چپتر 1511: فصل ۱۵۱۱

لکس نفسِ عمیقی کشید، خودش را برای مانعِ پیشِ رو آماده کرد و چند لحظه نفسش را حبس کرد. وقتی بالاخره نفسش را بیرون داد، آماده بود، پس چشم باز کرد و به چنگِ باشکوهِ روبهرویش خیره شد.

صدها چنگِ شکستهٔ پشتِ سرش را هم نادیده گرفت. آنها اصلاً وجود نداشتند. فقط همان یکی که جلویش بود وجود داشت.

آرام، خیلی آرام، با همان نوکِ انگشتش سیمِ چنگ را لمس کرد. چنگ زیرِ دستش لرزید و رگهای از صدا بهزحمت در هوا پیچید. هر نت، با وجودِ ظرافتش، بارِ خویشتنداریِ او را به دوش میکشید؛ نوایی که بر لبهٔ پرتگاهِ نابودی میرقصید.

به انگشتانش دستور داد که بلغزند و فشار نیاورند، که بهجای فرمان دادن نوازش کنند، چرا که حتی کوچکترین اشتباهی میتوانست این هماهنگی را به ویرانی بکشاند. سیمها از قدرتش به لرزه افتادند، اما او همانطور که زورش را مهار میکرد، آنها را هم رام کرد و گذاشت تنها ضعیفترین زمزمهها در دلِ سکوت رها شوند.

لکس صرفاً موسیقی نمینواخت؛ او داشت تسلط بر خودش را به نمایش میگذاشت، نبردی در برابرِ قدرتِ خردکنندهای که در دستانش خانه کرده بود. نتها مثلِ موجهایی روی دریاچهای آرام اوج میگرفتند و فرود میآمدند، اما پشتِ هر صدا، تلاشی از جنسِ خویشتنداریِ عظیم نهفته بود. یک اشتباهِ کوچک کافی بود تا چوبها خرد شوند و سیمها از هم بپاشند، و چیزی که باید زیبا میبود به ویرانهای تبدیل شود. از این رو، با هر نفس و هر لمسِ سیم، نه فقط برای خلقِ نوا، که برای حفظِ کنترل مینواخت و این آهنگِ شکننده را با قدرتی شکل میداد که نمیشکست، بلکه انعطاف نشان میداد.

سپس، وقتی ریتم جان گرفت، لکس رفتهرفته بدنِ منقبضش را شل کرد، چون نمیتوانست همیشه تمامِ کنترلش را روی تکتکِ عضلاتش اعمال کند. باید آرام میگرفت و راحت میبود، اما گفتنش راحتتر از انجام دادنش بود.

لکس بالاخره فهمیده بود که چرا با وجودِ رشدِ چشمگیرِ آگاهیاش، اینقدر در کنترلِ قدرتِ خود مشکل دارد. دلیلش این بود که آگاهیاش، مغزش و تمامِ وجودش، همگی مشخصاً برای کنترلِ سطحِ خاصی از قدرت طراحی شده بودند.

حتی پیشتر، وقتی توانسته بود با یک جاودانهٔ بهشتی مچ بیندازد، باز هم همهچیز در محدودهٔ کنترلش بود، چون از تواناییهای متعددش کمک میگرفت. اما حالا، واقعاً قدرتِ یک جاودانهٔ بهشتی را در نوکِ انگشتانش در اختیار داشت، و این از آن دست قدرتهایی بود که وجودش آمادگیِ مهار کردنش را نداشت.

اما تزکیهاش بیش از هر چیز، سازگارپذیر بود. لکس میدانست که اگر همچنان از آغوشِ شاهانه استفاده میکرد، برای روبهرو شدن با حملهٔ یک جاودانهٔ بهشتی هیچ مشکلی نداشت. در واقع، مطمئن بود که جاودانههای بهشتی اصلاً نمیتوانستند کوچکترین آسیبی به او برسانند.

متأسفانه این سطحی از دفاع بود که در حالِ حاضر از آن بیبهره بود. بالاخره از چیزی که آغوشِ شاهانه میتوانست به او بدهد عقب افتاده بود. اما درست در همین لحظه، داشت روی جبرانِ این ضعف کار میکرد.

لکس همزمان با نواختنِ موسیقی، فنِ تزکیهاش را هم هدایت میکرد و اجازه میداد تا تکتکِ تارهای وجودش را تغییر دهد تا با قدرتِ جدیدش سازگار شوند و بتواند آن را راحتتر به کار بگیرد. حتی بدونِ تبدیل شدن به یک جاودانهٔ بهشتی — که نیازمندِ غسلِ تعمیدی از مصیبتها بود — تمامِ جوهرِ لکس داشت تغییر میکرد تا بتواند با سطحِ قدرت در عالمِ جاودانهٔ بهشتی دستوپنجه نرم کند.

البته در حالِ حاضر، این فقط به معنای قدرتِ فیزیکیِ خام و انرژیهای عالمِ جاودانِ آسمانی بود. لکس نمیدانست رویارویی با قوانین در آن عالم چطور خواهد بود. برای مقابله با این مسئله، راهِ درست تقویتِ باورش بود؛ کارِ دیگری که داشت فعالانه انجام میداد.

لکس با از آنِ خود کردنِ قدرتِ یک عالمِ برتر، داشت برتریِ مطلق را به نمایش میگذاشت. عجیب آنکه، نواختنِ یک شاهکار هم الزاماتِ باورش را برآورده میکرد. انگار با خلقِ یک اثرِ هنریِ اصیل که میتوانست هر شنوندهای را تحتتأثیر قرار دهد، داشت برتریاش را ثابت میکرد؛ حتی اگر خودش تنها شنوندهٔ آن بود. اوه، و البته مری.

مری که در جایی شبیه به ردیفِ اولِ یک آمفیتئاتر نشسته بود، دست زد و گفت: «آفرین.»

«واقعاً آفرین. محشره که چطور تو همین چند ساعت، از جایی که میخواستم گوشامو بکنم، رسیدی به اینکه یه چیزِ درستوحسابی بزنی.»

لکس گفت: «خیلی بامزه بود. میدونی که بهعنوانِ یه جاودانه، عملاً غیرممکنه نتونم چیزِ سادهای مثلِ موسیقی رو یاد بگیرم.»

«آره، ولی صِرفِ یاد گرفتنِ موسیقی و تزریقِ احساسات به اون، دو تا مقولهٔ متفاوتن. اصلاً حرفِ اون نظریهٔ مسخره رو پیش نکش که موسیقی فقط یه مشت الگوئه. اگه اینطوری بود، نژادِ هوشِ مصنوعی قرنها پیش تو دائوی موسیقی استاد میشد و کلِ جهان رو میگرفت. فقط تعریفو بپذیر دیگه.»

لکس از گوشهٔ چشم نگاهش کرد و زیرِ لب گفت: «حس میکنم این روزا داری چیزای بیشتری رو لو میدی.»

و زیرِ لب جملهاش را تمام کرد: «بدجنستر هم شدی.»

مری در حالی که با تاجِ برگِ بویی که از سرش برداشته بود بازی میکرد، پرسید: «فکر کنم این مرحلهٔ آخره، نه؟»

گفت: «آره، تقریباً تمومه. الان دیگه میتونم برگردم.» چشمانش را بست، از اتاقِ مصنوعی بیرون آمد و به درونِ ژلهٔ طلایی برگشت.

کاشف به عمل آمد که ژله نهتنها قدرتش را بهخوبی مهار میکرد، بلکه آزمونهایی برایش میساخت تا یکییکی پشتسر بگذارد و خودش را تماموکمال صیقل دهد.

راستش را بخواهید، اگر فنِ تزکیهاش نبود، خیلی بیشتر از اینها طول میکشید. اما بااینحال، ژلهٔ طلایی باز هم میتوانست به او کمک کند. دلیلش این بود که ژله داشت پیوسته تنِ لکس را با موادِ آسمانیِ بیشماری تغذیه میکرد و یاریاش میداد تا با قدرتِ جدیدش سازگار شود.

لکس واقعاً به این فکر افتاد که فرماندار برای فرستادنِ او به اینجا چه بهایی پرداخته است؛ چرا که استراحتگاه آشکارا در مصرفِ منابعِ ارزشمند هیچ خستی به خرج نمیداد.

این هم یکی دیگر از تفاوتهای بنیادینِ مهمانخانه و استراحتگاه بود. مهمانخانه صرفاً پر از موادِ ارزشمندِ بیشماری بود که از قضا همگیشان به پیشرفتِ مهمانها کمک میکردند.

هیچکدام از اینها عمدی نبود. بهزودی باید این رویه را عوض میکرد.