چپتر 159: چپتر ۱۵۹

با وجود اینکه لکس از دستِ دو موریسونِ ارشد کلافه بود، متوجه شد که نه سرانِ خاندان و نه آن سه نفرِ دیگر جوابی به آنها ندادند. انگار سالها تجربه به آنها یاد داده بود که بهترین راه برای برخورد با آنها، نادیدهگرفتنشان است. سرخیِ شدیدی که تا پایینِ گردنِ میراندا دویده بود، بههیچوجه نشان نمیداد که از لاسزدنِ برندون چه حسی پیدا کرده است؛ اصلاً و ابداً.

ریچارد پرسید: «واقعاً توقع دارید این کار جواب بده؟ نمیتونید ما رو اینجا گیر بندازید. ما میتونیم بریم، و حتی اگه دو تا شهر یا حتی بیشتر رو هم بمباران کنید، همین که پامون به زمین برسه، همهتون میمیرید.»

لی خمیازهکشان گفت: «سعی نکن بلوف بزنی، پیرمرد.» او اصلاً از این چند نفری که زمین را اینهمه مدت کنترل کرده بودند، ترسی نداشت.

«خودتون رو به آب و آتیش میزنید تا جلوی هر درگیریِ بین تزکیهگرها رو بگیرید، و حتی اگه درگیریِ فانیها خیلی بالا بگیره دخالت میکنید. فکر میکنید خیلی مخفیکارید، اما حقیقت اینه پیرمرد، که شما غیر از تزکیهتون، تو هیچچیزِ دیگهای برتری ندارید. بقیهتون هم همینطور.»

لی نگاهی تمسخرآمیز به همهٔ افرادِ اتاق انداخت.

«شما رهبرهای خوبی نیستید. تاجرای خوبی نیستید. سیاستمدارای خوبی نیستید. با این حرف که دارید از جونِ مردم محافظت میکنید، به خودتون حسِ خوبی میدین، اما تنها کاری که میکنید سرکوبِ مردمِ خودتونه. قوانینِ مزخرف و مدیریتِ غلطِ شما داره رسماً زمین رو نابود میکنه، اما فانیها از حقیقت بیخبرن، پس کی اهمیت میده؟»

در پایانِ این سخنرانیِ تند، لی کمی داغ کرد، که بیشک ناشی از سالها کینهٔ فروخورده بود، اما تصمیم گرفت بس کند تا میراندا به او گیر ندهد. اما درست وقتی میراندا میخواست دوباره حرف بزند، لی متوجه شد که واقعاً نمیتواند جلوی خودش را بگیرد...

«شما بیسوادید و تو سنتهای گذشته گیر کردید! نوادگانتون رو آموزش دادید تا بهترین باشن، اما بعد مجبورشون کردید خودشون رو مخفی و سرکوب کنن. بهشون یاد دادید جاهطلب باشن و بعد با دستای خودتون جاهطلبیشون رو دفن کردید. این خیانت نیست، چون شما اول به ما خیانت کردید! شما...»

کوین وسطِ حرفش پرید: «لی، بس کن. برو یه هوایی بخور. ما این قضیه رو حل میکنیم.»

لی فهمید که واقعاً از کوره در رفته است. بهتر بود برود و آرام شود؛ بعد از این ماجرا هنوز کارهای زیادی داشتند که باید به آنها میرسیدند. نگاهِ تندی به ریچارد انداخت و قبل از رفتن آخرین حرفش را زد.

«با وجود اینکه همهتون بهش به چشمِ حقارت نگاه میکنید، حداقل برندون به نوادگانش جایی برای پیشرفت داد. از بینِ همهٔ خاندانها، خاندانِ اون کمترین عضو رو تو انجمنِ نظمِ نوین داره.»

با شنیدنِ این حرف، برندون و آدری هر دو ابرویی بالا انداختند. انجمنِ نظمِ نوین احتمالاً اسمی بود که آنها روی خودشان گذاشته بودند، اما چیزی که واقعاً توجهِ برندون را جلب کرد، بخشِ مربوط به کمترین اعضا بود. کمترین به معنای هیچکس نبود. پس حتی خاندانِ موریسون هم خائنانی داشت.

با رفتنِ لی از اتاق، میراندا نفسِ عمیقی کشید و دوباره رو به ملکه کرد.

«کارهای زیادی داریم، پس دیگه وقت رو تلف نمیکنم. ما اینجا نیومدیم تا مذاکره کنیم، فقط اومدیم بگیم از این به بعد قراره چه اتفاقی بیفته. میتونید انتخاب کنید که چطور به این اطلاعات واکنش نشون بدین، اما عواقبش پای خودتونه. میتونید حرفمون رو دربارهٔ بمبهای هستهای باور کنید یا میتونید امتحانش کنید، به خودتون بستگی داره.

«فانیها بهاندازهٔ کافی حکومت کردن و تزکیهگرها بهاندازهٔ کافی مخفی شدن. وقتشه که نظمِ درست رو برقرار کنیم؛ هم بهخاطرِ اونا و هم بهخاطرِ ما. بهزودی، مرزهای خیلی از کشورها تغییر میکنه. فرقهها دوباره آشکارا نیرو جذب میکنن و تزکیهگرها پستهای قدرت رو به دست میگیرن. تمامِ تلاشها صرفِ رشد و گسترشِ تمدنِ تزکیه میشه.

«در موردِ شما... شما تو مهمانخانه میمونید تا زمانی که انجمن تصمیم بگیره میتونید برگردید. نگران نباشید، مثل بازنشستگی بهش نگاه کنید. بینگو بازی کنید، کمی تلویزیون تماشا کنید، هر کاری که بازنشستهها میکنن. چون، حتی اگه برگردید، میبینید که نفوذتون از بین رفته. هیچکس به حرفتون گوش نمیده. هر اقتداری که فکر میکردید دارید... فقط به این خاطر بود که هیچکدوم از اعضای انجمن نمیخواستن رودررو باهاتون بجنگن. هرکسی هم که هنوز بهتون وفادار بود... خب، بیاید واردِ جزئیات نشیم.»

ملکه با صدایی یکنواخت پرسید: «قتلعامِ اینهمه آدم براتون اینقدر آسونه؟» اگر هم احساسِ خشم یا استیصال میکرد، اصلاً مشخص نبود.

میراندا با آرامش به ملکه نگاه کرد، انگار که او احمقانهترین سؤالِ دنیا را پرسیده باشد.

«تقریباً همونقدر آسون که شما گذاشتید پدرم بمیره.»

برندون درحالیکه هنوز خنجری از پایش بیرون زده بود، ایستاد و گفت: «فکر کنم بهاندازهٔ کافی شنیدم. دختر کوچولو، برات تو کارات آرزوی موفقیت میکنم. من که هیچوقت زیاد به حکومتکردن بر زمین اهمیت نمیدادم، مسئولیتش خیلی زیاده؛ ترجیح میدم با همسرم تو ساحل استراحت کنم. فقط یه نصیحت بهت میکنم: تو این انقلابِ کوچولوتون آدمای زیادی رو نکشید. اگه رئیسخانوم رو عصبانی کنید، ممکنه واقعاً بفهمید چقدر قدرت دارید. اوه و راستی، من تو مهمانخانه میمونم، اما اگه کسی از این موضوع بهعنوانِ بهانهای برای صدمهزدن به بچهها یا نوههام استفاده کنه...»

جملهاش را تمام نکرد و از اتاق بیرون رفت، اما پیامش روشن بود. میراندا آهِ کوتاهی کشید، هرچند ته دلش کمی غشوضعف رفت. بزرگترین نگرانیشان واقعاً خانوادهٔ موریسون بود. با اینکه بیشترِ تمرکزشان روی مریخ بود، ارتشِ بزرگی داشتند. طبیعتاً، در برابرِ تمامِ تزکیهگرانِ زمین هنوز هم از نظرِ قدرت ضعیفتر بودند، اما آسیبی که انجمن از جنگیدن با آنها میدید، قابلتوجه بود.

وقتی این زوجِ پیر اما در ظاهر بسیار جوان دور میشدند، آدری پرسید: «از این بابت مطمئنی؟»

«میدونی که هیچوقت زیاد به مسئولیت اهمیت نمیدادم. اگه روریک یا بقیه میخوان کاری در موردش بکنن، میتونن، ولی من میگم همون بهتر که شرشون کم شد. راضی نگهداشتنِ اون زن خیلی روی اعصاب بود. الان دیگه میتونیم فقط روی کاری که خودمون میخوایم تمرکز کنیم. هی بری، میخوای یه بچهٔ دیگه بیاریم؟»

آدری پسگردنیِ محکمی به مرد زد و همانطور که به قدم زدن ادامه میدادند، احساسش را دربارهٔ این ایده بهخوبی منتقل کرد. تا مسابقهٔ بعدی ساعتها وقت داشتند. الکساندر خواب بود و داشت از خستگیِ ذهنی بهبود مییافت و روریک هم در اتاقش تزکیه میکرد، کاملاً بیخبر از اتفاقاتی که در دنیای بیرون میافتاد.

در حالی که موریسونها دور میشدند، لکس همچنان روی جلسه تمرکز داشت. رؤسای خاندانها فهمیدند که این خیانت تا چه حد ریشه دوانده است و همگی احساساتِ ضدونقیضی داشتند. به بیانِ ملایم، هر کسی که از اعضای درجهیکِ خاندانشان نبود، بهشدت از آنها ناراضی بود. آنها در اوجِ دنیا به دنیا آمده بودند، طوری تربیت شده بودند که بهترین باشند، اما بعد سرکوب شده و مجبور شده بودند نبوغشان را پنهان کنند تا دنیای فانی بیثبات نشود.

لکس صادقانه به هیچکدام از اینها اهمیتی نمیداد و در حالِ حاضر هیچ نظری نداشت که رؤسای خاندانها چطور میتوانستند بهتر عمل کنند. رفتهرفته از اینکه نمیتوانست هیچ جزئیاتِ دقیقی دربارهٔ زمین بفهمد، داشت کلافه میشد.

ته دلش میخواست خیلی راحت به نیویورک برگردد و ببیند میتواند با خانوادهاش تماس بگیرد یا نه. اما البته، میدانست که تمامِ ارتباطات قطع شده است، بنابراین چیزی دستگیرش نمیشد.

در نهایت، تصمیم گرفت یک روزِ دیگر هم صبر کند تا ببیند کسی به درخواستش پاسخ میدهد یا نه، وگرنه اقداماتِ... شدیدتری... را شروع میکرد.

جایی دور در جهان، سیرین ویلیامز مشغولِ تماشای تمرینِ شوهرش بود. در چهرهاش هم ناامیدی دیده میشد و هم کلافگی، اما مرد که روی شمشیرش تمرکز کرده بود، متوجه نشد. بدونِ پیراهن تمرین میکرد، عضلاتِ سفتش با هر حرکت موج برمیداشت و قطراتِ عرقی که از تنش میچکید، درخششِ زیبایی به بدنش میداد.

هر تابدادنِ شمشیرش کُند و حسابشده بود، اما با این حال، هر بار که ضربهاش را تمام میکرد، خودِ اتاق به لرزه میافتاد. مرد اخم کرد؛ هنوز نمیتوانست جلوی نشتِ انرژی را بگیرد. وقتی میتوانست هر حرکت را بدونِ هیچ صدا یا بادی و بدونِ اینکه ذرهای انرژی نشت کند انجام دهد، سرانجام به سطحِ رضایتبخشی از تسلط میرسید.

سرانجام، سیرین که دیگر نمیتوانست منتظر بماند تا شوهرش متوجهِ او شود، گفت: «از زمین خبر رسیده.»

«اوه، بالاخره اون بچه کارِ جالبی کرد؟»

سیرین نگاهِ کلافهای به شوهرش انداخت.

«اون تازه تزکیه رو شروع کرده، اصلاً چیکار میتونه بکنه؟ نه، موضوع جدیتر از این حرفاست. تزکیهگرها علیه ناظرهایی که برای حفظِ صلح گذاشته بودیم شورش کردن، جنگ شده.»

این حرف توجهِ مرد را جلب کرد و بالاخره دست از تمرین کشید و با نگاهِ «بهت که گفته بودم» به همسرش چرخید.

«حتی این هم بخشِ جدیِ ماجرا نیست. وقتی خبرِ جنگ رو شنیدم، به نگهبانهای محلی گفتم تمامِ «مهمان»هایی رو که فرستاده بودیم زمین، برای امنیتِ خودشون برگردونن. همهشون اونجان، بهجز...»

سیرین مکث کرد و با وجودِ خونسردیِ همیشگیاش، چهرهای مستأصل به خود گرفت.

«هیچکس نمیتونه با باستت تماس بگیره. اون سیاره رو ترک کرده.»

مرد جا خورد، اما نگاهِ وحشتزدهاش بهسرعت به نگاهی سرشار از تفریح تغییر کرد. زد زیرِ خنده و انرژیاش باعثِ وقوعِ زلزلهای در قارهای شد که در آن بودند.