چپتر 1431: چپتر ۱۴۳۱

لکس مدتها بود که دیگر دربارهٔ ماهیتِ واقعیِ خودش توهمی نداشت. میدانست که طبقِ تعریفِ سنتیِ قضایا، دقیقاً آدمِ خوبی به حساب نمیآید. با اینکه سعی میکرد از کشتنِ افراد دوری کند، اما تعدادِ موجوداتی که به دستش جان داده بودند آنقدر عظیم بود که خودش هم هیچ ایدهای از رقمِ دقیقشان نداشت.

در عین حال، معمولاً از ناامید کردنِ دشمنانش کمی هم لذت میبرد؛ از اینکه تماشا کند چطور بعد از درهمشکستنِ تقریباً تمامِ لایههای دفاعیاش امید در دلشان جان میگیرد، فقط برای اینکه بفهمند تنِ او، با هر معیاری، بسیار قویتر از زرهِ واقعیِ تنش است.

اما چنین چیزهایی فقط مختصِ دشمنانش بود. لکس تمامِ تلاشش را میکرد تا بهطورِ معمول با افراد برخوردی مؤدبانه و دوستانه داشته باشد، و با اینکه پلنگ را کمی تحریک کرده بود تا جزئیاتی دربارهٔ محفظههای شیشهایِ حاملشان لو بدهد، اما از دیدِ لکس، بانک بعد از کشاندنِ پای او به یک درگیریِ کاملاً بیربط، دستکم همینقدر به او بدهکار بود.

پس در اصل، لکس معمولاً آدمِ خوبی بود و اگر هم زمانی لازم میشد بدجنس یا بیرحم باشد، سعی میکرد آن را برای دشمنانش نگه دارد. اما چیزی که جلوی چشمش رخ میداد، سطحی از شکنجه بود که لکس حتی نمیتوانست تصور کند یکی از همراهانش مسببِ آن باشد.

نگاهی به ولما انداخت و دید نیشخند میزند.

در حالی که ذهنش بهسرعت صحنهای را که تازه شاهدش بود مرور میکرد، زمزمه کرد: «آخه چرا باید این کار رو بکنی؟»

باگیرا دواندوان آمده بود و از اینکه میدید دختری که با او قرار دارد تنهاست، نفسِ راحتی کشید. لبخندی از سرِ آسودگی بر لب داشت، اما با سؤالی که ببرِ غروب از او پرسید، لبخندش خیلی زود روی لبهایش ماسید.

«چرا بوی یه زنِ دیگه رو میدی، باگی؟ و چرا... اون زن اون بالاست و بوی تو رو گرفته؟»

لکس با فهمیدنِ اینکه پلنگِ بیچاره توی تله افتاده، واقعاً سیخ شدنِ موهای تنش را حس کرد. متأسفانه آرایهٔ عایقِ صدایی که ناگهان فعال شد، جلوی شنیدنِ بقیهٔ مکالمه را گرفت.

ولما توضیح داد: «این به نفعِ خودشه. اون واقعاً از دختره خوشش میاد، اما خیلی خجالتی و محتاطه. دختره هم ازش خوشش میاد، اما مغرور و جسوره. اگه نتونه علناً رابطهشون رو بپذیره، این رابطه محکوم به نابودیه. یا اگه یه حرکتِ چشمگیر نزنه تا بهش ثابت کنه که واقعاً براش مهمه، دختره بالاخره ولش میکنه.

«در مقایسه با اون، این فقط یه سوءتفاهمِ سادهست که با یه توضیحِ راحت برطرف میشه. اما اگه کاری کنیم که فکر کنه زنهای دیگه هم مردش رو میخوان، باعث میشه به انتخابش افتخار کنه و بیشتر روش حساس بشه. از طرفِ دیگه، توضیحِ روشنِ موقعیت و خوب جمع کردنِ قضیه، باگیرا رو مجبور میکنه احساساتش رو نسبت به اون بپذیره. رابطهشون بعد از این ماجرا فقط قویتر میشه.»

لکس نگاهِ عجیبی به ولما انداخت.

«مطمئنم راهِ بهتری هم برای این کار بود. طفلک، مجبور شد اینهمه عذاب بکشه.»

ولما شانهای بالا انداخت.

«احتمالاً حق با توئه. اما گاهی اوقات، هُل دادنِ آدما خیلی راحتتر از اینه که بخوای با منطق متقاعدشون کنی که فلان کار به نفعشونه. به هر حال، سعی میکنم دیگه این کار رو تکرار نکنم. این بار فقط داشتم محدودیتهای قدرتم رو امتحان میکردم.»

«میدونی، تو سیارهٔ من یه جملهٔ معروف هست که میگه: با قدرتِ زیاد، فرصتهای زیادی هم برای شیطنت به دست میاد. ولی حواست باشه جوگیر نشی؛ بعضی وقتها وقتی داری زیادی خوش میگذرونی، خیلی راحته که یهو خودت رو توی دردسری بزرگتر از حدِ توانت بندازی.»

ولما نگاهِ عجیبی به لکس انداخت، اما چیزی نگفت.

«هیچی، فقط حس میکنم این نسخهای که تو از این ضربالمثل گفتی اشتباهه.»

لکس سر تکان داد و بعد برگشت تا دوباره به پایین نگاه کند.

گفت: «دارن آرایهٔ انزوا رو باز میکنن.» درست همان موقع، ببرِ ماده با حالتی بسیار مغرور بیرون آمد. پشتِ سرش، باگیرا با دمش دستمالی جادویی را که میتوانست بینهایت عرق را جذب کند، به پیشانیاش میزد.

لکس متفکرانه گفت: «برام سؤاله چی به هم گفتن. حالا میفهمم چرا این کار برات جالبه. حرفمو پس میگیرم. باید بیشتر از این کارا بکنی.»

ولما نگاهش کرد و بعد از چند لحظه، سؤالِ سادهای از او پرسید:

«هی لکس، ژیزل کیه؟»

لکس به سرفه افتاد، چیزی نمانده بود نوشیدنیِ توی دستش بریزد، و به طرفِ ولما برگشت:

«حالا که فکرشو میکنم، به نظرم بهتره دیگه تو کارِ مردم دخالت نکنی.»

جرارد حرفِ آن دو را قطع کرد و گفت: «انگار ماجرای تازهای پیش اومده.»

با نگاه به پایین، دیدند که آن دو دقیقاً وقتی میخواستند خارج شوند، ببرِ غروبِ دیگری واردِ کافه شد که انگار معشوقهٔ باگیرا را میشناخت.

لکس پرسید: «اینم جزوِ محاسباتت بود؟» اما ولما فقط سر تکان داد.

«من که عالمِ مطلق نیستم. از کجا باید حدس میزدم که تو همچین موقعیتی گیر میافتن؟»

آن سه با علاقهٔ فراوان تماشا میکردند که چطور ببرِ جدید درست جلوی چشمِ باگیرا، با معشوقهٔ او گرم گرفته بود و لاس میزد.

عجیب اینکه ببرِ ماده او را پس نزد، هرچند که استقبالی هم نکرد. فقط بیصدا همانجا ایستاد و واکنشِ باگیرا را زیرِ نظر گرفت.

جرارد بلند شد، کراواتش را مرتب کرد و گفت: «ای وای، انگار قراره المشنگهای به پا بشه.»

لکس با تأسف گفت: «واقعاً باید از درگیر شدن تو دردسرهای الکی دوری کنیم.» هرچند خودش هم بلند شد و بدنش را کشوقوس داد.

دلیلِ بلند شدنِ آن دو این بود که ولما از قبل راهیِ طبقهٔ پایین شده بود.

ولما بطریِ معجونِ تخمیرشده را بیرون آورد، به گروه نشان داد و گفت: «اوه باگیرا، این همون بانوی جذابیه که براش «طلوعِ آمبروزیا» رو سفارش دادی؟»

باگیرا وحشتزده شد، اما ببرِ ماده از اینکه باگیرا واقعاً برایش غافلگیری آماده کرده بود، غافلگیر به نظر میرسید! یک معجونِ طلوع برای یک ببرِ غروب؟ چقدر رمانتیک!

لکس مخفیانه پیامِ حسِّ روحی برای باگیرا فرستاد: «رفیق، بهتره زودتر دستبهکار بشی، وگرنه بانوت رو از دست میدی.» این پیام باعث شد باگیرا بفهمد اوضاع دارد از کنترل خارج میشود.

باگیرا گفت: «بانو ویویان، معجون رو خیلی زود آوردید. غافلگیریِ من هنوز کامل نیست. اما حالا که لو رفته، بهتره ازش لذت ببریم.»

باگیرا بطری را گرفت، نگاهِ قدرشناسانهای به ولما انداخت و سپس بیاعتنا به ببرِ خشمگینی که درست کنارش ایستاده بود، به طرفِ ببرِ ماده رفت.

اما پیش از آنکه بتواند چیزی بگوید، ببرِ خشمگین به جلو یورش برد.

«ای پلنگِ منحرف! چطور جرئت میکنی چشمهای هیزت رو به ببرهای غروب بدوزی!»