چپتر 1487: فصل 1487

درکِ لکس از کارما بهشدت ضعیف بود و حتی هنوز به فنی که برای دیدنِ کارمای قراردادی داشت مسلط نشده بود. اینکه بالاخره به فنونی برخورده بود که در دم به آنها مسلط نمیشد، بهطرز عجیبی برایش تازگی داشت، هرچند میدانست این طرزِ فکر احمقانه است.

تواناییاش در تسلطِ آنی بر فنونِ دفاعی به او کمک کرده بود از خطراتِ بیشماری جانِ سالم به در ببرد و تواناییاش در تسلطِ سریع بر فنونِ تهاجمیِ دیگر، فقط زندگیاش را بسیار آسانتر میکرد.

اولین باری که در یادگیریِ یک فن به مشکلِ جدی برخورد، زمانی بود که با چیزی سروکار پیدا کردند که لکس روی آن برچسبِ «اصولِ رازآلود» زده بود؛ بیشتر به این دلیل که به خاطر سپردنش آسان بود و بهخوبی هم اتفاقاتِ در حالِ وقوع را تعریف میکرد. آنها اصولِ عادی و بنیادینِ واقعیت را، همانطور که لکس میفهمید، کنار میگذاشتند و اصولِ رازآلودتری را جایگزینشان میکردند.

چیزهایی مثلِ استفاده از احساسات برای تولیدِ گرما، یا نیروی اراده برای تیزتر کردنِ شمشیر، یا سوءهاضمه برای سریعتر کار کردنِ مغز، همگی از اصولِ رازآلود پیروی میکردند. به نظر میرسید هیچ ارتباطِ بنیادینی بینِ این دو وجود ندارد، اما جواب میداد.

البته، لکس با تجربهٔ بیشترِ جهان و به دست آوردنِ دیدگاههای جدیدتر، بالاخره آن را هم یاد گرفت.

اما حالا، یادگیریِ فنونِ مربوط به کارما واقعاً سخت بود. در مقایسه با دیگر جاودانهها، هنوز هم با سرعتِ برق در حالِ یادگیری بود، اما هنوز حتی به یادگیریِ کاملِ فن هم نزدیک نشده بود، چه برسد به تسلط بر آن.

لکس مطمئن نبود وقتی به کارمای آنها نگاه میکند باید انتظارِ چه چیزی را داشته باشد. راستش را بخواهید، حتی حس میکرد شاید اصلاً نتواند کارمایشان را ببیند. قطعاً انتظار داشت کارمای آنها چشمگیر باشد، چون زندگیهای بسیار جالبی را پشتِ سر گذاشته بودند. آنها همچنین به تبدیل شدن به یک سرورِ دائو نزدیک بودند و همین بهخودیخود اصلاً چیزِ پیشپاافتادهای نبود.

چیزی که انتظارش را نداشت این بود که بخشِ عمدهای از تمامِ کارمای آنها کاملاً به معبدِ ادگار گره خورده بود!

تسلطش بر این فن بسیار محدود بود و اهدافش بسیار قویتر از خودش بودند، بنابراین نمیتوانست جزئیاتِ آن کارما را تشخیص دهد. آیا فقط به این دلیل آنجا بود که وقتِ زیادی را در اینجا گذرانده بودند، یا به این دلیل که در اینجا زندانی بودند، یا اصلاً دلیلِ دیگری داشت؟ مهمتر از آن، چرا اینقدر کارمای قراردادی با معبدِ ادگار داشتند؟

آیا این موضوع ربطی به روشِ معبد در برداشتِ احساساتِ مثبتِ مهمانها داشت؟

لکس زیاد به این موضوع فکر نکرد، در عوض دور شد و از حالتِ فلو بیرون آمد. چند ساعتی تا دریافتِ راهنماییِ آسمان وقت داشت، حالا هر چه که بود، برای همین میخواست تا جایی که میتواند این مکان را بگردد.

مهمانهای بیشمارِ دیگری در اطراف حضور داشتند و با اینکه وسوسه شده بود، اما از سرک کشیدن در کارمای آنها خودداری کرد. لکس فکر نمیکرد بتواند بدونِ جلبِ توجه این کار را بکند، چون هر بار کسی حتی به او نگاه میکرد، متوجه میشد. کسی سعی نکرد او را بسنجد، اما نگاه کردن به شخصِ جدیدی که واردِ منطقه میشد کاملاً طبیعی بود.

بالاخره چند الیسیان را هم دید. آنها زیرشاخهای از سرافیم بودند و عموماً محافظانِ یک بهشت به شمار میرفتند. فردیتِ کمتری داشتند و بیشتر از هر هدفِ شخصی، روی محافظت و پرورشِ بهشتِ مربوط به خود تمرکز میکردند. در استراحتگاه، بیشتر شبیه کارگران یا پیشخدمتها رفتار میکردند و ذاتاً تقریباً رباتگونه به نظر میرسیدند.

نژادهای بسیارِ دیگری را هم دید که بیشترشان را نمیتوانست بهروشنی تشخیص دهد یا حتی درک کند. حتی نژادهایی بودند که هیچ ویژگیِ متمایزی در اعضای بدنِ خود نداشتند و بهشکلهای مختلف ظاهر میشدند.

لکس نمیخواست از روی ناآگاهی همهٔ این نژادها را جانور بداند، اما واقعاً برایش سخت بود تشخیص دهد کدامیک جانور است و کدام نیست.

آن زمان که تازه تزکیه را شروع کرده بود، راحت میتوانست آنها را تشخیص دهد؛ هر چیزی که شبیهِ حیوان بود، از نظرِ او جانور محسوب میشد. اما حالا دیگر واقعاً نمیتوانست چنین کاری کند، چون خیلی از آنها هیچ شباهتی به حیواناتی که تا به حال دیده بود نداشتند.

تا جایی که لکس میفهمید، تنها وجهِ اشتراکشان این بود که برای تزکیه به تبارِ خود وابسته بودند. با این حال، این موضوع کمکِ چندانی به تشخیصِ آنها از روی ظاهر نمیکرد.

لکس که مطمئن نبود چطور باید سرِ صحبت را با بقیهٔ مهمانها که همگی حسابی مشغولِ کارِ خودشان به نظر میرسیدند باز کند، تنها کارِ منطقی را انجام داد. به یک بار رفت.

یا دقیقتر، به بارِ معلّق و بزرگی روی دریاچهای از مایعِ درخشان رفت که در آن جمعیتِ تماشاچیان مشغولِ دیدنِ بازیِ چوگانِ هواییِ پگاسوس بودند؛ بازیای که دقیقاً همان چیزی بود که از اسمش برمیآمد و تماشایش بهشکلِ غافلگیرکنندهای سرگرمکننده بود.

هر تیم نُه عضو داشت که هر کدام سلاحِ متفاوتی در دست داشتند—نه، احتمالاً چوبهای چوگانِ مخصوصی بودند که فقط از قضا شبیهِ نیزه و تبرزین و چکش به نظر میرسیدند.

همچنین این موضوع را هم نادیده گرفت که توپی که گهگاه—در زمانِ استراحت بینِ تلاش برای کشتنِ همدیگر—به آن ضربه میزدند، مدام به هر کسی که به آن میکوبید فحش میداد. هیچچیز به توپ آسیبی نمیرساند؛ برای این کار بیش از حد سفت بود. اما هرچه بیشتر فحش میداد، محکمتر کتک میخورد. حسابی سرگرمکننده بود.

لکس با نزدیک شدن به گروهِ بهشدت هیجانزدهای از نرگسها گفت: «خیلی جالب به نظر میاد. کسی هست قوانینِ بازی رو توضیح بده؟»

«چوگانِ هواییِ پگاسوسه دیگه، توضیح دادن نداره که! توپ یه گنجینهٔ روحیه که از یشمِ نیفرین ساخته شده، برای همین تقریباً غیرقابلتخریبه و هیچ آسیبی برنمیداره. ولی هر بار که یکیشون به توپ ضربه میزنه، سلاحش شارژ میشه و قدرتش بالا میره. اگه از اون سلاح برای حمله به یه بازیکنِ دیگه استفاده کنن، شارژش رو از دست میدن. بازی تا جایی ادامه پیدا میکنه که یه نفر اونقدر شارژ روی سلاحش جمع کنه که بتونه با یه ضربه توپ رو خرد کنه.

«طبیعتاً خرد کردنِ توپ امتیازِ زیادی داره، اما معنیش این نیست که هر کی توپ رو خرد کنه خودبهخود برنده است. چیزهایی مثلِ شارژِ جمعشده، زمانِ موندن تو هوا و حریفهای شکستخورده همگی تو امتیازات تأثیر دارن. واقعاً خیلی کیف میده. هر بازی بهطورِ میانگین سه ماه طول میکشه، برای همین دقیقاً همونقدر خوب هست که یه مدت حواست رو پرت کنه.»

لکس پرسید: «باحال به نظر میاد. هر کسی میتونه بازی کنه؟»