چپتر 1461: بدون عنوان

لکس بیش از دو روز خوابید؛ خستگی و فشارِ بیشازحد او را از پا درآورده بود. وقتی بیدار شد، صدای زیری در گوشش زنگ میزد و سردردِ خفیفی به جانش افتاده بود. غیرعادی بود که یک ناخوشی اینقدر طولانی رویش اثر بگذارد، بنابراین اولین کاری که کرد بررسیِ اوضاع بود.

کاشف به عمل آمد که اثرهای مهرهٔ رخ هنوز کاملاً از بین نرفته بود، هرچند داشت رفتهرفته محو میشد.

صدای زیر بهخاطرِ زنگزدنِ گوشهایش نبود، بلکه نالهٔ نیت شمشیرش بود که به رخوت دچار شده بود. اگرچه دیگر به اندازهٔ ۵۰٪ ضعیف نبود، اما هنوز زمان میبرد تا به اوجِ عادیاش برگردد.

به همین ترتیب، سردردش بهخاطرِ بیماری نبود، بلکه به این دلیل بود که هضمِ هالهٔ شمشیر بهطورِ مصنوعی کند شده بود، چرا که حتی سرعتِ رشدِ نیت شمشیرش هم بهطورِ مصنوعی کاهش یافته بود. وقتی در نهایت به حالتِ عادی برمیگشت و تمامِ بینشِ اضافهای را که از هالهٔ شمشیر مهار کرده بود جذب میکرد، سردرد از بین میرفت.

با این حال لکس از این وضعیت راضی نبود. او از خودِ آن نَس نمیترسید، اما پیامدهای مهرهٔ رخ فراوان بود. مگر اینکه خودش راهی برای قرار دادنِ مهرههای دیگر پیدا میکرد (اگر اصلاً چنین چیزی ممکن بود)، مجبور میشد فقط از مهرههای ساده استفاده کند که میتوانست به حملهٔ بیرحمانهای از سوی مهرهٔ رخ بینجامد. مهمتر از همه، چه کسی میدانست که آیا انواعِ دیگری از مهرهها هم وجود دارد یا نه؟

این بدان معنا نبود که لکس قصد داشت تسلیم شود. با این حال، به این معنا بود که باید در نحوهٔ قرار دادنِ مهرهها بسیار گزیدهکارتر عمل میکرد. از میانِ مهرههایی که قرار داده بود، مهرهای که نیت شمشیر را داشت، بهخاطرِ هالهٔ شمشیری که در بدنش پنهان شده بود، بیشترین احتمالِ وقوعِ فاجعه را به همراه داشت.

او فقط میتوانست فرض کند که حریف راهی برای تشخیصِ اینکه کدامیک از مهرهها بزرگترین نقطهٔ ضعف را پنهان کرده است دارد و همان را هدف قرار داده است. در آینده هر مهرهای که قرار میداد باید حسابشده میبود، مبادا علیه خودش استفاده شود.

لکس کمی بیشتر تأمل کرد و چند تلهٔ احتمالی به ذهنش رسید، اما مسئله این بود که نمیفهمید چگونه با تخته برتری به دست بیاورد و چگونه میتواند روی حریفش اثرِ منفی بگذارد.

اگر نمیدانست حرکتهای خودش چه اثری رویش دارد، چطور میتوانست دشمن را به تله بیندازد؟ درست همانطور که شمشیر را با تمامِ توانِ ذهنش بیشازحد تحلیل کرده بود، شروع به بررسیِ تخته گو کرد. استفاده از تواناییِ چشمِ چپش بیفایده بود، چرا که تصویر درونِ ذهنش بود و در واقع با چشمش دیده نمیشد.

با این حال او هر راهِ دیگری را که در دسترسش بود امتحان کرد. او از روح و حسِّ روحیاش استفاده کرد. لکس حتی چیرگی و همچنین پیوندِ ذهن را روی تصویرِ ذهنی به کار بست. او دست به غیبگویی زد و چند مسیر را که با آنها ناآشنا بود نیز بررسی کرد.

او حتی از باورش استفاده کرد تا بفهمد چه قوانینی او را به تخته گو پیوند دادهاند. این کار اصلاً آسان نبود، زیرا قوانین بهسختی قابلِتشخیص بودند. اگر از قبل از وجودِ تخته خبر نداشت، حتی متوجهِ ناهنجاری در قوانینِ اطرافش نمیشد. در وضعیتِ فعلی، او بهسختی تشخیص داد که چیزی سرِ جایش نیست، اما نمیتوانست قوانین را بهوضوح بخواند.

اگر فرض میکرد این کارِ یک سیستم است، منطقی به نظر میرسید. سیستمها شاید یکی از بزرگترین نیروهای هستی بودند، اگر نگوییم بزرگترینِ آنها. کاربردشان برای بخشِ عمدهای از جهان کاملاً ناشناخته میماند.

لکس مدتِ زیادی فکر کرد و به نظریههای بسیار محدود و کاملاً نارضایتبخشی دربارهٔ کارهایی که ممکن بود جواب بدهد، رسید. بدیهیترین گزینه این بود که درکِ بهتری از تخته پیدا کند و از همان راه به او ضربه بزند. همین الان هم داشت این کار را میکرد و قصد داشت چند آزمایشِ دیگر هم انجام دهد که محدودیتهای تخته را آشکار میکرد.

داستانهای پنهان را در ناولبادی کشف کنید.

همهٔ سیستمها در چارچوبِ قوانینِ خودشان عمل میکردند و تا زمانی که لکس بر آنها مسلط بود، میتوانست از این موضوع به نفعِ خودش استفاده کند. برای مثال، میدانست که سیستمها بیش از هر چیز برای سرگرمی ارزش قائلاند.

باید اعتراف میکرد که درگیریاش با یک کاربرِ سیستمِ دیگر، قطعاً ارزشِ سرگرمیِ بالایی داشت. حتی نمیتوانست تشخیص دهد که آیا تعاملشان نتیجهٔ سیستمِ خودش بود یا سیستمِ نَس. در هر صورت، میتوانست بهنحوی از این موضوع به نفعِ خودش استفاده کند، فقط باید میفهمید چطور.

راهِ دوم و بسیار دشوارتر و نشدنیتری که به ذهنِ لکس رسیده بود، رسیدن به درکی از قوانینِ کارما بود.

نیازی نبود درکِ دقیقی باشد. فقط به اندازهای نیاز داشت که بداند چطور از آن استفاده کند، چطور پنهانش کند و چطور با استفاده از آن تله بگذارد.

اما یادگیری دربارهٔ کارما گفتنش راحتتر از انجام دادنش بود.

آهی عمیق کشید و از جا برخاست و همزمان قولنجِ کمرش را شکست. نامهٔ کوتاهی روی یک تکه کاغذ نوشت، آن را مثلِ موشکِ کاغذی تا کرد و بعد به هوا انداخت.

نامه از نظر ناپدید شد و بهسوی میشا رفت.

آنها راهِ ارتباطی با هم ردوبدل نکرده بودند، اما میشا توکنی با هالهٔ خودش برای لکس جا گذاشته بود. لکس میتوانست با ردیابیِ هالهٔ میشا، از آن توکن برای فرستادنِ نامههایش استفاده کند. البته، اگر لکس سعی میکرد با ردیابیِ هالهٔ او کارِ شرورانهای بکند، شکست میخورد، چرا که درونِ توکن تدابیرِ احتیاطیِ خاصی تعبیه شده بود.

بالاخره او را به بیرون دعوت کرده بود و خواسته بود اگر در چند روزِ آینده وقتِ آزاد دارد، در دشتِ لاجوردی همدیگر را ببینند. حالا فقط باید منتظرِ جوابش میماند و بعد میتوانست برنامهای بچیند. تا آن موقع، لکس چیزِ دیگری در سر داشت.

بخشی از هدفِ نمایشگاه این بود که فرهنگ و سبکِ زندگیِ قلمروی آرتیکا را به جهان نشان دهد. این حرکتی تصادفی نبود، زیرا بدونِ درکِ قلمروی آرتیکا، متحدان نمیدانستند چه رفتاری سودمند است و چه رفتاری ناپسند.