چپتر 1491: چپتر ۱۴۹۱
چپتر 1491: چپتر ۱۴۹۱
سرورِ دائو درحالیکه روی میزی با تصویرِ زندهٔ گنبدِ هدایت خم شده بود، گفت: «علیتِ این ماجرا رو بررسی کردم، اما بهشدت درهمپیچیدهست.» گنبد در هر ثانیه خونِ ایزدیِ کافی برای روزها کارکرد را میمکید.
«فقط به این دلیل نیست که خودِ هدایتِ آسمان داره با تمامِ ردپاهای کارما تداخل پیدا میکنه. دلیلِ دیگهاش اینه که مهمانِ موردنظر بوی موجوداتِ قدرتمندِ بسیار زیادی رو میده. روی اون ردپاهایی از نژادِ آرتیکا، اعضای نخبهٔ بانکِ ورسالیس، هنالیها، همچنین چند ایزد و تعدادِ نامشخصی ردپای دیگه پیدا کردم که هویتشون قابلتشخیص نیست.
«کسی یا چیزی طلسمِ محافظتیِ بسیار قدرتمندی هم روش گذاشته، اونقدر که نمیتونیم با کنکاش هیچ جزئیاتِ شخصیای دربارهٔ مهمان بفهمیم. در واقع، تنها دلیلِ پی بردنِ ما به وجودِ طلسمی قدرتمند اینه که وقتی چند سرورِ دائو سعی کردن گذشتهاش رو غیبگویی کنن، خودش رو نشون داد. مثل یه هشدار ظاهر شد و بهمحضِ دست کشیدنِ ما از بررسی، ناپدید شد.»
سکوت. سکوتی کرکننده اتاقی با بیش از ۲۰ سرورِ دائو را فرا گرفت و با گذشتِ زمان، چهرهٔ هرکدامشان بیشازپیش جدی میشد. دیگر بحث بر سرِ ثروتِ نجومیای نبود که سرافیم در هر ثانیه از دست میداد، هرچند آن هم دردناک بود. نه، حالا برایشان روشن شده بود که کسی علیهشان دست به کار شده است. اما نهتنها نمیفهمیدند چه کسی این کار را کرده، بلکه دلیلش را هم نمیدانستند.
آنها وضعیت را از هر راهِ ممکنی موشکافی کرده بودند. به لکس بهعنوانِ یک انسان نگاه کردند. اگر اتحادِ انساننماها دست به کار شده بود، این حرکت زودهنگام بود. درگیریِ میانشان هنوز نامحسوس بود و نیازی به چنین حملهٔ آشکاری نداشت. اگر این اولین حرکتشان بود، با تحریکِ خصومتهای علنی در زمانی که فرشتهها هنوز آمادهٔ ادعای مالکیت بر قلمرو نبودند، تنها خودشان را در مضیقه قرار میدادند.
اگر کارِ هنالی بود، حتی کمتر منطقی به نظر میرسید. هنالیها سخت درگیرِ بالغ کردنِ قلمروی خاستگاه و دفعِ دیگر مدعیانِ قلمرویشان بودند. بانکِ ونتورا هم فشارِ زیادی به آنها میآورد، بنابراین نیازی نبود منابعشان را در جاهای دیگر پخش کنند.
فکرِ اینکه مهمانخانهٔ نیمهشب علیهشان دست به کار شده باشد، حتی از این هم مضحکتر بود. اصلاً هیچ دلیلی برای رقابت با یکدیگر نداشتند، چرا که استراحتگاهها و مهمانخانهها هیچ کمبودی از نظرِ مهمان نداشتند. گذشته از این، یک سرورِ دائوِ تنها هرچقدر هم که قدرتمند باشد، نباید آنقدر مغرور باشد که به کلِ انجمنِ آنها توهین کند.
علاوه بر این، یک سرورِ دائوِ تنها دقیقاً چطور میتوانست چنین محافظتِ قدرتمندی روی لکس قرار دهد؟ این کار غیرممکن بود.
«این چیزی نیست که بتونیم نادیدهاش بگیریم و چیزی هم نیست که بتونیم فقط در موردش گمانهزنی کنیم. باید با هیران تماس بگیریم و ازش دربارهٔ پیشینهٔ این مهمان بپرسیم و اینکه دقیقاً از فرستادنش به اینجا چه قصدی داشته.»
هیچکدام از سرورانِ دائوِ دیگر حرفی نزدند، پس یعنی موافق بودند. یکی از سرورانِ دائو با آهی از سرِ کلافگی، بلوری را به وسطِ میز هل داد. بلور چند بار تپید، گویی قلبی تپنده بود. بلور برای چند ساعت به تپیدن ادامه داد و در این مدت لکس همچنان مجذوبِ هدایت باقی ماند.
با این حال سرورانِ دائو از این بیواکنشی صبرشان را از دست ندادند، چرا که یکی از مهمترین چیزهایی که باید به خاطر میسپردند، جریانِ متغیرِ زمان بود. اینجا چند ساعت میگذشت، اما شاید برای گیرندهٔ تماس حتی یک ساعت هم سپری نشده بود.
اما سرانجام تپشِ بلور متوقف شد و در عوض شروع به تغییر شکل به چیزی کاملاً متفاوت کرد. پیشِ چشمانشان، بلور به یک هنالیِ زنده تبدیل شد که نفس میکشید.
هیران درحالیکه به اتاقِ پر از سرورانِ دائو نگاه میکرد و ذرهای هم نترسیده بود، گفت: «بهبه، چه مخاطبانِ محترمی امروز دارم.» چرا باید میترسید؟ او فقط نوعی آواتار بود.
«وقتی امروز صبح بیدار شدم، قطعاً انتظارِ چنین چیزی رو نداشتم. این افتخارِ بزرگ رو مدیونِ چی هستم؟»
یکی از سرافیم گفت: «امروز صبح بیدار شدی؟ تعجب میکنم اگه تو یک میلیارد سالِ گذشته اصلاً خوابیده باشی.»
هیران بیآنکه از آشفتگیِ سرافیم چندان ککش بگزد، استعارههای مربوط به خواب را ادامه داد: «خب، انگار امروز یکی از دندهٔ چپ بیدار شده.»
یکی دیگر از سرورانِ دائوِ سرافیم گفت: «همکارم رو ببخش، هیران کوکان. اون فقط بهخاطرِ اتفاقاتِ اخیر ناراحته. دلیلی که امروز باهات تماس گرفتیم، برای گرفتنِ یه اطلاعاتِ خیلی خاص بود. ممکنه پیشینهٔ مهمانی رو که به استراحتگاهِ ما فرستادی، با ما در میون بذاری؟»
چهرهٔ هیران سرانجام کمی تغییر کرد، هرچند هنوز حالوهوایی بازیگوشانه و کنجکاو داشت. چرا که نه؟ از وقتی سانگویس پلوویا از قلمروی خاستگاه تبعید شده بود، ثباتِ قلمرو دوباره به مسیرِ درست برگشته بود تا سریعتر به بلوغ برسد.
«اگه بخواید بدونید، میتونم واردِ ریزترین جزئیاتِ زندگیِ لکس بشم. هرچی باشه، تو قلمروی من به دنیا اومده و بزرگ شده. اما این کار چه سودی برام داره؟»
سرافیم بدشان نمیآمد سرِ این هنالیِ بیچشمورو که باعث شده بود ضررِ هنگفتی بدهند، فریاد بکشند و لعنتش کنند. اما در عوض، وضعیت را کوتاه توضیح دادند.
«ما شک داریم که کسی میخواسته از آدمی مثلِ اون بهعنوانِ کارگزار استفاده کنه تا نقشهٔ شومی رو پیاده کنه. در حالِ حاضر، با وجودِ اینکه اون با دعوتِ شما اومده، فکر نمیکنیم هنالی علیهِ ما توطئه کرده باشه. در نتیجه، لطفاً بهخاطرِ حفظِ اعتمادِ بینمون همکاری کنید و اطلاعاتِ مربوطه رو بگید.»
هیران بیآنکه از تلاشِ سرافیم برای فشار آوردن به او خم به ابرو بیاورد، گفت: «پیشنهادی براتون دارم. شما بگید چرا میخواید این اطلاعات رو بدونید، منم چیزی رو که میخواید بهتون میگم.»
سرورانِ دائو بیدرنگ جواب ندادند. هر تعاملی میانِ موجوداتی در سطحِ آنها، تنها بهخاطرِ تواناییشان در تفکر و برنامهریزی در چنین سطحِ عمیقی، لایههای بیشماری داشت. در ظاهر، انگار درخواستِ عادیِ هیران بود. آنها او را احضار کرده بودند، پس انصاف حکم میکرد که به درخواستش جواب بدهند.
اما از زاویهای دیگر و در لایههای پنهان، شاید این راهی بود تا هیران از پیشرفتِ نقشهای که خودش چیده بود باخبر شود. اینگونه میفهمید اوضاع چطور پیش میرود و نقشهاش به کدام مرحله رسیده است. البته همهٔ اینها با این فرض بود که از همان ابتدا، خودِ هیران همهچیز را برنامهریزی کرده باشد.
اما درست همانطور که زیرِ این ظاهر تفسیرِ متفاوتی پنهان بود، هرچه عمیقتر میشدند، احتمالاتِ بیشمارِ دیگری هم شکل میگرفت. در همان حال که سرافیم سبکسنگین میکردند چقدر اطلاعات به او بدهند، صدها هزار احتمال در ذهنشان رژه رفت. اما در نهایت، هیچکدام از اینها اهمیتی نداشت.
اقدامِ آنها در این لحظه، فقط از نیازِ فعلیشان نشئت میگرفت، نه هیچ تهدیدی در آینده. آنها از تهدید نمیترسیدند. بلکه این ناشناختهها بودند که هولناکتر به نظر میرسیدند.
سرانجام یکی از سرافیم به حرف آمد: «مهمانی که فرستادید، حدودِ یک روز پیش برای دریافتِ راهنماییِ آسمان رفت. الان ۲۳ ساعت و ۵۴ دقیقه گذشته و اون هنوز همونجاست. نهتنها نمیتونیم بفهمیم چرا این ناهنجاری داره اتفاق میافته، بلکه هر تلاشی برای بررسیِ خودِ مهمان، تا بفهمیم چه کسی ممکنه داره ازش استفاده میکنه، با یک سدِّ محافظتیِ چنان قدرتمند روبهرو شده که دهها سرورِ دائو هم با هم نمیتونن ازش عبور کنن! اونقدر خوب پنهان شده بود که اگه خودش رو برای تهدیدِ ما نشون نمیداد، هرگز پیداش نمیکردیم.
هیران، موضوع دیگه ضررِ هنگفتی نیست که استراحتگاه قراره بابتِ این راهنماییِ آسمان متحمل بشه. هزاران سال طول میکشه تا جبران بشه، اما میتونیم تحملش کنیم. چیزی که نمیتونیم تحمل کنیم، تهدیدی ناشناختهست که داره علناً ما رو مسخره میکنه.»
هیران اخم کرد و این کارش سرافیم را غافلگیر کرد. یک سرورِ دائو هیچ احساسی بروز نمیدهد، مگر همان چیزی که خودش بخواهد به دنیا نشان دهد؛ پس اخمِ یک سرورِ دائو معنای سنگینی داشت. او پیش از آنکه حرفی بزند، چند ثانیه ساکت ماند.
«خلاصهٔ ماجرا اینه که واقعاً هیچ پیشینهٔ عمیقتری در کار نیست. اون از مهمانخانهٔ نیمهشبه و مهمانخانهدار هم مرشدشه. مدتی پیش، مهمانخانهٔ نیمهشب لطفِ بزرگی به هنالی کرد، برای همین میخواستم جبران کنم. اما وقتی میخواستم واردِ مهمانخانهٔ نیمهشب بشم، متوجهِ هالهٔ خطرناکی شدم و همون بیرون موندم.
حالا نمیتونم با اطمینان بگم که این موضوع ربطی به مخمصهٔ فعلیِ شما داره یا نه، چون صاحبِ اون هاله آدمِ آرومی نیست. اگه اون دست به کار میشد، با یک سدِّ بیسروصدا و بیخطر روبهرو نمیشدید. با تهاجمی روبهرو میشدید که نمیتونستید جلوش رو بگیرید.»
«هاله مالِ کی بود؟ نیازی نیست نگرانِ چیزِ دیگهای باشی. فقط به ما بگو و تصمیمگیری دربارهٔ قدمِ بعدی رو به ما بسپار.»
هیران فقط شانه بالا انداخت.
«مالِ وو کونگ بود. یا احتمالاً یکی از کلونهاش. واقعاً کی میتونه مطمئن باشه؟ حالا این رو میگم که رسماً گفته باشم؛ نه من و نه هنالی هیچ ارتباطی با وو کونگ نداریم و حاضر هم نیستیم تو هیچ اقدامی که به اون مربوط بشه دخالت کنیم. روز خوش.»
تنِ بلورینِ هیران خرد شد و اتاقی پر از سرافیمِ بهتزده را به جا گذاشت.
«ای لعنـ...»