چپتر 1540: اولین مادهٔ اولیه

چشمانِ اورین به تصویر دوخته شده بود و تنها بخشی از دلیلش این بود که فشارِ خالصِ تصویر بدنش را خشک کرده بود. در حقیقت، خیلی بیشتر از سطحِ تصویر را میدید. میدید که آن شیء قرار است چه باشد.

اما قدرتِ درونِ آن مهره... بیش از حد عظیم بود. بسیار فراتر از اورین بود و هرچند روی کاغذ میتوانست اشیا و گنجینههایی قویتر از خودش بسازد، این اختلاف نمیتوانست تا این حد زیاد باشد.

آرامآرام تصویرِ مهره محو شد و اورین نگاهش را به مهمانخانهدار دوخت که با چشمانی سرگرم نگاهش میکرد.

«اون... اون خیلی قدرتمنده. راه نداره بتونم همچین چیزی بسازم—نه تا وقتی که خیلی قویتر بشم.»

مهمانخانهدار با گرمی گفت: «نه، این برداشتِ اشتباهِ توئه. قدرتی که از تصویر حس میکردی—در واقع خودِ اون هاله هم بخشی از تصویر بود. لازم نیست مهره همچین قدرتی داشته باشه. در عوض، صرفاً مجرایی برای کارماست و برای همین باید بتونه همچین فشاری رو تحمل کنه. در حقیقت، خودِ مهره هیچ قدرتی نخواهد داشت.

«اما جزئیاتِ پروژه... خب، بهتره فقط با کسی در موردش حرف بزنم که واقعاً مسئولِ ساختشه. نگران نباش اورین، تا جایی که به گنجینههای من مربوط میشه، پای تو رو وسط نمیکشم. اگه نمیخوای به مهمانخانه ملحق بشی، کاملاً آزادی.»

لحنِ مهمانخانهدار کاملاً صادقانه بود، اما این فقط اورین را بیشتر درگیرِ کشمکشِ درونی کرد. وظیفهای داشت که نمیتوانست نادیدهاش بگیرد، با این حال وسوسهٔ ساختِ چنین گنجینههای شگفتانگیزی چنگ بر قلبش انداخته بود و رهایش نمیکرد. مهمانخانهدار با گفتنِ اینکه پیوستن به مهمانخانه تداخلی با انجامِ وظایفش ندارد، کار را برایش آسانتر هم کرده بود، هرچند اورین تهِ دلش حس میکرد دارد چیزی را از قلم میاندازد.

در واقع، واقعاً داشت چیزِ بسیار مهمی را از قلم میانداخت. هر کاری که یک ایزد میکرد اهمیتِ فراوانی داشت و چهبسا بر روایت یا ایمانِ پیروانش تأثیر میگذاشت و به بخشی از داستانهایی تبدیل میشد که دربارهٔ آن ایزد میگفتند.

اینطور نبود که خدمت کردنِ یک ایزد به ایزدی دیگر محال باشد، اما در این صورت، این موضوع به بخشی از تعالیمِ آن ایزد بدل میشد و در نتیجه، بخشی از قدرت و ایمانی که باید به خودِ ایزد میرسید، به اربابش منتقل میشد.

تصمیمِ بزرگی بود و نمیشد سرسری گرفتش. با این حال، مغزِ اورین در آن لحظه با تمامِ ظرفیت کار نمیکرد، چون حتی با محو شدنِ تصویر، باز هم تنها چیزی که به چشم میدید همان مهرهٔ سیاه بود.

در همین حین، لکس در سکوت تماشا میکرد که چطور اورین خودش را دقیقاً به سمتِ همان تصمیمی سوق میدهد که لکس میخواست.

لکس دربارهٔ دلیلِ نیازش به اورین دروغ نگفته بود، هرچند شاید تمامِ حقیقت را هم کفِ دستش نگذاشته بود. حالا که داشت روی تکمیلِ مأموریتها کار میکرد، تصمیم گرفت برای همهٔ مأموریتها، از جمله مأموریتِ ساختِ بهشت و دوزخ، وقتِ بیشتری بگذارد. از آنجا که توسعهٔ بهشت نیازمندِ انرژیِ ایزدی بود، استخدامِ چند ایزدِ محلی برای کمک به ساختِ آن کاملاً منطقی به نظر میرسید.

اورین یکی از ایزدانی بود که راحتتر راضی میشد. بقیهٔ ایزدانِ درونِ قلمروی نیمهشب، با اینکه هنوز در برابرِ مهمانخانهدار مطیع بودند، کمی مشکلِ طرز برخورد داشتند و راضیکردنشان زحمتِ بیشتری میبرد.

لکس طبیعتاً این زحمت را به جان میخرید، اما در فرصتی دیگر. الان میخواست اورین را به دلیلِ دیگری استخدام کند که بسیار فوریتر بود.

از بازی طبقِ قوانین خوشش نمیآمد، و با اینکه کارهایش روی تخته گو محدود شده بود، این فقط ظاهرِ ماجرا بود. کارما چنان قانونِ قدرتمندی در جهان بود که حتی فنِ تزکیهاش، با تمامِ شگفتیاش، نمیتوانست کاری در برابرِ آن از پیش ببرد.

مهمتر از آن، تخته گو لکس و آن عضوِ دیگرِ نژادِ نَس را به هم متصل میکرد و نوعی قرارداد بینشان میساخت. باور نداشت که نتواند به نحوی از این موضوع به نفعِ خودش استفاده کند.

البته در حالِ حاضر، لکس آن درکِ جامع از کارما را که برای بهرهبرداری از آن لازم بود، نداشت. اما این به آن معنا نبود که نمیتواند از آن بهره ببرد.

اورین آهنگرِ ماهری بود، اما ساختِ چیزی که درخورِ مهارتش باشد، کارِ یک روز و یک هفته و یک ماه نبود. جدا از زمانی که صرفِ جمعآوریِ موادِ مناسب میشد، خودِ کار سالها زمان میبرد.

با توجه به اینکه درکِ درستِ کارما مفهومی تا این حد دشوار بود، ساختِ ابزاری که بتواند مجرای کارما شود، چهبسا دههها یا بیشتر طول میکشید.

لکس امیدوار بود که خیلی پیش از آن بتواند مشکلِ تخته گو را حل کند. اما اگر موفق نمیشد، ترجیح میداد کار روی راهحل را همین الان شروع کند تا اینکه به تعویقش بیندازد.

اورین آب دهانش را قورت داد، عرق از پیشانی پاک کرد، نوشیدنیِ برنبریاش را تا ته سر کشید و سپس با نگاهی خیره و نافذ به مهمانخانهدار چشم دوخت.

ایزدِ چکشها لیوانش را محکم روی میز کوبید و گفت: «میدونی چیه، نظرم عوض شد.»

«فکر کنم پیوستن به مهمانخانه بهترین راه برای افزایشِ قدرتم باشه، و در نتیجه بهترین راه برای منفعت رسوندن به مردمم. من به مهمانخانهٔ نیمهشب ملحق میشم!»

لبخندِ مهمانخانهدار پهنتر شد. کلیدِ پلاتینی را بیرون آورد و به دستِ اورین داد.

«اول باید آزمون رو بگذرونی، ولی من بهت ایمان دارم. وقتی آزمون رو تکمیل کردی، میتونیم برای نحوهٔ ساختِ مهرهٔ کارمایی برنامهریزی کنیم. اوه، ولی واسه اینکه انگیزهت بیشتر بشه، یه راهنمایی بهت میکنم. برای ساختِ پایهٔ مهره، از این استفاده میکنم.»

مهمانخانهدار دستش را دراز کرد و با باز کردنِ مشتش، تکهٔ کوچکی از رزینِ کهرباییرنگ را نشان داد. مردمکِ چشمِ کوتوله گشاد شد، و با اینکه نمیدانست دارد به چه چیزی نگاه میکند، تمامِ وجودش ناگهان از عطشی سیریناپذیر برای آن رزین لبریز شد.

دلش میخواست آن را جذب کند، انگار با این کار به سطحِ کاملاً جدیدی از قدرت ارتقا مییافت.

با این حال، طمع کورش نکرد؛ بلکه ترسِ عظیمی به جانش انداخت. اصلاً نمیدانست دارد به چه چیزی نگاه میکند، اما بالاخره فهمید چرا مهمانخانهدار باید پیش از سپردنِ کار، او را استخدام میکرد. به چه کسِ دیگری میشد برای چنین رازی اعتماد کرد؟