چپتر 1466: فصل 1466

لکس خندید. با کوچکترین نشانه از گرهخوردنِ اوضاع، میشا از بیانِ مستقیمِ پیشینهٔ لکس ابایی نداشت و دست از ظاهرسازی برداشت. این رفتار نهتنها با اعتمادبهنفسِ پیشینِ او، زمانی که مستقیماً لکس را به مسابقهٔ مچاندازی دعوت کرد همخوانی داشت، بلکه بسیار هم منطقی بود. هرچه باشد، لکس هرگز جاودانههای آسمانی را سستاراده یا ترسو ندیده بود.

لکس گفت: «خودت رو دستکم نگیر. این مهمانخانهٔ نیمهشب نیست که درگیرِ جنگی در سطحِ قلمرو با هنالی شده.»

سکوتی گذرا میانِ آن دو حاکم شد و تنشی نامرئی بینشان شکل گرفت. اما وقتی میشا نفسِ راحتی کشید و آرام شد، تنش به همان سرعتی که پدید آمده بود از بین رفت.

بههرحال نمیتوانست کاری با لکس بکند — نه بدونِ گرفتنِ مجوّزِ رسمی برای مبارزه با او. البته اگر قصدِ خودکشی داشت میتوانست بدونِ مجوّز به او حمله کند، اما لکس اصلاً از او نمیترسید. تنها چیزی که کمی نگرانش میکرد این بود که آیا نَس میفهمد او دارد چهکار میکند یا نه.

اگر وسطِ مبارزهٔ لکس یکی از مهرههای رخ را روی صفحه میگذاشت، واقعاً دردسرساز میشد.

میشا نوشیدنیای برداشت، جرعهٔ بزرگی سر کشید و گفت: «خوشحالم که این قضیه تموم شد و رفت. مظلومنمایی اصلاً تو خونِ من نیست.»

«اصلاً از اول چرا داشتی مظلومنمایی میکردی؟ اینجور تغییرِ رفتارِ تابلو نسبت به قبل، خودش همهچیز رو لو میده. راستی تا حرفش هست باید بپرسم، وقتی ازم خواستی مچ بندازیم میدونستی من کیام؟»

شانه بالا انداخت و گفت: «دستور بود. طبقِ گفتهٔ روانشناسِ مقیمِ ما برای نژادِ انسان، مردهای انسان بیشتر جذبِ زنِ ضعیفی میشن که به کمک یا نجات نیاز داره.»

لکس گفت: «این جنسیتزدگیه، و تقریباً مطمئنم نژادپرستانه هم هست. من زنهای فوقالعاده قدرتمندِ زیادی رو میشناسم که خیلی هم جذابن. با این حال، دستوراتِ عجیبی بودن.»

لکس با تسلطِ استادانه بر افکارش، جلوی خودش را گرفت تا فوراً به زوری آدیسا — یا دستکم به ظاهری که در اولین دیدارشان داشت — فکر نکند.

میشا شانه بالا انداخت.

«کاریش نمیشه کرد. و در جوابِ سؤالِ دومت، نه، موقعِ مچاندازیمون نه تو رو میشناختم نه مهمانخانهٔ نیمهشب رو. من بهعنوانِ یک دیپلمات تمامِ وقتم رو تو قلمروهای دیگه میگذرونم و یا حافظِ منافعمون هستم یا دنبالِ متحدانِ جدید میگردم. بهجز چیزهایی که برای مأموریتهام لازمه، تقریباً هیچوقت از اتفاقاتِ قلمروی خاستگاه خبر ندارم. با توجه به اینکه واقعاً بومیِ قلمروی خاستگاه نیستم، این موضوع اصلاً اذیتم نمیکنه.»

لکس خیلی عادی پرسید: «و نمایندگیِ منافعِ یک سازمانِ تروریستی هم اذیتت نمیکنه؟» صدایش خالی از هرگونه اتهام بود، هرچند کلماتش قطعاً چنین منظوری را میرساندند.

میشا انگشتی بالا آورد و گفت: «هی، اول از همه، باورت بشه یا نه، این هنالیها هستن که متجاوزن، نه فوگانها.» با این حال، لحن و رفتارش طوری نبود که انگار از این اتهام آشفته شده باشد. «نمیدونم از تاریخچهٔ این درگیری کاملاً خبر داری یا نه، ولی میتونم روشنت کنم. اگه به حرفم اعتماد نداری، حتی میتونم هر چند تا منبعِ بیطرف که بخوای بهت معرفی کنم تا ادعاهام رو از طریقشون بررسی کنی.»

«دوم اینکه، که خیلی هم مهمتره، یه دختر بالاخره باید شکمش رو سیر کنه. خیلی وقته تو لایهٔ اولیهٔ عالمِ جاودانهٔ بهشتی گیر کردم و بدون منابعِ کافی، چه معلمهایی که بتونن تو مسیرم راهنماییم کنن و چه گنجینههای واقعی که کمکم کنن ضعفهام رو برطرف کنم، میلیاردها سال طول میکشه تا بتونم یه ذره پیشرفت کنم.

«فوگانها شاید ثروتمندترین نباشن، ولی واسه یه نقشِ غیرجنگی دستمزدِ خیلی خوبی میدن و مزایاشون هم بد نیست. زنده موندن تو این جهان کارِ آسونی نیست، خب؟ تا وقتی خودت یه مدت تنهایی برای زنده موندن تلاش نکردی، من رو قضاوت نکن.»

«حق با توئه، من تاریخچهٔ این درگیری رو نمیدونم. ولی بازم، این که داری به ادامهٔ جنگ کمک میکنی اذیتت نمیکنه؟»

شانه بالا انداخت و گفت: «دوری از درگیری عملاً غیرممکنه. تو این جهان بیشتر از یه جنگ در جریانه و این یکی حتی نزدیک به بدترینشون هم نیست. بهونه نمییارم، واقعیتِ ماجرا همینه. تازه، همونطور که گفتم، اینجا هنالیها متجاوزن. من دارم به بومیها کمک میکنم تا سعی کنن قلمروشون رو پس بگیرن.

«مکانِ قلمروی آغاز حدود ۴ میلیارد سال پیش کشف شد و فهمیدن که قلمرویی بهشدت غنی از منابع است. از نظرِ زمانی هم تو مسیری بود که چهبسا یکی از آخرین، اگه نگیم آخرین قلمرویی باشه که بالغ میشه. همین موضوع ارزشش رو خیلی بالا برد.

«سرِ اینکه کی حقِ استعمارِ قلمروی آغاز رو به دست بیاره یه جنگِ مزایدهای در گرفت و البته یه جنگِ واقعی هم رخ داد، که در نهایت هنالیها مدعیِ مالکیتِ کاملِ قلمرو شدن و کلِ جهان هم این رو به رسمیت شناخت. بعدش هم با زور و قلدری ریختن اونجا، نظمِ از پیشبرقرارشدهٔ قلمروی آغاز رو کاملاً نابود کردن و کنترلِ کاملش رو به دست گرفتن.

«فوگانها هم درست مثل نژادِ آرتیکا، قبلاً قویترین نژادِ قلمروی آغاز بودن، ولی تو این پروسه تا مرزِ انقراض پیش رفتن. فقط بهخاطرِ آشنایی و درکِ بیشترشون از قلمرو بود که تونستن جونِ سالم به در ببرن. خیلی از نژادها و قدرتهای دیگهٔ داخلِ قلمروی آغاز، از جمله خیلی از خدایانِ اصلیِ قلمرو، نتونستن دووم بیارن.

«خوشبختانه همه تو جهان ادعای هنالیها رو روی قلمروی آغاز به رسمیت نشناختن و از فوگانها حمایت کردن؛ همین باعث شد بتونن زنده بمونن و برای پسگرفتنِ حقشون بجنگن.»

لکس با لحنی کنایهآمیز گفت: «آره، واسه همینه که یه مشت جورلام تو قلمروی خودشون پرورش دادن. واسه محافظت. نمیدونم چرا داری اینا رو به من میگی. با اینکه میفهمم استعمار کارِ ظالمانه و پلیدیِ، ولی مقیاسِ این جنگ واقعاً خیلی فراتر از منه. تازه، من که قاضیِ عدالت نیستم. نمیتونم حکم بدم که جنایاتِ فعلیِ فوگانها کاملاً موجهه، فقط به این دلیل که هنالیها خیلی وقت پیش کاری به همون اندازه بد کردن.»