چپتر 1562: کایمون غش کرد

پرتوِ کوتاه و نقرهایِ نیت شمشیر، ملخِ درشتهیکلی را شکافت که تازه از شوکِ ظاهر شدنِ قلعه به خود آمده بود. پرتوِ نیت شمشیر برشی بسیار دقیق روی ملخ ایجاد کرد و سپس بیآنکه کوچکترین آشفتگیِ دیگری به بار بیاورد، واردِ بدنش شد.

سپس... هیچچیز. انگار سنگریزهای در پرتگاهی تاریک افتاده باشد، تمامِ شواهدِ وجودش از بین رفت. لکس هیچ واکنشی نشان نداد، هرچند کایمون طوری برگشت و به او نگاه کرد که انگار دقیقاً انتظارِ همین را داشت.

شیرِ ماگما به حرف آمد: «همونطور که گفتم، باید—» اما صدایی رعدآسا حرفش را قطع کرد. وقتی برگشت تا نگاه کند، دید ملخ به زمین افتاده، هرچند هنوز کاملاً زنده است.

لکس زمزمه کرد: «جالبه. بذار یه چیزِ دیگه رو امتحان کنم.» و پرتوِ دیگری از نیت شمشیر به سمتِ همان ملخ شلیک کرد. درست مثلِ قبلی، نیت شمشیر بیهیچ واکنشِ آشکاری در بدنش ناپدید شد.

اما چند ثانیه بعد، هزاران ملخِ دیگر در اطرافش نیز روی زمین افتادند؛ هنوز زنده بودند - اگر اصلاً میشد اسمش را زندگی گذاشت - اما هیچ تکانی نمیخوردند.

لکس با نگاه به منظرهٔ مسخشدههای بیشماری که بیجان روی زمین افتاده بودند، گفت: «فکر کنم یهچیزایی از میزانِ کشندگیِ این ملخها دستگیرم شد. لازم نیست نگران باشی. با خیالِ راحت استراحت کن و مطمئن باش که اوضاع کاملاً دستِ ماست.»

کایمون بهتزده پرسید: «چی... چیکار کردی؟» چهبسا اگر اینقدر تحلیل نرفته بود، میتوانست خودش بفهمد لکس چه کرده است. اما با این حالوروز، بهزور چشمهایش را باز نگه داشته بود.

«راستش خیلی سادهست. نیت شمشیرِ من خیلی تیزه و دارم تمرینش میدم تا چیزای غیرمادی رو ببره، تا یه روز بتونم ازش واسه بریدنِ قوانین استفاده کنم. خب، فعلاً که اصلاً در اون حد نیست، واسه همین ازش استفاده کردم تا ارتباطِ بینِ گرسنگیِ درونِ اون موجود و بدنش رو قطع کنم.

«با توجه به اینکه این موجود روح نداره، حدس زدم همون گرسنگی جای روحش کار میکنه. گرسنگی، یا هر چیزی که واقعاً هست، مثلِ یه روحِ واقعی با بدن یکپارچه نشده، واسه همین قطعِ ارتباطِ بینِ این دوتا نسبتاً راحت بود؛ مخصوصاً که من تو سروکله زدن با روحها مهارتِ خوبی دارم.

«وقتی مطمئن شدم که جواب میده، وسوسه شدم یه چیزِ دیگه رو هم امتحان کنم. نمیدونم اینو میدونی یا نه، اما مهمانخانهدار بهخاطرِ تسلطش روی کارما خیلی معروفه، واسه همین داشتم رو اونم یه آزمایشایی میکردم. در واقع، بقیهٔ ملخهایی رو هدف گرفتم که پیوندِ کارماییِ قویای با ملخِ اول داشتن و گرسنگیِ اونا رو هم قطع کردم.

«متأسفانه تسلطِ خودم رو کارما خیلی ضعیفه، واسه همین فقط ۰٫۰۱٪ نرخِ موفقیت داشتم و در نتیجه فقط رو چند هزارتاشون اثر گذاشت. بههرحال، دستم اومد که این ملخها چه تواناییهایی دارن. نباید تو عقب نگهداشتنشون مشکلی داشته باشیم، پس میتونی با خیالِ راحت استراحت کنی.»

لکس برای زی دست تکان داد و به او فهماند که حالا میتواند کنترلِ دفاع را به دست بگیرد. خودِ لکس شیرِ ماگمای بهتزده را به داخلِ قلعه برد تا کمکش کند کمی بخوابد. چهرهٔ حیرتزدهٔ شیر و ناتوانیاش در به زبان آوردنِ حتی یک کلمه، لکس را مطمئن کرد که این مزدورانِ بیچاره واقعاً مصیبتهای زیادی کشیدهاند.

در سوی دیگر، زی فقط برای لکس سر تکان داد و سپس رو به ملخها برگرداند؛ ملخهایی که حالا آنقدر جان گرفته بودند که بخواهند به دیوارها حمله کنند.

او دید که لکس چقدر راحت هزاران ملخ را از پای درآورد، اما این را به این معنا نگرفت که دشمنان ضعیف هستند. در عوض، آنها را حتی جدیتر گرفت. اگر لکس، که زی اطمینان داشت یک نیمهسرورِ دائو است که هویتش را پنهان کرده، با یک ضربهٔ معمولی در سطحِ جاودانِ زمینی تنها توانسته بود چند هزار ملخ را بکشد، پس ملخها باید دشمنِ فوقالعاده قدرتمندی باشند.

زی به هوا برخاست، درست جلوی دیوارهای قلعه به پرواز درآمد و گفت: «همه سرِ پستهاشون مستقر بشن و منتظرِ دستوراتِ من باشن.»

زی از داخلِ جیبِ هودیاش چوبدستیِ سیاه و باریکی بیرون آورد که خیلیها را گیج کرد.

برخی که با مارزو آشنا بودند، آن را با چوبدستیِ جادوگری اشتباه گرفتند و با خود فکر کردند زی از کِی به جادوگری روی آورده است. اما وقتی آرام دستش را بالا برد و خودِ فضای ابدون با هدایتِ چوبِ رهبریاش به ارتعاش درآمد، فهمیدند که این یک چوبدستیِ جادوگری نیست.

در عوض، سلاحِ انتخابیِ او بود. زی هنرِ ساختِ موسیقیِ پسزمینه برای مبارزاتش را به سطحِ جدیدی برده بود، تا جایی که هنوز با دشمنانی روبهرو نشده بود که بتوانند حضورِ خودِ موسیقیِ پسزمینه را تحمل کنند، چه برسد به اینکه آنقدر دوام بیاورند که واقعاً بجنگند.

زی برای هدایتِ مبارزه با ملخها، در نقشِ رهبرِ ارکستر فرو رفت و گردانِ نیمهشب قرار بود ارکسترِ او باشد.

در میانِ این شرایطِ بهشدت وخیم، جرقهای از هیجان و انتظار در دلِ زی روشن شد. شاید بالاخره میتوانست با دشمنانی روبهرو شود که آنقدر زنده بمانند تا به بیسدراپِ موسیقیِ پسزمینهٔ اختصاصیِ مبارزاتش برسند.

دستِ لرزانِ زی به اوجِ حرکتِ خود رسید و همراه با آن، به نظر میرسید فضای اطراف در ابدون نیز به نوعی نقطهٔ اوج رسیده است. فضای لرزان بهخودیِخود کافی بود تا بدنِ ملخها را تکهتکه کند، اما ماهیتِ تقریباً جاودانهٔ وجودشان به این معنا بود که در همان لحظهٔ بعد شروع به بازسازی میکردند؛ فقط برای اینکه دوباره توسطِ فضای لرزان از هم دریده شوند.

برای یک ثانیه—یک ثانیهٔ تمام—زی دستانش را در اوج نگه داشت، چوبِ رهبری را ثابت نگه داشت و فشار را دقیقاً در همان حدی که بود حفظ کرد. سپس، با حرکتی پرشور، دستانش را بهشکلِ کمانی پایین آورد و رهبری را آغاز کرد.

متأسفانه، امروز نه روزی بود که حریفی شایسته پیدا کند، و نه روزی که گردانِ نیمهشب را در نبرد رهبری کند.

کایمون، درست پیش از ورود به قلعه، یک بارِ دیگر برگشت تا وضعیتِ میدانِ نبرد را ببیند و درست همان لحظه تماشا کرد که زی قانونِ «حماسهٔ خالص» را رها کرد و هر چیزی را که تابِ تحملِ ورودِ شخصیتِ اصلی را نداشت، از صحنهٔ هستی محو کرد.

زی از آخرین انیمهای که داشت میدید، اصطلاحِ جدیدی یاد گرفته بود: «فارمکردنِ هاله». متأسفانه، پلیدیهای ابدون آنقدر پلید نبودند که بتواند از آنها هاله فارم کند—دستکم آنهایی که تا الان با آنها روبهرو شده بود.

کایمون از هوش رفت.