چپتر 1545: رازی حتی برای خودم
چپتر 1545: رازی حتی برای خودم
لکس ناگهان حس کرد دارد به درونِ ماجرای عظیمی کشیده میشود، اما برای یک بار هم که شده، دیگر در برابرش مقاومت نکرد. تا حدی بیفایده بود. پیش از این، لکس میخواست از دردسرهای بیشتر دوری کند، چون قصد داشت تا جای ممکن به درونِ مهمانخانه عقبنشینی کند تا قدرتش را بالا ببرد.
پیشتر مجبور شده بود مُهرِ مهمانخانه را بردارد، چون باید مرز را میشکست و به عالمِ جاودانِ زمینی میرسید، و این کاری نبود که بتواند داخلِ قلمروی نیمهشب انجام دهد. اما حالا که این کار انجام شده بود، میخواست دوباره مهمانخانه را مُهر کند، یا دستکم تا جای ممکن آن را در انزوا نگه دارد.
اما اکنون، نهتنها احتمال داشت مهمانخانه هدفِ سازمانهای متعددی قرار گرفته باشد — لکس تصمیم گرفت بهتر است فرض کند که هدف قرار گرفتهاند و احتیاط کند تا اینکه خلافش را در نظر بگیرد — بلکه اضافهشدنِ مأموریتِ مشترک او را در موقعیتی قرار داده بود که شاید نمیتوانست از درگیر شدن در دردسرها جلوگیری کند.
دقیقاً نمیدانست یک مأموریتِ مشترک چه شکلی خواهد بود، اما همین واقعیت که روی اجباری بودنش تأکید شده بود، به لکس میفهماند که احتمالاً دردسرساز است.
از آنجا که دردسر اجتنابناپذیر بود، لکس تصمیم گرفت دیگر برای دوری از مشکلات به خودش زحمت ندهد.
چارلز وضعیت را برای لکس توضیح داد و گفت: «لازم نیست نگرانِ ماهیتِ مشکلش باشید. این موضوع کاملاً در حیطهٔ اختیاراتِ مهمانخونهست. راستش، این ژنرالِ عزیز و نامزدش به مهمانخونه اومدن تا کمی استراحت کنن، اما نمیتونن، چون به نفرینِ وحشتناکی دچار شدن.»
«در حالِ حاضر، دارن در برابرِ نفرین مقاومت میکنن، اما در نتیجه، هیچوقت نمیتونن واقعاً استراحت کنن یا بخوابن. حالا این موضوع داره تو تواناییشون برای لذت بردن از هرگونه خدماتِ مهمانخونه که باعثِ استراحت یا آرامششون میشه، اختلال ایجاد میکنه. هم ژنرال و هم نامزدش از وقتی نفرین شدن، اصلاً نخوابیدن. البته از نظرِ عملکرد، تأثیری روشون نمیذاره چون دیگه واقعاً نیازی به خواب ندارن.»
«این ژنرالِ عزیز داشت با من مشورت میکرد تا راهی برای از کار انداختنِ موقتِ نفرین پیدا کنیم که بتونه استراحت کنه. حالا، من راهی پیدا کردم که میشه این کار رو کرد، اما پیشنیازهاش کمی غیرعادیه. مواد و اقلامِ لازم موجود نیستن و حتی تو مهمانخونه هم پیدا نمیشن. اینجا بود که فکر کردم شاید شما بتونید کمک کنید.»
لئو میتوانست بفهمد که هرچند چارلز داشت حقیقت را میگفت، اما همهچیز را هم بروز نمیداد. اما از طرفی، جای تعجب هم نداشت، چون این موضوعِ حساسی بود. در هر صورت برایش مهم نبود. با این حال، این واقعیت که خدماتِ مهمانخانه داشت تحتتأثیر قرار میگرفت، برایش مایهٔ نگرانیِ شدیدی بود و چیزی نبود که بتواند از آن چشمپوشی کند!
اگر نمرهٔ رضایتِ مشتری پایین میآمد، امپیِ زیادی را از دست میداد!
لئو فقط برای روشن شدنِ موضوع پرسید: «پس برای اینکه مطمئن بشم، شما برای تهیهٔ منابعِ خاصی به کمکِ من نیاز دارید، نه راهی برای مهارِ نفرین، درسته؟»
«خب، اگه بتونید راهِ مؤثری برای از کار انداختنِ نفرین پیدا کنید، دستِ رد به سینهاش نمیزنم. اما واقعبینانه بخوام بگم، فکر میکنم شانسِ بیشتری برای به دست آوردنِ منابعِ موردنیازِ ما دارید.»
«مشکلی نیست. میتونید لیستِ هرچیزی که لازم دارید رو به من بدید تا ببینم چطور میتونم گیرشون بیارم. اما اول، فقط برای اطمینان، اشکالی نداره اگه سعی کنم ببینم میتونم راهی برای مهارِ این نفرین پیدا کنم؟»
چارلز به راگنار نگاه کرد. راگنار فقط شانه بالا انداخت. کلاریسا هم که اصلاً در قید و بندِ این حرفها نبود، پس امتحانکردنش واقعاً ضرری نداشت.
چارلز گفت: «فکر کنم بتونید امتحان کنید.» هرچند مشخص بود که امیدی به نتیجهدادنش ندارد.
حق داشت به لئو شک کند. در زمینهٔ نفرینها، نه لئو و نه لکس هیچکدام متخصص نبودند. با این حال، از قضا لکس وسیلهای داشت که در این موضوع کاملاً وارد بود.
لکسِ واقعی که در اتاقش به مراقبه نشسته بود، انگشترش را برای لئو فرستاد و لئو ناگهان آن را سمتِ راگنار گرفت.
«ژنرال، میشه لطفاً این رو یه لحظه دستتون کنید؟»
کلاریسا که وسطِ صیدِ یک ماهیِ بزرگ بود، ناگهان چشم از بازی برداشت و به لئو که داشت به نامزدش انگشتری میداد، چشمغره رفت.
ژنرال ابرویی بالا انداخت و آن را برداشت.
ژنرال پرسید: «این... دارم هالهٔ پلوایلین اور بهاتنا گورگین رو از این انگشتر حس میکنم؟» و نامِ کاملِ اژدهایی را به زبان آورد که با مرگش، پِل جونیور متولد شده بود.
جای تعجب نداشت که ژنرال با این اژدها آشنا باشد. او سالارِ قلمروی آغاز بود و به معنای واقعیِ کلمه یک سلبریتی محسوب میشد. بهعنوان یک اژدهای جاودانِ آسمانی، حتی جاودانههای کیهانی هم او را به حساب میآوردند، چه رسد به جاودانِ آسمانیِ همردهای مثل راگنار.
لئو اعتراف کرد: «تا حدودی. روحِ این گنجینه از بخشی از روحِ اون اژدها متولد شده. اما پلوایلین کاملاً و بیبروبرگرد مرده. این پِل جونیوره.»
راگنار انگشتر را دستش کرد، بیآنکه زحمتِ درآوردنِ دستکشش را به خود بدهد. خوشبختانه، انگشتر خودش را با اندازهٔ انگشتِ او تطبیق داد و با پوشیدنش بزرگتر شد.
«اوه، واقعاً؟ خیلی کنجکاوم بدونم پلوایلین دقیقاً چطور مرد. قدرت و آوازهاش کاملاً شناختهشده بود و خیلیها انتظار داشتن دیر یا زود به سطحِ کیهانی برسه. مرگش واقعاً جای تعجب داره.»
«متأسفانه این رازیه که هم از من و هم از پِل جونیور پنهان مونده. هرچند ممکنه مدتِ کوتاهی بعد از مرگش به خزانهٔ گنجینههاش سر زده باشم یا نزده باشم، اما علتِ اصلیِ مرگش تا به امروز یه راز باقی مونده. راستش، تعجب میکنم که بقیهٔ اژدهایان پیگیرِ ماجرا نشدن.»
لکس تازه فهمید که احتمالاً خیلیها مرگِ اژدها را به پای او نوشتهاند و دلیلِ اصلیِ اینکه لقبِ اژدهاکُش را گرفته بود نیز همین بود. اما حقیقت این بود که پلوایلین حتی قبل از رسیدنِ لکس به سیارهاش مرده بود.
«اما با اینکه پِل جونیور به خاطراتِ مرگِ پلوایلین دسترسی نداره، باید بتونه از دانشِ اون در مورد نفرینها استفاده کنه. هی پِل، چرا بدنِ کسی که انگشترت رو دستش کرده آنالیز نمیکنی تا ببینی راهِحلی برای این گرفتاریش به ذهنت میرسه یا نه؟»