتی داشت...

لکس سیلیِ ذهنیِ محکمی به خودش زد و از افکارِ سرگردانش بیرون پرید. در حقیقت، فقط از دعوت کردنِ کسی به قرار مضطرب بود و با این فلسفهبافیهای بیدلیل، حواسِ خودش را پرت میکرد.

«راستی، اسمِ من لکسه. تو رو چی صدا میزنن؟»

اسب گفت: «اسمم واندربیلته.» هرچند لکس میدید که اسب فاصلهاش را با او کمی بیشتر کرد.

آنها در معبد جلوتر رفتند و میدانِ روحی غلیظتر شد، تا اینکه لکس ناگهان حس کرد مانعی نامحسوس جلوی حرکتش را میگیرد. مانع نرم به نظر میرسید و با کوچکترین فشاری میتوانست از آن عبور کند، اما این کار را نکرد. در عوض، حلقهٔ فضاییاش را به مانع چسباند و معدنِ سنگِ روح را مستقیماً به درونِ آن منتقل کرد.

طاقی باز شد و به او اجازه داد تا با همراهیِ واندربیلت از آن عبور کند.

اسب درحالیکه به منظرهٔ پیشِ رویشان نگاه میکرد، با لحنی که غرور در آن موج میزد گفت: «لکس، به پادشاهیِ مقدس خوش اومدی.» لکس هم همانجا ایستاد و با دقت به همهچیز خیره شد.

اگر از چشمانش استفاده میکرد، تنها نوری خالص و یکدست میدید که اساساً فرقی با ندیدن نداشت. اما حسِّ روحیاش پادشاهیِ مقدسِ واقعی را میدید؛ یا دستکم بخشهایی از آن را که حسِّ روحیاش به آنها میرسید.

به نظر میرسید کلِ پادشاهی روی ابرهایی از طلا بنا شده است؛ برخی بالاتر میرفتند و برخی پایینتر بودند، اما همه به هم متصل بودند. از درونِ ابرهای طلایی گیاهانِ بیشماری روییده بود، اما همگی هولوگرام بودند. مهمتر از آن، میلیونها میلیون هولوگرام ابرها را پر کرده بودند که ساختمانهای هولوگرامیِ متعددی را در خود پنهان میکردند، و بیشک این تنها ذرهای کوچک در برابرِ کلِ پادشاهی بود.

سراسرِ این مکان پر از میدانِ روحیِ غلیظی بود. این میدانِ روحی با انرژیِ روحیِ غلیظ فرق داشت. نه، این ذاتِ ذهن بود، که توضیح میداد چرا صحبت کردن با حسِّ روحیاش صدایی عادی تولید میکرد و قدم زدن باعثِ ایجادِ پژواکی در محدودهٔ حسِّ روحیاش میشد.

این قلمرو را تنها میشد با حسِّ روحی که ذاتاً به ذهن گره خورده بود، درک کرد و با آن تعامل داشت. انگار کلِ این قلمرو فقط در افکار وجود داشت. چطور کسی میتوانست چنین جایی بسازد؟

لکس حتی با چشمِ چپش هم نتوانست قوانینِ دخیل در این مکان را ببیند، و با باورش هم نتوانست آنها را حس کند. حضورِ قوانینِ بیشماری را حس میکرد، اما نمیفهمید چطور به هم متصل شدهاند تا این قلمرو را بسازند.

لکس پرسید: «گفتی این مکان رو کسی به اسمِ مامان پری ساخته؟ اون دقیقاً کیه؟» و به خودش اجازه داد شگفتیِ ناشی از این مکان را حس کند. این روزها واقعاً بهندرت چیزی غافلگیرش میکرد، اما قلمرویی که درونِ افکار وجود داشته باشد... با اینکه مطمئن بود ماهیتِ واقعیِ این مکان چنین چیزی نیست و در جایی فضای فیزیکیِ واقعی اشغال کرده، اما نمیتوانست کاملاً مطمئن باشد.

دلیلش این بود که ارتباطش با منظومهٔ وینو قطع شده بود. از آنجا که لکس دیگر آنجا نبود، سیستم هم دیگر تلاش نمیکرد به آن مکان متصل شود. اما قوانینِ فضای این مکان آنقدر غیرعادی بود که لکس اصلاً نمیتوانست مختصاتِ فضاییاش را تشخیص دهد.

«مامان پری؟ خب، مگه از اسمش معلوم نیست؟ اون مامانِ کلِ قومِ تصویره! اون اولین بود، یا دستکم قویترین تصویر توی قلمروی آغازه. اگه بخوای یکی از مجسمههاش رو ببینی، اینجا یه معبد داره. میگن میتونه هر اتفاقی رو که جلوی مجسمهاش میافته ببینه، پس اگه براش جالب باشی، شاید بتونی باهاش حرف بزنی.»

لکس با کنجکاوی پرسید: «معبد برای عموم بازه؟»

وندربیلت جواب داد: «البته که بازه. بیا، بذار ببرمت اونجا. هرچند نمیتونم زیاد بمونم، باید برگردم سرِ عوارضیِ خودم. وقتی رفتم میتونی خودت بگردی.»

لکس به دنبالِ وندربیلت راه افتاد و همزمان میدانِ روحیِ قلمروی مقدس را بهدقت تحلیل و بررسی کرد. سعی داشت بفهمد چطور اجازه میدهد تصویرها وجود داشته باشند، بدون اینکه... خب، بدون اینکه واقعاً چیزی آن تصویرها را منعکس کند.

جای تعجب نداشت که معبدِ مامان پری هم کپیِ دقیقی از تاج محل بود. در واقع، لکس کمکم به این شک افتاد که تاج محلِ روی زمین هم بهنوعی به قلمروی مقدس ربط دارد. با توجه به تمامِ رازهایی که زمین داشت، این موضوع چندان هم غافلگیرکننده نبود. اما تنها چیزی که میتوانست تأیید کند این بود که حتی اگر معبدِ روی زمین به قلمروی مقدس متصل بود، این ارتباط قطع شده بود، وگرنه باستت اینقدر طولانی روی زمین زندگی نمیکرد.

در مرکزِ معبد مجسمهٔ بزرگی از جنسِ مرمرِ سفید قرار داشت، و در کمالِ تعجبِ لکس، مامان پری در واقع... کاملاً معمولی به نظر میرسید. او عادت کرده بود که تزکیهگران و موجوداتِ قدرتمند بهطرزِ آزاردهندهای زیبا یا خوشتیپ باشند.

این بدان معنا نبود که مامان پری زشت است. بلکه شبیهِ میمی از یک مادرِ میانسالِ روسی بود که لکس قبلاً دیده بود. لاغر یا ریزنقش نبود، بلکه استخوانبندیِ درشتی داشت و به نظر میرسید میتواند در اوجِ زمستان، درختی را قطع کند و با یک خرس کُشتی بگیرد و بعد برای پختنِ ناهار به خانه برگردد؛ همهٔ اینها در یک روز.

مجسمه ناگهان گفت و چرخید تا از بالا به لکس نگاه کند: «در واقع، قدیما قبل از اینکه هایدراها منقرض بشن، باهاشون کُشتی میگرفتم. و یادت باشه، شوهرم تو خونهمون آشپزی میکرد.»

لکس در حالی که قلبش پر از وحشت شده بود، عمیقاً تعظیم کرد و ناگهان گفت: «عذرخواهی میکنم.» چه خبر بود؟ آیا با یک موجودِ دائوی دیگر روبهرو شده بود؟ آنها قطعاً آنقدرها زیاد نبودند که اینقدر مرتب به پستش بخورند؟

مجسمهٔ مامان پری با لبخندی کنایهآمیز توضیح داد: «راستش، توی قلمروی من خیلی برام راحته که افکارِ هر کسی رو بخونم، چون میدانِ روحی که توش هستی از بدنِ واقعیِ خودم سرچشمه میگیره. هرچند، آره، برای جواب دادن به سؤالت، من یه موجودِ دائو هستم. اگه بخوام دقیقتر بگم، یکی از نخستین نیمهسرورهای دائوی قلمروی آغازم. بدنِ واقعیام واردِ قلمروی مقدس نمیشه، مبادا بقیهٔ تصویرها نابود بشن، و این مجسمه هم طوری طراحی شده که هیچ هالهای ازش نشت نکنه.»

«اما از من بگذریم. من تو رو میشناسم. تو همون الفبچهای هستی که شوخیِ کوچیکِ سخمت رو برملا کرد. وای پسر، میخواستم ببینمت اما هنالی ورودم رو به مهمانخانهٔ نیمهشب ممنوع کرد. ولی ببین کی اینجاست، خودت با پای خودت واردِ قلمروی مقدسِ من شدی. بفرما بشین. میخوام یه گپِ کوچیک باهات بزنم.»

لکس تا به خودش بیاید، با یک فنجان چای در دست نشسته بود.