چپتر 1528: تجدیدِ دیدارِ پدر و دختر

ورا تمامِ مدتی که دنبالِ مادرش میرفت زیرِ لب غرولند میکرد، هرچند آن زنِ کور از عشق اصلاً متوجهِ چیزی نمیشد. آنها داشتند میرفتند تا مردی را ببینند که بهخاطرش در زمین زندانی شده بودند، با این حال کریستین طوری رفتار میکرد که انگار آن مرد لطفِ بزرگی در حقشان کرده است.

ورا بهوضوح از پدرش خوشش نمیآمد، اما اگر میگفتیم از او متنفر است، کمی اغراق بود. بزرگترین مشکلی که با او داشت این بود که همیشه سعی میکرد زندگیاش را کنترل کند.

خب، میشد گفت اینکه پدری بخواهد زندگیِ دخترش را کنترل کند چیزِ عجیبی نیست؛ بهخصوص وقتی دختر جوان است. مشکل این بود که حتی وقتی جوان بود و فقط یک نوجوانِ ساده به حساب میآمد، تواناییاش برای دیدنِ آیندهٔ خودش به همان اندازه قوی بود.

تعدادِ دفعاتی که در طولِ زندگیاش دیده بود پدرش او را مجبور به انجامِ کارهایی میکند که نمیخواست، اگر واقعاً آنها را تجربه میکرد شاید قابلتحمل بود. هر چه باشد، اگر آنها را زندگی میکرد، هر اتفاق با فاصله از دیگری رخ میداد و به او زمان میداد تا با اتفاقِ قبلی کنار بیاید.

اما اینکه در یک بعدازظهر بیشمار از این اتفاقات را ببیند و بعد هر بار که از تواناییاش استفاده میکند دوباره آنها را تماشا کند... خیلی سنگین بود. بماند که از همان اول هم دیدِ چندان مثبتی به او نداشت.

چه جور مردی از یک زن بهعنوانِ سپر استفاده میکرد، آزادانه زندگی میکرد و لذت میبرد در حالی که آن زن در زندان میپوسید... آن هم با تنها فرزندشان!

شاید برداشتِ ورا از اوضاع کمی مغرضانه بود اما... کریستین واقعاً در جایگاهی نبود که این را به او بگوید، چون خودش داشت در آسمانِ هفتم سیر میکرد.

آن دو در نهایت سوارِ یک ماشینِ گلف شدند و تمامِ مسیر را تا یک منطقهٔ پیکنیکِ کوچک نزدیکِ دریاچهای بیرون از شهری که در آن زندگی میکردند، طی کردند. چند خانوادهٔ دیگر هم به چشم میخوردند که روی پتوهایی روی چمن نشسته بودند، در دریاچه ماهیگیری میکردند و با هم بازی میکردند.

عدهٔ زیادی هم داشتند غذا کباب میکردند و از این روزِ آفتابی و دلپذیر نهایتِ استفاده را میبردند.

با این حال نه ورا و نه کریستین به هیچکدام از اینها توجهی نکردند. کلبهای در آن نزدیکی بود که میشد اجارهاش کرد و در ایوانِ جلوی آن، هیکلِ مردی موطلایی به چشم میخورد که رو به دریاچه نشسته بود. با اینکه پشتش به آنها بود، هر دو میدانستند او همان مردی است که دنبالش میگردند.

ورا از اینکه این صحنه چقدر چندشآور بود نالید. امکان نداشت کاهنی با قدرتِ او نداند که آنها از قبل آنجا هستند. این یعنی عمداً آنطور نشسته بود تا هیکلش در برابرِ نور، یک سایهٔ تاریک بسازد.

ورا غرولند کرد: «میخوای کی رو تحتِ تأثیر قرار بدی؟» اما جیغِ هیجانزدهٔ مادرش در لحظهٔ بعد، جوابِ این سؤال را داد.

کریستین در حالی که با سرعت به سمتش میرفت، جیغ کشید: «رابیِ عزیزم!»

رابرت، یا همان رابی که کریستین صدایش میکرد، درست بهموقع چرخید تا کریستین را که خودش را به سمتش پرت کرده بود، در آغوش بگیرد. رابی وقتی او را گرفت چرخید، طوری که کریستین میانِ بازوانش آویزان بود و به او نگاه میکرد، و رابی هم از بالا به او خیره شده بود.

رابی با صدای ملایم اما پرحرارتش گفت: «کریستینِ عشقـ...» اما قبل از اینکه بتواند جملهاش را تمام کند، کفشِ ورا که از آنسوی پارک پرتابش کرده بود، محکم به صورتش خورد.

ورا در حالی که به سمتشان پرواز میکرد و بهوضوح لنگهکفشِ راستش را پایش نداشت، داد زد: «جرئت نکنید هیچجور ابرازِ علاقهٔ چندشآورِ عمومیای از خودتون نشون بدید! اینجا جای خانوادهها و بچههاست؛ اون عاشقانههای ارزون، کمخرج و چندشآورِ فیلمهای مستقل رو برای خودتون نگه دارید!»

رابی در حالی که با محبت به دخترش نگاه میکرد، با لبخند گفت: «آه ورا عزیزم، اخلاقِ مادربزرگت به تو ارث رسیده.»

«چرتوپرت نگو پیرمرد. نیازی نیست آینده رو ببینم تا بدونم اومدی اینجا که یه معامله بکنی. برو سرِ اصلِ مطلب وگرنه از اینجا میزنم به چاک. باور کن، راحت میتونم بدونِ تواناییِ دیدنِ آینده یه زندگیِ خوب داشته باشم. راستش رو بخوای، احتمالاً اونجوری زندگیِ بهتری هم خواهم داشت.»

«آه عزیزم، این طرزِ صحبت با بزرگترهات نیست. فکر کنم تقصیرِ منه، چون هیچوقت نبودم که بهت یاد بـ... هی، هی، کجا داری میری؟»

ورا وسطِ تکگوییِ مسخرهٔ رابی چرخید و شروع کرد به دور شدن. وقتی رابی این سؤال را از او پرسید، ورا فقط دستش را بالا برد و انگشتِ وسطش را به او نشان داد، بیآنکه ذرهای از سرعتِ پروازش کم کند.

رابی با لبخندی تلخ گفت: «فکر کنم حقم بود.»

کریستین در حالی که گونههای او را در دست گرفته بود، گفت: «رابی، اگه با ورا مثل یه دختربچه رفتار کنی، رابطهت رو باهاش از دست میدی. باید همهچیز رو براش توضیح بدی و این تنها فرصتته.»

رابی آهی کشید.

پرسید: «آدم نمیتونه قبل از اینکه بره سرِ اصلِ مطلب، یهکم از تجدیدِ دیدارِ خانوادگی لذت ببره؟» اما بعد، وقتی دور شدنِ ورا را در حالِ پرواز دید، بیآنکه ذرهای خشم در وجودش باشد و کاملاً نسبت به حضورِ او بیتفاوت بود، فهمید که شاید برای لذت بردن از تجدیدِ دیدار، اول باید خانوادهای داشته باشد.

رابرت درحالیکه کریستین را بیشتر در آغوشش میفشرد، با صدایی که ناگهان کمی جدیتر شده بود گفت: «صبر کن.» لحظهای بعد، آن دو با انتقالِ آنی درست جلوی ورا ظاهر شدند.

او درحالیکه مستقیم و بیآنکه چشم بردارد به چشمانِ ورا نگاه میکرد، گفت: «خیلی خب، تو بردی. بهم فرصت بده توضیح بدم.»

«توضیحت بهتره قانعکننده باشه. اگه فکر میکنی میتونی تواناییهام رو از کار بندازی و با باجگیری مجبورم کنی کاری رو که میخوای انجام بدم، سخت در اشتباهی.»

«اصلاً همچین چیزی نیست، ورا. بیا یه جای خلوت بشینیم تا برات توضیح بدم.»

ورا چشمانش را ریز کرد، اما وقتی مردی که مادرش را در آغوش داشت راه افتاد، بهدنبالش رفت. انگار وقتی جدی میشد، کمی کمتر غیرقابلتحمل بود.

آن سه نفر به کلبه برگشتند و قدم به داخل گذاشتند تا از قابلیتهای عایقبندیِ عالیِ مهمانخانه بهره ببرند.

«همونطور که احتمالاً میدونی، تواناییِ تو برای دیدنِ فقط آیندهٔ خودت، طبیعی نیست. این چیزیه که من بهت دادم.»

ورا گفت: «آره، میدونم.»

«چیزی که نمیدونی اینه که من اونقدرها هم که فکر میکنی روش کنترل نداشتم. تا حالا اسمِ کرمچاله ذات به گوشت خورده؟»

ورا جواب داد: «البته. این برترین گنجینهٔ طبیعی برای اوراکلهاست. جذب کردنش بهشون اجازه میده یه آیندهٔ ثابت و تغییرناپذیر رو ببینن.»

«آره، ولی نه دقیقاً به این شکل. این کرمچاله به هر کسی که جذبش کنه اجازه میده آیندهٔ خودش رو بدونِ هیچ نقصی ببینه. تازه، آیندهای که نمیشه تغییرش داد. در این صورت، دونستنِ آینده با ندونستنش هیچ فرقی نمیکنه. حتی میشه گفت بیشتر یه نفرینه تا یه موهبت. اما من دهههاست که دارم روی انرژیِ کرمچاله آزمایش میکنم تا ابزارِ بینقصی برای غیبگویی بسازم.»

«در طولِ آزمایشهام، ساختههای ناقصِ زیادی خلق کردم که باید نابود میشدن، اما بهخاطرِ قدرتِ عظیمی که داشتن، واقعاً نمیتونستم از بین ببرمشون. ولی فهمیدم که در نهایت، با گذشتِ زمان، انرژیشون رو از دست میدن و از کار میافتن. برای همین، منطقیترین کاری رو که از دستم برمیاومد انجام دادم.»

«همهٔ ساختههام رو به سیارهای توی یه منطقهٔ مرگ بردم؛ جایی خالی از هرگونه انرژیِ روحی، و اونها رو همونجا رها کردم تا نتونن آسیبِ زیادی برسونن. دلیلِ اینکه تو رو هم اونجا گذاشتم همین بود. راستش، تواناییِ قبلیِ تو برای دیدنِ آیندهٔ خودت، اونقدرها هم که فکر میکردی بینقص نبود. اگه اجازه داشتی با آدمهای تصادفی در ارتباط باشی، میتونستی آسیبِ عظیمی به قلمرو وارد کنی، و برای همین باید توی سیارهای به اسمِ زمین قرنطینه میشدی.»

«بهانهٔ خوبیه. پس چرا الان یهو به فکرم افتادی؟ اگه حرفت راست باشه و من تواناییم رو از دست داده باشم، الان باید همهچیز امن باشه، مگه نه؟»

رابرت نگاهی به او انداخت که ورا نتوانست دقیقاً آن را تشخیص دهد، و اصلاً هم از آن نگاه خوشش نیامد.

«خب، راستش یه مشکلی پیش اومد؛ مشکلی که نمیتونستم پیشبینیش کنم. از بینِ اون همه آزمایشِ ناموفقی که انجام دادم، بعضیهاشون بیشتر از بقیه دوام آوردن. از بینِ اونهایی که دوام آوردن، چندتاییشون یهجوری سر از مهمانخانهٔ نیمهشب درآوردن و پدیدهٔ غیرمعمولی رو تجربه کردن که توش رتبه ستاره قلمروها بالا رفت. این برات آشنا نیست؟»

ورا درحالیکه حسی شوم در وجودش شکل میگرفت، پرسید: «آره، حسش کردم، اونم بیشتر از یک بار. که چی؟»

«خب، اخیراً تونستم همجوشیِ خودم با کرمچاله رو تا حدی بهتر کنم، و همونموقع بود که به یه چیزِ بینهایت خطرناک پی بردم. تا جایی که من میدونم و بر اساسِ آزمایشهام، اون رویدادها یهجوری انرژیِ کرمچاله رو بهجای اینکه بذارن از بین بره، با اون آدمها، یا بهتر بگم اشیاء ادغام کردن. وقتی این اتفاق افتاد، اونها آرومآروم شروع کردن به... کشیدنِ انرژیِ کرمچاله به درونِ خودشون، و رفتهرفته تواناییهاشون رو قویتر کردن و دقتِ آیندهای رو که میتونن ببینن بالا بردن.»

«مشکل اینجاست... اگه کسی بفهمه که چند فانی و جاودانهٔ ضعیف بهطورِ کامل با کرمچاله ذات ادغام شدن، اونوقت همهمون یهو تبدیل میشیم به فراریهای جهانی، و صدها اگه نگیم هزاران اربابان دائو میفتن دنبالمون تا بهعنوانِ اوراکلهای بردهٔ شخصیِ خودشون ازمون استفاده کنن. اوه آره، و من دقیقاً دیدم که همچین آیندهای برای همهمون اتفاق میفته. اگه حتی یک نفرمون دستگیر بشه، این تقدیرِ ماست.»