چپتر 1469: رازِ قلمروی خاستگاه
چپتر 1469: رازِ قلمروی خاستگاه
لکس بهسرعت سرافیم را به یاد آورد. همانطور که دوزخیان با دوزخها پیوند داشتند، که دیوها یکی از آنها را تسخیر کرده بودند، سرافیم با بهشتها پیوند داشتند. برخلافِ دیوها، فرشتهها فقط بخشی از ادن را در کنترل داشتند. شایانِ ذکر بود که بهشتها بهطورِ طبیعی زیرشاخهای از سرافیم را به دنیا میآوردند، درست همانطور که انسانها فقط یکی از نژادهای درونِ اتحادِ انساننماها بودند. آن زیرشاخه الیسیان نام داشت.
با توجه به اینکه قلمروی خاستگاه هیچ بهشت یا دوزخِ طبیعیای نداشت و فقط نسخههایی رنگباخته از آنها در آن بود که ایزدان برای برداشتِ انرژیِ ایزدی از پیروانشان از آنها استفاده میکردند، حضورِ سرافیم واقعاً غافلگیرکننده بود.
درست همانطور که انسانها میتوانستند از طریقِ تکاملِ سیستماتیک و منظم، در هر کجای جهان که شرایط اجازه میداد خودبهخود متولد شوند، سرافیم هم همینطور بودند. اما در حالی که انسانها به چیزهایی مثلِ آب و اکسیژن و دمای مطلوب نیاز داشتند، سرافیم به محیطِ یک بهشت نیازمند بودند.
میشا با لبخندی موذیانه بر لب ادامه داد: «اما این همهاش نیست. راستش، یه رازِ بزرگِ خاص در موردِ قلمروی خاستگاه هست که بهم اجازه دادن باهات در میون بذارم. چیزیه که نمیتونی از منابعِ دیگه تأییدش کنی، چون هم هنالی و هم فوگان میخوان این قضیه رو مخفی نگه دارن.»
لکس ابرویی بالا انداخت و با خود فکر کرد که آیا بهتر است اصلاً به آن گوش ندهد. اما جذابیتِ این راز بیش از حد زیاد بود. در واقع، لکس تا حدِ زیادی مطمئن بود که همین حالا هم بهطورِ اتفاقی به یکی از رازهای پنهان در قلمروی خاستگاه که جهان از آن بیخبر بود، برخورده است. به بیانِ دقیقتر، او معبدِ روزهداری را پیدا کرده بود. این معبد بهنوعی یک مکانِ میراثی برای اتحادِ انساننماها بود، اما بهجای اینکه موردِ استفاده قرار بگیرد، در خلأِ پشتِ قلمروی خاستگاه پنهان شده بود. مشخص بود که رازهای بسیارِ دیگری هم وجود دارد که او از آنها بیخبر است.
«مطمئنم میدونی، اما تو تاریخِ جهان، نژادهای خیلی کمی هستن که واقعاً و کاملاً منقرض شده باشن. ۱۰۰ نژادِ اولی که بهطورِ کامل منقرض شدن، دلیلش این بود که جهان از اون مرحلهٔ بهشدت اولیهاش که کلِ هستیاش شبیهِ یه دریای آشوب بود، فراتر رفت، البته بهجز قلمروی نخستین.»
«اما بعد از اون، نژادهای خیلی کمی منقرض شدن. تازه، هیچ مدرکِ رسمیای هم وجود نداره که چرا این چند نژاد منقرض شدن. یکی از این نژادها فارهامه، یکی از باستانیترین نژادهای جهان. اونا نهتنها منقرض شدن، بلکه نمونهٔ اولیهشون رو خودِ جهان جذب کرد و حالا گاهی تو مصیبتها یا پدیدهها ازشون استفاده میشه.»
«این نژادهایی که منقرض شدن، تمامِ ردپاشون از تاریخ پاک شده. اگه به این خاطر نبود که بعضی از ارشدهای خیلی قدرتمند عمداً این اطلاعات رو تو سراسرِ جهان پخش کردن، که دلیلشون هم معلوم نیست، اونوقت هیچکس حتی نمیفهمید همچین نژادهایی وجود داشتن که منقرض شدن.»
«دلیلی که اینا رو میگم اینه که... تو قلمروی خاستگاه، فوگان بقایای یه نژادِ منقرضشده رو پیدا کرده! تازه، هیچ مدرکی نیست که جایی بهش اشاره شده باشه و هیچکس هم نمیدونه اسمش چیه! این بقایا یه هالهٔ ازلی داشتن، یعنی ریشهشون برمیگرده به زمانِ تولدِ جهان!»
«میتونی تصور کنی این یعنی چی؟ چطور ممکنه بقایای یه گونهٔ منقرضشده، که به اندازهٔ خودِ جهان قدمت داره، یهو تو یه قلمروی جدید پیدا بشه که هنوز حتی کاملاً بالغ نشده؟»
میشا جوابی نداد. در واقع، لکس مطمئن نبود که اصلاً کسی جوابِ این سؤال را بداند! با این حال، برخلافِ چیزی که میشا انتظار داشت، لکس خیلی راحت میتوانست تصور کند که چنین کشفی چه معنایی دارد.
لکس میتوانست به چند توضیحِ مختلف فکر کند، که سادهترینشان این بود که این بقایا در نتیجهٔ کارِ یک سیستم به قلمروی خاستگاه رسیدهاند. در طولِ سیزده و نیم میلیارد سالی که از عمرِ قلمروی خاستگاه میگذشت، آنقدرها هم غیرقابلباور نبود که بیش از چند سیستمِ قدرتمند در آن ظاهر شده باشند.
چیزی که برای بیشترِ مردم منطق و عقلِ سلیم را زیر پا میگذاشت، نان و آبِ هر سیستمی در هستی بود. همهچیز در یک کلمه خلاصه میشد: سیستمها!
البته، این تنها یکی از توضیحاتِ ممکن بود. توضیحِ دومی که به ذهنِ لکس رسید، تا حدودی کمتر از سیستمها محتمل بود، اما در عینِ حال تمامِ ناهنجاریهایی را که در قلمروی خاستگاه رخ میداد، توضیح میداد.
درست همانطور که معبدِ روزهداری در قلمروی خاستگاه ظاهر شده بود، لکس حدس زد که یک میراثِ باستانی، گنجینه، یا اساساً فقط یک شیء که قابلیتِ نگهداریِ چیزهای متعددی را داشته، درست در حوالیِ زمانِ اولین انقراضِ دستهجمعی در این قلمرو ظاهر شده است. در واقع، محتملتر این بود که رویدادهای انقراض در نتیجهٔ ورودِ چنین چیزی به قلمرو رخ داده باشند.
لکس محو و مبهم به یاد آورد که درست در پایانِ جنگش با سانگویس پلوویا، تصادفاً از رازِ بسیار بزرگی باخبر شده بود. فرماندارِ قلمروی خاستگاه از او خواسته بود آن را از حافظهاش پاک کند، بنابراین آن را در تالارِ اسرار مُهر کرده بود.
با اینکه به یاد نمیآورد چه شنیده بود، اما یادش بود که رازی وجود داشته که مجبور شده فراموشش کند.
لکس گفت: «وای، کی فکرش رو میکرد قلمروی خاستگاه اینقدر هیجانانگیز باشه.» خودش هم مطمئن نبود دارد صادقانه حرف میزند یا طعنه میزند.
میشا گفت: «اوه، اصلاً خبر نداری. من سه دورهٔ فوقدکترای پیاپی گذروندم که هر کدوم پنج قرن طول کشید و همهشون دربارهٔ تاریخِ قلمروی خاستگاه بود. تازه بعد از گرفتنِ همهٔ این مدارک بود که تونستم این شغلم رو پیدا کنم. بهترین شغلِ دنیا نیست، اما خرج و مخارجم رو میده. تازهش هم، میتونم داستانهای هیجانانگیزِ قدیمی رو یاد بگیرم و همزمان داستانهای هیجانانگیزِ جدیدی بسازم.»
«متأسفانه دیگه نمیتونم رازهای جذابِ بیشتری رو باهات در میون بذارم، اما تاریخِ گمشدهٔ زیادی از قلمروت هست که میتونم برات بگم. مثلاً، میدونستی که در قلمروی خاستگاه همیشه فقط یک پادشاه اژدها وجود داشته؟»
«با توجه به روندِ معمولِ پیشرفتِ یک قلمرو، این اتفاق خیلی غیرعادیه؛ چون اژدهایانِ حقیقی معمولاً در هر نسل قویتر میشن و مرتباً جای نسلِ پیرتر و ضعیفترِ خودشون رو میگیرن. اما در قلمروی خاستگاه اینطور نیست. از این گذشته، اون حتی به یک ایزد هم تبدیل نشد، هرچند این موضوع برای یک اژدها کاملاً عادیه.»
«یک چیزِ جالبِ دیگه، حضورِ نژادهای پنهان در قلمروئه. مثلاً، خاندانِ بزرگِ کتولو که قهرمانِ جانورانِ تاریک بود، از قلمروی خاستگاه محو شد چون نژادِ شارِ روح رو تحریک کرد؛ یک نوعِ منحصربهفرد از نژادِ روح که نفوذِ فوقالعادهای روی قدرتهای مرموز داره.»
«نژادِ مادرسالار پارالیس هم هست؛ یک نژادِ حشرهمانند که کاملاً از فلزات و هر چیزی که فلز داشته باشه تغذیه میکنه. اونها با داشتنِ بدنهای نیرومند و ذهنهای استثنایی، عموماً در قلمروهای دیگه یک آفتِ بزرگ به حساب میان. هیچکس، نه فوگان و نه حتی هنالی، نمیدونه چرا در قلمروی خاستگاه اینقدر رفتارِ خوبی دارن، کاملاً پنهان میمونن و جنگی برای چیرگی به راه نمیاندازن. در هر صورت، هیچکدوم حاضر نیستن بهشون توهین کنن، چون میتونن به یک آفتِ بزرگ تبدیل بشن...»
لکس و میشا ساعتها به گپ زدنِ خودمانی ادامه دادند. میشا اطلاعاتِ عمومیِ زیادی دربارهٔ گذشتهٔ قلمروی خاستگاه فاش کرد؛ چیزهایی مثلِ ظهور و سقوطِ کشورهای مختلف، چگونگیِ رشدِ قلمرو و رویدادهای مهمی که در گذشته رخ داده بود.
با این حال، تعدادِ کمی از آن چیزها واقعاً مهم به نظر میرسید و بیشترش معادلِ یادگیریِ حقایقِ پراکنده بود. دانستنِ آنها جالب بود، اما آدم نمیدانست با آن اطلاعات چه کار کند. برای مثال، در زمین، کوسهها پیش از درختان تکامل یافتند و به وجود آمدند.
این حقیقتی جالب و تا حدودی غیرقابلباور بود، اما لکس پس از فهمیدنش واقعاً نمیتوانست هیچ کاری با آن اطلاعات بکند.
شاید اگر شغلش شاملِ مطالعهٔ فسیلهای باستانی یا چیزی در همین مایهها میشد، به دردش میخورد.
علاوه بر این، میشا با وجود اینکه گفته بود با کمالِ میل اطلاعاتی دربارهٔ فوگان فاش میکند، تنها چیزهایی مثلِ برنامههایشان، تاریخچهشان، کارهای خوبی که برای قلمرو کرده بودند و اینکه چطور خیر و صلاحِ قلمروی خاستگاه را میخواهند، به او گفت.
با توجه به این واقعیت که آنها مرتباً با ایزدانِ پلید متحد میشدند، منظومههای بیشماری را برای پرورشِ جورلام نابود کرده بودند و جنگهایی را در سراسرِ قلمرو هدایت میکردند و حتی تا آنجا پیش رفته بودند که فضای قلمروی خاستگاه را تضعیف کنند تا یک نیمهسرورِ دائوی تبعیدی را مخفیانه وارد کنند، باورش برای لکس سخت بود.
اما از بحث کردن با میشا سرِ این چیزها پرهیز کرد. اول اینکه، اصلاح کردن یا نکردنِ حرفهای او اهمیتِ چندانی نداشت، چون چیزی را عوض نمیکرد. دوم اینکه، لکس واقعاً حس میکرد برای میشا هم فرقی نمیکند که حقیقت چیست. او صرفاً داشت مثلِ یک دیپلمات رفتار میکرد و کارش را انجام میداد.
با این حال، یک حقیقتِ جالب را فاش کرد.
«نژادِ آرتیکا با فوگان همدل هستن و نشانههایی بروز دادن که میتونن پذیرای همکاری باشن. این فقط یک نشونهٔ دیگه از اعتمادِ موجوداتِ جهانی به فوگان برای پس گرفتنِ قلمروئه.»
لکس چشمهایش را چرخاند. حالا دیگر حتی سعی نمیکرد پنهان کند که چقدر آشکارا دارد تبلیغات پخش میکند. عجیب اینجا بود که با وجودِ بیتأثیر بودنِ این تبلیغات، لکس مشکلی با شخصیتِ شوخ و سربهسرگذارِ میشا نداشت.
برایش سخت بود که از او بدش بیاید، هرچند در اصل کاری که میکرد از نظرِ لکس بهشدت غیراخلاقی بود. اینطور نبود که خودش منادیِ عدالت باشد، اما دستکم اینطرف و آنطرف نمیرفت تا بیدلیل به یک جنگِ بیمعنی کمک کند.
با این حال، از این وضعیت بدش نمیآمد. البته کمی غمانگیز بود، چون اگر او چنین شغلی نداشت، شاید لکس جداً به این فکر میکرد که او را به یک قرارِ واقعی ببرد.