چپتر 1479: بدون عنوان

لکس ابرویی بالا انداخت. بلیت را فرماندار به او داده بود؛ همان کسی که بیرون از مهمانخانه، ناخواسته لکس را در معرضِ هالهاش قرار داده بود. آن مرد، یا بهتر است بگوییم آن هنالی، آن موقع بسیار احتیاط کرده بود تا مطمئن شود لکس از هالهاش آسیبی نمیبیند.

حتی اگر ردی هم به جا گذاشته بود، منطقی این بود که توقع داشته باشد مهمانخانهدار خودش به آن رسیدگی کند. اما شاید اینکه خودش ترتیبِ پاکسازیِ لکس را از هرگونه اثرِ بهجاماندهٔ هالهاش داده بود، راهی برای ادای احترام به کارکنانِ مهمانخانهدار محسوب میشد.

حدس زدنِ عمقِ برنامهها و نیتهایش خیلی سخت بود، اما لکس باید اعتراف میکرد که نظرش نسبت به فرماندار کمی بهتر شده است.

لکس که متوجه شد نقاشیهای دیواری دارند تغییر میکنند، از لیکاندروت پرسید: «این شاملِ چه چیزهایی میشه؟» نقاشیها دیگر تاریخچهٔ استراحتگاه سرافیم را نشان نمیدادند، بلکه به نمایشِ دوستیِ دیرینهٔ میان سرافیم و ققنوسها تغییر کرده بودند. جدای از اینکه سرافیم از آنها محافظت میکردند، به نظر میرسید تنِ هر دو نژاد از نوری درخشان ساخته شده است؛ همین شباهتِ زیاد، شکلگیریِ دوستی میانشان را محتملتر میکرد. تفاوت در این بود که سرافیم انگار از نورِ خالص ساخته شده بودند، در حالی که ققنوسها به نظر میرسید از جنسِ شعلهاند.

اما حالا، نقاشیهای دیواری یک بارِ دیگر عوض میشدند تا سازههایی عظیم و پیکرههایی قدرتمند را نشان دهند. لکس حس میکرد نقاشیها بهجای نمایشِ اربابان دائو، فقط پیکرههایی مبهم را نشان میدادند که هالهای سنگین با خود داشتند. دستکم اوریتنور، اورلیون و زاندرات که اینطور به تصویر کشیده شده بودند.

ولی حالا، انگار دهها پیکرهٔ اینچنینی در نقاشیِ دیواری ظاهر شدند و لکس را در هالهٔ قدرتمندشان غرق کردند. خوشبختانه، با وجودِ اینکه عمقِ هاله بهخوبی منتقل میشد، خودِ هالهها در واقع کاملاً ملایم بودند و لکس تحتتأثیرشان قرار نگرفت.

لیکاندروت گفت: «ما اینجا در استراحتگاه سرافیم، تجربهٔ فراوانی در برخورد با هالهٔ اربابان دائو داریم و هر چیزی که به اونا مربوط بشه رو در اختیار داریم. برای شروعِ پاکسازی، اول از همه باید عمقِ آلودگیِ شما رو ارزیابی کنیم؛ البته اگه اصلاً آلودگیای در کار باشه. حتی اگه هیچ آلودگیای وجود نداشته باشه یا مقدارش اونقدر کم باشه که نشه اندازهگیریاش کرد، باز هم شما پایهایترین طبِ سوزنیِ پاکسازی و تنظیمِ مجددِ بدن رو تجربه میکنید.»

«با این حال، اگه مشخص بشه که آلودگیِ قابلاندازهگیریای روی بدنتون وجود داره، اونوقت بر اساسِ وسعت و نوعِ آلودگی، یه برنامهٔ تخصصی براتون در نظر گرفته میشه. این در واقع فرایندِ خیلی بزرگیه، برای همین اگه آلودگیای پیدا کنیم، دورهٔ پاکسازی جزوِ اون دو هفتهای که اینجا اقامت دارید حساب نمیشه.»

بر اساسِ جریانِ زمان، دو هفته اقامت در اینجا برابر با شش هفته در قلمروی خاستگاه و هجده هفته در قلمروی نیمهشب بود. همینطوری هم زمانِ خیلی طولانیای به حساب میآمد. اما همهٔ اینها مهم بود، بماند که لکس همین الان هم ایدهٔ بسیار خوبی برای اولین چیزی که میشد به مهمانخانه اضافه کرد، در سر داشت.

لکس نسبتاً مطمئن بود که مهمانخانه در ایزولهکردنِ هالهها، اگر نگوییم از همه، دستکم از بیشترِ مکانهای مشابهی که اربابان دائو و بقیه میتوانستند در آنها رفتوآمد کنند، بهتر عمل میکرد. اگر لکس میتوانست از این ویژگی برای پاکسازیِ آلودگیِ هاله استفاده کند، حالا روشِ کارش هرچه که بود، آنوقت میشد این را بهعنوانِ یکی از قابلیتهای جدید به مهمانخانه اضافه کرد.

لیکاندروت ادامه داد: «معاینهٔ اولیه را یک نیمهسرورِ دائو انجام میدهد. اگر آلودگی در سطحِ پایه باشد، بخشی از روندِ پاکسازیِ شما را هم یک نیمهسرورِ دائو پیش میبرد، هرچند رویههای استانداردِ ما چنان این فرایند را ساده کردهاند که بخشِ عمدهاش بدونِ نظارت قابلانجام است. اگر آلودگی در سطحِ بالاتری باشد، رویه کاملاً متفاوت خواهد بود.»

لکس گفت: «بسیار خب، پس بیایید معاینه رو شروع کنیم. مگه اینکه کارِ دیگهای باشه که اول باید انجام بدیم.»

«نه، معاینهٔ آلودگیِ دائو مهمترین خدماتیه که ما به موجوداتِ غیرِ دائو ارائه میدیم و پیش از هر خدماتِ دیگهای انجام میشه. نیازی به پذیرشِ خاصی هم نیست، چون کوپنِ شما برای استراحتگاه به خودتون گره خورده و کسِ دیگهای نمیتونه ازش استفاده کنه.»

این هم ایدهٔ خیلی خوبی بود. لکس میتوانست کلیدهای اختصاصی برای مهمانخانه بسازد که فقط افرادِ خاصی بتوانند از آنها استفاده کنند. برای این کلیدها نیازی به محدودیتِ مکانی برای تلهپورت نبود و میشد از هر جای جهان از آنها استفاده کرد. این کار هر وقت که تلهپورتِ مهمانخانه را میبست، بسیار به کار میآمد.

اینها ایدههای بسیار سادهای بودند، اما همین حالا هم میدید که اجرایشان چطور میتواند مهمانخانه را بهتر کند.

لیکاندروت لکس را به اتاقِ دیگری راهنمایی کرد. هرچند به نظر میرسید از ساختمان خارج شده و به محوطهای باز قدم گذاشتهاند، لکس میفهمید که محیطِ اطراف با همان قدرتی دستکاری میشود که پیشتر تمامِ نقاشیهای دیواریِ اطرافش را تغییر داده بود. او هنوز داخلِ همان ساختمانِ اول بود.

لیکاندروت گفت: «لطفاً روی تخت دراز بکشید. چند اسکنرِ بدن بهتون وصل میکنم و معاینه بهزودی شروع میشه. معاینهٔ امروزِ شما رو نیمهسرورِ دائو ایریزمیا انجام میده که هم در پزشکی و هم در کنترلِ قدرت تجربهٔ فراوانی داره، بنابراین نیازی نیست بترسید که تصادفاً به هالهٔ ایشون آلوده بشید.»

لکس روی چیزی دراز کشید که شباهتِ عجیبی به تختِ بیمارستان داشت و با خود فکر کرد که آیا باید کتش را دربیاورد یا نه. با این حال به نظر نمیرسید لیکاندروت اصلاً اهمیتی بدهد و در عوض شروع کرد به وصل کردنِ بیشمار گرهِ سیمدار به سرتاسرِ بدنِ لکس، طوری که او را شبیهِ نوعی آدمفضایی کرد.

سرافیم بسیار دقیق بود و بیش از هزار گره را به سرتاسرِ بدنِ لکس وصل کرد و مدام آنها را بررسی و بازبینی میکرد تا مطمئن شود در جای درستی قرار دارند. تنها وقتی کارش تمام شد، یک قدم عقب رفت و علامتی فرستاد تا معاینهکننده داخل شود.

اتاق شبیهِ باغی باز بود، انگار که در جنگلی رامشده حضور داشت. ایدهٔ عجیبی برای یک اتاق بود، اما کاملاً آرامشبخش بود، برای همین لکس مشکلی با آن نداشت.

پس از انتظاری کوتاه، سرافیمِ دیگری واردِ اتاق شد و این یکی از هر نظر از لیکاندروت بزرگتر بود.