چپتر 1515: نامهٔ سون وو کونگ

لکس مدتی به این موضوع فکر کرد، اما به یک نتیجهٔ قطعی رسید. جهان عجیبوغریب بود و هیچ نیازی نبود که بخواهد همین الان از رازهایش سر در بیاورد. مهمتر از همه، هرچند به نظر میرسید لیکاندروت از دستدادنِ فرصتِ دسترسی به بهشتِ اول از طریقِ لکس حسابی پریشان شده، برای خودِ لکس اصلاً مهم نبود.

تنها اولویتِ او رسیدگی به مهمانخانه بود و درگیرشدن با کسانی که اهدافِ خودشان را داشتند، حواسش را بهشدت از این کار پرت میکرد.

لکس گفت: «ممنون که به سؤالاتم جواب دادی. بعداً میبینمت.»

لیکاندروت لبخند زد و با لکس خداحافظی کرد و سپس دید که او آنی منتقل شد. بهمحضِ ناپدیدشدنِ لکس، لبخندِ او هم محو شد. تبلتی بیرون آورد و شروع به یادداشتبرداری کرد. این سند پر از یادداشتهای گوناگون دربارهٔ لکس بود، از جمله یک پروندهٔ شخصیتیِ بسیار جامع.

«بهطرزِ خطرناکی حسابگر، که هدفِ واقعیاش را پشتِ زنجیرهای از کارهای گمراهکننده پنهان کرده است.» با در نظر گرفتنِ دوستی با دافی و شیرین، و بهرهبرداریِ کامل از استراحتگاه بدونِ پرداختِ هیچ هزینهٔ شخصی، لیکاندروت یقین داشت که نیتهای واقعیِ لکس در استراحتگاه همچنان مخفی مانده است.

لکس بیهیچ زحمتی آنقدر ردگمکنی ایجاد کرده و در لابهلای حرفهای روزمرهاش آنقدر سرنخ جا گذاشته بود که نمیشد دستکمش گرفت. حریفی بینهایت سرسخت بود، اما این دقیقاً همان چیزی بود که لیکاندروت از کسی انتظار داشت که یک سازمانِ تروریستیِ کامل را فقط برای یک انتقامجوییِ شخصی از بین برده بود.

حتی بهعنوانِ یک جاودانِ کیهانی، آن هم در محدودهٔ اقتدارِ خودش، خواندنِ افکار و نیتهای لکس برایش غیرممکن بود؛ بهخصوص با در نظر گرفتنِ رفتنِ زودهنگامش.

صرفهجوییِ چند ساعت وقت در استراحتگاه چندان ارزشش را نداشت، مگر اینکه آن را برای کارِ بسیار مهمی نگه داشته باشد. با خود فکر کرد دفعهٔ بعد که لکس به استراحتگاه بیاید، سراغِ شیرین میرود، یا دافی، یا کلاً یک نفرِ دیگر؟

لیکاندروت تبلت را کنار گذاشت. اینکه لکس چه میکرد یا نمیکرد چندان اهمیتی نداشت؛ لیکاندروت فقط میخواست با بررسیِ کارهای لکس چیزهایی بیاموزد.

در این میان، لکس به مهمانخانه برگشت و نفسِ عمیقی کشید. استراحتگاه هرچقدر هم که راحت و عالی بود، باز هم خانه حالوهوای دیگری داشت که هیچچیز به پایش نمیرسید. با این حال، لکس باید سه قابلیتِ جدید از استراحتگاه به مهمانخانه میآورد، هرچند این کار فعلاً عجلهای نداشت.

درست در همان لحظه، زی سرانجام به دفترِ مهمانخانهدار رسیده بود و داشت بهسختی در راهرو قدم برمیداشت و با وزنِ اضافهای که سالن بر هر کسی که به دفتر نزدیک میشد تحمیل میکرد، دستوپنجه نرم میکرد.

از آنجا که زی تا اینجای راه را آمده بود، پیگیریِ این موضوع دیگر در حیطهٔ کاریِ لکس نبود. بلکه حالا بخشی از مسئولیتهای مهمانخانهدار به شمار میرفت. لکس میتوانست از طریقِ آواتارهایش که حالا قدرتِ واقعی داشتند در نقشِ مهمانخانهدار ظاهر شود، اما ترجیح میداد این کار را شخصاً انجام دهد.

لکس لباسِ میزبان را به تن کرد و آنی به دفترش منتقل شد و در حالی که زی پاهایش را روی زمینِ راهرو میکشید، صبورانه منتظر ماند. نیازی به نبوغ نبود تا بفهمد دلیلِ اینهمه فشار روی زی، محفظهٔ طوماری است که با خود حمل میکند، با این حال لکس هیچ قدرتی از آن حس نمیکرد، چرا که کاملاً ایزوله و بسته بود.

چهار ساعت طول کشید تا بالاخره به درِ اتاقِ مهمانخانهدار رسید و وقتی رسید، دید در باز است.

مهمانخانهدار با گرمی گفت: «بیا تو. راهِ درازی رو اومدی.»

زی که صورتش رنگپریده و غرق در عرق بود، گفت: «اصلاً اینطور نیست. باعثِ افتخارم بود که این نامهٔ قصد رو براتون بیارم. یکی از مهمانها که میخواد با شما ملاقات کنه، این رو به من داد. مهمان ادعا میکرد در قلمرو دائو قرار داره.»

لکس دستش را دراز کرد و طومار از دستِ زی بهسویش پرواز کرد، هرچند از لمسکردنِ آن خودداری کرد. طومار تنها بالای دستش شناور ماند.

«ممنون که نامه رو رسوندی. از اینجا به بعدش رو خودم رسیدگی میکنم—بهتره بری یهکم استراحت کنی. کاملاً مشخصه که به خودت فشار آوردی.»

زی که دیگر چیزی نمانده بود از خستگی روی تخت بیفتد، گفت: «ممنون، همین کار رو میکنم.» اما با آن وضعِ غرق در عرق، دلش میخواست اول به یک اتاقِ وانِ آبگرم برود.

در این میان، لکس نیمنگاهی به زی داشت تا مطمئن شود اتفاقِ غیرعادیای برایش نمیافتد. همزمان، محفظهٔ طومار را بررسی کرد و ماند که با آن چه کند. آخرین نامهای که از یک سرورِ دائو دریافت کرده بود، فشارِ شدیدی به او آورده بود. طبیعتاً نمیتوانست نامه را نادیده بگیرد، اما از طرفی برای باز کردن و خواندنش هم تردید داشت.

متأسفانه، در این مورد هیچ چارهای نداشت.

زیرِ لب زمزمه کرد: «واقعاً باید به فکرِ جور کردنِ یهجور عینکِ نامهخوانی برای مهمانخانهدار باشم.» و نامهبازکنِ مهمانخانهدار را درآورد. سیستم پیش از این ابزارهای متعددِ دیگری در اختیارش گذاشته بود، بنابراین یک عینکِ مطالعه برای مهمانخانهدار غیرممکن به نظر نمیرسید.

هرچند این کار تأثیرِ چندانی در وضعیتِ فعلی نداشت، اما لکس باز هم با بیرون کشیدنِ چیرگیاش تا جای ممکن و رساندنِ بدنش به اوجِ آمادگی، خود را آماده کرد. واقعبینانه که نگاه میکرد، اگر لباسِ میزبان نمیتوانست او را در برابرِ هالهٔ نامه حفظ کند، قدرتِ خودش هم به کار نمیآمد. با این حال، صبر کرد تا کاملاً احساسِ آمادگی کند و سپس با نامهبازکن ضربهٔ آرامی به محفظه زد.

بهجای اینکه محفظه باز شود و نامهٔ درونش را نشان دهد، خودِ محفظه به طوماری تبدیل شد که پیشِ رویش باز شد.

لکس با یک نگاه کلِ متن را خواند و رویش را برگرداند تا هیچ خطری نکند.

نامه کوتاه و مختصر بود.

به مهمانخانهدار،

طعمِ مهماننوازیِ شما را چشیدهام و آن را بهطرزِ شگفتانگیزی روحیهبخش یافتم. هیچچیز بیشتر از این نمیخواستم که در آرامش از تعطیلاتم لذت ببرم و تا جای ممکن از هرگونه رویارویی دوری کنم. با این حال، شرایط برخلافِ خواستههایم رقم خورده و در وضعیتی قرار گرفتهام که نیاز به شفافسازی دارد.

با نیتی صادقانه درخواستِ ملاقات دارم تا ظاهرسازیها کنار گذاشته شود و دربارهٔ مسائلِ بسیار مهمی که از آنها دوری میکردهایم، گفتگو کنیم.

با احترام،

سون وو کونگ