چپتر 1549: فصل ۱۵۴۹: دلگیر

وقتی لکس در ایوانِ کلبهای چوبی در نیمههای کوهِ نیمهشب نشسته بود و هاتچاکلتی را مینوشید که از درختِ کاکائویی جادویی —که لاکپشت بهنوعی در آن جهش ایجاد کرده بود— به دست آمده بود، بیاختیار به زندگی فکر کرد.

زمانی، صرفاً پیش بردنِ دو زندگیِ مجزا بهطور همزمان برایش دستاورد بود. حالا دوازده زندگی را همزمان پیش میبرد و در همان حال استراحت هم میکرد. لکس ناگهان به ذهنش رسید که باید خدماتی راه بیندازد تا مهمان کلونی داشته باشد که تماموقت استراحت کند و خودش به کارش برسد. این کار بهطرزِ عجیبی لذتبخش بود.

البته این از آن دست کارهایی بود که فقط داخلِ مهمانخانه از پسش برمیآمد. لکس هنوز فنِ شبیهسازیای پیدا نکرده بود که کاملاً راضیاش کند و تمامِ کلونهایش یا خیلی ضعیف بودند یا باید در فاصلهٔ مشخصی از تنِ اصلیاش میماندند. ماجرایی که برای جک پیش آمد تصادفی بود که حتی اگر میخواست هم نمیتوانست تکرارش کند.

از آنجا که مهمانخانه کاملاً تحتِ کنترلش بود و کلِ منطقهاش اساساً زیرِ نظرش قرار داشت، محیطِ امنی برایش فراهم شده بود تا اینطور تفریح کند. البته، اگر وضعیتِ جدیای پیش میآمد که نیازمندِ تمامِ توجهش بود، کلونها بسته به نحوهٔ ساختهشدنشان یا غیب میشدند یا به حالتِ خفته درمیآمدند.

لکس در حالی که همچنان به دوردست خیره بود، پرسید: «هی مری، تا حالا هاتچاکلت خوردی؟» یکیدو روز وقت داشت که پیش از جدی شدنِ کارها بگذراند و قصد داشت آن را... صرفاً با هیچکاری نکردن سپری کند. تعطیلاتِ قبلیاش آنقدرها که فکر میکرد آرامشبخش نبود، برای همین میخواست کمی برای خودش استراحت کند.

هرچند از نظرِ فنی، تمامِ نسخههای دیگرش داشتند کار میکردند. اما در تعطیلات نیازی به مته به خشخاش گذاشتن نبود.

«نه راستش. باورت بشه یا نه، شکلات واقعاً یه چیزِ جهانشمول نیست. من حتی از وجودش خبر نداشتم تا اینکه سیستم با تو یکی شد.»

«غمانگیزه. چقدر مونده تا تنت رو به دست بیاری؟ همین که به این فکر میکنم مجبوری اینهمه مدت بدون خوردنِ شکلات زندگی کنی، یهکم افسردهکنندهست.»

«خب، بر اساسِ سرعتِ فعلیمون تو جمع کردنِ موادِ لازم، اگه استانداردِ فعلیم رو حفظ کنم، چند قرن. اگه یهکم استانداردهام رو بیارم پایین، بهمحض اینکه پرِ ققنوس رو بهم بدی، آمادهام که تنم متولد بشه.»

«چند قرن، هان...» افکارِ لکس یک بارِ دیگر پر کشید و دیگر حرفی نزد. با این حال، مری که این بار استثنائاً با یک پیراهنِ ساده و شلوارِ جین ظاهر شده بود، مدتی به او خیره ماند.

با لحنی گرفته پرسید: «دلت گرفته؟» برای جاودانهها، اتفاقِ بزرگی لازم بود تا خلقوخو یا احساساتشان تغییر کند، بهویژه به سمتِ احساساتِ منفی، اما این به معنای غیرممکن بودنش نبود.

از قضا، از میانِ دوازده و اندی بخشی که لکس ذهنش را به آنها تقسیم کرده بود، بخشی که کنترلِ این تن را در دست داشت، احساسِ دلمردگی میکرد. چهبسا تصادفی پیش آمده بود، یا شاید چیزی بود که همیشه با خود به دوش میکشید، بیآنکه هرگز بروزش دهد.

در حالی که نگاهش همچنان به دوردست بود، جواب داد: «فکر کنم.»

مری صندلیای جلو کشید و درست در مسیرِ نگاهِ او روی هوا نشست و پرسید: «باهام حرف بزن. تو ذهنت چی میگذره؟»

لکس لحظهای به او نگاه کرد و بعد آه کشید.

«اگه اینطوری فکر میکنی، باید بگم ناراحت یا همچین چیزی نیستم.»

«پس چیه؟»

«فقط... زندگیام یهجورایی محشره، میدونی؟» لکس با گفتنِ این حرف لبخند زد؛ لبخندی واقعی، نه از روی ظاهرسازی.

«قبل از سیستم، هر وقت کارِ باحال یا دیوانهواری میکردم، به چند تا از دوستام یا حتی خانوادهام زنگ میزدم و پز میدادم. حرصِ خواهرهام رو درمیآوردم و یهجورایی، اونطوری بیشتر خوش میگذشت. خب، خانوادهام که اوضاعشون شیرتوشیره، پس اصلاً واردِ اون بحث نشیم. اما... من همین الان به دو قلمروی بزرگِ مختلف سفر کردم، با کلی آدمِ مهم ملاقات کردم، احتمالاً مسیرِ فضای سیاسیِ کلِ نژادِ فرشتهها رو عوض کردم، کلی چیز دربارهٔ کارما یاد گرفتم، با یه تروریست رفتم سرِ قرار و... خب، الان واقعاً کسی رو ندارم که بتونم پیشش پز بدم.

«ناشکر نیستم و این به این معنی نیست که عاشقِ تکتکِ لحظاتِ زندگیام نیستم. اما فقط...»

لکس مکث کرد، انگار دنبالِ کلماتِ مناسب میگشت، اما در نهایت فقط آه کشید.

«نمیدونم.»

مری به لکس نگاه کرد و برای اولین بار، با وجودِ اینهمه سالی که با هم گذرانده بودند، فهمید که شاید بخشی از وجودِ لکس احساسِ تنهایی میکند.

«من رو داری. همیشه میتونی دربارهٔ این چیزها باهام حرف بزنی.»

لکس پوزخند زد و چشمهایش را چرخاند.

«مری، یادت رفته من میتونم روحها رو حس کنم، و دو روحی که همیشه، حتی تو خواب هم میتونم حسشون کنم، تو و سیستم هستید. وقتی میری و یواشکی کارایی میکنی، فضولی نمیکنم چون هر کسی حق داره حریمِ خصوصیِ خودش رو داشته باشه. اما باید قبول کنی، خیلی سخته با کسی مثل «یکی از رفقا» رفتار کنی، وقتی اون شخص در واقع روحِ باقیماندهٔ یه سرورِ دائوی کیهانیه که همهچیز رو دربارهت میدونه، بیشتر از هر کسِ دیگهای تو جهان دربارهٔ سیستمها اطلاعات داره، داره بدنی میسازه که از نظرِ استعداد از بدنِ دورانِ اوجش هم فراتر میره، و ممکنه بهمحضِ اینکه برگرده، سیستمت رو ازت بدزده.»

گفتوگویی که تا آن لحظه خودمانی بود، ناگهان بهشدت جدی شد و مری، برای یک بار هم که شده، حس کرد روی یخِ نازکی ایستاده است.

پرسید: «واقعاً همچین فکری دربارهام میکنی؟»

لکس پوزخند زد و سر تکان داد.

«آروم باش، دارم شوخی میکنم. حتی اگه با یه بدنِ جدید هم برگردی، شک دارم به پای من برسه. محضِ اطلاعت، من علاوه بر اینکه خوشتیپیام زبانزده، بهشدت هم بااستعدادم.»

مری چشمهایش را چرخاند. مشخص بود هر حالی که به لکس دست داده بود، دیگر برطرف شده و او به حالتِ عادی برگشته است.

«گوش کن، مهم نیست چه فکری میکنی، باید بدونی که تا ابد بابتِ کمکی که بهم میکنی سپاسگزارم. بیخیالِ اینکه دیگه قصد ندارم تو آینده خودم رو درگیرِ سیستمها کنم، حتی اگه اینطور هم نبود، هرگز کاری نمیکردم که بهت آسیبی برسه. بدونِ کمکِ تو، هیچ امیدی ندارم که دوباره واقعاً آزاد بشم. این از اون چیزهایی نیست که بتونم نادیدهاش بگیرم. هرگز.»

لکس لحظهای به مری نگاه کرد و چهرهٔ صادقانهاش را از نظر گذراند.

«آروم باش. که گفتم داشتم شوخی میکردم. منظورم این بود که تا وقتی واقعاً آزاد نشدی و دیگه بهخاطرِ سیستم مجبور نیستی باهام خوب رفتار کنی، نمیتونم باهات مثل «یکی از رفقا» رفتار کنم. وقتی بدنت رو پس گرفتی و آزادیات رو به دست آوردی، اونوقت میتونیم دربارهٔ بقیهٔ چیزها هم یه فکری بکنیم. فعلاً، فکر کنم میخوام برم تو رودخانهٔ تنبل استراحت کنم.»

لکس مستقیم از روی کوه پایین پرید، اما مری همانجا ماند و با احساساتی پیچیده در چشمهایش، به دور شدنِ لکس نگاه کرد.