چپتر 1433: چپتر ۱۴۳۳

سؤالِ بیخطری بود، هرچند همه میفهمیدند که یکی از دلایلِ باگیرا برای دور کردنِ آنها این بود که نمیخواست جلوی جمع با میرا گفتوگوی خصوصی داشته باشد.

البته، لکس هم تقریباً بلافاصله حس کرد که اوضاع پیچیدهتر از چیزی است که در نگاهِ اول به نظر میرسد. تجربهٔ فراوانش در گیر افتادن در دردسرسازترین موقعیتهای ممکن باعث شد بیدرنگ نتیجه بگیرد که پیشینهٔ میرا به این سادگیها نیست و خاندانِ قلبِ سرخ که میرا از آن میآمد، در سطوحِ مختلف ارتباطِ عمیقی با بانک دارد.

اگر چنین بود، پس ببری که لکس تازه با او رقصیده بود هم احتمالاً پیشینهٔ عمیقی داشت و چهبسا لکس همین الان در روندِ خواستگاریای دخالت کرده بود که تأییدِ مخفیانهٔ دو خاندانِ بزرگ را پشتِ خود داشت، و نقشههایی را که از مدتها پیش کشیده شده بود نقشبرآب کرده بود. البته، با در نظر گرفتنِ بدشانسیِ همیشگیِ لکس، او این احتمال را هم میداد که پیشینهٔ باگیرا بهشدت جنجالی باشد و کار به یک موقعیتِ کلاسیکِ رومئو و ژولیت بکشد.

اما با توجه به اینکه قرار بود بهخاطرِ کارمای مثبت و عظیمش شانس بیاورد، به این نتیجه رسید که اوضاع احتمالاً فرق میکند.

این یعنی یا پیشینهٔ آن یکی ببر اهمیتِ چندانی نداشت، که با توجه به جرئتش برای دعوا راه انداختن در بانک، بعید به نظر میرسید. تنها احتمالِ دیگر این بود که پیشینهٔ باگیرا جنجالی نبود، بلکه بسیار قدرتمند بود، اما به دلیلی مجبور بود آن را مخفی نگه دارد.

تقریباً تمامِ اینها صرفاً حدس و گمان بود، اما حتی یک حدسِ بیاساس هم وقتی از ذهنِ یک جاودانه میگذشت، بهاحتمالِ زیاد درست از آب درمیآمد. دلیلش درگیریِ عمیقِ آنها با قوانین، و بازخوردی بود که از قوانین و تخصصهای مربوط به خود میگرفتند. گذشته از این، همه مثل لکس دیوانه نبودند که بخواهند هر قانونی را که دلشان میخواهد دستکاری کنند؛ بیشترِ جاودانههای زمینی تنها روی چند قانونِ خاص تمرکز میکردند تا تسلطشان را بر آنها افزایش دهند.

لکس توانست تمامِ اینها را بر اساسِ تجربیاتِ خودش تشخیص دهد، اما او تنها کسی نبود که تجربیاتِ منحصربهفردی داشت.

ولما بلافاصله حس کرد که گذشتهٔ میرا آشفته و پر از دردی ناگفتنی است، و به همین دلیل چیزی که اکنون به دنبالش میگشت، نه قدرت بود و نه پیشینه، بلکه صداقت و وفاداری میخواست. میرا آنقدر اعتمادبهنفس داشت که تا وقتی شریکش را لایق میدانست، حتی در برابرِ فشارهای اجتماعی هم بایستد و با نادیده گرفتنِ هنجارها و کلیشههای جامعه، حتی با شخصی از یک زیرگونهٔ متفاوتِ گربهسانان ارتباط برقرار کند.

جرارد، بهعنوانِ تنها عضوِ گروه که در یک رابطهٔ عاطفی بود، دیدگاهِ منحصربهفردِ خودش را به این موضوع داشت و میتوانست بگوید که موانعِ واقعیِ پیشِ روی این دو نفر موانعِ بیرونی نیستند، بلکه تردیدهای درونیِ خودشان است که باعث میشود نتوانند با تمامِ وجود پا پیش بگذارند.

هر سهٔ آنها دیدگاهِ خاصِ خود را به این موقعیت داشتند، اما هیچکدام دیگر حرفی در این باره نزدند. دخالتِ بیشازحد کارِ درستی نبود، و همانطور که لکس تازه گفته بود، خوب بود آدم بداند کِی باید دست نگه دارد.

لکس گفت: «اگه زحمتی نیست، خیلی عالی میشه راهنماییمون کنید. البته اگه اول باید به کارای دیگهتون برسید، میتونیم یهکم صبر کنیم.»

باگیرا با لحنی حقبهجانب گفت: «اصلاً! وظایفِ بانک از هر چیزی واجبتره!»

گروه با میرا خداحافظی کردند و پشتسرِ باگیرا که راهنماییشان میکرد، به راه افتادند.

با در نظر گرفتنِ اینکه اینجا شعبهای در یک قلمروی بزرگ بود، چندان هم بزرگ به حساب نمیآمد. این شعبه، یعنی دقیقاً همان ساختمانی که در آن بودند، تقریباً هماندازهٔ تگزاسِ روی زمین بود.

برای کسانی که با اندازهٔ تگزاس آشنایی نداشتند، عرضِ آن تقریباً ۸۶۳٬۰۰۷ دنی دویتو و طولش ۸۴۴٬۸۷۸ دنی دویتو بود.

طبیعتاً شعبهای به این وسعت چیزهای زیادی را در خود جای میداد، اما لکس کمی گیج شده بود. اینجا بانک بود. قاعدتاً باید پول، یا در این موردِ خاص سنگهای روحی را نگه میداشتند. حتی با این حساب، وقتی حلقههای فضایی در دسترس بود، چه نیازی به شعبهای به این بزرگی داشتند؟ برای همین موضوع را از باگیرا پرسید.

باگیرا گفت: «خدماتی که بانک ارائه میده خیلی بیشتر از چیزیه که انتظار دارید. تصور کردنِ تمام کسبوکارهایی که بانک توشون دست داره، همزمان هم غیرممکنه و هم خیلی آسون. فقط هر چیز قانونیای رو که فرمانِ جهانی تعیین کرده و امکانِ سودآوری داره تصور کنید؛ بانک حتماً توش نقشی داره.»

لکس پرسید: «فرمانِ جهانی؟ اون دیگه چیه؟» ناگهان حس کرد دارد به چیزی بسیار فراتر از حدِ خودش نزدیک میشود، اما در عین حال غرایزش هیچ واکنشی نشان ندادند. مشکلی در کار بود؟ پاسخ خیلی زود از راه رسید.

باگیرا جواب داد: «فرمانِ جهانی یه لوحِ سنگی تو قلمروی نخستینـه که معدود قوانینی رو تعیین کرده که همهٔ موجوداتِ جهان باید بهشون پایبند باشن. از من نپرسید اگه کسی این قوانین رو بشکنه چی میشه، چون تا حالا حتی همچین چیزی نشنیدم. اصلاً کسی مثل من حتی نمیدونه این قوانین چی هستن. هیچ ایدهای هم ندارم که این فرمان از کجا اومده و کی این قواعد رو وضع کرده. تنها چیزی که میدونم اینه که تو هر بیانیهای که بانک تا حالا منتشر کرده، تأکید کردن که موقعِ انجامِ کسبوکارشون سفتوسخت به فرمانِ جهانی پایبند هستن.»

پس دلیلِ اینکه لکس هیچ هشداری دریافت نکرد — هشداری مبنی بر اینکه دارد اطلاعاتی فراتر از ظرفیتش میشنود — این بود که اصلاً چیزِ دندانگیری دستگیرش نشده بود. در بهترین حالت، حالا فقط میدانست که در گوشهای از جهان مجموعهای از قوانین وجود دارد که درست یا غلطِ جهانی را تعیین میکند.

اما با در نظر گرفتنِ اینکه سانگویس پلوویا بهخاطرِ مشارکت در بردهداری، شبیهسازیِ غیرقانونی، تروریسم در سطحِ قلمرو و بیشمار گناهِ دیگر محکوم نشده بود، لکس شک داشت که درکِ او از اخلاقیات با آنچه بر کلِ جهان حاکم بود همخوانی داشته باشد. چهبسا برای موجوداتی که از بالا به کلِ جهان و تمامِ قلمروهای پرشمارش، چه بزرگ و چه کوچک، نگاه میکردند، مسائلی مثل قتل و نسلکشی کاملاً بیاهمیت بود و در عوض دغدغههای دیگری داشتند.