چپتر 1462: فصل 1462

بخشی از آن شاملِ نمایشی از سیستمِ آموزشیِ نژادِ آرتیکا بود. قلمروی آرتیکا نیز مانندِ بقیهٔ جهان، سازمانها، مدارس، فرقهها و چیزهای دیگری داشت، اما شیوهٔ کارشان متفاوت بود.

برخلافِ بقیهٔ جهان که در آن هر سازمان یا فرقه اهدافِ خاصِ خودش را داشت، مانندِ قویتر شدن، دسترسی به منابعِ بیشتر، یا حمایت از خاندان یا شخصِ بنیانگذار، اینجا اوضاع فرق میکرد.

در قلمروی آرتیکا، همین که کسی حداقل سطحِ مهارتِ لازم را نشان میداد، آزاد بود به هر نوع مدرسه یا مرکزِ آموزشی بپیوندد و راهنماییهای دقیقی در مسیرِ تزکیه دریافت کند.

در واقع، این موضوع تنها به تزکیه محدود نمیشد. آموزشِ فن و حرفه، علم، فناوری، ساختِ گنجینه، باغبانی، یا هر چیزِ مفید و سازندهٔ دیگری را میشد آزادانه دنبال کرد، به این شرط که فرد ثابت میکرد ارزشِ آموزش دیدن در آن زمینهٔ خاص را دارد.

هزینهٔ آموزش را نژادِ آرتیکا تماموکمال میپرداخت. با چنین رویکردی انگار این جامعهای بینقص بود و نژادِ آرتیکا داشت بقیه را برای پیوستن به خود وسوسه میکرد. اما این نظریه تنها یک ایراد داشت؛ نژادِ آرتیکا با تمامِ توان تلاش میکرد جلوی ورودِ غریبهها را بگیرد. آنها بههیچوجه علاقهای نداشتند دیگران به بخشِ دائمیِ قلمرویشان تبدیل شوند، ازاینرو نیازی به جذبِ کسی نداشتند.

در حقیقت، دلیلِ وجودِ چنین سیستمی پیشتر روشن شده بود. این کار اقدامِ محافظتیِ دیگری بود تا رشدِ پیوستهٔ قلمرو در برابرِ دشمنی ویرانگر تضمین شود.

حالا دیگر لکس علاقهای به آن خطرِ واقعی که نژادِ آرتیکا مدام به آن اشارههای مبهم میکرد نداشت. اگر میخواستند حرفی بزنند، خودشان فاش میکردند که خطر چیست. وگرنه، اگر لکس بهاندازهٔ کافی در این قلمرو میماند، با شانسی که داشت، بههرحال خودش آن را کشف میکرد. تا آن زمان، فقط روی کارهای خودش تمرکز کرد.

میخواست به آکادمیای بپیوندد که تمرکزش روی آموزشِ قوانین به جاودانهها بود؛ بهطورِ خاص، قوانینِ کارما. نزدیکترین مدرسه از این نوع، حسابی از میدانِ لاجوردی دور بود، بنابراین یک سفینهٔ تاکسی خبر کرد و سوار شد.

در عرضِ چند ساعت، لکس به فرقهٔ هماهنگی رسید. در ظاهر، تمرکزِ اصلیِ فرقه روی مدیریتِ امورِ داخلی بود. ربطِ چندانی به مبارزه نداشت و تمامِ آموزشها روی زمینههای تکمیلی متمرکز بود. از قرارِ معلوم و طبقِ دفترچهٔ راهنمایش، این فرقه کارما را در ارتباط با قراردادها آموزش میداد.

وقتی رسید، بهجای شرکت در تورِ معارفه که اطلاعاتِ پایهای دربارهٔ فرقه میداد، مستقیماً برای آزمونِ تعیینسطح درخواست داد تا مشخص شود آیا میتواند در کلاسهای کارما شرکت کند یا نه.

طولی نکشید که یک مداد، یک تکه کاغذ و یک برگهٔ امتحانی به او دادند و یک روز برای حلِ سؤالات مهلت تعیین کردند. با اینکه از قبل برای این آزمون آماده نشده بود، به تواناییِ خودش در حلِ آن اطمینان داشت.

طبیعتاً پیامی هم دربارهٔ کارهایش برای ولما و جرارد فرستاده بود تا در جریان باشند، مبادا نتواند سرِ زمانِ تعیینشده به قرارِ ملاقاتشان برسد.

وقتی ولما خبرِ لکس را شنید، داشت یک آبمیوهٔ محلی مینوشید، اما از شدتِ شوک همهاش را بیرون پاشید!

با آمیزهای عجیب از وحشت و خنده فریاد زد: «داره چیکار میکنه؟» برای اطمینان، یک بارِ دیگر پیامِ لکس را خواند.

آیا لکس واقعاً میشا را به یک قرار دعوت کرده بود و بعد علناً و در ملأ عام رفته بود تا در فرقهٔ هارمونی درس بخواند؛ فرقهای که وقفِ حفظ و ایجادِ هماهنگیِ زناشویی بود؟!؟!

با اینکه کاتالوگشان با لحنی کلیتر دربارهٔ آن نوشته بود و توضیحِ مبهمی از محتوای واقعیِ دروسشان میداد، همه میدانستند که تمرکزِ آنها بر حفظِ یک جامعهٔ سالم از طریقِ تضمینِ یک رابطهٔ زناشوییِ عادلانه است؛ چه از طریقِ قراردادهای پیش از ازدواج، چه عادتهای ارتباطیِ سالم، حلوفصلِ درستِ اختلافات و مواردِ دیگر.

ولما نمیدانست لکس دارد بهشدت جسارت به خرج میدهد، یا اینکه اصلاً نمیداند دارد چه کار میکند. باورِ دومی برایش خیلی سخت بود. لکس آدمی مطلع، دقیق و موشکاف بود که نمیشد بهراحتی دستش را خواند؛ پس شاید این حرکتِ شطرنجی از طرفِ او بود که ولما در این لحظه نمیتوانست متوجهش شود.

در هر صورت، میدانست که دیر یا زود، و بهاحتمالِ زیاد زودتر، میشا از این موضوع باخبر میشود. هرچه نباشد، بررسیِ حضورِ آنلاین، سوابق و دیگر شرایطِ طرفِ مقابل پیش از رفتن به قرار، جزوِ آدابِ اولیه بود. فقط دلش میخواست وقتی میشا میفهمد، آنجا باشد. قرار بود خیلی خندهدار شود.

اما... فارغ از اینکه چقدر قرار بود خندهدار شود، جلوی خودش را گرفت. هدفش این بود که دربارهٔ هر نقشهٔ احتمالیِ بانک علیه مهمانخانه و همچنین قلمروی آرتیکا اطلاعاتِ بیشتری کسب کند تا بتوانند نحوهٔ عملکردِ بانک را بررسی کنند.

به همین دلیل، به یک رویدادِ شبکهسازیِ سطحبالا به نامِ «میکسر» نفوذ کرده بود. این رویداد بههیچوجه جایی برای افرادِ مجرد نبود که دنبالِ شریکِ احتمالی بگردند. این یک کارِ بسیار جدی بود.

بهعنوانِ مدرکی برای این ادعا، وقتی به میکسر رسید، تعدادی از ببرهای غروب را دید که به نظر میرسید همگی برای ملاقات با یک نفرِ خاص به آنجا آمدهاند. میرا، که دوستدخترِ باگیرا و همچنین یکی از ببرهای غروب بود، در میانِ آن گروه حضور نداشت.

البته ولما اصلاً اهلِ گوشایستادن و شنیدنِ حرفهای دیگران نبود. با این حال، اگر آدمها در ارتباطاتشان بیاحتیاطی میکردند و او تصادفاً تمامِ مکالمهشان را میشنید و از همهٔ نقشههایشان باخبر میشد، واقعاً نمیشد او را مقصر دانست. بهخصوص به این دلیل که شخصی که با آنها ملاقات میکرد، در واقع نه در جایگاهِ اعضای بانک، بلکه بهعنوانِ اعضای یک زیرنژادِ عالیرتبه از جانورانِ گربهسان با آنها دیدار میکرد.

به نظر میرسید صحبت از یک اتحاد از طریقِ ازدواج در میان است، فقط عروسِ این ازدواج هنوز انتخاب نشده بود. از قرارِ معلوم، میرا یکی از نامزدهای پیشنهادی بود.

ولما با خود فکر کرد که آیا خودِ میرا هم از این موضوع خبر دارد یا نه.

لبخندی زد و شیطنت در چشمانش برق زد.