چپتر 1527: چه عجیب

جک، که هنوز نمیتوانست تکان بخورد، مستقیم به هفت اژدهای کوچک نگاه میکرد که همگی جز در رنگ، کاملاً شبیه هم بودند. با توجه به تمام افسانههایی که شنیده بود، جک بهراحتی میتوانست برادرها را تشخیص دهد.

حسد پولکهای سبزرنگی داشت و شبیه مجسمهای یشمی بود که جان گرفته باشد. غرور بنفش بود و پولکهایش او را شبیه دریای واقعیِ آمتیست کرده بود. همانطور که انتظار میرفت، خشم قرمزرنگ بود، مثل آفتابِ سوزان بر فرازِ یک کویر. تنبلی آبیِ روشن بود و جک تنها با نگاهکردن به او صدای آرامبخشِ امواجِ اقیانوس را میشنید که باعث میشد دلش بخواهد چرت بزند. شهوت پولکهایی به رنگِ آبیِ تیره داشت، انگار یاقوتهای کبودِ درخشانی بدنش را پوشانده بودند. طمع طلاییِ مات بود، مثل قدیمیترین گنجینههایی که همه جز زمان فراموششان کرده باشند. شکمپرستی نارنجی بود، مثل یک بسته چیپسِ چیتوز.

جک آنقدر داستان دربارهشان شنیده بود که نمیتوانست نشناسدشان. با این حال، دقیقاً به همین دلیل که داستانهای زیادی دربارهشان شنیده بود، نمیتوانست مطمئن باشد که شخصیتِ واقعیشان چگونه است.

او افکارش را کاملاً مُهر کرده بود، کاری که از قبل کمی در آن تجربه داشت، اما چندان مطمئن نبود که این کار رازهایش را در امان نگه میدارد یا نه. او همین الان هم از اینکه سرورانِ دائو نتوانسته بودند ارتباطش با بدنِ دیگرش را ببینند غافلگیر شده بود؛ چیزی که کموبیش آمادگیِ فاششدنش را داشت.

نمیدانست اینکه توانسته برخی رازها را از اژدهایان پنهان کند خوب است یا بد، اما به نظر میرسید موفق شده توجهشان را جلب کند. از ردشدنِ قاطعانهٔ سفرِ نژادِ آرتیکا، حالا به جایی رسیده بود که بهنوعی کنجکاویشان را برانگیخته بود، و این خیلی خوب بود.

غرورِ بنفش بهطورِ خاص مجذوبِ جک شده بود و سرش را نزدیکتر آورد تا به پریِ یخزده خیره شود.

«بسیار عجیبه. با اینکه هیچ فکری تو ذهنش پرسه نمیزنه، از حضورِ ما مبهوت نشده، بلکه فقط با ارادهٔ خودش بیحرکت مونده. انگار یهجور مقاومت در برابرِ هالهٔ دائو داره. بذار ببینم... آها، خودشه. روی تنش ردپای تماس با رزینِ آشوبِ کهربایی هست. چطور یه پریِ ساده از عالمِ نوزادِ روح تونسته به همچین رزینی دست پیدا کنه، حتی جذبش کنه، و عروسکِ دستِ یه قدرتِ دیگه نشه؟ به نظر میرسه این پریِ خاص داره یهجوری در برابرِ کارمایی که نژادش رو گرفتار کرده مقاومت میکنه.»

شکمپرستی ناگهان برگشت و با برقی خطرناک در چشمانش به جک نگاه کرد.

«رزینِ آشوبِ کهربایی؟ بگید ببینم، به نظرتون پریها خوشمزهن؟ میدونید که بهخاطرِ بوی گندشون تا حالا هیچکدوم رو نخوردم. ولی میتونم این یکی رو امتحان کنم.»

خشم سرزنش کرد: «خفه شو شکمپرستی. معلومه که نمیتونی پری رو بخوری. من رأیم رو عوض میکنم. از اونجا که این پری رازهای جالبی داره، شاید ارزشش رو داشته باشه ببینیم ما رو به کجا میبره.»

تنبلی نالید: «خوب در موردش فکر کنید. رفتن یعنی سروکلهزدن با کلی دردسر، تازه انزوای طولانیمون هم تموم میشه. واقعاً میخوایم با عواقبش روبهرو بشیم؟»

شهوت در حالی که لبهایش را میلیسید پرسید: «بیخیال، این معما واقعاً لذیذ نیست؟ دیگه وقتشه یه کارِ سرگرمکننده بکنیم. تازه، شنیدم عصر داره به پایان میرسه. اگه هیچ کاری نکنیم، حتی نمیفهمیم چطور عقب موندیم.»

برادرها ناگهان برگشتند و به طمع نگاه کردند؛ اژدهای طلایی که ناگهان شروع به بوییدنِ هوا کرده بود.

حسد که ناگهان احساس میکرد این پری را دستکم گرفته است، پرسید: «چی شده؟»

«پری رازهایی داره، تکشاخ هم همینطور. اما چطور بزرگترین رازِ بینشون رو نادیده گرفتید؟»

طمع دستش را تکان داد و گلدیلاکس و تمساحِ کریستالی را احضار کرد که هر دو بهشکلِ مشابهی غرق در خون بودند، انگار تازه از یک حمامِ خون بیرون آمده باشند.

«توی خدمهاش دو موجودِ فیزیکی داره که سرشتِ عنصری دارن! چطور کسی که تحتِ تأثیرِ بدشانسیِ کارماییه میتونه خدمهای با دو عنصریِ فیزیکی جمع کنه؟ مخصوصاً وقتی... همچین چیزی اصلاً نباید وجود داشته باشه!»

برادرها با شوک به آن دو خیره شدند و بعد بلافاصله به بقیهٔ خدمهٔ جک نگاه کردند. اُلی، چنگالِ سایه، نسبتاً معمولی بود و فقط این توانایی را داشت که بدنِ فیزیکیاش را غیرمادی کند و واردِ سطحِ سایه شود. ریشدراز، گنومی با ریشی چهار برابر بلندتر از خودش، حتی معمولیتر به نظر میرسید؛ البته اگر کسی این واقعیت را نادیده میگرفت که موهای ریشش از ابریشمِ عنکبوتِ آدامانتیسبافته تشکیل شده بود، مادهای چنان سخت که بریدنش دستکم به یک جاودانِ آسمانی نیاز داشت. جای تعجب نبود که چنین ریشِ بلندی داشت؛ او واقعاً نمیتوانست آن را بتراشد!

مانک، تولهخرسِ گروه، از همه بیخطرتر به نظر میرسید؛ البته اگر از این چشمپوشی میکردند که داشت از بیشمار افسانهٔ مربوط به خرسها قدرت میگرفت که اصلاً نباید به او تعلق میداشت!

سنگریزه، همسترِ گروه هم کاملاً معمولی به نظر میرسید. در واقع، اگر از این موضوع میگذشتند که او در مقطعی برای غلبه بر عادتِ سکتهکردنش سرِ هر چیزِ کوچکی، به جاودانگی و شکستناپذیری دست یافته بود، آنوقت واقعاً چیزی جز یک همسترِ عادی نبود.

فقط باب باقی مانده بود. در باب، ایزدِ سرخوشیِ شکر، هیچچیزِ معمولیای وجود نداشت! چنین لقبِ خطرناکی در واقع کوچکترین لقبش بود! این گربهٔ درامای کوچک در واقع با الوهیتِ آنتروپی پیوند داشت! آخه این چه لقبِ مسخرهای بود؟

هفت برادر به کلِ خدمه نگاه کردند و بعد رو به حسد چرخیدند؛ در عجب بودند که چطور چیزی به این آشکاری را ندیده است. اما حسد که به همان اندازه گیج شده بود، دوباره به پری نگاه کرد.

«کاریش نمیشه کرد. هر کس یا هر چیزی که گذشتهاش رو پنهان کرده... اونقدر قدرتمنده که بخشهایی از وجودِ این پری از دید پنهان مونده. مکارانهترین بخشِ ماجرا اینه که آدم حتی نمیفهمه چیزی رو از قلم انداخته. واقعاً کنجکاوم بدونم این پریِ کوچیک چهجوری تونسته همچین محافظتی به دست بیاره.»

غرور سینهٔ بنفشش را ستبر کرد و غرید: «کافیه! به خودتون نگاه کنید؛ دارید مثل دخترمدرسهایها پشتسرِ یه فانیِ ساده پچپچ میکنید. رأی بدید و همین الان قدمِ بعدیمون رو مشخص کنید. اگه قراره بریم، پس راه بیفتیم. اگه قراره بمونیم، این فانیها رو برگردونید همونجایی که ازش اومدن. هر رازی هم که داشته باشن، ارزشش رو داره که شأن و اعتبارمون رو برای سرک کشیدن توش خراب کنیم؟»

خشم دهان باز کرد: «تو به من نگو چیکار کنم—» اما تنبلی روی سرِ اژدهای سرخ نشست و حرفش را برید. همهٔ برادرها میدانستند که اگر خشم و غرور دوباره با هم بحث کنند، این پریِ سادهٔ عالمِ نوزادِ روح پیش از تمام شدنِ دعوایشان از کهولت سن میمرد.

حسد نگاهی ازخودراضی به خشم انداخت و گفت: «رأیِ من مثبته.»

تنبلی نالید: «اَه.»

«برام جالبه ببینم این کاری که یه فانیِ ساده آورده به کجا میرسه. در این صورت، من هم رأیم مثبته.»

شهوت گفت: «حس میکنم سفرِ خیلی هیجانانگیزی میشه. بله.»

پیش از آنکه بقیهٔ برادرها فرصتِ رأی دادن پیدا کنند، غرور هالهاش را بیرون داد. سرانجام، ذهنِ ترحمانگیزِ جک دیگر کشش نداشت و از هوش رفت؛ و نفهمید بعد از آن چه اتفاقی افتاد.

«چون اکثریتِ آرا رو داریم، پس تصمیم قطعیه. قلمروی افسانه رو ترک میکنیم. خیلی از دوستانِ قدیمیمون... از دیدنمون حسابی ذوق میکنن، چه برسه به اون مارمولکهایی که به خودشون میگن اژدها. آماده بشید. بهمحضِ اینکه حاضر بشیم راه میافتیم.»

تا الان، لکس کاملاً به قطع شدنِ ارتباط بین خودش و جک عادت کرده بود؛ برای همین وقتی دید دیگر نمیتواند جک را حس کند، اصلاً جا نخورد. میتوانست حس کند که خودِ دیگرش زنده است و همین فعلاً کفایت میکرد.

جالبتر این بود که به هر دلیلی، انگار اژدهایان نمیتوانستند لکس را از طریق جک پیدا کنند. دوست داشت بیشتر روی این موضوع فکر کند، اما در آن لحظه کاملاً درگیرِ ترمیمِ تنِ فیزیکیاش بود.

در همین حین، داخلِ مهمانخانهٔ نیمهشب، در حالی که هیجان به اوجِ خود رسیده بود — چه بهخاطرِ بازیهای نیمهشب و چه مسابقاتِ مرگ — حالِ یک نفر بهشدت گرفته بود.

کریستین، مادرِ ورا، گوشوارههایش را مرتب کرد و گفت: «اوه، اخماتو باز کن ورا.» در مقایسه با ورای عبوس، مادرش با آن لباسهایی که با دقتِ تمام انتخاب کرده بود، خیرهکننده به نظر میرسید. او حتی توانسته بود زیرِ دستِ خودِ هری استایلز آرایش شود؛ کاری که گفتنش راحتتر از انجام دادنش بود. این روزها وقت گرفتن از هری اصلاً کارِ سادهای نبود.

ورا با دلخوری گفت: «برای چی اخمامو باز کنم؟ اگه اون مرد یهجوری قدرتهام رو ازم نگرفته بود، عمراً میرفتم دیدنش.»

کریستین یادآوری کرد: «تو که نمیدونی کارِ اون بوده یا نه. نقطهٔ نکسوس داره نزدیکتر میشه و روی همهٔ کاهنها تأثیر میذاره. اگه تو هم تحتتأثیر قرار بگیری چیزِ عجیبی نیست. گذشته از این، اون پدرته. اگه فکر میکنه داری بدرفتاری میکنی، کاملاً حق داره تنبیهت کنه.»

ورا پوزخندی زد و به مادرِ ذوقزدهاش اعتنایی نکرد. وقتی کریستین کاملاً از ظاهرش راضی شد، این مادر و دختر بالاخره از اتاق بیرون زدند تا به ملاقاتِ پدرِ ورا بروند که تازه به مهمانخانهٔ نیمهشب رسیده بود.