چپتر 1420: هرگز به پرچم‌ها باور نخواهد داشت

لکس ناگهان گفت: «خبرِ خوب اینکه، دارم میرم به یه قلمروی بزرگِ جدید.» لبخندی روی صورتش نشست. انگار نه انگار که همین چند لحظه پیش داشت دربارهٔ کشتنِ پدر و مادرِ خودش حرف میزد.

«ببین نمیدونم صدام رو میشنوی یا نه، ولی داشتم فکر میکردم خیلی وقته با کسی قرار نذاشتم، پس احتمالاً باید دوباره دستبهکار بشم. تو این قلمروی جدید، که واقعاً هیچکس من رو نمیشناسه و احتمالاً به این زودیها هم بهش برنمیگردم، میخوام پیشنهاد دادن به بقیه رو تمرین کنم. میدونم که احتمالاً آبروی خودم رو میبرم، ولی دقیقاً به همین خاطر میخوام تمرین کنم...»

پیش از آنکه لکس بتواند جملهاش را تمام کند، درخششِ نوری خیرهکننده را دید. چشمانش بیاختیار بسته شد و در کمالِ شگفتی، حتی حسِّ روحیاش هم برای لحظهای کور شد. وقتی بیناییاش برگشت، انگار داشت به شهری پررونق نگاه میکرد، هرچند نمیتوانست خیلی واضح ببیند.

با اینکه شهر ناآشنا به نظر میرسید، قلعهای در کوههای مجاور بسیار آشنا بود. آنجا همانجایی بود که مون را پیدا کرد.

پیش از آنکه بتواند موقعیتِ دقیقش را بفهمد، صدای پژواکدارِ مون را شنید که انگار از فاصلهای دور میآمد.

«لکس ویلیامز، من حتی وقتی تو ییلدیریم گیر افتاده بودم و تنها بودم هم داستانهایی دربارهٔ اینکه آخرین رابطهت تو دانشگاه چقدر فاجعه بود شنیدم. پس اگه دوباره به فکرِ قرار گذاشتنی، لطفاً بهخاطرِ هرچی که تو این دنیا مقدسه، عکس بگیر تا وقتی کارم تموم شد بتونم بهت بخندم. راستی، به زی هم سلام برسون.»

پیش از آنکه بتواند جواب بدهد، رؤیا پایان یافت و او دوباره در اتاق بود و به مون که خوابیده بود نگاه میکرد.

انگشتِ لرزانش را بالا آورد و آماده بود تا حسابی مون را دعوا کند، اما بعد فقط آه کشید.

«خوب بخوابی بچه. وقتی بیدار شدی کلی عکس برات میگیرم.»

هنوز چند ساعتی تا رفتنِ لکس به نمایشگاه مانده بود، بنابراین بهسرعت به فروشگاه تلهپورت کرد و یک دوربینِ پولاروید خرید؛ البته دوربینی که کاغذِ چاپش هرگز تمام نمیشد و هر عکسی که چاپ میکرد یک گنجینهٔ روحی بود که تا وقتی با انرژیِ روحی تغذیه میشد، میتوانست تا ابد باقی بماند. یک دفترچهٔ یادگاری هم خرید.

پیش از رفتن، یک سلفی با پاول گرفت. پاول از اینکه لکس با او عکس گرفته بود، حسابی ذوق کرد. ظاهراً پیش از آن هرگز از خودش عکس نگرفته بود.

با بازگشت به مهمانخانه، تصمیم گرفت چند عکسِ دیگر هم از برخی جاذبههای اصلیاش بگیرد.

بهعنوانِ یک برادرِ بزرگتر، مسئولیتهایش را جدی میگرفت و به همین دلیل دوباره در اتاقِ مون ظاهر شد و پیش از آنکه عکسِ دیگری از خودش و مون بگیرد، یک عینک و سبیل روی صورتِ او کشید.

به فکر افتاد همین کار را با الیزا هم بکند، اما بعد با در نظر گرفتنِ رفتارِ سردی که از قبل با او داشت، منصرف شد.

سپس تمامِ عکسها را در دفترچهٔ یادگاری چسباند و پیش از آنکه همهچیز را جمع کند، زیرِ عکسها توضیح یا معرفیِ کوتاهی نوشت. از آنجا که نگران بود فاصلهای بینِ او و مون ایجاد شود، یکی از راههای جلوگیری از آن این بود که سفرِ زندگیاش را ثبت کند و وقتی مون بیدار شد، آن را با او به اشتراک بگذارد. او بهطورِ کلی خیلی به دیگران اهمیت نمیداد، اما میخواست پیوندِ خواهر و برادریِ بینِ خودش و مون را حفظ کند.

اما از این حرفهای احساساتی که بگذریم، برای تعطیلات کاملاً آماده بود. نه اینکه لکس یک میلیون کارِ ریخته روی سرش نداشته باشد، اما آشنایی با جهانِ پهناور و رفتن به تعطیلات با هم منافاتی نداشتند؛ پس دلیلی نداشت نتواند هر دو را با هم پیش ببرد.

هرچه باشد، بعد از برنامهریزی برای فروپاشیِ یک سازمانِ تروریستی در سطحِ قلمرو، حقش بود کمی استراحت کند.

روزِ بعد، لکس، ولما و جرارد در عمارتِ نیمهشب دورِ هم جمع شدند و آمادهٔ حرکت بودند.

ولما با هیجان پرسید: «میدونیم قراره با چی روبهرو بشیم؟»

بهطرزِ عجیبی کولهپشتی انداخته بود. هرچند لکس آنقدر مؤدب بود که محتویاتِ کیف را بررسی نکند، اما راحت میتوانست حدس بزند پر از دفترچه است.

«ریپلی همینجا بهمون ملحق میشه و ما رو میبره بانکِ ورسالیس، از اونجا هم میریم به قلمروی جدید. راستی، امیدوارم فضولی نباشه، ولی چرا کولهپشتی انداختی؟ مگه انگشترِ فضایی نداری؟»

«دارم، ولی لحظهٔ آخری با زی یه مروری کردیم و تمامِ انیمههای ماجراجوییاش رو دیدیم. شخصیتِ اصلی همیشه قبل از اینکه راهیِ یه سفرِ طولانی و پرماجرا بشه، یه کولهپشتی میندازه. این یه جور سنته، منم ازش خوشم میاد.»

این هم برای خودش دلیلی بود.

جرارد سر تکان داد و گفت: «سنت داشتن چیزِ خوبیه. منم تصمیم گرفتم موقعِ رفتن، دستمالی رو که لیلیت بهم داده بذارم توی جیبِ کتم. تا جایی که دستگیرم شده، شگون نداره آدم عکسِ عشقش رو توی کیفپول یا کلاهش نگه داره؛ یه چیزی تو مایههای بالا بردنِ پرچمِ مرگ یا همچین چیزایی. با این حساب، یه دستمال برای اینکه توی سفر به یادش باشم ایدهٔ خوبیه.»

لکس دوربینِ پولارویدش را بیرون آورد و گفت: «بامزهست که شماها دارین این کارا رو میکنین. از قضا، منم دارم یه آلبوم از سفرهام برای خواهرم درست میکنم. فکر کنم اگه همینطوری ادامه بدم، اینم برای خودش یه جور سنت بشه. میخواین عکس بگیریم؟»

جرارد و ولما از خدا خواستند، برای همین هر سه جلوی عمارت ژست گرفتند.

ولما نگاهی به عکس انداخت و گفت: «باید از این دوربینها به مهمانهایی که برای قرارمدار میان مهمانخانه بدیم.»

لکس لبخندی زد و گفت: «میبینی؟ هنوز راه نیفتاده، داریم ایدههای جدید برای مهمانخانه میدیم.»

ریپلی دواندوان از دور بهسمتشان آمد و گفت: «همگی اینجایید! ببخشید معطل شدید! اگه همه آمادهن راه بیفتیم؟ دیگه جای موندن نیست.»

جرارد تأیید کرد: «بله، بریم.»

لکس دستِ خودش نبود و برای این سفر هیجان داشت، هرچند راستش را بخواهید، نمایشگاه روی کاغذ جای ایدهآلی برای تعطیلات نبود. با این حال، خیلی وقت بود که صرفاً برای تفریح چنین کاری نکرده بود.

خوب شد که لکس به بالا بردنِ پرچمِ مرگ اعتقادی نداشت، وگرنه چهبسا این شروعِ بیش از حد دوستانه و شادِ سفر را پرچمی برای اتفاقاتِ شومِ بعدی میدانست. بله، چه خوب که اعتقاد نداشت.