چپتر 1539: به ساختنِ چیزی نیاز دارم

اورینِ یکم از معادنِ ویتاویل، نخستین کوتولهٔ زادهشده در قلمروی نیمهشب و ایزدِ چکش، واردِ دفترِ مهمانخانهدار شد. هرچند فشارِ بیرونِ دفترِ مهمانخانهدار عظیم بود - آنقدر عظیم که اورین حس میکرد بارِ پادشاهیِ زیرزمینی یکتنه روی شانههایش افتاده - اما نه تلوتلو خورد و نه از سرعتش کم کرد.

از همان روزهای نخستینِ قلمروی نیمهشب، اورین همان کوههایی را که سنگِ معدنِ ویتاویل در آنها بود، استخراج کرده و در کوره ریخته بود! چه باری را به دوش نکشیده بود؟ چه فشاری را تاب نیاورده بود؟ کِی اجازه داده بود فشارها و بارهای دنیا به او فرمان بدهند؟ حتی درختِ آسمانی هم در دورانِ اوجش نمیتوانست به اورین دستور بدهد.

البته، درختِ آسمانی و مهمانخانهدار قابلِ قیاس نبودند. اورین خوب میفهمید که فشاری که حس میکرد، عاملِ بازدارنده یا نمایشِ شکوهمندی از سوی مهمانخانهدار نیست. بلکه، رحمتِ مهمانخانهدار بود. با اجازه دادن به مهمانهایش برای غلبه بر چنین مانعِ باورنکردنیای، حتی اگر فقط ذرهای از قدرتش بود، کاری میکرد حس کنند واقعاً حقِ دیدار با مهمانخانهدار را به دست آوردهاند.

داشتنِ چنین حسی بسیار مهم بود. بالاخره، اگر حس نمیکردند حقِ دیدار را به دست آوردهاند، چهبسا مقهورِ لطفِ مهمانخانهدار در پذیرفتنشان میشدند. این بارِ دوشِ قدرتمندان بود - چیزی که او، بهعنوانِ رهبرِ یک نژادِ کامل، خوب میفهمید.

وقتی اورین پا به دفترِ مهمانخانهدار گذاشت، مطمئن نبود باید انتظارِ چه چیزی را داشته باشد، اما قطعاً انتظار نداشت مهمانخانهدار را اینقدر... پذیرا ببیند.

حضورش گرم و خلعسلاحکننده بود و باعث شد اورین ناخودآگاه سپرِ رسمیبودنی را که به خود گرفته بود پایین بیاورد. مهمانخانهدار برگشت و به اورین نگاه کرد؛ لبخندی ملایم بر چهرهٔ جذابش نشسته بود.

مهمانخانهدار گفت: «به دفترم خوش اومدید، اورین. امیدوارم اومدن به اینجا براتون زیاد زحمت نداشته باشه. مشتاقِ دیدارتون بودم.» لحن و کلماتش چنان فروتنانه بود که اورین تا مغزِ استخوان لرزید.

چنین فروتنیای چیزی نبود که کسی از سرورِ یک قلمروی کامل انتظار داشته باشد؛ موجودی با قدرتِ غیرقابلتصور، که میتوانست زمینها را به میلِ خود شکل دهد.

«نخیر، مهمانخانهدار. این بالاترین افتخارِ منه که شخصاً به دفترتون بیام. حق همینه که من خدمتِ شما برسم.»

«لطفاً، نیازی به تشریفات نیست. راحت باشید. اینجا میتونیم مثل دو تا دوست حرف بزنیم. بفرمایید بشینید - موضوعاتی هست که میخوام نظرتون رو دربارهشون بشنوم.»

اورین سخت نگرفت. چون مهمانخانهدار از او خواسته بود راحت باشد، کوتوله هم راحت بود و طوری به صندلیِ روبهروی میزِ مهمانخانهدار تکیه داد که انگار در یک سالنِ استراحت است. کوتوله بیاختیار و از روی غریزه آرزو کرد که کاش ماگِ همیشگیاش از نوشیدنیِ برنبری را داشت، و حتی پیش از آنکه فکرش کامل شود، ماگِ چوبیِ عظیمی که بوی آشنایی از آن بلند میشد، درست در دستش ظاهر شد.

اورین جا خورد و بعد غرقِ شعف شد! بیلحظهای درنگ، جرعهٔ بزرگی از ماگ سر کشید و گذاشت کفِ نوشیدنی ریشش را بپوشاند.

«آآآه، حسابی چسبید! مهماننوازیِ واقعی یعنی این، مهمانخانهدار! میبینم که آوازهٔ مهمانخانهٔ نیمهشب بیدلیل نیست.»

«خوشحالم که خوشتون اومده. راستش، بهخاطرِ یه دلیلِ خیلی خاص، بیشتر خوشحالم که ازش لذت میبرید. میدونید، میخوام یه کورهٔ خیلی خاص داخلِ مهمانخانه بسازم. برنامهام اینه که منابعِ مهمانخانه رو جمع کنم و یه کورهٔ عظیم بسازم؛ کورهای که سوختش از انرژیِ ایزدی تأمین بشه، با آتشِ اژدها گرم بشه، تو آبهای دریای آشوب آبدیده بشه و از دلِ خودِ قوانینِ قلمرو تراشیده شده باشه. اما همزمان با ساختِ چنین کورهای، به کسی هم نیاز دارم که بتونه ازش استفاده کنه.»

مهمانخانهدار لحظهای به اورین نگاه کرد، اما با اینکه منظورش واضح بود، مستقیماً کار را به او پیشنهاد نداد. در عوض، به توضیحِ برنامههایش ادامه داد.

«ببینید، با اینکه قبلاً بعضی از کوتولههای خاندانِ شما با مهمانخانه همکاری کردهن، مقیاسِ پروژههایی که میخوام در آینده انجام بدم کاملاً متفاوته. برای تکتکِ اونها فقط از قدرتمندترین منابع استفاده میشه؛ منابعی که محدودن و نمیشه بارها و بارها تهیهشون کرد.

«ساختِ هر پروژه سالهای بیشماری زمان میبره و هر کدوم، شاید تو کلِ جهان، بیهمتا باشن. پروژههایی مثلِ اینها رو... نمیتونم به کسی بسپرم که بهش اعتمادِ کامل ندارم، و از قضا پروژههایی هستن که... تحتِ هیچ شرایطی نباید شکست بخورن.»

اورین با چهرهای که واقعاً مضطرب به نظر میرسید، گفت: «میفهمم منظورتون چیه، مهمانخانهدار. این پیشنهاد بهشدت وسوسهکنندهست. با تمامِ وجودم میتونم اشتیاق به هر پروژهای تو این مقیاس رو حس کنم... اما... اما من در قبالِ مردمِ خودم وظیفهای دارم که نمیتونم همینطوری نادیدهاش بگیرم. من فقط رهبرشون نیستم، بلکه ایزدی هستم که در مرکزِ ایمانشون قرار داره. چنین مسئولیتی رو... نمیتونم بهراحتی رها کنم...»

مهمانخانهدار گفت: «اورین، فکر میکنم یه سوءتفاهمی بینِ من و شما پیش اومده.» لحن و رفتارش هیچ تغییری نکرده بود و اصلاً از تلاشِ کوتوله برای رد کردنِ پیشنهاد ناراحت به نظر نمیرسید.

«کار کردن تو مهمانخانه به این معنی نیست که زندگیِ قبلیتون ناپدید میشه. راستش، در موردِ ایزد بودن و نمادِ ایمان بودن، مهمانخانه در حالِ حاضر داره فعالانه یه بهشت میسازه تا ایزدها بتونن بدونِ به خطر انداختنِ ایمانِ پیروانشون، فعالانه بخشی از مهمانخانه بشن.

«اتفاقاً، پیوستن به مهمانخانه بهتون اجازه میده تا به اوجِ جدیدی برسید؛ هم برای خودتون و هم برای نژاد و پیروانتون. اما نمیخوام بهتون فشار بیارم یا حس کنید که مجبورید به مهمانخانه ملحق بشید. در نهایت، تصمیم با خودتونه. ما به ساختِ کوره ادامه میدیم. فقط گنجینههایی که باید پالایش کنیم، باید منتظر بمونن تا شخصِ دیگهای که شایستهٔ این کار باشه پیدا بشه.»

اورین مضطرب به نظر میرسید و هنوز مطمئن نبود چه کار کند، هرچند خبرِ ساخته شدنِ یک بهشت داخلِ مهمانخانه، حالش را خیلی بهتر کرد.

اورین با تردید پرسید: «میتونم... میتونم بپرسم چه گنجینهای رو میخواید بسازید؟»

مهمانخانهدار سر تکان داد، هرچند برای یک بار هم که شده، چهرهاش بهشدت جدی شد.

«گنجینههای زیادی هستن که باید ساخته بشن، اما اولین چیزی که میخوام بسازم... یه مهرهٔ کارماییه.»

مهمانخانهدار تصویرِ یک مهرهٔ سیاه و ساده را به اورین نشان داد که شبیه یک مهرهٔ معمولیِ بازیِ گو بود، اما اورین از همان تصویر هم میتوانست قدرتی را حس کند که حتی با الوهیتش هم قادر به درکش نبود!

نفسِ کوتوله تند شد و چشمانش رو به سرخی رفت.