چپتر 183: فصل 183

معمولاً، با وجودِ تغییرِ عالم، چیزِ سادهای مثلِ صرفاً حسکردنِ انرژیِ روحی نباید باعثِ افزایشِ قدرت یا توانایی میشد. اما اینطور نبود، چون اتفاقی که میافتاد چیزی فراتر از این بود که تن صرفاً انرژیِ روحی را حس کند.

توضیحِ سادهاش این بود که تن داشت بیدار میشد. دلیلش این بود که اگرچه در طولِ آبدیدگیِ تن از انرژیِ روحی برای آبدیده کردنِ تن استفاده میشد، تزکیهگر در واقع نمیتوانست خودِ انرژیِ روحی را حس کند، بلکه تنها تأثیراتش را حس میکرد. بنابراین وقتی تزکیهگر واردِ عالمِ پرورشِ چی میشد، کاری که میکرد تنها حسکردنِ انرژی برای اولین بار بود، اما نتیجهٔ کار بسیار فراتر از این حرفها بود.

تزکیهگر معمولاً برای اولین بار انرژی را روی پوستش حس میکند و همین امر فرایندی خودکار را به راه میاندازد که طیِ آن، تن شروع به جذبِ انرژیِ روحی میکند. این انرژیِ روحی جزوِ تزکیه به حساب نمیآید، بلکه خودِ تن آن را جذب میکند تا به مرحلهٔ بالاتری از وجود ارتقا یابد. این ارتقا نیز بهنوبهٔ خود به تزکیهگر اجازه میدهد تا از این پس چیِ واردشده به تنش را حس کند و حتی با استفاده از فشارِ درونیِ تن، حرکتِ چی را در درونِ خود کنترل کند. حرکت دادنِ چی به روشهای خاص، برای استفاده از فنونِ روحی ضروری بود.

بنابراین در نهایت، همین ارتقا به مرحلهٔ بالاتری از وجود بود که تزکیهگران را هنگامِ گذر از عوالم قویتر میکرد. اما برای لکس، انرژیِ روحیِ جذبشده کارهای بسیار بیشتری انجام میداد. روح، ذات و تنِ او تحتتأثیرِ نیرویی بیرونی با هم درآمیخته بودند، اما انرژیِ روحیِ جذبشده در این لحظه داشت این فرایند را نهایی میکرد. با تکمیلِ این فرایند، لکس برای همیشه با تمامِ تزکیهگران در بقیهٔ جهان متفاوت میشد. در این زمان بود که قدرتِ واقعیِ فنِ تزکیهای که قویترین دفاع را داشت، خودش را نشان میداد.

با وجودِ اینکه گذر از عالم تقریباً در یک چشمبههمزدن رخ داد، لکس یک ساعتِ دیگر هم نشسته ماند تا عروجش کامل شود. وقتی لکس چشمانش را باز کرد و سرانجام کنترلِ تنش را دوباره به دست گرفت، لرزه بر اندامش افتاد. فرایندِ درآمیختنِ روح، ذات و تنش فوقالعاده دردناک بود، اما بهنوعی از آن دردهایی بود که آدم از آن خوشش میآمد. هرچه بیشتر حسش میکرد، بیشتر لذت میبرد. لرزیدنش بهخاطرِ این بود که یادِ حرفِ مارلو افتاد که به او میگفت مازوخیست. اما او نبود! واقعاً نبود!

لکس از جا برخاست و با حرکتش، تمامِ استخوانهای تنش صدای تَرَقِ رضایتبخشی دادند. دستوپایش را کشید و سعی کرد تفاوت را حس کند. اما همینکه تنش با تغییرات سازگار شد، فقط احساسِ عادی بودن کرد. در واقع، حس میکرد کنترلِ بهتر و دقیقتری روی تنش دارد، حتی بیشتر از همیشه! این تنها یکی از عوارضِ جانبیِ بیشمارِ تبدیلشدنِ وجودش از سه شکلِ متفاوت و پیوستن به یک شکلِ واحد بود...

دلش میخواست وقتِ بیشتری برای آزمایش داشت، اما آخرین مسابقه داشت شروع میشد و لکس میخواست آن را در کولوسئوم و همراه با جمعیت تماشا کند. مجبور بود اشتیاقش را برای آزمایشِ فنونِ روحی، سنجشِ قدرتش و حتی انجامِ بازیهای آنلاین با سرعتِ واکنشِ جدیدش فروخورد. قطعاً وقتی سرش خلوت میشد همهٔ این کارها را میکرد. اما فعلاً فقط یک کار مانده بود که باید اول انجام میداد.

پنلِ مدیریتِ رویداد را باز کرد و به جایزهٔ بازیها نگاه انداخت. در ابتدا قصد داشت دومین گزینهٔ ارزان را انتخاب کند، چون ارزانترین گزینه همین حالا هم واکنشهای بسیار مثبتی به همراه داشت. اما این را هم میفهمید که برای بهدستآوردن، باید مایه گذاشت. هرچه این بار پاداشِ بهتری میداد، دفعهٔ بعد میتوانست انتظارِ مشارکتِ بیشتری را داشته باشد.

به مجموعِ امپیِ خود نگاه کرد که تا الان به ۹٬۴۳۰٬۶۷۵ رسیده بود. پس از لحظهای تأمل، ۱٬۴۳۰٬۶۷۵ امپی برای ارتقای پاداشِ نهایی خرج کرد! یک مزیتِ کوچک برای هر کسی که از وسواس رنج میبرد این بود که حالا دقیقاً ۸٬۰۰۰٬۰۰۰ امپی برایش باقی مانده بود.

وقتی کارش تمام شد، لکس کتوشلوارش را پوشید، در آینه به خودش نگاه کرد، ظاهرِ جذاب و خوشتیپش را تحسین کرد و به راه افتاد. وقتی به کولوسئوم رسید، مسابقه از قبل شروع شده بود. تا این لحظه هریوت، رهبرِ زامبیها، نیز مانند پرامود مدتها بود که دیگر در مسابقات شرکت نمیکرد. هرچند این موضوع نبرد را آسانتر میکرد، اما با توجه به کمبودِ شدیدِ نیروهای زمین، هر یک از نبردها فوقالعاده سخت بود.

با این حال، هرچند زامبیهای هستهٔ زرین ترسناکتر بودند، اما این یک واقعیت بود که زامبیها ذاتاً از بیشترِ موجودات در سطحِ خودشان ضعیفتر بودند. با حملاتِ مداومِ نیروهای یوتون و درندگیِ جانوران، آنها در تمامِ مسابقاتِ قبلی پیروز شده بودند و به نظر میرسید این روند همچنان ادامه خواهد داشت.

لکس ضمنِ تماشای نصفهونیمهٔ مسابقه، حواسش به مهمانهای مختلفِ داخلِ کلوسئوم هم بود. آنجا تقریباً خالی بود، چون مردم ترجیح میدادند از اتاقهای راحتشان یا هر جای دیگری که بودند مسابقه را ببینند. با این حال، هنوز چند گروه در کلوسئوم حضور داشتند.

متوجه شد که آن دو نفری که روزِ اول کنارش نشسته بودند، یعنی رمی، همان پسری که میخواست برای یک محفلِ سرّی جلسه بگذارد، و آکیهیکو، مردِ بانفوذِ ژاپنی که به دلیلی تصمیم گرفته بود تزکیه نکند، کنارِ هم نشسته بودند و گپ میزدند.

گروهِ بزرگی از زمین آنجا بود که از چند عضوِ اصلی تشکیل میشد و بقیه صرفاً همراهانشان بودند. در کمالِ تعجب، گروهی هم بود که لکس با استراقسمعِ حرفهایشان فهمید از جانورانِ زمین، وگوس مینیما و نیبیرو تشکیل شده است. لکس به یاد آورد که موطلایی یک بار از همه خواسته بود جانوران را از سیارههای خودشان احضار کنند، و بالاخره این اتفاق افتاده بود—هرچند لکس انگیزهاش را از این کار نمیفهمید.

بزرگترین گروه ترکیبی از آدمها و جانوران بود که داشتند دربارهٔ شرطبندیهایشان بحث میکردند. انگار چند گزینهٔ اصلی وجود داشت که بیشترِ افراد روی آنها شرط میبستند و ظاهراً همیشه عملکردِ خوبی داشتند. روریک البته یکی از آنها بود، اما امتیازاتش خیلی پایین بود. او خیلی کُند و بیخیال میجنگید، هرچند همیشه پیروز میشد و هیچ آسیبی نمیدید. همچنین هرگز تلاشی برای حمله به گره نمیکرد و در نتیجه هیچ مشارکتی برای افزایشِ امتیازاتش نداشت. بزرگترین شرطبندی دربارهٔ او این نبود که آیا میمیرد یا نه، بلکه این بود که قبل از پایانِ بازی چند زامبی را از پای درمیآورد.

ناگهان، همانطور که لکس از تماشای معاشرتِ مهمانهایش لذت میبرد، اعلانِ بسیار بلند و ناگهانیای از سیستم دریافت کرد:

هشدار! موجودی با قابلیتِ تشخیصِ ردپای سیستم شناسایی شد! ورود به حالتِ خواب!

درست در لحظهٔ بعد، لکس فهمید که ارتباطش را با سیستم و تمامِ قابلیتهایش از دست داده است! جای شکرش باقی بود که لباسِ میزبان کارکردهایش را حفظ کرده بود، اما لکس در آن لحظه تقریباً نمیتوانست هیچ کاری بکند.

سپس، به کمکِ قدرتِ لباس، متوجه شد که دو مرد از اتاقهایشان در کلوسئوم بیرون آمدهاند و دارند به او نزدیک میشوند.

شاید اگر این اتفاق قبل از شکستنِ مرزش افتاده بود، لکس از این چرخشِ ناگهانیِ اوضاع هول میکرد، اما در حالِ حاضر کاملاً بر خودش مسلط بود. حتی برای کنترلِ حالتِ چهرهاش نیازی به کمکِ لباسِ میزبان نداشت. بنابراین، بیدرنگ تصمیم گرفت عادی رفتار کند، انگار که حالش خوب است.

برگشت تا به آن دو مهمان نگاه کند، اما آنها را نشناخت، با این حال لبخندِ گرمی به آنها زد. اگر سیستم سرکوب نشده بود، اسکنش به او نشان میداد که یکی از آن مردها در واقع لورتا است که تغییرِ قیافه داده.

لکس در حالی که توجهش را دوباره به صفحهٔ نمایش برمیگرداند، با آرامش گفت: «امیدوارم بهتون خوش گذشته باشه.»

«بله، تعطیلاتِ کوتاهم خیلی... آموزنده بود. از آشنایی با شما خوشبختم. اسمِ من بالومه، پدرِ لورتا هستم.»

لکس در حالی که برمیگشت تا نه به بالوم، بلکه به مردِ دیگر نگاه کند، جواب داد: «میتونید من رو مهمانخانهدار صدا کنید.» لکس حدس میزد این مرد همان لورتا باشد که تغییرِ قیافه داده، چون بالوم حرفِ او را پیش کشیده بود، اما چیزی نگفت.

«مهمانخانهدار، مشتاقانه منتظرِ اختتامیهتون بودم، اما کارِ فوریای پیش اومده که به توجهم نیاز داره و برای همین باید برم. ظاهراً دردسری تو مناطقِ ناشناختهٔ فضا داره شکل میگیره.»

«پس در سفرتون براتون آرزوی موفقیت میکنم. اگه تو مسیرِ سفرتون زمانی به استراحت نیاز داشتید، لطفاً دوباره به اینجا سر بزنید.»

بالوم با دقت به مهمانخانهدار خیره شده بود و سعی میکرد از واکنشهایش اطلاعاتی بیرون بکشد، اما به هیچچیز نرسید. درست بود که دردسری برای دیوها در حالِ شکلگیری بود، اما چیزی که او میخواست ببیند این بود که آیا این دردسر ربطی به واکنشِ آن دفعهٔ مهمانخانهدار داشت یا نه. به نظر میرسید یا ربطی نداشت، یا مهمانخانهدار مسائلش را پیشِ خودش نگه میداشت.

«پس خدانگهدار، مشتاقانه منتظرِ دیدارِ دوبارهتون هستم. امیدوارم دفعهٔ بعد، بتونم دعوتتون کنم تا مهماننوازیِ ما رو امتحان کنید.»

لکس فقط لبخند زد، اما جوابی نداد. چند لحظه بعد، هم لورتا و هم آن مرد ناپدید شدند.

صدای دینگِ آشنایی در سرش پیچید و سیستم به او اعلانی داد:

سیستم دوباره فعال شد.

اما قبل از اینکه لکس بتواند سؤالی بپرسد، مری پر از هیجان جلویش ظاهر شد!

با هیجان گفت: «باورم نمیشه چقدر خوششانسی! پاداشِ این مأموریتت قراره خیلی بزرگ باشه!»