چپتر 1514: بدون عنوان
چپتر 1514: بدون عنوان
شیرین دستش را دراز کرد و گفت: «پس با هم توافق داریم.» لکس دستش را فشرد و منتظر بود فنی رویش اجرا شود یا چیزی شبیه به آن. در عوض، فقط یک دستدادنِ ساده و قدیمی بود. با این حال، تقریباً میتوانست پیوندِ کارماییِ جدیدی را بین خودش و شیرین حس کند.
تنها دلیلی که لکس میتوانست همین را هم حس کند، این بود که از قبل مشغولِ مطالعهٔ کارمای قراردادی بود.
لکس پرسید: «فکر میکنید چقدر طول میکشه تا فهرست رو آماده کنید؟»
«چند مورد رو همین الان میتونم بهتون بگم، اما برای بیشترشون باید با منابعِ مختلفی تماس بگیرم. تخمینِ تقریبیام اینه که دستکم حدودِ دوازده سال زمان میبره. اینکه چقدر بیشتر طول بکشه، به این بستگی داره که این اقلام چقدر کمیاب باشن.»
لکس جلوی خودش را گرفت تا چهره در هم نکشد. زمان در اینجا سه برابر کندتر از قلمروی آغاز میگذشت و در آنجا نیز سه برابر کندتر از قلمروی نیمهشب بود. در اصل، در هر صورت زمانِ زیادی میبرد.
شیرین بدون هیچ حرفِ اضافهای، فهرستی از اقلامی که مکانشان را میدانست تهیه کرد و به لکس داد. همانطور که انتظار میرفت، همهٔ آنها به آسمانها ربط داشتند.
حالا تنها کاری که لکس باید میکرد این بود که بفهمد چطور میخواهد آنها را به دست بیاورد. اینکه خودش شخصاً دستبهکار شود یک گزینه بود، اما بیدلیل زمانِ زیادی میبرد و او وقتِ چندانی نداشت. میتوانست از کارمندانش بخواهد بروند و آنها را بیاورند، اما برای این کار دودل بود، چون خطراتِ پیشبینینشدهای در پی داشت.
میتوانست آزمونی برگزار کند و مهمانانش را به نوعی مأموریتِ جستوجو بفرستد، اما هیچ تضمینی نبود که آن گنجینهها را برای خودشان برندارند و واقعاً با آنها برگردند.
حتی اگر برای گنجینهها پاداشی تعیین میکرد، باز هم تضمینی نبود که وقتی کسی به آنها دست یافت، واقعاً تحویلشان بدهد.
لکس در حالی که فهرست را کنار میگذاشت، گفت: «مایهٔ افتخار بود. برای نوهتون آرزوی موفقیت میکنم.»
«همچنین، امیدوارم در یافتنِ گنجینههاتون موفق باشید.»
لکس با فرشتههای خفن خداحافظی کرد و بهسرعت پیشِ لیکاندروث رفت که جعبهای کوچک و مربعشکل در دست داشت.
«نیلوفرِ رؤیای لبریز با امنیتِ کامل داخلِ این محفظهٔ یکبارمصرف مُهر شده و میتونه حدودِ سه سال بدون هیچ آسیبی همونجا بمونه. قبل از اون، باید محیطِ مناسبی براش پیدا کنید؛ ترجیحاً محیطی سرشار از انرژیِ ایزدی، وگرنه خیلی زود شروع به پژمردهشدن میکنه.»
لکس که قصد داشت جعبه را به لاکپشت بدهد و دردسرِ کاشتنش را به گردنِ او بیندازد، گفت: «ممنون، دقیقاً میدونم کجا بذارمش.» چند نقطه در مهمانخانه وجود داشت که انرژیِ ایزدی در آنها یافت میشد، مثلِ معبدِ آتش که مشخصاً برای ایزدان آماده شده بود، بنابراین چندان نگران نبود.
گذشته از این، نیلوفرِ بذرِ جهان که حالا احتمالاً برای دقتِ بیشتر نیلوفرِ بذرِ قلمرو یا چیزی شبیه به آن نامیده میشد، از نیلوفرِ جدید هم مراقبت میکرد.
لکس میخواست برود چون همهچیز مرتب بود، اما بیاختیار لحظهای دستدست کرد. سؤالی ذهنش را درگیر کرده بود که بیاختیار میخواست بپرسد، هرچند شاید سؤالی بیربط به نظر میرسید.
لکس گفت: «اگه اشکالی نداره، میخوام یه سؤال ازتون بپرسم.»
لیکاندروت جواب داد: «بپرس. اگه بتونم، خوشحال میشم جواب بدم.»
سرافیم هنوز تا حدی لکس را برانداز میکرد. هرچند متوجه شده بود که لکس شخصاً چقدر نامعقول است، اما طراحیِ یک عملیاتِ نظامی ربطِ چندانی به قدرتِ فردی نداشت و بیشتر آزمونِ تاکتیکها بود. هنوز آن نبوغی را که به او اجازه داده بود چنین عملیاتِ بینقصی را طراحی کند ندیده بود، هرچند این موضوع کاملاً منطقی بود. چه کسی تمامِ نقاطِ قوتش را در ملأ عام به نمایش میگذاشت تا همهٔ دنیا ببینند؟
«اون فضایی که بهم گفتی... همون فضایی که جهانِ واقعی یا هر چیزِ دیگهای رو تشکیل میده. اسمی هم داره؟ نمیتونم همینطوری بهش بگم جهانِ واقعی.»
لبخندِ بیتفاوتِ لیکاندروت آرامآرام محو شد و حالتی غیرعادی جایش را گرفت. چهرهاش جدی و در عین حال کلافه به نظر میرسید.
«در واقع، بله، اسمی داره. راستش اسمهای زیادی داره، اما رایجترین اسمی که باهاش شناخته میشه...»
لیکاندروت پیش از جواب دادن آهِ عمیقی کشید، انگار اسمِ آن مکان بهتنهایی مایهٔ بسیاری از دردسرهایش بود.
«اسمِ اون مکان بهشته. اگه بخوام دقیقتر بگم، بهشتِ اوله، و تنها بهشتِ واقعی. سرزمینِ معجزههاست و از قضا، یکی از خطرناکترین مکانهاییه که توی جهان وجود داره.»
لکس فوراً جواب نداد، چون این حرف... واقعاً هیچ منطقی نداشت.
پرسید: «پس صبر کن، دوزخِ واقعی هم وجود داره؟ یا دوزخِ اول؟»
«خب، آره، همه اینطور فکر میکنن، اما تا جایی که من میدونم، هیچ اتفاقنظرِ واقعیای دربارهٔ وجودش نیست. خیلیها فقط باور دارن که خلأ همون دوزخه.»
«پس چی؟ یعنی تمامِ قلمروهای ما، قلمروهای بزرگ و کوچک، فقط... توی دوزخ معلقن؟ اینکه منطقی نیست. هرچند، با اینکه جای غیرقابلسکونتیه، میفهمم چرا مردم اونو دوزخ میدونن. این توضیح میده که چرا ساکنانِ خلأ میخوان ازش فرار کنن... صبر کن، یعنی گناهکارها بعد از مرگ میرن به خلأ؟ یعنی اونایی که کارِ خوب میکنن سر از بهشتِ اول درمیارن؟»
لیکاندروت دوباره آه کشید، انگار داشت یکی از ملالآورترین عذابهای زندگیاش را دوباره تجربه میکرد.
«نه، ذاتاً هیچ موجودِ زندهٔ هوشمندی توی بهشتِ اول نیست. و نه، نمیدونم بعد از مرگ چه اتفاقی میافته. لطفاً، فکر کنم بهتره بحثِ بهشتِ اول رو همینجا تموم کنی. حالا که... حالا که دیگه هیچ ارتباطی باهاش نداری، فکر کردن بهش هیچ فایدهای برات نداره.»
لکس سر تکان داد، هرچند حالا بیشتر از قبلِ پرسیدنِ سؤال گیج شده بود.
چرا به جهانِ واقعی، یا جهانِ اصلی، یا فضای فیزیکیِ جهان میگفتند بهشت؟ راستش، هنوز حتی نتوانسته بود وجودِ خودِ جهان را بهعنوانِ یک قلمرو هضم کند، برای همین درکِ بقیهٔ چیزها هم برایش مکافات بود.