چپتر 164: (بدون عنوان)
چپتر 164: (بدون عنوان)
در یکی از اتاقهای غلافِ بازیابی، زن و مردی روبهروی هم ایستاده بودند. زن داشت به مرد چشمغره میرفت، اما انگار برای مرد هیچ اهمیتی نداشت.
سوفیا سرانجام گفت: «نه، خودت انجامش بده.»
مرد با لحنی خشک گفت: «سوفیا، روی اعصابم نرو. برو مادرم رو بیار مهمانخانه.»
«آخه چرا اصلاً بهشون اهمیت میدی؟ بهاندازهٔ کافی ازت سوءاستفاده کردن. تازه اگه تو هم اهمیت بدی، چرا من باید برام مهم باشه؟ به درک که تو جنگ میمیرن.»
«اگه مادرم بمیره، میرم پایین رو زمین و پدرت رو میکشم.»
سوفیا غرید: «تو!» و بعد مستقیم به مارلو حمله کرد. اما حملهاش به هیچجا نرسید. نه انفجارِ بلندی رخ داد، نه انرژیِ روحی بهطرزِ ویرانگری پخش شد، هیچچیز. دستش خیلی ساده درست جلوی مارلو در هوا خشک شد.
در اتاقش، لکس از شروعِ درگیری باخبر شد، اما وقتی چک کرد ببیند چه کسی است، تصمیم گرفت نادیدهاش بگیرد. اگر چیزی میشکست، صورتحسابش را برای مارلو میفرستاد.
مارلو با پوزخندی تمسخرآمیز گفت: «من دیگه از اون عالم رد شدهام. اگه میخوای به جنگیدن باهام ادامه بدی، باید سطحِ خودت رو ببری بالا.»
«چی؟» سوفیا جا خورد و پیش از آنکه خشم و تلخی نگاهش را تاریک کند، برای لحظهای برقی از شادی در چشمانش نشست. در نهایت، سوفیا بهجای اینکه چیزی بگوید، ناپدید شد. به زمین برگشته بود تا مادرشوهرش را «دعوت» کند.
مارلو نگاهی به پسرش انداخت و بعد از اتاق بیرون رفت. او از پرستار جوبلیشن دربارهٔ جزئیاتِ وضعیتِ لری پرسیده بود، اما بهخاطرِ قوانینِ حریمِ خصوصی، پرستار چیزی به او نگفت. در نهایت، پرستار قبول کرد که وقتی لری به هوش آمد، کسی را بفرستد تا به او خبر بدهد. مارلو که از این نتیجه راضی بود، سرانجام از ساختمان خارج شد و دو نفر از محبوبترین افرادِ مهمانخانه را پیدا کرد...
آنها از کارکنانِ مهمانخانه نبودند، نه؛ چن و لیلی بودند. پس از انجامِ معاملهای با خانوادهٔ موریسون، سرمایهٔ کافی به دست آوردند تا کسبوکارِ خودشان را در وگوس مینیما راه بیندازند. البته علاقهٔ آنها به چیزهای پیشپاافتاده و بیارزشی مثلِ پول نبود، آنها قدرت و انتقام میخواستند. از قضا پول درآوردن این مسیر را هموارتر میکرد، برای همین کسبوکارِ خصوصیِ کوچکی در مهمانخانه راه انداختند. آنها شروع به فروشِ هستههای زامبی کردند. البته همهٔ معاملهها از طریقِ اتاقِ گیلد انجام میشد.
وقتی مارلو رسید، خواهر و برادر را دید که کنارِ هم نشستهاند و مسابقه را تماشا میکنند. آنها داشتند سربازانِ نفوذناپذیرِ یوتون را تماشا میکردند که قلعه را محاصره کرده بودند. هنوز حتی یک کشته هم نداده بودند و این واقعاً چشمگیر بود.
مارلو بهسمتشان رفت و گفت: «هستههای زامبی میخوام. هستههای زامبیِ ردهٔ ۵، هر چقدر که دارید.»
خواهر و برادر از این سفارشِ ناگهانی جا خوردند و بعد نیششان باز شد. مشتریِ بزرگی به پستشان خورده بود.
وقتی مری دید لکس دارد پارامتری برای یک کارآگاه در آزمونِ معمایی وارد میکند، گفت: «باید بگم انتخابهات یهکمی گیجکنندهست.»
«این واسه اینه که یه ذخیره از کاندیداها بسازیم تا وقتِ نیاز داشته باشیمشون. واسه آیندهٔ مهمانخانهٔ نیمهشب یه ایدههایی تو سرم هست. باید خیلی بزرگتر بشه و خدماتِ خیلی بیشتری داشته باشه. راستش رو بخوای، حتی رو زمین هم هتلهایی هستن که میتونن بیشتر از ما مهمان بپذیرن. پارکِ آبی و مرکزِ خرید دارن، اسپا و باشگاه دارن، و خیلی چیزهای دیگه که حتی نمیتونم تصورشون رو بکنم. واسه همین باید ذهنمون رو باز نگه داریم. در واقع داشتم فکر میکردم بعد از اینکه جنگ رو زمین تموم شد، برم با چند تا مدیرِ هتل تو لکس وگاس و دبی مصاحبه کنم. یهکمی کار رو حرفهایتر پیش ببرم.»
«آره، این رو میفهمم، واقعاً ایدهٔ خوبیه. چیزی که نمیفهمم اینه که... چرا به "علاقهمندان به کازپلی" نیاز داری؟»
«مفصله، تو نگرانش نباش.»
مری با تردید گفت: «باشه.» واقعاً داشت نگران میشد که تومور چقدر روی لکس تأثیر گذاشته است.
وقتی سرانجام ایدههای لکس برای جستجوی مهارتها تهکشید، یک بارِ دیگر شروع به گشتن در بازارِ نیمهشب برای ارتقاهای دیگر کرد. همان موقع بود که به ارتقای کاردِ کرهٔ عزیزش برخورد. در حالِ حاضر، این سلاح فقط میتوانست هر کسی در عالمِ بنیان و پایینتر از آن را با یک ضربه بکشد، اما این حالا برای لکس خیلی ضعیف بود.
ارتقایی که با قیمتِ ۱۰۰٬۰۰۰ امپی در دسترس بود، مادهای بود که لکس باید کارد را در آن فرو میبرد. با این کار، سلاح به کاردِ میوهخوری برای دفاعِ شخصی ارتقا مییافت و میتوانست یک تزکیهگرِ هستهٔ زرین را با یک ضربه از پا درآورد. متأسفانه این هم هنوز خیلی با حدِ مطلوب فاصله داشت، اما کارش را راه میانداخت.
لکس باز هم درنگ نکرد و ماده را خرید که در یک پوششِ نقرهایِ تروتمیز جلویش ظاهر شد. روی پوشش چند کلمه چاپ شده بود: «باورم نمیشه کره نیست».
لکس خندید و کاردِ کره برای دفاعِ شخصی را در قالب فروکرد. کارد شروع به درخشش کرد و کاملاً در قالب فرو رفت. این فرایند چند ساعت دیگر تکمیل میشد.
درست وقتی میخواست وقتِ بیشتری برای بررسیِ گزینههای دیگر بگذارد، مری ظاهر شد و گفت: «دو سه مورد هست که توی مهمانخانه به توجهت نیاز داره.»
«اوه، چی شده؟»
«اول اینکه یه مهمان با سرشتی خاص تو غلافِ بازیابی هست. غلاف نمیتونه شفاش بده، و اگه کاری نکنیم، مهمان بهزودی میمیره. دوم اینکه مهمانی به اسم میراندا میخواد ببینتت.»
شنیدنِ هر دو خبر لکس را غافلگیر کرد. نادر بود که غلافِ بازیابی نتواند کسی را شفا دهد، و معمولاً این اتفاق نتیجهٔ زخمی شبیهِ زخمِ رافائل بود. همچنین حدس میزد میراندا چه کسی باشد. او یکی از نمایندگانی بود که با سرانِ خاندانها صحبت کرده بود. خودِ لکس پیشتر به فکرِ صحبت با او افتاده بود، اما حس میکرد نمیتواند جلوی خودش را بگیرد و دربارهٔ لندن سؤال نپرسد. این کار با شخصیتِ مهمانخانهدار همخوانی نداشت.
گفت: «اول غلافِ بازیابی رو چک میکنم،» و بیدرنگ مستقیماً به غلافِ بازیابیِ موردنظر آنی منتقل شد. با دیدنِ لریِ بیهوش که پوشیده از زخمِ گلوله بود، جا خورد. بهسرعت وضعیتِ لری را بررسی کرد.
نام: لری درشاو
وضعیت:
زخمهای متعددِ گلوله
پارگیِ کلیه
شکستگیهای متعدد
خردشدگیِ زانو
از دست دادنِ شدیدِ خون
گرفتگیِ رگهای خونی
آسیب به بافتِ زندهٔ غیرارگانیک
گزارش:
مهمان دارای سرشتی یکتاست که بافتِ ارگانیکِ او را با فلزاتِ روحی درمیآمیزد. غلافِ بازیابی میتواند در ترمیمِ مادهٔ ارگانیک به تن کمک کند، اما برای شفای کامل به فلزِ روحی نیاز است. لطفاً برای تسهیلِ ترمیمِ تن، هر نوع فلزِ روحی را فراهم کنید.
لکس از دیدنِ چنین نیازِ عجیبی سخت گیج شد، اما در عین حال خیالش راحت شد که این شرایط بهراحتی برآورده میشود. در واقع، حتی نیازی نداشت برای پیدا کردنِ فلزِ روحی به جای دیگری برود. خشابِ هارلی سنگینِ خود را احضار کرد و شروع به انداختنِ گلولههای فیزیکی به داخلِ غلافِ بازیابی کرد. با رسیدن به گلولهٔ ششم، غلاف دیگر به فلزِ بیشتری نیاز نداشت و شروع به یکپارچهسازیِ فلز با تنِ لری کرد. البته، موادِ بیفایدهٔ گلولهها از غلاف بیرون رانده شدند.
تازه داشت خیالش راحت میشد و با خود میگفت وضعیت روی زمین آنقدرها هم بد نیست، که این اتفاق افتاد. نگرانیاش برای خانواده دوباره جان گرفت.
لکس با دیدنِ اینکه وضعیتِ لری پایدار است، آنجا را ترک کرد تا به دیدنِ میراندا برود. وقتش بود ببیند این شخص با او چه کار دارد.
وقتی به باغِ پشتِ عمارت — جایی که میراندا نشسته بود و با شرکایش گفتگو میکرد — آنی منتقل شد، انتظار داشت تجسمِ شر را ببیند. آماده بود چهرهٔ کسی را ببیند که از او متنفر میشود. اما در عوض، زنی رنگپریده با حلقههای تیره زیرِ چشمانش و صدایی ضعیف دید. با این حال، با وجودِ ظاهرِ خستهاش، لباسهایش مرتب و تمیز بود، بدونِ حتی یک چروکِ اضافه. وضعیتش را بررسی کرد.
نام: میراندا چارلز
سن: ۳۱
جنسیت: زن
جزئیاتِ تزکیه: بنیانِ اوج
سطحِ اعتبارِ مهمانخانهٔ نیمهشب: ۱
وضعیت: رگهای بهشدت آسیبدیده، ناتوان در تزکیهٔ بیشتر بدونِ درمان
ملاحظات: یه انقلابی با تهمزهٔ ادویهٔ کدو حلوایی!
بیاعتنا به ملاحظاتی که برایش هیچ معنایی نداشت، با خود فکر کرد رگهای آسیبدیدهٔ زن شاید دلیلِ این بود که با وجودِ تزکیهٔ بالایش تا این حد خسته به نظر میرسید. شاید هم زیاد کار میکرد.
میراندا و همراهانش از ورودِ مهمانخانهدار جا خوردند، اما از طرفی، پیشتر به آنها اطلاع داده شده بود که او بهزودی به جمعشان میپیوندد.
«درود مهمانان، من مهمانخانهدار هستم. به من اطلاع دادند که دنبالِ من میگشتید. امیدوارم در امکاناتِ ما کموکاستی ندیده باشید.»
میراندا از جا برخاست تا به مهمانخانهدار خوشامد بگوید و گفت: «اصلاً قربان، بههیچوجه. امیدوارم جسارت نکرده باشم. من چیزهای زیادی دربارهٔ شما شنیدهام و دنبالِ فرصتی میگشتم تا خودم را معرفی کنم. امیدوارم بتوانیم در چند زمینه با هم همکاری کنیم.»
میراندا کمی مضطرب بود. چیزهای زیادی دربارهٔ مهمانخانهدار شنیده بود؛ هم از جاسوسانِ انجمن و هم از مهمانانِ بسیاری که در اینجا دیده بود. عظمتِ مهمانخانه او را کاملاً مبهوت کرده و دروازهٔ دنیای کاملاً جدیدی را به رویش گشوده بود. این موضوع به او فهماند که زمین در واقعیت چقدر ناچیز است. همچنین باعث شد بفهمد پنج خاندان با درجا زدن چقدر زمان و استعداد را هدر دادهاند. او دیگر این اشتباه را تکرار نمیکرد. او زمین را به سپیدهدمِ جدیدی میرساند.
خبر نداشت در همان حالی که سرانِ خاندانها را در دل تحقیر میکند، آنها مشغولِ دیدار با آدریان هستند؛ همان کسی که پیشتر ناظرِ اختصاصیِ آنها بود و اکنون با پیامی از طرفِ بانوی بالادستشان آمده بود.