چپتر 1478: فصل 1478
چپتر 1478: فصل 1478
حتی یک قلمروی بالغ، با وجود مزایای فراوانش که شامل گنجینههایی در سطحِ دائو میشد اما به آنها محدود نبود، طراوتِ انرژیِ یک قلمروی نوپا را نداشت.
در واقع، یک قلمروی نوپا انرژیهایی داشت که شبیهِ انرژیِ زمانِ پیدایشِ جهان بود. این انرژی با بالغ شدنِ قلمرو کاملاً مصرف میشد و انواعِ دیگری از انرژیهای پایدارتر اما با قدرتِ کمتر را به وجود میآورد. این لزوماً چیزِ بدی نبود، فقط طبیعتِ کار اینطور بود.
با این حال، لکس بهندرت در جایی بیشتر از داخلِ مهمانخانه احساسِ راحتی میکرد یا آنجا را خانهٔ خود میدانست. با توجه به اینکه فنِ تزکیهاش تا به حال در جذبِ هیچ نوع انرژیای شکست نخورده بود، همیشه انرژیهای قلمروی نیمهشب را ترجیح میداد.
اما حالا اینجا، در استراحتگاه، در حالی که تنش در ترکیبِ بینظیری از انرژیِ ایزدی غوطهور بود، لکس دریافت که این تجربهای باشکوه و بیهمتاست. در واقع، چشمانش را بست و انرژیِ روحیاش را پس کشید تا بتواند فقط روی اتفاقاتی که در تنش میافتاد تمرکز کند.
تماشا کرد که چطور تکتکِ تار و پودِ تنش تحتِ یک پاکسازیِ واقعی و تا حدودی روحی قرار گرفت. فنِ تزکیهاش هیچ جایی برای هیچگونه نقص یا موادِ اضافی در تنش باقی نمیگذاشت، چیزی که بیشترِ تزکیهگرانِ دیگر تجربهاش میکردند. برای مثال، تزکیهگرانِ تن ممکن بود تنِ خود را با جذبِ فلزاتی در سیستمِ بدنشان تقویت کنند که در ابتدا فوقالعاده جواب میداد، اما وقتی به عالمِ جاودان میرسیدند، همین فلزات مانعِ پیشرفتشان میشد.
این تنها یک مثالِ تصادفی از چیزهایی بود که معمولاً وقتی تزکیهگران به استراحتگاه میآمدند و آنچه را لکس تجربه میکرد از سر میگذراندند، از تنشان پاک میشد. اما پاکسازیِ روحی کاملاً چیزِ دیگری بود.
آن زمان که فانی بود، لکس انواعِ احساسات را تجربه کرده بود، از اضطراب گرفته تا خشم، هیجان، خجالت و غیره. این احساسات اغلب نه تنها در ذهنش، بلکه بهشکلِ حسهای فیزیکی در تنش بروز میکرد. گاهی اوقات، اگر این احساسات بیش از حد تکرار میشدند، میتوانستند بهشکلِ بیماری و کسالت خود را نشان دهند.
برای تزکیهگران هم تقریباً همینطور بود، اما عواقبش بسیار بزرگتر بود. تنها احساسات نبودند که بهشکلِ حسهای فیزیکی بروز میکردند، بلکه فنونشان، کارمایشان، نیتهایشان و بیشمار چیزِ دیگر هم همینطور بودند. بهویژه برای لکس که عیناً هر چیزِ قدرتمندی را که به آن برمیخورد جذب میکرد، ردپاهای بهجامانده حتی بزرگتر هم بود.
البته این مشکلی نبود، چون سرعتِ رشدش آنقدر بالا بود که بارِ ردپاهای بهجامانده هرگز نمیتوانست به پای ظرفیتِ تحملِ او برسد. اما حالا، در هر صورت پاک شده بودند.
لکس در ذهنش میتوانست گازهایی با رنگهای مختلف را مجسم کند که از منافذِ پوستش بیرون میزدند و باعث میشدند احساسِ سبکی و قدرتِ بیشتری کند. ناگهان یک مهرهٔ سیاه روی تختهٔ بازیِ گو در سطحی خلوت و دور از بقیهٔ مهرهها ظاهر شد و موجِ جدیدی از اطلاعات به ذهنِ لکس سرازیر شد. بیشترش بیاهمیت بود، جز یک نکتهٔ کوچک که به ارزشِ آرایهها از طریقِ مهرهها اشاره میکرد.
با این حال، لکس فعلاً روی آن تمرکز نکرد. وقتی چیزی حس کرد چشمانش را باز کرد و سرافیمی را دید که از آسمان پایین میآمد و چهار بالِ زیبایش از پشتش بیرون زده بود.
سرافیم تنی بلندقامت با موهای طلاییِ بلندی داشت که با ظرافت در باد تکان میخورد. پوستش با نورِ زردِ ملایمی میدرخشید، طوری که لکس نمیتوانست تشخیص دهد آیا واقعاً پوستش میدرخشد یا خودِ این موجود از نور ساخته شده است. در هر صورت، لکس نمیتوانست انکار کند که او زیبا و قدرتمند بود.
سرافیم وقتی روبهرویش روی زمین پا گذاشت، گفت: «لکس ویلیامز، به استراحتگاهِ سرافیم خوش آمدید.» با اینکه این موجودِ نورانی از لکس بلندتر بود، وقتی از بالا به او نگاه میکرد، لکس حتی ذرهای حسِ برتری از آن دریافت نکرد.
«بلیتِ شما به یه پکیجِ ویژه وصله که از پیش رزرو شده و فقط خودتون میتونید ازش استفاده کنید. واسه همین، ما بر اساسِ اطلاعاتی که از شما به دستمون رسیده، یه برنامهٔ سفرِ جامع آماده کردیم. من لیکاندروت هستم، پیشکارِ شخصیِ ویژهتون تو مدتِ اقامتِ شما اینجا تو استراحتگاهِ سرافیم. اگه سؤال یا نیازی دارید، لطفاً راحت باشید و از من بپرسید.»
لکس که هنوز اثراتِ پاکسازیاش را حس میکرد، با انرژی گفت: «از دیدنت خوشحالم، لیکاندروت.»
«با اینکه یه کوپن واسه این استراحتگاه بهم هدیه دادن، در واقع چیزِ زیادی در موردش نمیدونم. میشه استراحتگاه و تاریخچهاش رو خیلی کوتاه برام معرفی کنید و بهم بگید اقامتم شاملِ چه چیزهایی میشه؟»
«با کمالِ میل، قربان. دوست دارید همزمان که استراحتگاه را به شما معرفی میکنم قدمی بزنیم؟ یا نوشیدنی میل دارید؟»
لیکاندروت دستش را دراز کرد و سینیِ طلاییرنگی جلویش ظاهر شد که چند نوشیدنی برای انتخابِ لکس روی آن بود. لکس با هیچکدامشان آشنا نبود، برای همین بهطور تصادفی یکی را که بوی خوبی میداد برداشت و به سرافیم سر تکان داد تا راه بیفتد.
سرافیم با لبخندی مؤدبانه به اشارهٔ لکس واکنش نشان داد و همانطور که از تاریخچهٔ استراحتگاه میگفت، واردِ ساختمانِ روبهرویشان شد.
«استراحتگاهِ سرافیم ۳۱ میلیارد سال قدمت دارد و توسط اوریتنور، نورِ متبرک، که یک سرورِ دائوی قدرتمند و بانفوذ بود، تأسیس شد. هدفِ اولیهاش میزبانی از دیگر سرورانِ دائو بود که در لشکرکشیِ سرافیم علیه حرمتشکنانِ تباه به آنها پیوسته بودند؛ همانهایی که با کنترلشان بر انرژیِ ناپاک، سعی داشتند کلِ جهان را فاسد کنند. آن زمان، اینجا دژِ سرافیم نامیده میشد.»
فضای داخلِ ساختمان درست بهاندازهٔ بیرون روشن بود، طوری که جابهجایی میانشان اصلاً به چشم نمیآمد. بزرگترین تفاوت در این بود که اگرچه بیرون پر از فضای بازِ بیکران، آسمانِ صاف و مناظرِ شگفتانگیز بود، اما فضای داخل با نقاشیهای دیواریِ باشکوهی تزئین شده بود که دقیقاً همان داستانِ لیکاندروت را به تصویر میکشیدند.
«وقتی اورلیونِ ازلی، قهرمانِ عصرِ خاطرات، به این لشکرکشیِ مقدس پیوست و جنگ پایان یافت، حرمتشکنان شکست خوردند و به گوشهوکنارِ جهان تبعید شدند. آنجا بود که استراحتگاه هدفش را از دست داد. با این حال تا آن زمان بنیانِ مستحکمی پیدا کرده بود، از این رو اوریتنور کاربریاش را تغییر داد و آن را به یک استراحتگاه تبدیل کرد، اما فقط برای سرورانِ دائو.»
«تا مدتها پس از آن، استراحتگاهِ سرافیم بهعنوانِ مرکزِ دیپلماسیِ سرافیم در سراسرِ جهان عمل میکرد و شاهدِ شکلگیریِ قطعنامههای بیشماری بود که جهانِ امروز را ساختهاند.»
برای لکس جای تعجب نداشت که با قدم زدنِ آنها در ساختمان، نقاشیهای دیواری به حرکت درمیآمدند و موجوداتِ قدرتمندِ داستان را بینقص به تصویر میکشیدند و به ماجرا ابهت میبخشیدند. اگرچه لکس هرگز نامِ این افراد را نشنیده بود و از این رویدادها هم خبر نداشت، اما عمقِ عظیمِ احساساتِ نهفته در نقاشیها مسری بود و باعث میشد حس کند این رویدادها چه تأثیرِ شگرفی بر تاریخ گذاشتهاند.
البته لکس خامِ این حرفها نشد. مطمئن بود این نسخه از تاریخ با وجودِ واقعی بودنش، احتمالاً بهشدت به نفعِ سرافیم بزک شده است. آنها را سرزنش نمیکرد و این کار را بدخواهانه نمیدانست. در عوض، داشت در ذهنش یادداشت برمیداشت.
او باید سه چیز به مهمانخانه اضافه میکرد که استراحتگاه داشت و مهمانخانه فاقدشان بود. متأسفانه لکس داستانِ جذابی برای پیشزمینهٔ مهمانخانه نداشت. با این حال، به این نکته توجه کرد که مهمانخانه ناخواسته داشت ارتباطِ قدرتمندی با اتحادِ انساننماها پیدا میکرد. شاید پس از میلیاردها سال، میتوانست بهنحوی مهمانخانه را به آن ربط دهد. اما فعلاً، نگه داشتنِ آن با هدف و پیشزمینهای مرموز، درست مثلِ شخصِ مهمانخانهدار، کفایت میکرد.
«با این حال، سرانجام زاندراتِ بالشکن استراحتگاه را به روی کلِ جهان باز کرد و حتی به تزکیهگرانِ سطحپایینتر هم اجازهٔ ورود داد. از آن زمان به بعد، نفوذِ سرافیم بهشدت افزایش یافت و شهرتِ استراحتگاه نیز بیشتر شد.»
«اکنون، با وجود اینکه استراحتگاه هنوز هم عمدتاً میزبانِ سرورانِ دائو است، به مقصدِ اصلیِ بازدیدکنندگانِ بیشمارِ دیگری از سراسرِ جهان برای استراحت و تجدیدِ قوا تبدیل شده است. اینجا همچنین مکانی کاملاً امن و مطمئن برای انجامِ تجارت، شکستنِ مرزهای تزکیه، یا استراحتگاهی در میانِ سفرها فراهم میکند.»
«اخیراً، اعضای خاندانِ پرآوازهٔ ققنوس از استراحتگاه بهعنوانِ محلی برای به دنیا آوردنِ نسلِ جدیدی از ققنوسهای طلایی استفاده کردند تا با بهرهگیری از امنیتِ اینجا، دورهٔ کوتاه ضعفِ پس از زایمانِ خود را پشت سر بگذارند. جلبِ چنین اعتمادی برای استراحتگاه افتخارِ بزرگی بود و نشاندهندهٔ اعتماد و رابطهٔ پایدارِ میانِ سرافیم و ققنوسهاست.»
«اقامتِ شما در اینجا برای دو هفته برنامهریزی شده است، هرچند طبیعتاً در صورتِ تمایل میتوانید آن را تمدید کنید. در طولِ این دو هفته، خدمات و فعالیتهای متعددی برایتان در نظر گرفته شده تا بتوانید از مزایای مختلفِ ما بهرهمند شوید و کاملاً استراحت کرده و تجدیدِ قوا کنید.»
«مهمانِ ممتازی که این بسته را برایتان رزرو کردهاند، به ما گفتند که بدنتان ممکن است بهخاطرِ قرار گرفتن در معرضِ یک سرورِ دائو تحتِ فشار باشد، بنابراین اولین کارِ ما این است که شرایطِ پاکسازیِ شما را فراهم کنیم.»