چپتر 1498: فصل 1498

دوازده والکیری و همچنین گروهِ فرشتگانی که داشتند با آنها دیدار میکردند، تقریباً همان لحظهای که لکس به سمتشان راه افتاد متوجهِ حضورش شدند. البته او هم قصد نداشت دزدکی به آنها نزدیک شود، برای همین دستش را به نشانهٔ سلام برایشان تکان داد.

آخرین گفتگوی او با شیرین، رهبرِ والکیریها، چندان جالب نبود، هرچند نمیتوانست او را سرزنش کند. برای کسی که مدتی بسیار طولانی زندانی بود و ظاهراً همنژادهایش او را به حالِ خود رها کرده بودند، منطقی بود که تا این حد بدبین و محتاط باشد.

در واقع، نگرانیهای او دربارهٔ مهمانخانه کاملاً بجا بود و به نظر میرسید تنها کسی است که به آنها اهمیت میدهد. تا جایی که لکس دیده بود، بقیه بهنوعی پیش خودشان فرض میکردند که مهمانخانهدار اوضاع را تحت کنترل دارد.

از یک نظر، این اتفاقِ خوبی بود و کمکش میکرد از دردسرهای غیرضروری دور بماند. اما از طرفی هم بد بود، چون بهعنوانِ مهمانخانهدارِ واقعی، تواناییاش در کنترلِ اوضاع اصلاً در حد و اندازهای نبود که بقیه تصور میکردند.

لکس جلو رفت و با بیخیالیِ تمام نسبت به اینکه کلِ گروه در سکوت نزدیکشدنش را تماشا میکردند، پرسید: «سلام شیرین، کمپیدایی. اوضاع چطوره؟»

کاملاً راحت بود، هرچند خیلیها اگر زیرِ نگاهِ سنگینِ گروهی از زنانِ بسیار قدرتمندتر از خودشان قرار میگرفتند، معذب یا دستکم ناراحت میشدند؛ زنانی که از قضا فوقالعاده جذاب هم بودند، البته نه اینکه لکس اصلاً حواسش به این چیزها باشد. همچنین اصلاً برایش مهم نبود که زرهشان چقدر محشر است و هوای اطرافشان بوی اوایلِ بهار میدهد.

شیرین گفت: «بله، مدتی گذشته، هرچند اگه منظورت اینه که مدتِ طولانیای بوده، باهات مخالفم. بههرحال، بعد از شنیدنِ انتقادِ مستقیم و بیپردهٔ شما مبنی بر اینکه احتمالاً به رواندرمانی نیاز دارم و بیشازحد بدبینم، شورایی با خواهرانم تشکیل دادم تا بررسی کنیم آیا گذرِ زمان واقعاً دیدگاههای ما رو تغییر داده یا نه.

«بعد از بررسی، به این نتیجه رسیدیم که تو خیلی از موارد، بدونِ اینکه اول جزئیاتِ موقعیت رو تأیید کنیم، اجازه میدادیم تجربههای فراوانمون روی نتیجهگیریهای مختلفمون تأثیر بذاره. برای جبرانِ این قضیه، با رابطهامون بینِ فرشتهها تماس گرفتیم تا وضعیتمون رو مشخص کنیم.»

لکس گفت: «خب، من خیلی اسمش رو «انتقادِ مستقیم و بیپرده» نمیذارم. شاید بیشتر تو مایههای یه مشورتِ سازنده و دوستانه بود. بههرحال، خوشحالم که میبینم اوضاع داره خوب پیش میره.»

شیرین گفت: «نه دقیقاً. وضعیتِ ما بهعنوانِ زندانیِ سیاسی هیچ تغییری نکرده و در حالِ حاضر، سیاستِ خارجیِ فرشتهها بهشون هیچ آزادیِ عملی نمیده تا برای ترمیمِ رابطهٔ بینِ سرافیم تلاشی بکنن. چه بخوایم چه نخوایم، تا آیندهٔ پیشِ رو همچنان زندانی میمونیم.»

لکس سعی کرد نیمهٔ پرِ لیوان را ببیند و گفت: «خب، دستکم به حالِ خودتون رها نشدین.»

«دقیقاً، نشدیم. منفعتِ سیاسیِ نگهداشتنِ ما بهعنوانِ زندانی اونقدر زیاده، و اونا هم اونقدر به کار کردن بدونِ ما عادت کردن، که اگه بتونیم با موفقیت از اینجا فرار کنیم، فرشتهها مجبور میشن زندانیهای جدیدی رو جایگزینمون کنن؛ یا اینکه زندانیهای سرافیمی رو که تو دستوبالشون دارن تحویل بدن. هیچکدوم از اینا براشون راحت نیست، برای همین فرشتهها خیلی دلشون میخواد مطمئن بشن که ما هم نمیتونیم از این استراحتگاه فرار کنیم.»

در این لحظه، لکس دیگر دست از تلاش برای مثبتجلوهدادنِ اوضاع برداشت. این والکیریهای بیچاره واقعاً به حالِ خود رها شده بودند.

«باید بگم که دیدگاهم نسبت به فرشتهها داره حسابی خراب میشه. منِ احمق همیشه فکر میکردم دیوها آدمبدهای قصه هستن.»

البته از یک نگاهِ کلانتر، دیوها واقعاً همان آدمبدهای قصه بودند. فقط چون بیشترشان رابطهٔ بسیار خوبی با مهمانخانه داشتند، لکس بهندرت فرصت میکرد آن رویِ سکهشان را ببیند.

اما فراموش نکرده بود که آنها از انسانها برای پرورشِ اهریمنها استفاده میکردند و در آن زمان، چند دیو هم در حمله به گردانِ نیمهشب دست داشتند. در عمل، طراحی و اجرای آن حمله کارِ رع بود؛ دستکم تا جایی که به آنها مربوط میشد. اما نشانههایی وجود داشت که دیوها هم بهنوعی در آن حادثه نقش داشتهاند و لکس این موضوع را فراموش نکرده بود.

فرشتهٔ رهبر، مردی موطلایی که زرهِ نقرهایِ ضخیمی به تن داشت، گفت: «این یه مسئلهٔ داخلی بینِ فرشتههاست. بهتون اطمینان میدم که چنین تصمیمی بهراحتی گرفته نشده و ما هم موافقش نیستیم. اما شرایط طوریه که نمیتونیم بهراحتی هر کاری دلمون میخواد بکنیم. سرافیم هیچ تهدیدی محسوب نمیشن، اما نیروهای زیادی هستن که دارن از سرافیم استفاده میکنن تا ما فرشتهها رو سرِ جامون نگه دارن.»

«اگه بخوایم سروصدا به پا کنیم، فوراً میبینیم که سرافیم از همهطرف تقویت میشن، ما رو بهشدت سرکوب میکنن و هزینهٔ خیلی بیشتری نسبت به چیزی که الان میپردازیم روی دستمون میذاره.»

لکس با بیاعتنایی گفت: «مطمئنم. بههرحال تصمیماتِ داخلیِ فرشتهها به من ربطی نداره. شیرین، چندتا سؤال داشتم که میخواستم ازت بپرسم. با توجه به تجربهٔ زیادت هم داخلِ استراحتگاه و هم بیرون از اون، فکر کردم بهترین کسی هستی که میتونم ازش بپرسم.»

شیرین لحظهای به فرشتهها نگاه کرد و آنها نیز در سکوت به او خیره شدند. لکس گمان نمیکرد مخفیانه با هم ارتباط برقرار میکنند؛ بیشتر به نظر میرسید سعی دارند افکارِ یکدیگر را حدس بزنند.

«خیلی خب، بیا حرف بزنیم. اما من هم شرطِ خودم رو دارم. برای چند مسئلهٔ خصوصی به کمکِ تو هم نیاز دارم.»

فرشته با لحنی تند گفت: «الهارکین، کاری نکن که دونِ شأنِ یک والکری باشه.»

«خیلی وقته که دیگه بینِ فرشتهها وقت نمیگذرونم. در واقع، میلیونها سال. کمکم داره یادم میره که چی در شأنِ یک والکری هست و چی نیست. تازه، شنیدهام از وقتی شرکتِ ادن تأسیس شده، خیلیچیزها تغییر کرده. دیگه خیلی مطمئن نیستم فرشتهها چه آرمانهایی رو دنبال میکنن. حالا که تأیید کردید در چشمِ شرکتِ ادن من هنوز هم کاملاً یک زندانیام و هیچ ارزشی جز این ندارم که تا ابد فراموششده زندگی کنم، فکر میکنم کارمون با هم تموم شده. میتونید هر وقت خواستید برید. یا از امکاناتِ استراحتگاه لذت ببرید؛ بهتون اطمینان میدم خدماتشون خیلی خوبه. اونقدر خوب که شاید دلتون بخواد جاتون رو با من عوض کنید.»

شیرین در رفتاری که بهندرت از او سر میزد، در حالی که لکس را دور میکرد تا بتوانند خصوصی صحبت کنند، واقعاً به فرشته چشمک زد.

اگر فرشته یک شخصیتِ کارتونی بود، از شدتِ خشم صورتش سرخ میشد و از گوشهایش دود بیرون میزد. اما در واقعیت، فرشته تنها دندانهایش را روی هم فشرد و با تهدید به لکس نگاه کرد.

لکس زیرِ لب زمزمه کرد: «جای تعجب نیست که دیوها یک قلمروی کامل رو گرفتن ولی فرشتهها فقط نصفش رو به دست آوردن.» او کاملاً آگاه بود فرشته صدایش را میشنود. در حقیقت، میدانست که دلایلِ بسیار بیشتری برای این اتفاق وجود دارد تا صرفاً شایستگیِ فردی. اما چه کسی از آن فرشته خواسته بود که اینطور به لکس چشمغره برود؟

لکس حالا فقط میخواست روی اعصابش راه برود. مهمتر از آن، کاملاً میفهمید چرا بِل اینقدر خوب با فرشتهها جور درآمده بود. او حتی در کودکی هم همیشه مشکلِ رفتاری داشت. البته، این مشکلِ رفتاری میتوانست به وقتگذراندنِ زیاد با دیمیان ربط داشته باشد؛ در حالی که کاملاً آگاه بود خانوادهاش تحتِ فشارِ آن مرد هستند و احساسِ مسئولیت میکرد تا اوضاع را درست کند. اما... لکس که روانشناس نبود. چه کسی میتوانست بگوید چرا بِل چنین کارهایی میکرد؟ قطعاً لکس نمیتوانست.

لکس گفت: «برای کسی که تازه بهش گفتن مردمش کموبیش رهاش کردن، به نظر میاد واقعاً تو حالوهوای خیلی خوبی هستی.» هرچند این بار آنقدر درایت داشت که از طریقِ حسِّ روحی صحبت کند تا هیچکسِ دیگری نشنود.

شیرین با پوزخندی گفت: «دلیلش اینه که اصلاً همچین اتفاقی نیفتاده. از طریقِ یکی دیگه از فرشتههایی که با فرستادهها اومده بود، فهمیدم که نوهام به اوجِ عالمِ کیهانی رسیده. اما این برای متقاعد کردنِ شرکتِ ادن کافی نیست؛ شرکتی که چه بخوایم چه نخوایم، الان سرنوشتِ همهٔ فرشتهها رو کنترل میکنه. برای اینکه بتونه عضوِ هیئتمدیرهٔ شرکت بشه، اول باید به عالمِ سرورِ دائو برسه.»

لکس بهشوخی گفت: «لطفاً ازم نخواه که کمکش کنم سرورِ دائو بشه. این دیگه یهکم از تواناییهای من خارجه.» واضح بود که درخواستِ شیرین این نخواهد بود. با اینکه لکس دانشِ بسیار محدودی دربارهٔ عالمِ سرورِ دائو داشت، میدانست که دیگران واقعاً نمیتوانند به کسی کمک کنند تا سرورِ دائو شود.

در کمالِ ناباوری، شیرین واقعاً به شوخیِ بیمزهٔ لکس خندید. لکس ناگهان از اینکه او را خندانده بود پشیمان شد، چرا که زیباییاش وقتی شاد میشد، مسری بود. لکس کنترلِ محکمی روی واکنشهای بدنِ در حالِ بلوغش داشت تا مطمئن شود اتفاقِ نامناسبی نمیافتد، اما این کار داشت سختتر میشد.

«نه، همچین چیزی نیست. اما ببین، رقابتِ داخلی بینِ فرشتهها خیلی سخته، و مگه اینکه نوهام حمایتی دریافت کنه، نمیتونه مدتی از کارها فاصله بگیره تا واقعاً تزکیه کنه؛ دستکم نه با خیالِ راحت. از قضا، من بینِ مهمانهای زیادی که تو این سالها به استراحتگاه اومدن، دوستانِ نسبتاً زیادی پیدا کردهام. اگه لطف کنی، دلم میخواد پیامی رو به یکی از دوستانم برسونی. در عوض، من هم میتونم لطفی در همون سطحِ دشواری در حقت بکنم.»