چپتر 1536: نظرت چیه؟

حالا که حرف از رازها شد، اعلانی که به لکس میگفت برای فعال کردنِ یک مأموریتِ خاص باید مقداری مادهٔ خاص به دست بیاورد، چیزِ جدیدی نبود. دقیقتر بگویم، وقتی بلایل، شاهزادهٔ کریون را دیده بود، در ملاحظاتِ وضعیتش آمده بود که او مقداری مادهٔ خاص به همراه دارد و به دست آوردنِ آن، یک مأموریتِ خاص را فعال میکند.

با در نظر گرفتنِ ارتباطِ قلمروهای بلور با باغِ ازلی، و البته ارتباطِ میانِ کریون و ونتورا که انحصارِ این باغ را در دست داشت، لکس بهراحتی میتوانست حدس بزند که آن مادهٔ خاص یا به باغ ربط دارد یا به انرژیِ ازلی.

در همین رابطه، به نظر میرسید سیستم برای به دست آوردنِ مقداری از آن انرژی حسابی لهله میزند، تا جایی که حاضر شده بود یکی از معدود چیزهایی را که لکس مشخصاً درخواست کرده بود به او پیشنهاد بدهد. پیشتر وقتی لکس زیرِ فشارِ خواندنِ نامههای سرورانِ دائو بود، اشاره کرده بود که داشتنِ عینکِ محافظِ مهمانخانهدار برای در امان ماندن از نفوذِ دائو، قطعاً حسابی به کار میآید.

سیستم در آن زمان به درخواستش پاسخی نداده بود. اما حالا که چیزی از او میخواست، دقیقاً میدانست چه طعمهای را جلوی چشمش تکان بدهد.

دوباره که حرف از رازها شد، آن رازِ کوچک، ریز و تقریباً بیاهمیت هم وجود داشت که اصلاً چرا سیستم سعی داشت به او بگوید فعلاً سراغِ این مأموریت نرود. چرا سیستم سعی کرده بود به او هشدار بدهد و چرا نتوانسته بود؟

این موضوع اصلاً مشکوک نبود. رفتارِ خونسرد و بیخیالیِ لکس هم کاملاً به این خاطر بود که این موضوع اصلاً جای نگرانی نداشت، نه به این خاطر که دیگر در برابرِ این اتفاقات بیحس شده بود.

لکس جلوی خودش را گرفت تا پیشانیاش را نمالد و در عوض مری را احضار کرد.

لکس گفت: «هی مری، الان میتونی حواست رو دوباره روشن کنی.» و اجازه داد هولوگرامِ او در برابرش ظاهر شود. مری زرهی بسیار پرکار به تن داشت. روی زره نشانِ مهمانخانهٔ نیمهشب حک شده بود، هرچند رنگهایش بهجای طلاییِ همیشگی، پاستلی بودند.

مری نقابِ کلاهخودش را بالا زد و پرسید: «بالاخره تموم شد؟»

لکس گفت: «خیلی وقته تموم شده. باید در جریانِ چند تا موضوع قرارِت بدم؛ چند تا موضوعِ بیربط به هم. اگه میتونی، میخوام نظرت رو در این باره بدونم.»

حالا که مری میدانست آن مهمانِ خاص رفته، کلاهخودش را کامل درآورد و گفت: «اصلاً به وضعیتت حسودی نمیکنم.»

«سیستم یه تغییری کرد و دو تا مأموریت بهم داد. این تیکهاش غیرعادی نیست. چیزی که عجیبه اینه که دسترسی به انرژیِ ازلی باعثِ این تغییرِ بزرگ شد، و من تقریباً مطمئنم که خودِ سیستم سعی کرد بهم هشدار بده که مأموریتِ خودش رو تکمیل نکنم.»

مری سوتی کشید، انگار چیزی که میشنید حسابی دردسرساز بود. با این حال، ظاهرِ خونسردش نشان میداد که فکر نمیکند اوضاع آنقدرها هم وخیم باشد.

مری با کنجکاوی گفت: «هر چی میتونی بهم بگو. انرژیِ ازلی این روزها خیلی کمیابه. اصلاً جای سؤاله که هنوز توی قلمروی نخستین پیدا میشه یا نه؛ سؤالی که نمیتونم جوابش رو بدم، چون تا حالا اونجا نبودم. جاهای خیلی کمی توی جهان هستن که وجودِ انرژیِ ازلی توشون تأیید شده باشه، و رسیدن به همهشون، اگه کاملاً غیرممکن نباشه، فوقالعاده سخته. حتی من هم تا حالا باهاش برخوردی نداشتم، با اینکه چند تا بقایا و شیءِ باستانی از عصرِ ازلی زیرِ دستم بوده.»

«خب، باغِ ازلی—میدونی، همونی که به قلمروی بلور وصله—قطعاً یهکمش رو داره. اما بیا این چیزا رو بذاریم کنار. همون لحظه که به ظرفی دست زدم که توش انرژیِ باستانی بود، چیزی به اسمِ مقیاسِ ازلی باز شد، و ظاهراً اگه به ۱۰۰ برسونمش، یه قابلیتهای پنهانی رو تو سیستم باز میکنه—قابلیتهای پنهانی که کاملاً مطمئنم سیستم تو ملاحظات بهم هشدار داد که سراغشون نرم!

حالا که حرف از قابلیتهای پنهان شد، چیزی به اسمِ مأموریتهای مشترک هم برام باز شد! چیزی در موردش میدونی؟ طبقِ توضیحاتش، اینا واسه مأموریتهایی هستن که اونقدر مهمن که نباید شکست بخورن، که خب اصلاً شبیهِ روشِ کارِ سیستم تا به اینجای کار نیست.

دیگه چی رو جا انداختم؟ آها آره، سیستم برای دومین بار بهم در موردِ یه موادِ خاصی گفت که اگه پیداشون کنم، میتونن یه مأموریتِ خاص رو باز کنن. اوه، و ضمناً، ظاهراً به دست آوردنِ یکم انرژیِ باستانی میتونه ترمیمِ سیستم رو سرعت ببخشه. آره، فکر کنم از طرفِ من همهچیز همین بود. تو در موردِ همهٔ اینا چی فکر میکنی؟»

لکس انتظار داشت مری چیزهای زیادی دربارهٔ وضعیتش بداند، اما وقتی دید با اخم نشست، احساس کرد واردِ محدودهای شده که حتی برای او هم ناآشناست.

وقتی مری مدتی جواب نداد، لکس پرسید: «چی شده؟»

«چیزایی که از گذشتهام بهت گفتم رو یادت میاد؟ در موردِ تجربههای قبلیم با سیستمها. چیزی که من داشتم یه سیستمِ سالم بود، یعنی خیلی قدرتمندتر از چیزی که الان داری استفاده میکنی. با این حال... من هیچوقت قبلاً با مأموریتِ مشترک روبهرو نشدم، و حتی هیچ اشارهای هم بهش نشنیدم.

علاوه بر این، اینکه سیستم بهت هشدار بده که یه مأموریت رو تکمیل نکنی... اصلاً با عقل جور درنمیاد. یادته چقدر روی نشکستنِ قوانین حساس بود؟ سیستمها با وجودِ داشتنِ روح، قرار بر اینه که تحتِ یه مجموعه قوانینِ مشخص کار کنن. این... حتی برای من هم یه محدودهٔ جدیده.»

«نظرت چیه؟»

«کاملاً مشخصه که انرژیِ باستانی کلیدِ این ماجراست. با اینکه من به خیلی از انواعِ دیگهٔ انرژی دسترسی داشتم، حتی اونایی که از نظرِ فنی دقیقاً به همون اندازهٔ انرژیِ باستانی قدرتمند و قوی هستن، مثلِ انرژیِ آشوب، اما هیچوقت همچین چیزی رو فعال نکردم. نمیتونم بهت توصیه کنم که مأموریت رو تکمیل نکنی—تنها چیزی که میتونم بگم اینه که باید تو این مورد از صلاحدیدِ خودت استفاده کنی.»

لکس گفت: «خوبه که همچین حسی داری. کاملاً مطمئنم که این کار ریسکِ بزرگی داره—ریسکی که احتمالاً الان اصلاً آمادهٔ روبهرو شدن باهاش نیستم. اما... با توجه به چیزایی که در موردِ سازمانهای قدرتمندِ جهان فهمیدم، و اینکه احتمالاً از همین الان دارن نقشه میکشن که تو چند صد هزار سالِ آینده مهمانخانه رو تصاحب کنن، و چهبسا همین الان هم برنامههاشون رو چیده باشن، نمیتونم به خودم اجازه بدم که تردید کنم.

میخوام تحقیقاتم رو شروع کنم و آماده بشم تا به باغِ ازلی وصل بشم. حس میکنم اونجا قراره جوابِ خیلی از سؤالهام رو پیدا کنم.»