چپتر 1482: بدون عنوان

لکس حس کرد وسطِ یک فیلمِ علمیتخیلی ایستاده که کارگردانش قارچِ توهمزا مصرف کرده است. پویایی و اشباعِ انرژیِ محیطِ اطراف چیزی نمانده بود او را در خود غرق کند. سیلابی از رنگهای جدید به او هجوم آورد که هرگز ندیده بود و نمیتوانست با کلماتِ ساده توصیفشان کند. در عوض، تنها میتوانست آنها را با احساسات و حواس توصیف کند.

آسمان، همانطور که انتظار میرفت، پر از رنگی بود که بوی بارانِ تازه روی باغچه را میداد. بسیاری از ساختمانها از رنگی ساخته شده بودند که حسِ اولین لقمهٔ غذا بعد از یک روزهٔ طولانی و طاقتفرسا را داشت. باد، چون باد هم واقعاً رنگ داشت، مثلِ اولین قلپِ بزرگ از یک لیمونادِ خنک و گوارا بعد از یک روزِ کاریِ سخت زیرِ آفتاب بود. چمنها، به طرزِ عجیبی، بوی چمنِ تازهکوتاهشده را میدادند. سنگفرش حسِ روزِ اولِ تعطیلاتِ تابستانیِ بعد از مدرسه را داشت.

همهچیز فقط در نگاهِ اول باشکوه و هیجانانگیز بود، چه رسد به حسی که میداد. خودِ باد، که اینجا یک نیروی مرئیِ طبیعت بود، همزمان پوست، روح و حسِّ روحیِ لکس را لمس کرد و حسِّ طراوتبخشی به او داد که با هرچه تا به حال تجربه کرده بود فرق داشت.

نه ذهن را کرخت میکرد، نه تأثیرِ عظیمی داشت. فقط چیزِ ظریفی بود، یکی از هزاران چیزِ دیگر، که حسِّ خوشایندی به لکس میداد.

چه کسی فکرش را میکرد که بهشت بهجای اینکه حسِّ غالبِ سرخوشی یا شادمانی به لکس بدهد، فقط خوشایندی و نشاطِ بیوقفهای به همراه داشته باشد که باعث میشد فارغ از هر دغدغهای، احساسِ ناراحتی کردن تقریباً محال شود. آنقدر ملایم بود که اگر لکس بهطورِ خاص حواسش را به آن نمیداد، بهراحتی به آن عادت میکرد.

تنها هنگامِ ترکِ این مکان بود که جای خالیاش مثلِ آقا تراک به او میکوبید. حالا که حرفش شد، لکس تقریباً مطمئن بود همین الان چشمش به آقا تراک افتاده که با خیالِ راحت و با یک حلقهٔ هولاهوپِ گُلی دورِ کمرش، رانندگی میکرد. اگر او اینجا بود، احتمالاً توضیح میداد که چرا معمولاً پیدا کردنش اینقدر سخت است.

لکس همانطور که دنبالِ لیکاندروت میرفت، با بیخیالی گفت: «تقریباً مطمئنم همین الان کسی رو دیدم که یه بار سعی کرد من رو بکشه.»

لیکاندروت اطمینان داد: «نیازی نیست نگران باشی، لکس. تا وقتی اینجایی، حتی یه دوجین سرورِ دائو هم نمیتونن بهت آسیبی بزنن.»

«نه، واقعاً نگران نبودم. اگه اون موقع نتونست من رو بکشه، الان هم نمیتونه. در واقع بیشتر از این تعجب کردم که دیدنش هیچ حسِ منفی یا خاطرهٔ بدی رو برام زنده نکرد.»

«آه، بله. استراحتگاهِ سرافیم معمولاً همچین تأثیری داره، هرچند مهمه بدونی که استراحتگاه بههیچوجه روی احساساتت تأثیر نمیذاره یا دستکاریشون نمیکنه. اگه خبرِ بدی بشنوی، واکنشِ مناسبی بهش نشون میدی. فقط محیطِ اینجا با دقتِ تمام تنظیم شده تا محرکهای بیشماری که مغزت مدام باهاشون سروکار داره و خیلیهاشون ممکنه بدونِ اینکه متوجه بشی تأثیرِ منفیِ نامحسوسی روت بذارن، همگی تا حدِ ملایمی خوشایند باشن.»

«راستی قضیهٔ این چیه؟ چرا بهجای فضایی که احساساتِ قویتری رو بیدار کنه، بهطورِ خاص روی ایجادِ یه فضای ملایم و خوشایند تمرکز کردن؟»

لیکاندروت گفت: «سؤالِ رایجیه. دلیلش اینه که محیط نباید تمرکزِ اصلی باشه. بلکه فقط یه جنبهٔ ملایم و پشتیبان از استراحتگاهه. محیط فقط پسزمینهای برای مسائلِ دیگهایه که توجهِ مهمانانِ ما رو به خودشون مشغول میکنن. چه برای استفاده از خدماتِ استراحتگاه اینجا باشن، چه برای تجارت یا تفریح، محیطِ استراحتگاه نباید حواسشون رو پرت کنه. در عوض، هدفش ایجادِ یه محیطِ بینقصه تا بهشون اجازه بده روی هر کاری که میخوان انجام بدن تمرکز کنن.»

استراحتگاه مشخصاً تاریخِ درازی داشت. قدمتشان ۳۱ میلیارد سال بود. جای تعجب نداشت که فرهنگ و درکِ بسیار پختهای داشته باشند. خیلی راحت بود که لکس غرقِ طرزِ فکر و روشِ کارشان شود، اما به خودش یادآوری کرد که چنین نکند.

سیستم خیلی از چیزهای مهمانخانهٔ نیمهشب را تعیین میکرد، اما نقشِ لکس از آن هم پررنگتر بود. وقتی کارکنانِ ساختهٔ سیستم را استخدام کرد، واقعاً رفتاری ماشینی داشتند؛ کارشان را بینقص انجام میدادند، اما کارِ چندانِ دیگری نمیکردند.

لکس با حمایت و تشویقِ دقیق توانسته بود کاری کند که خودشان را ابراز کنند و یک جامعه بسازند. همین فردیتِ آنها بود که چنین شبکهٔ صمیمی و درهمتنیدهای میانِ کارکنانِ مهمانخانه ساخت، و اگر اینطور نبود، وقتی با سانگویس پلوویا واردِ جنگ شد، نمیتوانستند هیچ کمکی به او بکنند.

آنها فقط کارکنانی ایدهآل برای مهمانخانه میشدند و نه چیزی بیشتر. به همین ترتیب، محیطِ مهمانخانه هم با اینکه بهاندازهٔ استراحتگاه آرام و لذتبخش نبود، اما بسیار راحتتر و دوستانهتر بود.

لیکاندروت ادامه داد: «استراحتگاه وسیعه، اما بسته به نوعِ پکیجی که مهمان میگیره و همینطور عالمِ تزکیهاش، دقیقاً به بخشهای مختلفی تقسیم میشه. از اونجا که شما یه جاودانه هستید و پکیجِ ویژه دارید، به معبدِ ادگار برده میشید که کانونِ تجمعِ پکیجهای ویژهست. از اونجا میتونید با خیالِ راحت پرسه بزنید. شش ساعتِ دیگه میام دنبالتون تا یکی از پرطرفدارترین خدماتِ استراحتگاه به اسمِ هدایتِ آسمان رو تجربه کنید.»

مشخص شد که معبدِ ادگار یک ساختمان نیست، بلکه یک زیرقلمرو است. در اصل، فقط بخشی از استراحتگاه بود که از بقیهٔ آن جدا شده بود و تنها عدهای خاص به آن دسترسی داشتند.

لکس با این انتظار که چیزِ شگفتانگیزِ دیگری ببیند، به دنبالِ لیکاندروت راه افتاد و واقعاً هم حق با او بود. اما شکوهِ آسمانیِ معبد نبود که چشمِ لکس را گرفت؛ انرژیِ ایزدیِ لبریز و گیاهانِ بیشمارِ ایزد هم که با یک نگاهِ ساده دیده میشدند، توجهش را جلب نکردند.

نه، چیزی که لکس را مسحور کرد، فرشتههای محشری بودند که در معبد حضور داشتند؛ هر کدامشان قدرتی شگفتانگیز از خود ساطع میکردند و زیباییشان چنان خیرهکننده بود که او را مبهوت ساخت.

در آن لحظه لکس به دو چیز پی برد. موردِ اول که کاملاً مشخص بود، این بود که هرچه سطحِ تزکیهٔ فرد بالاتر میرفت، ظاهر و جذابیتِ کلیاش هم بیشتر میشد. پس اگر نژادی وجود داشت که از همان ابتدا زیبا بودند، در عالمِ کیهانی صرفِ حضور و ظاهرشان اثری قویتر از بیشمار فنِ فریبندگی داشت.

دومین چیزی که فهمید این بود که دلیلِ علاقهٔ ناگهانیاش برای قرار گذاشتن با یک نفر، این بود که...