چپتر 1492: چپتر ۱۴۹۲

لکس که یک بارِ دیگر از تأثیرِ کارهایش بهشدت بیخبر بود، سرانجام به پایانِ هدایتش رسید. تعدادِ کلِ انواعِ متغیرها تغییری نکرده بود. همان ده تا باقی ماند. اما اکنون، هر معادله با استفاده از همان ده متغیر، ترکیبی از صدها یا هزاران متغیرِ مجزا بود.

جاودانهٔ زمینی که جای خود دارد، حتی اگر لکس به عالمِ جاودانهٔ بهشتی هم رسیده بود، چهبسا نمیتوانست بارِ ذهنیِ عظیمِ پردازشِ اینهمه اطلاعات بهطورِ همزمان را تحمل کند. نیلوفرِ رؤیای لبریز نقشِ خود را بهخوبی ایفا کرد و بهراحتی به چیزی دست یافت که لکس هرگز بهتنهایی از پسش برنمیآمد.

البته، بهعنوانِ عضوی از مجموعهٔ نیلوفرهای خاستگاهِ ازلی، کاملاً منطقی بود که تا این حد مهیب باشد.

یکییکی، تمامِ ترکیبهای دیگر از ذهنش محو شدند، گویی از همان ابتدا اصلاً وجود نداشتند، و تنها یک ترکیبِ بینهایت طولانی باقی ماند که از تمامِ ترکیبهای قبلی طولانیتر بود. فشاری که لکس حس میکرد دوباره بازگشت، هرچند این بار تقصیرِ نیلوفرِ رؤیای لبریز نبود.

بلکه فشارِ خودِ رؤیا بود. وقتی تمامِ رنگها با تمامِ نیتها و تمامِ اشیا و تمامِ دنیاها درهم آمیختند، سرانجام دو چیز پدید آوردند! اگر لکس تواناییِ فکر کردن داشت، حتماً حیرتزده میشد.

وقتی رؤیاها شروع شدند، یک قاچ پیتزای سرد و رنگِ طلایی با هم ترکیب شدند تا یک مدرکِ کارشناسیِ ارشد بسازند. حالا، در پایان، وقتی صدها متغیرِ دیگر با هم ادغام شدند، یک قاچ پیتزای سرد و رنگِ طلایی پدید آوردند.

رؤیا به نقطهٔ آغازش بازگشته بود، در حالی که همچنان هیچ الگو و معنایی نداشت. شاید درکِ این رؤیاها به ذهنِ یک جاودانهٔ کیهانی یا حتی یک سرورِ دائو نیاز داشت. در حالِ حاضر، برای لکس، آنها چیزی جز چند رؤیا نبودند — دستکم فعلاً.

وقتی رؤیاها سرانجام به پایان رسیدند، سپرِ محافظِ دورِ ذهنِ لکس آرامآرام محو شد و او یک بارِ دیگر تواناییِ فکر کردن را به دست آورد. اما با وجودِ اینکه تواناییِ فکر کردن را پس گرفته بود، فرصتی نیافت تا دربارهٔ رؤیاهایش فکر کند، چون اتفاقِ دیگری افتاد.

نوری درخشان از آسمان بر لکس تابید — البته در درونِ رؤیا — و هالهٔ موجودی قدرتمند، دانای کل و حاضر در همهجا بر او سایه انداخت.

«تو که هدایتِ آسمان رو دریافت کردی، شایستهٔ این هستی که منجّمِ من بشی. زانو بزن و این افتخار رو بپذیر.»

لکس بدونِ فکرِ چندانی جواب داد: «آره، نه ممنون. من همین الانش هم کار دارم و دنبالِ رئیسِ جدید نمیگردم. راستی تا حرفشه، یکی از رئیسهای قبلیم من رو برای بازجویی برد به زندانِ تزکیهگرها، واسه همین خاطرهٔ بدی برام موند. بعد از اون دیگه خیلی دلم نمیخواد برای بقیه کار کنم. ولی بابتِ پیشنهادت ممنون، حتماً به بقیه میسپارم که دنبالِ نیرو میگردی.»

نور همچنان بر او میتابید، تقریباً انگار از اتفاقی که افتاده بود حیرت کرده بود. به نظر میرسید نور دانای کل نیست، وگرنه انتظارِ چنین نتیجهای را داشت. لکس هم از این لحظهٔ سکوت استفاده کرد تا به این فکر کند که دقیقاً چه کسی با او حرف میزند و حضورش چه معنایی دارد.

اما سرانجام، رؤیا شروع به محو شدن کرد و نور کمرنگ شد، پس لکس فکر کرد همهچیز تمام شده است. کی فکرش را میکرد که درست قبل از پایانِ رؤیا، بشنود که صدا با خودش زمزمه میکند:

«یه بچه پرروی دیگه از سفور...»

این حرف کنجکاویِ لکس را برانگیخت و میخواست کمی بیشتر با نور حرف بزند، اما فرصتش را پیدا نکرد، چون رؤیا سرانجام به پایان رسید.

خلسه سرانجام به پایان رسید و رؤیا کامل شد، اما این به آن معنا نبود که لکس بیدار شده است. در عوض، او به حالتِ مراقبه فرو رفت — امری ضروری، چون حجمِ عظیمی از اطلاعات را صرفاً در قالبِ خاطرات به دست آورده بود و هضمِ همهٔ آنها کمی زمان میبرد.

اما با افتادنِ این بار روی دوشش، شروع به گردشِ فنِ تزکیهاش کرد، که ذهنش را حتی بیشتر از قبل تقویت کرد.

در همین حال، سرافیم همه نفسِ راحتی کشیدند، چون هدایت سرانجام تمام شده بود. احتمالاً تا حدودِ یک دههٔ دیگر هدایت را از سر نمیگرفتند تا علتِ اتفاقاتِ رخداده را بررسی کنند. احتمالاً چند هزار سال طول میکشید تا هزینهٔ اتفاقی را که تازه افتاده بود جبران کنند. هر چه باشد، لکس پنج روزِ تمام در حالِ دریافتِ هدایت بود! علاوه بر این، سرعتِ مصرفِ منابع بسیار بیشتر از حدِ معمول بود. بنابراین در حالی که در عمل به نظر میرسید او فقط پنج روز هدایت دریافت کرده، بهاندازهٔ یک یا دو قرن منابع مصرف کرده بود.

اما با وجود اینکه راهنمایی تمام شده بود و لکس دیگر تحتِ محافظتِ آسمان نبود، هیچکس سعی نکرد از او بازجویی کند یا او را بهخاطرِ تحمیلِ چنین خسارتی مقصر بداند. انگار از همان اول هم اصلاً چنین نگرانیهایی در کار نبود.

لکس دو روزِ دیگر را هم به مراقبه نشست تا اینکه سرانجام بهبود یافت، هرچند این تجربه بیش از هر چیزِ دیگری او را گیج کرده بود. قرار بود چیزی دربارهٔ کارما یاد گرفته باشد، اما حالا که بیدار شده بود، حس میکرد دانشش در این زمینه هیچ فرقی با قبل نکرده است. گذشته از این، یک نورِ سفیدِ درخشان او را بچه پررو صدا زده بود و لکس تقریباً مطمئن بود که آن نور به خانوادهاش هم توهین کرده است.

لکس چشمانش را باز کرد و خشکش زد. در گنبدِ راهنمایی بود، درست همانطور که به یاد داشت و هیچچیز عوض نشده بود. با این حال، وقتی به دنیا نگاه کرد، همهچیز در آنِ واحد هم همان بود و هم متفاوت!

انگار مغزش مسیرهای عصبیِ جدیدی ساخته بود، طوری که حالا میتوانست بیشتر و متفاوتتر از قبل ببیند. جز او هیچکس در این اتاق نبود، اما وجببهوجبِ آن کاملاً به ردپای موجوداتی بیشمار آغشته شده بود.

تکتکِ کاشیها تاریخی چنان پیچیده داشتند و شاهدِ تغییرِ عصرها درونِ گنبد بودند، چه رسد به تمامِ چیزهایی که پیش از آن دیده بودند. زمانی درونِ یک انگشترِ فضایی بودند. زمانی بخشی از یک کوه بودند. زمانی بخشی از سیارکی بودند که به سیارکی دیگر برخورد کرده بود، اما همهٔ اینها مالِ قبل از زمانی بود که به شکلِ امروزیشان دربیایند.

همان هوایی که نفس میکشید، چنان کارمای سنگینی با خود داشت! حیاتِ موجوداتِ زندهٔ بیشماری را حفظ کرده و شاهدِ قدرتهای عظیمی بود. همان هوای اطرافش چنان تاریخی داشت که سزاوار بود حماسههای بزرگی برایش نوشته شود!

لکس پایین را نگاه کرد و نیلوفرِ رؤیای لبریز را دید و در آن چنان کارمای بدهیِ عظیمی مشاهده کرد؛ بدهیای که خودش به آن نیلوفر داشت!

لکس لحظهای چشمانش را روی هم فشرد و وقتی دوباره بازشان کرد، دنیا به حالتِ عادی برگشته بود. در ابتدا غافلگیر شده بود، اما لکس که تسلطِ کاملی بر خودش داشت، بیدرنگ فهمید تواناییِ دیدنِ کارما را به دست آورده است.

البته نمیتوانست تمامِ کارما را ببیند. بلکه تنها تواناییِ دیدنِ ضعیفترین و پایهایترین سطحِ کارما را به دست آورده بود که تقریباً هیچ اهمیتی نداشت. اما با مشاهدهٔ کارما در دورهای طولانیتر، سرانجام رفتهرفته چیزهای بیشتری دربارهاش یاد میگرفت.

در واقع، حتی یک لحظه مشاهدهٔ کوتاه هم درکِ عمیقی به او داد. اما حالا وقتش نبود که خودش را در چنین چیزهایی غرق کند. فراموش نکرده بود که در مکانی غریبه است و با وجودِ اینکه ادعای امنیتِ کامل میکردند، او تنها به امنیتی که مهمانخانهٔ نیمهشب برایش فراهم میکرد اعتماد داشت.

لکس بلند شد و لیکاندروت را صدا زد. او هم رفتاری عادی داشت، انگار اتفاقی که افتاده بود طبیعیترین چیز در دنیاست. برنامهاش عوض شده بود، اما هنوز خدماتِ بیشتری در استراحتگاه بود که میتوانست از آنها استفاده کند.

در همین حین، درونِ قلمروی افسانه، جک در واقع داشت از لحظهٔ کمیابِ آرامش لذت میبرد. نه اینکه رودخانه استیکس سعی نداشت او را بکشد؛ اصلاً اینطور نبود. فقط خدمهاش میتوانستند بدونِ دخالتِ او اوضاع را مدیریت کنند، برای همین کمی وقت برای استراحت پیدا کرده بود.

از قضا، حالا که ارتباطش با لکس دوباره برقرار شده بود، جک هم تواناییِ دیدنِ کارما را به دست آورد. هر چه باشد، این توانایی به تنِ فیزیکیاش وصل نبود، بلکه به روحش گره خورده بود.

کمی کنجکاو بود که اگر سعی کند کارمای خدمهاش را ببیند، چه چیزی خواهد دید. آنها اصلاً عادی نبودند. نه اینکه خودش در جایگاهی باشد که گذشتهٔ کسی را غیرعادی بخواند، بلکه فقط میخواست بیشتر دربارهشان بداند تا غافلگیریِ غیرمنتظرهای پیش نیاید.

از این رو، تصمیم گرفت نگاهی دزدکی و کوتاه بیندازد؛ تصمیمی که تا مدتها از آن پشیمان میشد. بهمحضِ اینکه توانایی را فعال کرد، نه کارمای خدمهاش را دید، نه کشتیاش و نه رودخانهٔ ملعونِ مرگ را. در عوض، کارمای پریها را دید که بوی گند میداد.

از خودِ آسمانها، درست مانندِ قوانینِ بسیاری که بر کارکردهای جهان حاکم بودند، جک دستِ قهوهای و متعفنی را دید که از هزاران دستِ مجزا تشکیل شده بود که به هم چنگ زده بودند و دورِ تنِ خودش پیچیده بود.

دست بوی مرگ و پوسیدگی میداد. بوی فاضلاب و تخممرغِ گندیده میداد. ترکیبی از تمامِ بوهای تهوعآورِ هستی بود و در عینِ حال، بهنوعی از همهٔ آنها هم بدتر بود.