چپتر 169: نامشخص

یکی از دستیارانِ ویل گفت: «همین الان خبر رسید، هواپیما بلند شده و در راهِ لندنه. تمامِ دستوراتی که داده بودید رو مو به مو اجرا کردیم، هیچ مشکلی پیش نیومد. مأمورانِ پرنده آبی در اینجا، و مأمورانِ گاردِ سلطنتی در بریتانیا، چشمشون رو روی هر کسی که سوار یا پیاده بشه میبندن.»

ویل در حالی که بالاخره به خودش اجازه داد به پشتیِ صندلیاش تکیه بدهد، گفت: «خوبه، میتونی بری.» هنوز حتی یک ساعت هم از زمانی که لئو برای درخواستِ این لطف پیشِ او آمده بود نمیگذشت، اما بهخوبی از پسش برآمده بود. مهمتر از همه، هیچکس جز خودش چیزی از جزئیاتِ گفتگوی آنها نمیدانست و کنترلِ شدیدی روی اطلاعاتِ مربوط به مسافر هم اعمال کرده بود. حتی خودش هم چیزی دربارهٔ «دوستِ» لئو که در هواپیمای شخصیاش سفر میکرد نمیدانست.

به رانندهای که آن مسافر را به فرودگاه برده بود، یک اکسیرِ اختلالِ روح داده بودند. چیزِ مضری نبود، اما باعث میشد راننده تمامِ اتفاقاتِ چند روزِ گذشته را فراموش کند. هیچ اثرِ مخربِ بلندمدتی نداشت، مگر اینکه مرتب استفاده میشد، و راننده هم دستمزدِ خوبی برایش گرفته بود. خلبانِ جتِ شخصی و هر کسِ دیگری که با این «دوست» در تماس بود هم همین روند را طی میکردند. ویل داشت همهٔ اینها را مستند میکرد و قرار بود پیش از آنکه حتی خودش یکی از آن اکسیرها را بخورد، گزارشی در این باره به لئو ارائه دهد.

شاید کسی فکر میکرد که با فراموش کردنِ جزئیاتِ ماجرا، ویل ارزشِ لطفی را که کرده بود از دست میداد. اما حقیقت کاملاً برعکس بود. ویل بهعنوانِ مردی دنیادیده، دقیقاً میدانست چطور خودش را در دلِ افرادِ قدرتمند جا کند و با این کارها به مهمانخانهدار، یا دستکم به لئو، نشان میداد که آدمِ قابلاعتمادی است، تا در آینده اگر زمانی به کمک نیاز داشتند، سراغِ او بیایند.

او از این نمیترسید که آنها بارها برای کمک پیشش بیایند، ترسش از این بود که اصلاً به کارشان نیاید. تا زمانی که قابلاعتماد بود، ارزشِ زیادی داشت. و تا زمانی که ارزشمند بود، هوایش را داشتند...

این تفاوتِ اساسیِ میانِ ویل و تمامِ شرکایش در انجمنِ رُز بود. از زمانی که انجمن کنترلِ زمین را به دست گرفته بود، برای تأمینِ منابع با ویل و بسیاری از شرکایش تماس گرفته بودند. بنابراین در حالی که کلِ دنیا بیثبات شده بود، نهتنها ویل و شرکایش پیشرفت میکردند، بلکه انجمن هم برای کمک به رشدشان سرمایهگذاریِ کلانی روی عملیاتِ آنها میکرد.

البته، خودِ انجمنِ رُز هنوز یک سازمانِ مخفی بود و هیچکس نمیدانست که تمامِ این افرادِ بانفوذ از سراسرِ دنیا در واقع شریکِ هم هستند. این دلیلِ اصلیِ موفقیتِ آنها در جذبِ این حجم از کسبوکار بود. برنامهٔ انجمن این بود که انحصارِ گروههای خاصی را که پیشتر از سوی سرانِ خاندانها حمایت میشدند، بشکند. چیزی که نمیدانستند این بود که داشتند ناخواسته انحصارِ دیگری به وجود میآوردند.

همهٔ اینها مربوط به آینده بود. چیزی که الان اهمیت داشت این بود که در حالی که شرکایش غرق در موفقیتِ خود بودند و جشن میگرفتند، ویل اجازه نداد موفقیت چشمش را کور کند. او از همین حالا داشت با توسعهٔ روابطش با مهمانخانهٔ نیمهشب، برای روزی برنامهریزی میکرد که شاید از چشمِ انجمن بیفتد. ویل داشت آرامآرام به همان آدمِ باشکوهِ سابق برمیگشت، همانطور که پیش از ابتلا به آن بدنِ تقریباً فلج بود؛ و با پیشرفتِ تزکیهاش و بازیافتنِ نیروی جوانی، روزی از خودِ گذشتهاش هم فراتر میرفت.

لکس در حالی که در جتِ شخصی نشسته بود، حس کرد افکارش به هر سو پر میکشد. این اولین باری بود که سوارِ هواپیمای شخصی میشد، اما با وجودِ تمامِ امتیازاتی که این کار داشت، فکر نمیکرد تجربهاش یک چیزِ عادی باشد. او حتی هیچ مدرکی همراهش نبود، هیچکس از او کارتِ شناسایی یا پاسپورت نخواست؛ بلکه مستقیماً او را تا هواپیمایی که در باندِ خالی منتظرش بود، همراهی کردند.

او هم مثلِ بیشترِ مردم از امتیازاتِ افراطیِ ثروتمندان و قدرتمندان متنفر بود. اما در عینِ حال باید اعتراف میکرد که مبلهای این جتِ شخصی حسِ فوقالعادهای داشتند!

همانطور که در هواپیما منتظر بود و افکارش اینطرف و آنطرف میرفت، به ذهنش رسید که هنوز هم میتواند از داخلِ هواپیما به مهمانخانه منتقل شود. اگر همین الان به مهمانخانه تلهپورت میکرد، وقتی برمیگشت، باز هم داخلِ هواپیما بود، یا در همان فضایی ظاهر میشد که هواپیما موقعِ رفتنش در آن قرار داشت؟

از مری پرسید و او بیدرنگ جواب داد:

«معلوم نیست؟ توی هواپیما ظاهر میشی! اگه مهمانخانه برای تلهپورت از موقعیتیابیِ مطلق استفاده میکرد، اونوقت اگه چند روز توی مهمانخانه میموندی و دوباره برمیگشتی، سر از فضا درمیآوردی، چون سیارهات تا اون موقع از فضایی که موقعِ رفتنت اشغال کرده بود، دور شده بود.»

لکس با این فکر که حرفش منطقی است، گفت: «درسته، درسته، معلومه.» با این حال هنوز چند ساعتِ دیگر وقت داشت که باید میکشت و آنقدر هم احساسِ خستگی نمیکرد که چرت بزند، برای همین به فکر کردن به بیربطترین چیزها ادامه داد.

«هی، اگه مهمانی بیاد که میکروسکوپی باشه چی؟ چهجوری ببینمش؟ اگه یکی تو مهمانخانه بچه به دنیا بیاره چی؟ بچه امتیازاتِ ویژه میگیره؟ اگه کسی که میشناسمش بهعنوان مهمان بیاد باید چیکار کنم؟ اگه کسی باشه که ازش متنفرم چی، بازم باید باهاش خوشرفتار باشم؟ آیتمهایی که از سیستم میخرم از کجا میان؟ آیا کسی به اسمِ بوتلام هست که داریم شبنمش رو میدزدیم؟ هوشهای مصنوعی از کجا میان؟ سیستم همینجوری از هیچی میسازدشون؟ یا زیرزمین یه زیرزمینِ مورمورکنندهٔ دیگه داره که پر از جسده تا هوشهای مصنوعی رو توشون جا بده؟»

لکس مدام سؤال میپرسید، اما واقعاً به مری فرصتی برای جواب دادن نمیداد. سرانجام، بعد از طولانیترین هفت ساعت از زندگیِ کوتاه مری، در فرودگاه هیترو فرود آمدند. قبل از فرود، لکس از پنجره به بیرون نگاه کرد تا ببیند شهر چه شکلی است. از آن ارتفاعِ زیاد تشخیصش سخت بود، اما هیچ انفجاری ندید، که همین خودش خوب بود. بعد از فرود در فرودگاهی که بهطور غیرعادی خالی بود، لکس دوباره به سمتِ یک ماشینِ شخصی راهنمایی شد. وقتی از او پرسیدند کجا میخواهد پیاده شود، لکس گوشیاش را درآورد تا آدرسِ خانوادهاش را که در آن ذخیره کرده بود ببیند، اما تازه فهمید که باتریاش تمام شده است.

خوشبختانه، بعد از چند دقیقه تلاش برای یادآوری، لکس توانست محدودهٔ کلیِ محلِ زندگیشان را به یاد بیاورد و آن را به راننده گفت. وقتی بهاندازهٔ کافی نزدیک میشد، میتوانست تا خانهٔ پدر و مادرش پیاده برود.

در طولِ مسیر، از ایستبازرسیهای مختلفی گذشتند که نگهبانانی تا دندان مسلح مسئولِ آنها بودند. بعد از مدتی بسیار بسیار طولانی، لکس دوباره شیئی را بیرون آورد که کمکش میکرد هر چیزی را که از قلم انداخته بود تشخیص دهد. مونوکلِ شیک را به چشم زد.

بیدرنگ به او اطلاع داده شد که تمامِ این نگهبانها به سلاحهای روحی مجهز بودند، نه فقط تفنگهای معمولی، و بسیاری از آنها فناوریهای روحیِ مختلفی به همراه داشتند. ماشینِ لکس با استفاده از دستگاههایی که مونوکل قادر به تشخیصشان بود، برای یافتنِ سلاح و موادِ منفجره بازرسی میشد که همین باعث شد لکس یک سکتهٔ خفیف بزند. او هارلی سنگین را همراهش داشت. اما به نظر میرسید آنها اهمیتِ چندانی به یک سلاحِ کمریِ تک ندادند و گذاشتند ماشین عبور کند.

شهر، با اینکه نمیتوانست به پای شور و نشاطِ معمولی برسد که نیویورک بهنحوی توانسته بود حفظش کند، اما همچنان نسبتاً شلوغ بود. میشد مردمی را دید که در گروههای کوچک قدم میزدند و بیشتر سرشان به کارِ خودشان بود. دستکم شهر متروکه نبود. این موضوع تا حدِ زیادی خیالش را راحت کرد، چون بهاحتمالِ زیاد به این معنا بود که خانوادهاش هم حالشان خوب است.

سرانجام، بعد از پیاده شدن، مسیرِ آشنای خانه را پیاده طی کرد. وقتی بزرگ میشد، خانوادهاش هرگز خانهٔ ثابتی نداشتند، چون مدام در سراسرِ جهان سفر میکردند. پدر و مادرش طرفدارِ چنین سبکِ زندگیای بودند و بچهها هم یاد گرفتند که آن را دوست داشته باشند. تازه بعد از اینکه لکس برای تحصیلاتِ عالی رفت و قشقرق به پا کرد که پدر و مادرش نمیگذارند زندگیِ عادی داشته باشند، آنها این خانه را در لندن گرفتند. هنوز هم زیاد سفر میکردند، اما دستکم خواهرانش میتوانستند برای دبیرستان و دانشگاه در یک مکان بمانند.

او سه خواهر داشت. خواهرِ بزرگترش، بِل، کاملاً نقطهٔ مقابلِ اسمش بود. او سرد و پرخاشگر بود و دوست داشت کارها را به روشِ خودش انجام دهد. وقتی بچه بودند و با هم بزرگ میشدند، او زیاد با لکس کُشتی میگرفت. لکس از این واقعیت که هرگز برنده نشده بود خجالت نمیکشید. هر کسی که او را میشناخت، میدانست که نمیشود با آن دیوانه رقابت کرد. اما با وجودِ همهٔ اینها، بِل به روشِ خودش بهخوبی از خواهر و برادرهای کوچکترش مراقبت میکرد.

بعد از بِل، لکس به دنیا آمده بود و بعد از او خواهرِ کوچکترش الیزا، و در نهایت تهتغاریِ خانواده، مون. مون در واقع دیگر بچه نبود، ۱۶ یا ۱۵ سالش بود یا چیزی در همین حدود، اما بهعنوانِ کوچکترین عضو، همه لوسش کرده بودند. نه فقط پدر و مادر، بلکه حتی همهٔ خواهر و برادرها هم مونِ کوچک را لوس میکردند. لقبِ مون از آنجا نشئت میگرفت که پدرِ لکس قول داده بود ماه را به او هدیه بدهد. مادرش در جواب گفته بود که آن مرد همین قول را به او هم داده است. قبل از اینکه مردِ خجالتزده بتواند از خودش دفاع کند، مونِ کوچک عاشقِ این قول شد و مدام پیشِ همه از آن حرف میزد.

الیزا، که همراه با لکس زوجِ بچههای وسطی را تشکیل میدادند، با اختلاف عادیترین عضوِ بینِ خواهر و برادرها بود. بسته به حالوحوصلهاش، خانوادهاش را دوست داشت یا از آنها متنفر میشد، عاشقِ دوست پیدا کردن بود، عاشقِ سفر به دورِ دنیا بود و یک بار اعلام کرد که میخواهد به فرانسه برود و عاشق شود. هر بار که حرف از عاشق شدن میزد، بِل کتکش میزد. لکس این موضوع را خندهدار مییافت، اما البته خودش هم که قربانیِ کتکهای زیادی شده بود، هرگز دخالت نمیکرد.

لکس که غرق در افکارش بود، به خودش که آمد دید جلوی خانهٔ کوچکی در حومهٔ دورافتادهٔ شهر ایستاده است. در مسیرِ ماشینرو فقط بهاندازهٔ یک ماشین جا بود و خودِ خانه با وجود داشتنِ طبقهٔ همکف و اول، بهشدت تنگ و دلگیر به نظر میرسید. با این حال، اینجا خانه بود. و درِ ورودیِ خانهاش شکسته بود – از ظاهرش پیدا بود که با لگد باز شده است.

چهرهٔ لکس در هم رفت و هارلی سنگین را بیرون کشید.