چپتر 153: چپتر ۱۵۳

پرامود درست در مرکزِ گلهٔ زامبیها چهارزانو روی زمین نشسته بود و به اندامِ پلیدِ توی دستش نگاه میکرد. شبیهِ قلبی تپنده بود، اما انگار بهجای عضله و بافت، از برگها و پوستِ پوسیدهٔ درخت ساخته شده بود. تنها مأموریتش کشتنِ هرچه بیشترِ انسانها و جانوران بود، و در صورتِ امکان، همهٔ آنها.

در ابتدا برنامهاش این بود که پس از خستهشدنِ دشمنانش از نبردِ بیپایان با زامبیها، این قلبِ نفرینشدهٔ کوئیبلی را روی آنها به کار ببرد، اما آن دو صندوقِ گنجینه فرصتِ دیگری فراهم کردند. اگر موفق میشد به انرژیِ روحیِ بیپایان دست پیدا کند، در این دور میتوانست تا جای ممکن با دو دستِ خودش آدم بکشد و قلب را برای بازیِ بعدی نگه دارد. یا شاید اگر برای بازیِ بعدی امتیازی به دست میآورد، میتوانست از آن برای تلهگذاری استفاده کند.

در هر صورت، فشارِ چندانی رویش نبود. دیوی که به او فرمان داده بود، این مأموریت را به او سپرده بود، اما همچنین گفته بود که این بازیها را فرصتی برای تمرین ببیند، چرا که گرهها در هر شرایطی از دست میرفتند. بدونِ هیچ فشاری برای موفقیت یا شکست، میتوانست هر کاری دلش میخواست بکند.

پس فعلاً منتظر ماند. بهمحضِ اینکه پرندههایش مکانِ صندوقها را به او اطلاع میدادند، دست به اقدامی اساسی میزد. ازدستدادنِ کمی بیش از ۱۰٬۰۰۰ زامبی در یک ساعتِ گذشته، حتی ذرهای هم او را متزلزل نکرد و همچنان طوری روی زمین نشسته بود که انگار در پارکی به مراقبه نشسته است. چند ده فوت پایینتر از او، گره در پایگاهی زیرزمینی پنهان شده بود. بخشی از وجودش هم در این فکر بود که اگر خودش گره را نابود میکرد و تمامِ امتیازات را به دست میآورد، آیا ارزشش را داشت؟ آیا جایزه باز هم به سیارهٔ وگوس مینیما میرسید، یا به دیوها تعلق میگرفت؟

لکس وقتی زمزمهٔ مردِ وحشتزده را شنید، کمی گیج شد. منظورش چه بود که در زمین جنگ درگرفته است؟ جنگ، حتی در این عصر و دورهٔ مدرن، لزوماً در زمین اتفاقِ نادری نبود. بدونِ هیچ جانبداریای در این موضوع، درگیریهای زیادی نهتنها میانِ آنچه غرب و شرق نامیده میشد وجود داشت، بلکه بسیاری از کشورها تنشهای بالایی با همسایگانِ خود داشتند.

وقتی به کشورهایی فکر کرد که همسایگی با آنها دردسرساز بود، فهرستِ خجالتآوری از نامِ کشورها از ذهنش گذشت. این تازه فقط با درنظرگرفتنِ امورِ بهاصطلاح «فانیها» بود. آیسیپیاِیها نیز جنگِ تمامعیار میانِ تزکیهگران را محدود کرده بودند.

اما پیش از آنکه مرد بتواند بیشتر برای فاتح توضیح دهد، یا لکس بتواند به توضیحِ معقولی برسد، صدای آشنای یک مأموریتِ جدید در ذهنِ لکس طنین انداخت.

مأموریتِ جدید: رویدادی ویژه به نام «جنگِ جهانی» شناسایی شد. تمامِ مهمانانی که از سیارهٔ درگیرِ جنگِ جهانی میآیند، برای مدتی از ۷۰٪ تخفیف در تمامِ هزینهها برخوردار خواهند شد. تمامِ مهمانانِ زیرِ ۱۵ سال از ۹۹٪ تخفیف در تمامِ هزینهها برخوردار خواهند شد. مهمانخانهٔ نیمهشب بهعنوانِ معتبرترین مؤسسه در جهان، باید در دورانِ ناآرامی پناهگاهی امن باشد. تا حدِ امکان از پناهندگان میزبانی شود!

مهلتِ مأموریت: مدتزمانِ جنگِ جهانی

پاداشِ مأموریت: بسته به تعدادِ پناهندگانِ میزبانیشده

ملاحظات: ارزشِ بعضی چیزها از امپی بیشتره، مثلِ یه شهرتِ خوب! همه رو سرکیسه کن تا به دستش بیاری!

لکس با خواندنِ مأموریت خشکش زد، و بهتِ او چنان عظیم بود که حتی لباسِ میزبان هم نتوانست جلوی منقبضشدنِ بدنش را بگیرد. گرچه هیچکس جرئت نمیکرد مهمانخانهدار را با حسِّ روحیِ خود اسکن کند، اما بسیاری در تمامِ مدت حواسشان به او بود.

رِمی و آکیهیکو که کنارش نشسته بودند به کنار، دیوِ مرموز بههمراهِ شماری دیگر از مهمانانِ برجسته، بیدرنگ متوجهِ رفتارِ غیرعادیِ مهمانخانهدار شدند.

مری در ذهنش غرید: «لکس به خودت بیا!» و بهسرعت او را به حالتِ عادیاش برگرداند. اما کار از کار گذشته بود. بسیاری از افراد به این فکر افتادند که چه اتفاقی افتاده که چنین واکنشی از مهمانخانهدار به همراه داشته است. آنها شروع به مرورِ صحنههای بازیها کردند و از خود پرسیدند که آیا آنجا اتفاقی افتاده است. عدهای هم با خود فکر کردند که آیا واکنشِ او به ماجرایی در مهمانخانه ربط دارد یا نه.

دیوِ مرموز که حواسش با اختلاف قویترین در آنجا بود، طبعاً کلماتی را که مردِ خونآلود زمزمه کرده بود، شنید. برای لحظهای با خود فکر کرد که آیا دلیلش همین بوده، اما بعد آن را رد کرد. بینِ آن کلمات و واکنشِ او چند ثانیه تأخیر وجود داشت. در سطحِ آنها، حتی یک ثانیه هم میتوانست آنقدر کش بیاید که یک میلیارد فکر را در خود جای دهد، چه رسد به چند فکرِ ساده، بنابراین چنین چیزی بعید بود.

او خبر نداشت که دلیلِ این تأخیر، گوش دادنِ لکس به مأموریتِ جدیدش بود. همین سوءتفاهمِ ساده لکس را از فاش شدنِ رازی بزرگ نجات داده بود، و هیچکس هم بویی نبرد.

اما با اینکه لکس کمی خونسردیاش را بازیافته بود، ذهنش در آشوب بود. منظورِ سیستم از جنگِ جهانی چه بود؟ چه اتفاقی داشت میافتاد؟ پیش از این مطلقاً هیچ نشانهای از چنین چیزی در کار نبود. در این لحظه نگرانِ هیچکس جز خانوادهاش نبود.

دست نگه داشته بود تا اول قویتر شود و بعد آنها را به مهمانخانه بیاورد، اما چطور میتوانست چنین وضعیتی را پیشبینی کند؟ پیش از اینکه آرام شود، میلیونها فکر از سرش گذشت. در این لحظه، پشیزی به حفظ کردنِ ظاهرش اهمیت نمیداد.

تمامِ تمرکزش روی حرفهای مردِ خونآلود بود که وضعیت را توضیح میداد، و به این فکر میکرد که چه کاری از دستش برمیآید.

«اول اتصالِ اینترنت رو قطع کردن، بعد هم برق رو. ارتباطات بهشدت مختل شد، واسه همین مجبور شدیم منتظرِ ژنراتورهای پشتیبان و کانالهای ارتباطیِ خصوصی بمونیم تا بفهمیم چه خبره.

«همهٔ دولتها همین الانش هم تحتِ کنترلِ اونان! ارتشِ خیلی از کشورها سعی کردن مقاومت کنن، اما یا خیلی زود شکست خوردن یا رهبرهاشون دستگیر شدن. دهها فرقه دارن تو این قضیه مشارکت میکنن و از قرارِ معلوم، آیسیپیاِیها هم درگیرن. هر کسی که میتونست مقاومتِ سرسختانهای نشون بده، یا بازداشت شده یا کشته شده. تأسیساتِ هستهای سقوط کردن و خیلی از سرزمینهای مقدس کنترلِ آرایههاشون رو از دست دادن.

«و اینا فقط اطلاعاتِ دستوپاشکستهایه که تونستیم قبل از قطع شدنِ ارتباطات جمع کنیم. تمامِ نقاطِ کلیدی تو سراسرِ جهان اشغال شدن. غیرنظامیها تا الان آسیبی ندیدن، یا حداقل اونایی که سعی نکردن بجنگن آسیبی ندیدن...»

مری با صدای بلندی در ذهنش گفت و توجهش را جلب کرد: «لکس، باید حواست رو جمع کنی. بزرگترین داراییِ تو سیستم و مهمانخانهست. باید قدرت و اعتبارشون رو حفظ کنی. روی زمین، تو هیچ رابطی نداری، هیچ قدرتی نداری و حرفت خریدار نداره. اگه نگرانِ خانوادهتی... خب، بخوام کاملاً روراست باشم، مگه اینکه از مهمانخانه استفاده کنی، وگرنه هیچ کاری از دستت براشون برنمیاد. پس نقشت رو خراب نکن و نذار کسی بفهمه که مهمانخانهدار به زمین اهمیت میده. این کار فقط برات دردسر درست میکنه.»

لکس چهره در هم کشید، اما در نهایت حرفِ مری را پذیرفت.

تنها چیزی که به او گفت این بود: «ممنون.» باید ذهنش را پاک میکرد و وضعیت را بهروشنی میفهمید، تنها در آن صورت میتوانست واکنشِ مناسبی نشان دهد.

همزمان با گسترشِ آشوب در سراسرِ زمین و میانِ نمایندگانشان در مهمانخانه، الکساندر به اولین صندوقچه رسیده بود. بعد از اینکه از تیررسِ نگاهِ ارتشهای دیگر دور شد، با حداکثرِ سرعت در یک خطِ مستقیم پیش رفته بود و بیخیالِ حفظِ انرژیِ روحی یا استقامتش شده بود، و پاداشِ این کارش را هم گرفت. بیهیچ دلهرهای، و در حالی که هیچکس روحش هم خبر نداشت، الکساندر اولین صندوقچه را باز کرد و حس کرد توکنی به بازویش چسبید.

انرژیِ روحی در بدنش جریان یافت و او را کاملاً سرحال آورد. حس کرد لایهٔ مصنوعیِ خاصی رگهایش را پوشاند و از هرگونه ساییدگی یا پارگیِ آنها بهخاطرِ مقدارِ بیش از حدِ انرژیِ روحی جلوگیری کرد. این حس از هر مخدری که تا به حال تجربه کرده بود مستکنندهتر بود — و بله، الکساندر مخدرهای مختلفی را امتحان کرده بود، البته تحتِ نظارت. برای مدتی، حتی فراموش کرد که قرار بود چه کار کند.

اما این حس گذشت و پسر به خودش آمد. نقشهاش را باز کرد تا موقعیتِ صندوقچهٔ دوم را بررسی کند و ببیند آیا هیچیک از ارتشها نزدیکش هستند یا نه. ترجیح میداد دومی را هم به دست بیاورد. با وحشت دید که نزدیک به ۸۰٪ از گلهٔ زامبیها داشتند بهسمتِ صندوقچهٔ دوم میرفتند و تقریباً به آن رسیده بودند.

عمراً الکساندر میتوانست صندوقچهٔ دیگر را بردارد. ناگهان چشمانش باریک شد؛ فکری به ذهنش رسیده بود.

«همهٔ واحدها آرایشِ بولدوزر بگیرن و منتظرِ برگشتنِ من بمونن. گره آسیبپذیره، باید قبل از برگشتنِ بقیه نابودش کنیم.»

وقتی ۹۹ سربازی که همراهش بودند نیز از سرخوشیِ انرژیِ روحیِ بیپایان به خود آمدند، دستورِ بازگشتشان را صادر کرد. الکساندر فنِ تنِ خود را تا آخرین حدِ ممکن فعال کرد و مثلِ موشک بهسمتِ مقصدش شلیک شد — و هالهٔ طلاییاش درخشانتر از همیشه درخشید!