چپتر 171: فصل 171

مون به اتاقش دوید و یک جفت النگو و چیزی شبیه به هدستِ واقعیتِ مجازی آورد. بهتنهایی، هیچکدام از این اشیا چیزِ خاصی نبودند، اما وقتی با هم پوشیده میشدند، آگاهیِ کاربر را به چیزی به نامِ ایستگاهِ رله متصل میکردند؛ پایگاهِ کوچکی که جایی در فضای منظومهٔ شمسی پنهان بود.

با اینکه خانوادهٔ لکس روی زمین کلونهای خانوادهٔ اصلیاش بودند، به این معنا نبود که به آگاهیِ اصلیِ بدنِ اصلی متصل باشند. اگر فاصلهٔ بین کلون و نسخهٔ اصلی بهاندازهٔ کافی کم بود، متصل میشدند، اما در فواصلِ میانستارهای، این کار تقریباً غیرممکن بود. ایستگاهِ رله به کلونها اجازه میداد با آگاهیِ بدنِ اصلی ارتباط برقرار کنند، اما فقط برای مدتی کوتاه. دلیلِ این زمانِ کوتاه این بود که کلون برای تحملِ چنین فشاری در مدتزمانِ طولانی، بسیار بسیار ضعیف بود. در موردِ مون، ایستگاهِ رله کارکردِ ثانویهای هم داشت. به او اجازه میداد از تواناییهای ویژهٔ بدنِ اصلیاش استفاده کند؛ تواناییهایی که کاملاً مستقل از تزکیهاش بودند.

جلوی بدنِ لکس که رسید، دوزانو روی زمین نشست، تجهیزات را پوشید و خودش را برای اتصال به ایستگاهِ رله آماده کرد. این روندِ سریعی نبود. اتصال به ایستگاه بخشِ آسانِ ماجرا بود، اما انتظار برای اینکه ایستگاه بدنِ اصلیاش را پیدا کند و به آن متصل شود، بخشِ دشوارش بود. این کار همچنین بهشدت گران تمام میشد و منابعی را مصرف میکرد که تزکیهگرانِ زمین حتی خوابش را هم نمیدیدند، اما آنها هرگز به این موضوع اهمیتی نمیدادند.

تقریباً سه ساعت بعد، اتصال بالاخره پایدار شد و مون بخشی از قدرتهای بدنِ اصلیاش را به دست آورد. بیآنکه وقت را تلف کند، فوراً دستهایش را روی پیشانیِ لکس گذاشت و شروع به اسکنِ او کرد.

با توجه به اینکه داشت روحِ لکس را بررسی میکرد، خطرِ بزرگی وجود داشت که سیستم را کشف کند! دلیلش این بود که سیستم تا این لحظه، همچنان فقط بهشکلِ همان گنجینهٔ جادویی وجود داشت که مدتها پیش با بدنِ لکس برخورد کرده بود، و آن گنجینهٔ جادویی در روحِ لکس پناه گرفته بود.

خوشبختانه، از آنجا که مون فقط یک کلون بود، تواناییاش بهشدت ضعیف شده بود و نتوانست سیستم را پیدا کند.

مون با صدایی نامطمئن گفت: «روحش... عجیبه. انگار تغییر کرده، ولی نمیتونم بگم چطوری. قویتر از چیزیه که باید باشه، واسه همین هیچ امکانی نداره که تصادفی محو بشه.»

اگر کسی با دقت به بِل نگاه میکرد، میفهمید که شانههایش کمی شل شد.

«میتونم حس کنم... فکر کنم... خونِ شبحِ تصفیهشدهست. روحِ لکس رو قوی کرده، اما چون روحش تو وضعیتِ ناپایداری بوده، این افزایشِ قدرت فقط ناپایداریش رو بیشتر کرده. فکر کنم لکس میدونست یه مشکلی تو روحش هست، و بعد سعی کرده قویترش کنه، اما این کار اصلاً مشکل رو حل نمیکنه.»

«ممکنه دوباره همین کار رو امتحان کنه، مگه اینکه مشکل حل بشه. فقط از هر قدرتی که برات مونده استفاده کن تا جایی که میتونی روحش رو پایدار کنی. هر کسی که بهش یاد داده چطوری روحش رو ترمیم کنه، حتماً یه آدمِ تازهکار بوده.»

اگر جان میفهمید که دو تا بچه او را تازهکار خطاب کردهاند، خدا میدانست چه واکنشی نشان میداد. اما خوشبختانه برای همه، کسی آنجا نبود که این را ببیند. الیزا، تنها خواهرِ باقیمانده، در مقطعی در اتاق ظاهر شده بود و در حالی که از یک ظرفِ بستنی میخورد، در سکوت تماشا میکرد.

چند دقیقه بعد، مون هم از حال رفت. بِل با احتیاط کلاهخود را برداشت و مون را بغل کرد و به اتاقش برد، و لکس را همانجا روی زمین رها کرد.

بعد از چند دقیقه، وقتی بِل برنگشت، الیزا با درماندگی آهی کشید، برادرش را بلند کرد و روی مبل انداخت. خوب شد که بدنش بهخاطرِ تزکیه بهبود یافته بود، وگرنه خدا میدانست بعد از این رفتارِ خشن چه بلایی سرش میآمد.

الیزا به آشپزخانه رفت، جایی که بِل داشت یخچال را میگشت و در نهایت یک تکه پیتزای سرد بیرون کشید و همانطور شروع به خوردنش کرد. اگر هیچچیزِ دیگری هم نبود، این علاقهٔ غیرعادی به پیتزای سرد چیزی بود که لکس با این خواهرش مشترک بود.

«واقعاً مجبوری باهاش اینطوری رفتار کنی؟»

«چطوری؟ اینکه بخوام کلی فیلم بازی کنم و طوری رفتار کنم که انگار از هیچی خبر ندارم بیفایدهست، فقط کلی تو وقتمون صرفهجویی کردم. تازهشم، همهچیز رو سبکسنگین کردم. داستانم مو لای درزش نمیره و هیچ سوتیای توش نیست. دلیلِ اینکه ما دربارهٔ تزکیه میدونیم بهخاطرِ انجمنه، و حالا که من تو انجمن کار میکنم، امنیتمون تضمین میشه. علاوه بر این، چون بدنِ ما از انرژیِ روحی ساخته شده، اگه سعی کنیم بیشتر جذب کنیم، فنِ کلونسازی ناپایدار میشه و میمیریم. پس الان تنها کاری که باید بکنیم اینه که بهش بفهمونیم با وجودِ اینکه از تزکیه خبر داریم، خودمون نمیتونیم تزکیه کنیم.

«خلاصه بگم، ما همهچیز رو دربارهٔ تزکیه میدونیم پس نیازی نیست چیزی رو ازمون مخفی کنه، جامون امنه پس نیازی نیست نگرانمون باشه، و نمیتونیم تزکیه کنیم پس نیازی نیست غصهٔ منابعِ ما رو بخوره. این کار همهٔ مشکلاتش رو حل میکنه و میتونه مثلِ قبل به زندگیش ادامه بده. اگه تونسته از نیویورک سفر کنه و چیزی مثلِ خونِ شبحِ تصفیهشده به دست بیاره، حتماً رابطههای خوبی برای خودش دستوپا کرده. شاید داره یکی از زندانیهای سیاسی رو که مامان به این سیاره فرستاده دنبال میکنه. الان دیگه میتونه بدونِ نگرانی برای ما، روی پیشرفتِ خودش تمرکز کنه.»

الیزا چند لحظه ساکت ماند و بعد سرانجام گفت: «واقعاً نمیخوای دوروبرمون باشه، نه؟»

بِل به خواهرش نگاه کرد و فهمید دقیقاً منظورش چیست.

«اون برادرِ کوچیکمه و همونطور که هوای شما دو تا رو دارم، هوای اون رو هم دارم. ازش متنفر نیستم، اگه منظورت اینه. وضعیتِ من تقصیرِ اون نیست... صرفاً نتیجهٔ یه چیزِ سادهست: اینکه بهجای پسر، دختر به دنیا اومدم. اما اینطوری بهتره. نیازی ندارم کسی قدرت رو توی سینیِ نقره دودستی تقدیمم کنه، خودم میتونم به دستش بیارم.»

«چیزی که تو نیاز داری یه دوستپسره.» الیزا این را زیرِ لب گفت و برای خواهرِ بیشازحد دراماتیکش چشم چرخاند. تنها آدمِ عادیِ یک خانواده بودن واقعاً دردسر بود. الیزا که دیگر به بِل توجهی نداشت، رفت و یک لاکِ صورتی آورد و صندلیای جلوی لکس بیرون کشید. بهعنوانِ خواهرِ کوچکتر و محبوبش، البته که باید زندگیِ او را به بامزهترین شکلِ ممکن جهنم میکرد. وقتی دستِ لکس را بلند کرد، متوجه شد گوشیاش تا نیمه از جیبش بیرون زده است. طبیعتاً آن را برداشت تا فضولی کند، اما دید باتریاش تمام شده است. شانهای بالا انداخت و قبل از اینکه دوباره به برادرِ عزیزش رو کند، گوشی را به شارژ زد. لکس تا زمانی که تنش با روحش سازگار نمیشد بیدار نمیشد، پس الیزا برای کارش حسابی وقت داشت.

یادش آمد یک بار وقتی بچه بودند، لکس در خواب موهایش را کوتاه کرده بود. نتیجه آنقدر افتضاح بود که مجبور شد موهایش را مدلِ باب بزند. تا به امروز، با گذشتِ سالها، هنوز او را نبخشیده بود. امروز، برای سومین بار، انتقامش را میگرفت.

ساعتها بهسرعت سپری شد و روز برای خانوادهٔ ویلیامز در آرامش گذشت. دلیلِ اصلیاش این بود که مون و لکس بیهوش بودند. مون صبحِ زودِ روزِ بعد بیدار شد، اما لکس هنوز خواب بود. تا این موقع مری به لکس سر زده بود، اما فقط فکر کرد روی کاناپه خوابیده است، برای همین به سراغِ وظایفش برگشت. مسابقات با هیجانِ زیادی پیش میرفت و ورودِ پناهندگان از زمین متوقف شده بود. در واقع، از آنجا که به نظر میرسید اوضاع آرام شده است، بسیاری از آنها تا الان برگشته بودند.

چهارمین مسابقه سرانجام آغاز شد، این بار در یک جنگلِ بارانی. جانوران در مسابقهٔ قبلی در امتیازات پیش افتاده بودند، بنابراین این بار الکساندر انگیزهٔ شدیدی برای پسگرفتنِ جایگاهش در صدر داشت.

همزمان، روی زمین، یک تیمِ کوچکِ دیپلماتیک با قایق به ژاپن نزدیک میشد. بیشترِ اعضای تیم فانی بودند و تنها یک تزکیهگرِ عالمِ بنیان در میانشان بود که هویتش را پنهان کرده بود. در کمالِ ناباوری، آنها برای اطلاعدادنِ ورودشان به این کشورِ کوچک از یک کبوتر برای ارسالِ پیام استفاده کرده بودند، چرا که در آن لحظه هیچ راهِ ارتباطیِ دیگری وجود نداشت.

اعضای تیم با نگرانی به جلو نگاه میکردند و بهخوبی میدانستند که در تمامِ تلاشهای قبلی برای ارتباط چه اتفاقی افتاده است. اما این بار بدونِ هیچ خصومتی آمده بودند، به این امید که صرفاً مذاکره کنند، پس چهبسا اوضاع جورِ دیگری تمام میشد.

وقتی به اسکلهٔ تعیینشده رسیدند، با دیدنِ اینکه آنجا کاملاً خالی از سکنه است، جا خوردند. هیچ حرکتی و هیچ صدایی نبود، انگار که به یک شهرِ ارواح رسیده بودند.

تیم که چارهای جز پیشرفتن نداشت، پیاده شد و تازه بحث دربارهٔ نحوهٔ ادامهٔ مسیر را شروع کرده بود که صدایی شنیدند.

«حرف بزنید، اومدید اینجا چی بگید؟»

فرستادگان یکه خوردند و برگشتند و جوانِ ژاپنیِ خوشقیافهای را دیدند که به ساختمانی در آن حوالی تکیه داده بود. او یک هاکامای خاکستری به تن داشت و چنان بیحرکت ایستاده بود که تا این لحظه، در پسزمینه محو شده بود. حتی تزکیهگر هم متوجهِ او نشده بود، که همین موضوع احتیاطش را بیشتر کرد.

«ما فرستادگانِ دیپلماتیکِ انجمن هستیم و برای دیدار با نخستوزیر و گفتوگو دربارهٔ روابطِ ژاپن و بقیهٔ دنیا به اینجا اومدیم. ما نتونستیم با هیچکس از داخلِ کشور ارتباط برقرار کنیم.»

«موضعِ دیپلماتیکِ ژاپن اینه که گایجینها دیگه اینجا جایی ندارن. میتونید با همین پیام برگردید.»

فرستادگان نگاهی به یکدیگر انداختند و بعد مخفیانه به تزکیهگر رو کردند. نمیدانستند چطور باید پیش بروند. آنها نمیخواستند با محلیها دشمنی کنند، اما رؤسای خودشان هم کسانی نبودند که بشود با آنها درافتاد.

سرانجام، تزکیهگر جلو رفت و سعی کرد با جوان صحبت کند.

«مردِ جوان، ما برای مسئلهٔ مهمی اینجاییم. نمیتونیم...» پیش از آنکه تزکیهگر بتواند به حرفهایش ادامه دهد، جوان تنها یک قدم به جلو برداشت. حرکتش عجیب بود و دیپلماتها نتوانستند بهوضوح ببینند چه کرده است، اما نتیجهاش تنها برداشتنِ یک قدم به جلو بود. یا دستکم اینطور به نظر میرسید، تا اینکه سرِ تزکیهگر تمیز از گردنش جدا شد و افتاد.

«بعد از این دیگه حرفم رو تکرار نمیکنم. میتونید با همین پیام برگردید.»

فرستادگان چنان ترسیده بودند که در حالی که به سمتِ قایقشان میدویدند، عملاً پایشان به هم میپیچید و تلوتلو میخوردند، به این امید که این هیولا نظرش را عوض نکند. آنها حتی ندیده بودند که او برای قطعکردنِ سرِ تزکیهگر چه کرده است، اما چیزی هم نبود که بخواهند بدانند.

مرد در حالی که رفتنِ گایجینها را تماشا میکرد، دستِ راستش را که پشتِ تنش پنهان کرده بود بیرون آورد و یک کاتانا را نمایان کرد. بهآرامی، انگار که از این کار لذت میبرد، سلاح را به غلافش برگرداند.

صدایی در سرش گفت:

مأموریتِ کشتنِ دشمنی با تزکیهای بهاندازهٔ یک عالمِ بزرگ بالاتر، تکمیل شد. اختیاراتِ میزبان در سیستمِ سامورایی در حالِ افزایش است.

مردِ جوان به اعلان پاسخی نداد و تنها به آب خیره ماند. او در افکارش غرق شده بود.