چپتر 1417: تعطیلات

زمان گذشت و سرانجام فقط یک روز تا زمانِ حرکتشان باقی مانده بود. لکس سه دعوتنامه برای نمایشگاه داشت و هنوز تصمیم نگرفته بود چه کسی را با خود ببرد، به همین دلیل جلسهای با معدود کسانی ترتیب داده بود که فکر میکرد بیرون رفتن در جهان بیشترین نفع را برایشان دارد.

بقیهٔ برنامهریزیها انجام شده بود، اما تنها چیزی که لکس نتوانسته بود بهاندازهٔ کافی برایش آماده شود، پنهان کردنِ کارمایش بود. او بهای گزافِ یکچهارمِ قطره از خونِ قلبِ جورلام را پرداخته بود تا کتابی قطور از فروشگاه بخرد که کارما را با جزئیاتِ فراوان توضیح میداد.

این کتاب را یک جاودانهٔ آسمانی نوشته بود که مدتها پیش سعی در درکِ کارما داشت و فروشگاه هنگام فروش، جزئیاتِ دقیقِ آن جاودانه را ذکر نکرده بود.

در هر حال، لکس تلاشِ زیادی کرد تا خودش دربارهٔ کارما بیاموزد، هم از روی کتاب و هم از معبدِ روزهداری. متأسفانه، حتی با وجودِ قدرتِ ادراک و یادگیریِ فوقالعادهاش، حجمِ عظیمِ چیزهایی که یاد گرفته بود برای پیدا کردنِ راهی جهتِ پنهان کردنِ کارمایش اصلاً کافی نبود.

او حتی با چند نفرِ دیگر از جمله فهد و نور، جاودانههای کیهانی، مشورت کرد. هیچ راهحلی برای این مخمصه وجود نداشت. افتضاح بود، اما از طرفی، او به خراب شدنِ اوضاع عادت داشت.

در نهایت، از درکِ محدودش استفاده کرد تا مُهری روی تنش بسازد که کارمایش را درونِ خود پنهان کند. متأسفانه، بهشدت شک داشت کسانی که واقعاً از او قویترند مشکلی در تشخیصِ مُهر داشته باشند. حتی اگر نمیتوانستند ببینند چقدر کارما پنهان کرده، باز هم متوجه میشدند که یک جای کار میلنگد، و همین برای جلبِ توجهِ دردسرساز بیش از حدِ نیاز بود.

اما باز هم از این بهتر بود که با کارمای در معرضِ دید اینطرف و آنطرف برود.

درِ اتاقِ جلسه باز شد و چند تن از کارمندانِ مهمانخانه وارد شدند. لوتر حضور نداشت، چون هنوز درگیرِ اِربوت بود. سیارهٔ زنده و شروری که زمانی با لقبِ سیریناپذیر شناخته میشد، حالا قطعاً از حضورِ لوتر کاملاً سیر شده بود و احتمالاً شبوروز آرزو میکرد که او برود، اما این مرد قصدِ رفتن نداشت.

او با کمکِ بینشِ ریپلی مصمم بود هر ۱۰ دانجن را به تجربهای بینظیر تبدیل کند که بهراحتی نتوان از آنها عبور کرد و قطعاً مهمانانِ بیشماری را جذب میکرد. لکس هیچ مشکلی با این قضیه نداشت.

علاوه بر او، آنیتا و کاوین هم نیامدند، چون تا زمانی که بچهٔ آنیتا به دنیا نمیآمد، تمایلی به ترکِ مهمانخانه نداشتند.

اما غیر از این چند نفر، هر کارمندِ دیگرِ مهمانخانه که به عالمِ جاودان رسیده بود به این جلسه دعوت شد. با دیدنِ تعدادشان، بیاختیار لبخندی زد. روزی روزگاری، از این فکر که کسی در عالمِ جاودانِ زمینی در مهمانخانه دردسر درست کند، زهرهترک میشد. حالا دلش میخواست ببیند کسی جرئتِ چنین کاری را دارد یا نه.

خوشبختانه، جمعیتِ موجوداتِ بالاتر از جاودانِ زمینی، در مقایسه با بقیه، بسیار کم بود.

حتی با وجودِ برگزاریِ بازیهای نیمهشب، جاودانههای آسمانیِ بسیار کمی برای تماشای این رویداد میآمدند و برای آنها، همان محافظانی که برای رویداد استخدام کرده بود کفایت میکردند. جاودانههای کیهانی حتی از آن هم کمیابتر بودند، به همین دلیل معمولاً بدونِ داشتنِ محافظانِ جاودانهٔ کیهانی — و البته با کمکِ هالهٔ مهمانخانهدار — قسر در میرفت.

لکس وقتی همه جمع شدند، با صدایی که همهمهٔ اتاق را میشکافت گفت: «سلام به همگی. امروز همهتون رو اینجا جمع کردم واسه یه رویدادِ خیلی مهم. مطمئنم خیلیهاتون، اگه نگم همهتون، از قبل دربارهٔ نمایشگاهِ عصرِ جدید میدونید. چند وقت پیش خبرش رو پخش کردم.»

با تأییدِ همه، همهمهای آرام در اتاق پیچید.

«خب، همونطور که احتمالاً حدس میزنید، وقتش رسیده که انتخاب کنیم کی باید بره نمایشگاه. یا بهتر بگم، کی دلش میخواد بره. ما فقط ۳ تا بلیت داریم که رایلی به نمایندگی از بانکِ ورسالیس بهمون هدیه داده. این یه فرصتِ کمیاب واسه ورود به یه قلمروی جدید و کاملاً بالغه؛ حتی اگه برای مدتی کوتاه باشه.»

یکی از کارمندها پرسید: «وظیفهمون تو نمایشگاه چیه؟ قراره مهمانخانه رو تو یه قلمروی جدید بازاریابی کنیم؟»

لکس لبخند زد، چون حالا میخواست جدیدترین ایدهاش را با گروه در میان بگذارد. شخصاً فکر میکرد ایدهاش نبوغآمیز است.

لکس گفت: «هیچ وظیفهای نداریم. یا اگه بخوام دقیقتر بگم، چون بلیتها هدیه بودن و مهمانخانهدار مستقیماً ازمون نخواسته توش شرکت کنیم، از مهمانخانهدار پرسیدم میشه بهعنوانِ تعطیلات بهش نگاه کنیم یا نه. اونم قبول کرد.

«از اونجایی که هدف از رفتن به نمایشگاه اینه که بیشتر دیده بشیم، دلیلی نداره مثل کار بهش نگاه کنیم. بهتره بهعنوانِ تعطیلات در نظر بگیریمش و خوش بگذرونیم. متأسفانه فقط ۳ تا بلیت داریم. اما واسه اینکه در حقِ بقیه بیانصافی نشه، حتی اونایی که نمیرن نمایشگاه هم میتونن برن تعطیلات.

«من با چند نفر که میشناسم هماهنگ کردم و تو یه جای فوقالعاده تو سیارهٔ دونیا جا رزرو کردم. بچهها، هر وقت دلتون خواست میتونید برید اونجا و اینجوری بیشتر دیده بشید.»

لکس نیشخند زد و منتظرِ واکنشِ همه ماند، اما واکنشها آنچیزی نبود که انتظارش را داشت. بهجای اینکه از فرصتِ تعطیلات هیجانزده شوند، انگار همه بیمیل بودند.

بعد از چند ثانیه سکوتِ معذبکننده، یک نفر پرسید: «رفتن به تعطیلات... اجباریه؟ مجبوریم مهمانخانه رو ترک کنیم؟»

لکس سرش را خاراند؛ مطمئن نبود چطور باید جواب بدهد.

سرانجام گفت: «فکر نکنم. من فقط تعطیلات رو رزرو کردم چون نمیخواستم کسی حس کنه کنار گذاشته شده. با توجه به اینکه فقط ۳ تا بلیت داریم، فکر کردم همه دلشون میخواد فرصتی واسه رفتن و گشتوگذار تو جهان داشته باشن.»

بیشترِ کارمندها فقط به هم خیره ماندند، گویی میخواستند ببینند بقیه هم همان حس را دارند یا نه. سرانجام یکی از آنها به حرف آمد.

«میفهمم چی میگی اما... کی دلش میخواد مهمانخانه رو ترک کنه؟ هر بار که قلمرو رو ترک میکنیم، حتی رفتن به معبدِ روزهداری هم برامون... یه جور پسرفت به حساب میاد.»

لکس درمانده شده بود و مهمتر از آن، از اینکه هیچکس نمیخواست به تعطیلات برود، ماتومبهوت مانده بود. ناگهان به یادِ سرزنشِ سیستم افتاد که گفته بود هیچ دوستی ندارد.

یعنی هیچکس نمیخواست با او برود؟