چپتر 1438: تازه‌واردِ محله (۲)
چپتر 1438: تازه‌واردِ محله (۲)
آخرین حرفِ ایمکس هیاهوی زیادی به پا کرد و بسیاری از حمایتشوندگان شروع به پچپچ با یکدیگر کردند. بیشترشان از اینکه ایمکس اصلاً فکر کرده بود به چنین محافظتی نیاز دارند بهشان برخورده بود. همین به لکس فهماند که این هشدار دقیقاً برای همین آدمها داده شده است.
تکتکِ موجوداتِ حاضر در اینجا پیشینهای قدرتمند داشتند که احتمالاً نزدیک یا در سطحِ دائو بود. با وجودِ کمیاب بودنِ سرورانِ دائو، وقتی مقیاسِ جهان در نظر گرفته میشد، منطقی بود که تعدادشان زیاد باشد. به همین دلیل، طبیعتاً سازمانهای زیادی در سطحِ دائو وجود داشت.
لکس اصلاً تعجب نکرد که کسی با چنین پیشینهٔ معتبری مغرور باشد، اما به نظرِ او این غرور کاذب بود. وقتی این غرور کاملاً به شخصِ دیگری وابسته بود، دیگر چه فایدهای داشت؟
آنها درک نمیکردند که برای در امان نگهداشتنشان بدونِ حضورِ یک سرورِ دائو، چه فشاری را باید تحمل کرد. نمیدانستند چقدر آسیبپذیر و ضعیف خواهند شد. علاوه بر این، مقیاسِ قدرتِ سرورانِ دائو پیچیده بود و تعیینِ اینکه چه کسی قویتر یا ضعیفتر است، دستکم برای جاودانههای سادهای مثلِ آنها، کارِ آسانی نبود.
در این صورت، اصلاً چرا باید خطرِ جلبِ توجهِ خصمانه به سمتِ پیشینهٔ خود را به جان میخریدند؟
لکس هیچ منطقی در این کار نمیدید، اما کاملاً طبیعی بود که چنین رفتارهایی منطقی نباشند. قدرتمندان عادت داشتند که مورد احترام قرار بگیرند و وقتی ناگهان به آنها گفته میشد که حالا باید به دیگران احترام بگذارند، بهشان برمیخورد.
اما لکس اهمیتی به آنها نمیداد. نه، چیزی که لکس از پیامِ پنهانِ بینِ خطوط فهمید، این بود که بانک عمداً سعی داشت اعتبارِ نژادِ آرتیکا را بالا ببرد. بیشک بسیاری از حاضران به هشدارِ بانک توجهی نمیکردند یا آن را از یاد میبردند. تنها زمانی که با عواقبش روبهرو میشدند، این هشدارِ کوچک را به یاد میآوردند.
کاملاً جای تعجب داشت که بانک اینهمه فکر و تلاش را صرفِ حمایت از نژادِ آرتیکا میکرد. یا همکاریِ آنها بسیار بیشتر از چیزی بود که لکس در ابتدا تصور میکرد، یا ماجراهای بیشتری در پشتِ پرده جریان داشت. احتمالاً هر دو.
«قلمروی آرتیکا خاصیتِ شدیدی نسبت به هر چیزی دارد که با سرما، یخ، یین، یخبندان و مواردی از این دست مرتبط باشد، اما این به آن معنا نیست که عناصرِ دیگر در آنجا حضور ندارند. فقط این عناصر فراوانیِ بیشتری دارند.
«علاوه بر این، مدلِ وجودی درونِ نژادِ آرتیکا ترکیبی از مدلهای ستارهای و کهکشانی است، با تمایزهایی در سطحِ قدرت و زیرقلمروهایی که قلمروهای فرعی محسوب نمیشوند. اساساً سطحهایی درونِ قلمروی آرتیکا وجود دارد و تنها موجوداتی با یک سطحِ قدرتِ مشخص میتوانند درونِ آن سطحها حضور داشته باشند.
«از طریقِ روشهای مختلف میتوان این مرزها را موقتاً دور زد، اما بهای گزافی به همراه دارد. برای مثال، پایهایترین سطح که بیشترین تعدادِ موجودات را هم در خود جای داده است، تنها به موجوداتی تا سطحِ قدرتِ بنیان اجازهٔ حضور میدهد.
«وقتی کسی بخواهد از آن سطح فراتر برود و تواناییِ این کار را هم داشته باشد، قوانینِ قلمرو او را به قلمروی جایگزینی میبرند که محلیها به آن قلمروی چالش میگویند؛ جایی که فرد باید بر آزمونی مخصوص به خودش غلبه کند. پشتسر گذاشتنِ این آزمون بهطورِ خودکار به آنها اجازه میدهد بدونِ مواجهه با حتی ذرهای گلوگاه، مرز را بشکنند و به سطحِ هستهٔ زرین برسند.
«اما این لزوماً چیزِ خوبی نیست، زیرا در سطحِ بعدی، سطحِ قدرت بینِ سطحهای قدرتِ هستهٔ زرین و نوظهور است و هیچکس قویتر یا ضعیفتر از آن اجازهٔ حضور در آنجا را ندارد. در این حالت، تزکیهکننده هسته طلاییِ تازه ارتقایافته، بهطورِ خودکار از بالاترین قدرت در سطحِ قبلیاش، به پایینترین قدرت در سطحِ جدید تبدیل میشود.
«به همین ترتیب، اگر کسی در یک سطحِ بالاتر صاحبِ فرزندی شود، آن فرزند بهطورِ خودکار به سطحِ مناسب برای وجودش منتقل میشود. محلیها فرهنگِ قدرتمندی برای محافظت از خردسالان ایجاد کردهاند، زیرا اگر اینطور نبود هیچکس زنده نمیماند و همهٔ نژادها منقرض میشدند. همچنین، در افتادن با کسی در یک سطحِ بالاتر اصلاً ارزشش را ندارد، زیرا کسانی که در سطحهای بالاتر زندگی میکنند، تا حدودی روی سطحهای پایینتر کنترل و نفوذ دارند.
«سومین سطحِ قلمروی آرتیکا که تا همین اواخر آخرین سطحِ آن هم محسوب میشد، مختصِ جاودانهها بود. این سطح در گذشته بزرگترین سطح بود و منحصراً از جاودانهها پر شده بود، هرچند خطراتِ ذاتیِ آن سطح باعث میشد تا علیرغمِ جاودانگیِ ظاهریشان، تعدادشان از حدِ مشخصی فراتر نرود.
«هر سطح که از بقیه جدا شده است، مانندِ یک قلمروی بیهمتای مستقل عمل میکند، اما در عینِ حال ابرخوشههای متعددی را در خود جای داده است؛ ساختارهای عظیمی که شاملِ چندین خوشه و گروهِ کهکشانی میشوند.
«جدیدترین و قدرتمندترین سطحِ نژادِ آرتیکا، به سرورانِ دائو اختصاص دارد. بهخاطرِ ساختارِ ذاتیِ کلِ قلمرو، هر سرورِ دائویی که کنترلِ بالاترین سطح را به دست بگیرد، کنترل و قدرتِ کلِ قلمروی بزرگ را نیز از آنِ خود میکند.
«کافی است بگویم که نژادِ آرتیکا این کنترل را به دست آورده است و قدرتِ یک قلمروی بزرگِ کامل را در کفِ دستِ خود دارد. چنین قدرتِ عظیمی در کلِ جهان نادر است و نمیتوان بهراحتی آن را به چالش کشید.»
ایمکس در این نقطه مکث کرد تا حرفهایش جا بیفتد. کلِ اتاق غرق در سکوت بود و همه با ناباوری مبهوتِ شنیدههایشان بودند. حتی خودِ لکس که کاملاً مطمئن نبود در اختیار داشتنِ کلِ قدرتِ یک قلمروی بزرگ چه معنایی دارد، میتوانست درک کند که چنین قدرتی قطعاً فراتر از دیوانهوار است.
شنیده بود دلیلِ اینکه دیوها میتوانستند از شکلِ عادیِ خود به شکلِ دیوی درآیند، قدرتی بود که کلِ نژادشان از کنترلِ گارویتز دریافت میکرد.
لکس فقط میتوانست حدس بزند که تواناییِ عجیبشان برای انتقالِ آنی از گارویتز به هر کجای جهان، و همچنین کنترلِ بینقصِ اهریمنها نیز از قلمرویشان سرچشمه میگیرد.
از این رو، حتی نمیتوانست تصور کند که اگر کسی بتواند کلِ قدرتِ یک قلمروی بزرگ را کنترل کند و هر طور که میخواهد به کار بگیرد، چه وضعیتی پیش میآید.
«این تاریخچهای کوتاه از قلمروی آرتیکا بود، پس حالا به سراغِ توزیعِ قدرتِ قلمرو، قوانین و محدودیتهایشان، و در نهایت جزئیاتِ قلمرو میرویم. پایینتر از نژادِ آرتیکا، شماری از نژادهای دیگر قرار دارند که به نژادِ آرتیکا خدمت میکنند و برجستهترینِ آنها نهنگهای منشور و نریانهای دندانهدار هستند.
«نهنگهای منشور بهعنوانِ مباشرِ قلمرو عمل میکنند، در حالی که نریانهای دندانهدار حافظِ صلحاند. با توجه به اینکه خودِ قلمرو بهشدت خطرناک است، آنها اجازهٔ درگیریها و جنگهای در مقیاسِ بزرگ را نمیدهند.
«مبارزهٔ بدونِ مجوّز در مناطقِ مسکونی جرمی بسیار سنگین است که مجازاتش نقصِ عضو یا مرگ است، با این حال اگر کسی به مجوّز نیاز داشته باشد، گرفتنِ آن نسبتاً آسان است. البته، حتی برای آن هم چند قانون وجود دارد. تحتِ هیچ شرایطی هیچ بزرگسالی اجازه ندارد با یک کودک بجنگد یا به هر شکلی به او آسیب برساند.
«تعریفِ کودک، طبقِ هنجارهای قلمروی آرتیکا، هر کسی است که هنوز در مراسمِ تعالی شرکت نکرده است؛ مراسمی که مختصِ متولدینِ قلمروی آرتیکاست. اگرچه در طولِ نمایشگاه، هیچیک از شما به مناطقی فرستاده نمیشوید که کودکی در آنجا باشد، اما باید روی این جزئیاتِ خاص تأکید کنم تا در صورتِ بروزِ حوادثِ غیرمنتظره مشکلی پیش نیاید.
«خودِ نژادِ آرتیکا یک نژادِ نیمهآبزی و نیمههوایی است که یک جفت بال دارد که بهعنوانِ باله نیز عمل میکنند، و همچنین دمی بلند دارند. اگرچه بهدلیلِ نداشتنِ پا، تا جای ممکن از خشکی دوری میکنند، اما این بدان معنا نیست که نمیتوانند به آنجا بروند.
«آنها خاصیتهایی مشابه با خاصیتهای قلمرو دارند و رفتارشان بر اساسِ سلسلهمراتبِ سختگیرانهای مبتنی بر قدرتشان است. به قویترها احترام میگذارند و از ضعیفترها محافظت میکنند. آنها نژادی بهشدت متحد و منسجماند که رفاهِ جمعِ خود را بر فرد ترجیح میدهند.
«بانک پس از سالها ارتباط، نژادِ آرتیکا را نژادی با اخلاقیات و اصولِ راهنمای قوی توصیف میکند که نقضِ قوانین را بههیچوجه برنمیتابند. با این حال، تا زمانی که در چارچوبِ قوانینشان عمل کنید، تبعیض قائل نمیشوند و با شما ناعادلانه رفتار نمیکنند.
«حالا شرحِ کاملی از قوانینی را در اختیارتان میگذارم که انتظار میرود بهعنوانِ مهمان رعایت کنید، و در نظر داشته باشید که بهخاطرِ نمایشگاه ارفاقهای زیادی در نظر گرفته شده است.
«برای کسانی که علاقهمند به بازدید از قلمرو در شرایطِ دیگری هستند، مجموعهٔ قوانینی ۳۰۰ جلدی گردآوری شده است تا مطالعه کنند. حالا بیایید شروع کنیم. بهعنوانِ یک بازدیدکننده، شما باید...»
لکس بهشدت مجذوبِ منحصربهفرد بودنِ قلمروی آرتیکا و همچنین شیوهٔ غیرمعمولِ کارِ آنها شده بود. قوانین نیز به نظرش عالی بودند و از دیدِ او صرفاً مجموعهای از آدابِ اولیه به شمار میرفتند.
اما به نظر میرسید بقیه با او همعقیده نیستند، چرا که قانونِ ممنوعیتِ آوردنِ هرگونه برده بهشدت نامحبوب بود. متأسفانه، این موضوع به لکس بینشِ زیادی دربارهٔ میزانِ رواجِ بردهداری در جهان داد.
با خود فکر کرد که آیا تا به حال کسی بردهای به مهمانخانه آورده است یا نه. کاملاً محتمل بود، اما چون حواسش به این موضوع نبود، هرگز متوجه نشده بود.
دستکم این موضوع باعث شد احترامِ تازهای برای نژادِ آرتیکا قائل شود، که با توجه به اینکه آموختههای قبلیاش داشت چهرهای منفی از آنها میساخت، غافلگیرکننده بود. به نظر میرسید این تازهواردها اصلاً ساده نیستند.