چپتر 1421: سفر میانقلمرویی
چپتر 1421: سفر میانقلمرویی
از آنجا که نه لکس و نه دیگران پیش از این هرگز به بانکِ ورسالیس نرفته بودند، چه در قلمروی خاستگاه و چه در هر جای دیگر، نمیتوانستند مستقیماً از مهمانخانه به آنجا بروند و ریپلی هم چنین انتظاری از آنها نداشت.
در عوض، ابتدا همگی به دونیا رفتند. این موضوع مشکلی ایجاد نمیکرد، چون در این مدتِ طولانی، لکس سرانجام به دونیا رفته و آن را به مهمانخانه متصل کرده بود. دونیا، بهعنوانِ یکی از سیاراتِ قلمرو با درجهٔ ستارهایِ فوقالعاده بالا، یک قطبِ مرکزی بود و در نتیجه نقطهٔ مهمی برای اتصال به مهمانخانه به شمار میرفت. همچنین، لکس تعطیلاتِ جبرانیِ کارکنان را آنجا برنامهریزی کرده بود، پس در هر صورت باید متصل میشد.
با اینکه آن تعطیلات در نهایت لغو شد، چون بیشترِ کارکنان تمایلی به رفتن نداشتند، او باز هم باید کارِ لازم را انجام میداد تا اگر کسی خواست برود، همهچیز آماده باشد. او همچنین سرانجام مأموریتی را که از او میخواست سیاره را به مهمانخانه متصل کند تکمیل کرد، اما چون تکمیلِ این مأموریت بیش از یک دهه طول کشید، رتبهٔ مأموریتش بهطرزِ رقتانگیزی پایین بود و پاداشِ قابلتوجهی نگرفت.
دلیلِ اینکه باید ابتدا به دونیا میرسیدند این بود که دونیا بهعنوانِ یک قطبِ مرکزی، میتوانست نقشِ ایستگاهِ واسطِ انتقالِ آنی را برایشان ایفا کند. خودِ ریپلی میتوانست از هر مکانی به قلمروی خاستگاه برود و برگردد.
او مجوزی از هنالی داشت و میتوانست از هر جایی به بانک دسترسی پیدا کند. اما اگر میخواست مهمان همراهش بیاورد، باید از مسیرِ رسمیتری وارد میشد.
ریپلی گفت: «از دونیا میریم پانسولیس. مقرِّ هنالی، جایی که رؤسا و سرورانِ دائوِ هنالی اقامت دارن، در واقع ورودش برای هر کسی که عضوِ هنالی نیست قدغنه. من حتی با اینهمه مجوزی که دارم، تا حالا پام رو اونجا نذاشتم. با این حال دوروبرِ مقرشون، چند تا منظومه بهطورِ مصنوعی ساخته شدن تا کاملاً بهش نزدیک باشن.»
«پانسولیس یکی از همین سیارههاست که هیچ نیروی دیگهای جز خودِ هنالی نساختتش و ورود بهش برای عموم آزاده. البته کلمهٔ «عموم» اینجا نسبیه. اونجا بیشتر پاتوقِ جاودانههای کیهانیِ قلمروی خاستگاه و نخبگانیه که میخوان به هنالی نزدیک باشن.»
«مثلِ دونیا، اونجا هم یه دنیای ۵ ستارهست، هرچند شایعاتی شنیدم که قراره تو آیندهٔ نزدیک با استفاده از یه گنجینه به دنیای ۶ ستاره ارتقا پیدا کنه. دلیلِ رفتنمون هم اینه که هنالی یه تأسیساتِ تلهپورتِ میانقلمرویی اونجا راه انداخته.»
«بذارید از شما سه نفر یه سؤالی بپرسم. شماها تا حالا به قلمروهای مختلف رفتید؟ منظورم قلمروهای درستوحسابیه، نه فضاهای جیبی و قلمروهای کوچک.»
لکس گفت: «با احتسابِ قلمروی نیمهشب و قلمروی خاستگاه، من به ۳ تا قلمرو رفتم.»
ولما جواب داد: «من فقط قلمروی خاستگاه و قلمروی نیمهشب رو دیدم.» جرارد هم با اشاره فهماند که او نیز همینطور است.
ریپلی پرسید: «خب در این صورت، چهجوری بینِ قلمروها سفر میکنید؟ و فکر میکنید بقیهٔ مردم چهجوری بینِ قلمروها سفر میکنن؟» البته میتوانست بدونِ سؤالپیچ کردنشان جواب را بگوید، اما از آنجا که کلِ هدفِ این سفر بالا بردنِ سطحِ آگاهیِ کارکنان بود، ریپلی میخواست حدِ دانشِ آنها را بسنجد و در عینِ حال به آنها بفهماند که تجربهٔ عمومیِ بقیهٔ جهان از این موضوع چیست.
لکس گفت: «در موردِ ما، مهمانخانه خودش کارِ تلهپورت رو انجام میده. خیلی هم بیدردسره. سخته بشه فرقِ بینِ تلهپورتِ معمولی و تلهپورتِ بینِ قلمروها رو تشخیص داد.»
ریپلی خیلی عادی گفت: «این خودش گواهی بر قدرتِ شگفتانگیزِ مهمانخانهداره. اما همه تحتِ حمایتِ یه سرورِ دائو نیستن و هر سرورِ دائویی هم تو تلهپورتِ میانقلمرویی مهارت نداره. بسته به پیشینهای که دارید، در واقع دو تا راهِ اصلی برای سفر بینِ قلمروها هست.»
«اولین راه که رایجتر هم هست، سفر با کشتیِ خلأست. خلأ از نظرِ وسعت بینهایته و با تمامِ فضا در تماسه. خلأ به تکتکِ قلمروهای هستی متصله، هرچند توضیح دادنِ ماهیتِ دقیقِ این اتصال کارِ سختیه.»
«یه توضیحِ سادهشده و البته تا حدودی نادرست اینه که تصور کنید خلأ یه اقیانوسِ بزرگه و تمامِ قلمروها جزیرههای کوچکی داخلش هستن. این یعنی همهٔ قلمروها به یه خلأِ واحد وصل میشن. به همین خاطر، کشتیِ خلأ که میتونه فشارِ خلأ رو تحمل کنه، یکی از رایجترین روشهای حملونقل بینِ قلمروهاست.»
«با این حال، خلأ بیپایان و بیجهته. بدونِ ابزارهای خاصی که کشتی رو دقیقاً به سمتِ قلمروهای دیگه هدایت کنن، پیدا کردنِ یه قلمروی دیگه غیرممکنه. هیچ تابلوی راهنما یا نشانهای تو خلأ نیست که کمکتون کنه راهتون رو پیدا کنید. گاهی اوقات، خلأ حتی تو محدودهٔ یه قلمرو هم وجود داره، و وقتهای دیگه به مناطقی ختم میشه که اونقدر خطرناکن که حتی سرورانِ دائو هم نمیتونن توشون جونِ سالم به در ببرن.»
«این تازه جدا از این حقیقته که جانورانِ خلأ، که توی خلأ بهشکلِ غیرقابلتصوری درندهان، بهمحضِ دیدنِ هر موجودِ زندهای که مالِ خلأ نباشه بهش حمله میکُنن، پس آدم باید از دستشون هم پنهان بشه. همهٔ اینها یعنی سفر از یه قلمرو به قلمروی دیگه، بهخاطرِ خطر و هزینهٔ زیادش، عملاً وجود نداره.
«حتی برای اونایی که از پسِ هزینهاش برمیان، رسیدن به مقصد قطعی نیست و هیچکس نمیتونه با اطمینان و یقین بگه که میتونه از توی خلأ سفر کنه. این ما رو به روشِ دومِ سفر بین قلمروها میرسونه، یعنی انتقالِ آنیِ میانقلمرویی.
ریپلی همانطور که جلو میرفت، گفت: «با وجودِ اینکه این روش خیلی امنتر و راحتتره، این نوع سفر بین قلمروها در واقع نادرتره. دلیلش اینه که برای چنین کاری، باید آرایههای بسیار قدرتمند و گرونی بین هر دو قلمرو مستقر بشه که فقط همدیگه رو هدف بگیرن. این یعنی آدم باید یه آرایه تو یه قلمرو بسازه و بعد به قلمروی دیگه سفر کنه و دومی رو بسازه، یا اینکه کسی تو قلمروی دوم باشه که این کار رو براش انجام بده.
«بعد از اون میتونید ازش استفاده کنید. اما با وجودِ آرایههایی که دقیقاً همدیگه رو بین قلمروها هدف میگیرن، انتقالِ آنی اونقدر گرونه که فقط سازمانهای بسیار قدرتمندِ سطحِ دائو از پسش برمیان. حتی سرورانِ دائوی معمولی هم نمیتونن بهطور مداوم هزینهاش رو بپردازن. یا دستکم، سرورانِ دائوی منفرد پولشون رو خرجِ فرستادنِ آدمهای سطحپایینی مثل ما از طریقِ آرایهٔ انتقالِ آنی نمیکنن و ترجیح میدن فقط برای خودشون ازش استفاده کنن. اینکه بانکِ ورسالیس به همین راحتی اجازه میده ما از آرایهٔ انتقالِ آنی استفاده کنیم، گواهِ منابع و قدرتِ باورنکردنیِ این بانکه.
«البته اینها فقط دو تا از روشهای رایجتر و معمولیترِ سفر بین قلمروهاست. بدون شک راههای خیلی بیشتری هم برای سفرِ مردم بین قلمروها هست. موجوداتِ قدرتمندِ خاصی مثل مهمانخانهدار میتونن انتقالِ آنی رو بهراحتی و ظاهراً بدون نگرانی از منابعِ عظیمی که معمولاً نیاز داره، فراهم کنن. دلیلش اینه که طبیعتاً استفاده از یه آرایه گرون تموم میشه، اما قدرتِ خودِ یه سرورِ دائو هیچ منبعی مصرف نمیکنه.
«بعد، یه سری... ناهنجاریها هم هستن که قوانینِ معمولِ سفر بین قلمروها رو زیر پا میذارن. دیوها، از اتحادِ انساننماها، یکی از همین نمونهها هستن. هر دیوی از هر جای جهان میتونه به قلمروشون، گارویتز، دسترسی پیدا کنه. همزمان، بقیه هم میتونن با یه قیمتِ نسبتاً کم، دیوها رو از گارویتز به قلمروی خودشون احضار کنن.
«دیوها فقط بهخاطر همین ویژگیِ یکتای قلمروشون، در طولِ سالها فشارِ عظیمی رو از نظرِ حملات و توطئهها تحمل کردهان. اما همین که تونستهان اینقدر طولانی کنترلِ کاملِ اون قلمرو رو حفظ کنن، نشوندهندهٔ قدرتِ باورنکردنیشونه.
«بهشتهای خاصی هم هستن که قابلیتِ انتقالِ آنیِ میانقلمرویی رو دارن، اما این معمولاً مختصِ موجوداتِ خیلی خاصیه و در دسترسِ همه نیست.»
وقتی بالاخره ریپلی بینِ حرفهایش مکث کرد، لکس گفت: «من یه سؤال دارم. اگه خلأ اینقدر خطرناکه که ظاهراً حتی برای سرورانِ دائو هم تهدید حساب میشه، پس مردم چهجوری قلمروهای جدید رو کشف میکُنن؟ مثلاً، ممکنه قلمروهای بزرگِ بیشماری وجود داشته باشن که ما اصلاً ازشون خبر نداریم و هیچکس کشفشون نکرده؟»
ریپلی پوزخند زد. این دقیقاً از همان دست سؤالاتی بود که باعث میشد بسیاری از موجوداتِ قدرتمند لکس را یک «دهاتیِ بیخبر» بدانند. اما از اینکه لکس این سؤال را پرسید خوشحال بود، چرا که ریپلی میخواست کارکنانِ مهمانخانه بیشتر با جهان آشنا شوند. تنها در این صورت بود که میتوانستند به استانداردها، و راستش را بخواهید، به حداقلِ انتظاراتِ پایهٔ موجودی مانند مهمانخانهدار برسند.
«چنین چیزهایی ممکنه از دیدِ سرورانِ دائوی منفرد و سازمانهای سطحِ دائو پنهان بمونه. اما همونطور که قبلاً گفتم، حتی بینِ سازمانهای سطحِ دائو هم تفاوتهایی هست. این رازها در برابرِ سازمانهای سطحبالاتر، نژادها و بلوکهای اتحادِ جهان واقعاً راز به حساب نمیان.
«برای مثال، حتی اگه ما لزوماً امکاناتِ رسیدن به اونجا رو نداشته باشیم، بانکِ ورسالیس تعدادِ دقیقِ قلمروهای بزرگِ جهان رو میدونه. در موردِ تعدادِ قلمروهای در حالِ رشد و کوچک هم، با اینکه بانک عددِ دقیقی نداره، اما تخمینِ خیلی نزدیکی داره.
«توی این جهان، راز نگهداشتن اصلاً کارِ آسونی نیست. اما دقیقاً همین سخت بودنِ حفظِ راز، همون دلیلیه که بانک توجهِ ویژهای به مهمانخانهدار داره، کسی که وجودش تا وقتی خودش تصمیم نگرفت خودش رو نشون بده، یه رازِ کامل بود. میشه گفت آدمی مثل مهمانخانهدار، توی جهان حتی از قلمروهای بزرگ هم نادرتره.»