چپتر 166: فصل 166

اهریمن به کارا و آن نوجوان پوزخندی زد، بعد چرخید و با سرعت دور شد. هر دو گیج شده بودند که چرا اهریمن با داشتنِ چنین برتریِ بزرگی آنها را رها کرد، اما با توجه به اوضاع، نفسِ راحتی کشیدند. الکساندر از محاصرهٔ طولانی از پا درآمده و انرژیِ روحیاش تقریباً تهکشیده بود؛ حالا بیشتر به تزکیهٔ تنِ چشمگیرش تکیه داشت. این فرصتی بود تا عقبنشینی کند. از سوی دیگر، حالا که حواسِ کارا دیگر پرت نبود، بهسمتِ راهرویی دوید که به تالارِ گره ختم میشد. البته زامبیها از آنجا دفاع میکردند، اما تا وقتی دردسرشان بهاندازهٔ پرامود نبود، کارِ این مسابقه را در چند دقیقه تمام میکرد.

اما در همان حال که داشتند جشن میگرفتند، خبر نداشتند که دلیلِ رفتنِ پرامود این بود که اصلاً آنها را جدی نگرفته است. هدفِ اصلیاش نیروی اصلیِ یوتون بود که در همان حوالی حضور داشتند. در حالی که زمانِ شکستناپذیریاش رو به پایان بود، راهش را بهسمتِ نیروی اصلی باز کرد و با درهمشکستنِ تمامِ حملاتشان، خودش را به قلبِ صفوفِ آنها رساند.

سپس قلبِ نفرینشدهٔ کوئیبلی را بیرون کشید و خردش کرد؛ با این کار، شیره و دودِ سمیِ سیاهرنگی در هوا پخش شد. بعد، پیش از آنکه شکستناپذیریاش تمام شود، پرامود بهسرعت پا به فرار گذاشت. اصلاً زحمتِ نگاه کردن به پشتِ سر و دیدنِ اثرِ شیءِ باستانیاش را به خود نداد، اما میدانست که آسیبِ کافی را وارد میکند.

بازیهای نیمهشب بهطورِ خودکار جلوی ورودِ هر شیءِ باستانیِ بالاتر از سطحِ یک خبرهٔ عالمِ بنیان را میگرفت؛ پس این شیء برای نابودیِ کلِ ارتش کافی نبود، اما کارِ خودش را میکرد. برای نخستین بار از زمانِ شروعِ بازیها، امپراتوری اولین تلفاتش را داد. بعد دومین نفر. با بالا رفتنِ آمارِ کشتهها، پرامود اصلاً به پشتِ سرش نگاه نکرد. چند دقیقه بعد، کارا با کمکِ چند جانور گره را نابود کرد و مسابقه تمام شد. پزشکانِ امپراتوری دویدند تا وضعیتِ سربازانشان را بررسی کنند، اما آسیبِ واردشده وحشتناک بود. آنهایی که در دم جان نداده بودند، انگار فلج شده بودند.

روی زمین، جلسهٔ دیگری از انجمن در حالِ برگزاری بود. اما این بار، بهجای یک پناهگاهِ زیرزمینی، جلسهشان را در دفترِ سازمانِ ملل در ژنو برگزار میکردند. هولوگرامها هویتِ اعضا را پنهان نمیکردند و هیچکس هم از دستگاهِ تغییرِ صدا استفاده نمیکرد.

با وجودِ عمومی بودنِ مکان، این جلسهای خصوصی بود که تقریباً تمامِ اعضای انجمن در آن حضور داشتند. در میانِ اعضای انجمن سلسلهمراتبی وجود داشت؛ پنج عضو از بقیه اختیاراتِ بیشتری داشتند، اما حتی اعضای ردهپایینتر هم حقِ اظهار نظر داشتند. باید هم میداشتند، وگرنه چطور میخواستند به جاهطلبیهایشان برسند؟

در آن لحظه، داشتند گزارشِ وضعیتِ آفریقا را میشنیدند؛ قارهای که در حالِ حاضر باثباتترین قارهٔ جهان به شمار میرفت. انتقالِ قدرت بیهیچ دردسری پیش رفته بود و هر مخالفی... از راههای دیپلماتیک متقاعد شده بود تا موضعش را تغییر دهد، که البته باعثِ ناامیدیِ چند جنگسالار شد.

بعد از این نوبتِ میراندا بود و همه بیصبرانه منتظرِ فرصتِ جدیدی بودند که او با خود میآورد. در ابتدا، بسیاری از اعضا مخالفِ پیوستنِ او به انجمن بودند، چون هیچ قدرتِ واقعیای در چنته نداشت، اما نبوغش همه را مجذوب کرد. او میتوانست هر موقعیتی را به نفعِ خودش برگرداند و حالا همه آماده بودند تا ببینند این بار چه دستاوردی برایشان آورده است.

اما با ظاهر شدنِ زنی معلّق در میانِ هوا، اوضاع ناگهان عوض شد. هیچ هالهای از خود ساطع نمیکرد، برای همین نمیتوانستند بفهمند در چه سطحی است، اما عبور از آنهمه آدم و ظاهر شدنِ ناگهانی در برابرشان کارِ کوچکی نبود.

زن با نگاهی تمسخرآمیز گفت: «پس انجمنِ نظمِ نوین که میگن اینه. عجب اسمِ احمقانهای، چطور روتون میشه همچین اسمی رو نگه دارید؟»

یکی از هولوگرامها ناگهان غرید: «تو کی هستی؟» نگهبانهای داخلِ اتاق بیدرنگ اسلحههایشان را بهسمتِ او نشانه رفتند، اما همانجا خشکشان زد. کنترلِ بدنهایشان را از دست داده بودند.

زن به هولوگرامی که سرش فریاد کشیده بود نگاه کرد و سپس در برابرش ظاهر شد. گلوی هولوگرام را جوری گرفت که انگار موجودی واقعی است، و بلندش کرد. اما در کمالِ تعجب، با وجودِ عجیب بودنِ این حرکت، هولوگرام به هوا بلند شد و مرد طوری به گلوی خودش چنگ میزد که انگار میخواست دستِ زن را باز کند.

«اسمم فرنانداست و پیامی برای همهتون دارم، پس بهتره ساکت گوش بدید.» چرخید تا به چشمِ اعضا نگاه کند. وحشتِ زیادی در نگاهشان دید، اما چهرههای آرامِ زیادی هم به چشمش خورد.

«بانوی من، در اوجِ لطفِ ابدیاش، تصمیم گرفته تو کارِتون دخالت نکنه. از اونجا که شما مردمِ زمین هستید و همهتون میخواید اوضاع تغییر کنه، بهتون اجازه داده این کنترلِ ناچیز رو روی سرنوشتتون داشته باشید.»

صدای فرناندا لبریز از انزجار و نفرت بود؛ نه به این خاطر که بانویش چنین حسی داشت، بلکه چون اجازه دادن به وقوعِ چنین تغییراتِ بزرگی روی زمین، برای خودِ او یک شکست محسوب میشد. پیشِ چشمِ بانویش مثلِ یک احمق به نظر رسیده بود و تهِ دلش میخواست میتوانست انجمن را تکهتکه کند. اما البته، عاقلتر از آن بود که دست به چنین کاری بزند.

«اما چیزهایی هست که باید بفهمید. زمین، ماه، سیارههایی که دورِ خورشید میگردن و حتی خودِ ستاره، همهٔ اینها هدیهٔ نامزدیِ اربابِ جوان به خاتون بود. حالا که تغییر میخواید، میتونید داشته باشید. حالا که میخواید تزکیهگران رو به عموم نشون بدید، میتونید. حالا که جاهطلبیهاتون به ستارهها میرسه، پس به سمتشون دست دراز کنید. تو اینکه چطور سیاره رو رهبری کنید، اون کنترلتون نمیکنه، همونطور که پیشینیانتون رو کنترل نکرد.»

«اما بدونید هر کاری که میکنید با اجازهٔ خاتونه و اگه پاتون رو از گلیمتون درازتر کنید، فقط یه تکونِ دست کافیه تا جایگزین بشید.» فرناندا دستش را تکان داد و ناگهان همهٔ اعضای انجمن احساسِ خفگی کردند. این حس فقط یک لحظه طول کشید، اما آنقدر واقعی بود که در خاطرشان بماند.

«یک هفته وقت دارید، بهتره جنگهاتون رو تو این مدت تموم کنید. خاتون دوست نداره پای بیگناهان وسط کشیده بشه، پس تو بقیهٔ کارهاتون هیچ غیرنظامیای رو درگیر نکنید. تسویهحسابهای شخصی تو این مدت قابلقبوله، اما نباید هیچ نسلکشیای رخ بده. یادتون باشه، زمین هدیهٔ اونه، پس حتی نباید خوابِ خدشهدار کردنِ زیباییاش رو ببینید. کسی سؤالی داره؟»

سکوتِ مطلقی اتاق را فرا گرفت و همه به زنِ خشمگین خیره ماندند. انگار هیچکس جرئتِ کارِ دیگری نداشت.

اما درست وقتی آمادهٔ رفتن میشد، یکی از مردانی که پشتِ میزِ اصلی نشسته بود از جا برخاست.

مردِ میانسال با صدایی که مثلِ مجریِ رادیو نرم و گیرا بود گفت: «خانم فرناندا، از دیدارتون خوشوقتم. اسمِ من برنارد براونه. چند سؤال دارم که امیدوارم از جواب دادن بهشون ناراحت نشید.»

فرناندا به او چشمغره رفت. کاملاً مشخص بود که از حرف زدنش ناراحت شده، اما نمیتوانست بیش از این وظایفش را نادیده بگیرد.

«قبلاً دیدمت، بچهٔ همون سامی. باشه، بپرس.»

مرد با لبخندی اصلاح کرد: «در واقع نوهاش هستم.» انگار نه انگار که داشت به برنامهریزی برای قتلِ پدربزرگش اعتراف میکرد. «ممنون که تحویلم میگیرید. اشکالی نداره اگه دربارهٔ این «خاتون» بیشتر بپرسم...»

جلسه چرخشِ بسیار تندی نسبت به آنچه همه انتظار داشتند پیدا کرد.

لکس در اتاقش نقشههای گسترشِ مهمانخانه را نهایی کرد. با ۸٬۲۸۱٬۵۳۰ امپی که در اختیار داشت، حالا کارهای زیادی میتوانست بکند. لکس دیگر موضوع را به تعویق نینداخت و ۵٬۰۰۰٬۰۰۰ امپی خرج کرد تا اندازهٔ مهمانخانه را ۵۰۰ جریب بزرگتر کند. هیچ زمینلرزهٔ عظیم یا نشانهٔ جادوییای در کار نبود. در یک چشمبههمزدن، دیوارِ مرزیِ مهمانخانه به بیرون کشیده شد و زمینِ جدید فضا را پر کرد. اگر تمامِ آن زمین بهجای مرزها فقط به یک گوشه اضافه میشد، بیشتر به چشم میآمد، اما همین هم کافی بود.

پشتِ تپههایی که تالارِ مراقبه روی آنها قرار داشت، لکس کوهی را بالا آورد که میتوانست با اورست رقابت کند و قلهاش تا بلندای ابرها میرسید. این کوهِ منفرد چیزی جز یک صخرهٔ عظیم و نوکتیز نبود، برای همین لکس لایههایی از خاکِ بسیار حاصلخیزِ آتشفشانی به آن اضافه کرد. بعد نوبت به لایهای از برفِ تازه و پودری رسید.

با یک تکانِ دیگرِ دستش، هزاران درختِ سوزنیبرگ جوانه زدند و در یک چشمبههمزدن بزرگ شدند. او با حرکتی مثلِ «سالت بی» دستانش را روی هولوگرامِ کوه تکان داد و جانورانِ مختلفی از آسمان به داخلِ جنگلهای جدید افتادند، درحالیکه به طرزِ عجیبی کاملاً صحیح و سالم بودند.

مکثی کرد، به هولوگرام نگاه کرد و ناگهان ایدهٔ دیگری به ذهنش رسید. با یک حرکتِ دست گوشهای از کوه را پاک کرد، انگار بهجای یک کوهِ واقعی داشت عکسی را فتوشاپ میکرد، و بعد فقط چند مانع در آن نقطه گذاشت. اینجا قرار بود یک پیستِ اسکی شود.

دوباره به سراغِ بخشهای دیگرِ کوه رفت و مسیرهایی برای کوهنوردیِ مهمانها تراشید. طبیعتاً حواسش بود که چند نقطهٔ بسیار خوشمنظره برای استراحت یا چادر زدنِ کوهنوردان اضافه کند و سهمِ خوبی هم از لبههای کوچک گذاشت تا عاشقان روی آنها بنشینند و جملاتِ لوس در گوشِ هم زمزمه کنند. خب، بخشی از وجودش هنوز درگیرِ آن دو نوجوانی بود که برای قرارِ عاشقانه به مهمانخانه آمده بودند.

اما کارش تمام نشده بود. بعد از تراشیدنِ مسیرها، برای آدمهای ماجراجویی که به جاهای بیراهه میرفتند برنامهریزی کرد. او کوه را پر از غارها و تونلهای مخفی کرد. هدایای ساده و کوچکی مثلِ شبنمِ بوتلام، چند لباسِ امآی و چیزهای دیگر را در صندوقچههایی کوچک در گوشهوکنارِ کوه پنهان کرد. قرار نبود به کسی دربارهٔ اینها چیزی بگوید و مهمانها باید خودشان اتفاقی پیدایشان میکردند.

او مدتِ زیادی را صرفِ بینقص کردنِ کوه کرد، یا همان کوهِ نیمهشب که بعداً به این نام معروف میشد، و اصلاً خبر نداشت که تمامِ مهمانهای مهمانخانه ایستادهاند و با حیرت تماشا میکنند که چطور کوهی از غیب ظاهر شده و مدام تغییر میکند، انگار که ایزدی دارد با آن بازی میکند.