چپتر 207: چپتر ۲۰۷

با پایان یافتنِ تورنمنت و دریافتِ تمامِ جوایزش، تتسویا فراموش نکرد که برود و پولِ شرطبندیاش را هم بگیرد. با اینکه اول نشده بود—که حتی بدونِ «بدشانسیاش» هم احتمالاً نمیشد—اما شرطبندیها روی قرار گرفتنش در بینِ سه نفرِ اول بود. برخلافِ برنت که برای گذرانِ زندگی منابعِ درآمدِ متعددی داشت، تتسویا اینطور نبود؛ پس هر سکهٔ روحی برایش اهمیت داشت. طبیعتاً چون داشت به میانِ مردم میرفت، برای پنهان کردنِ هویتش ماسکی به چهره زده بود. از این واقعیت که چندان محبوب نبود غافل نبود، اما اصلاً حوصله نداشت به این چیزها اهمیت بدهد. تنها دلیلِ ماسک زدنش این بود که وقتش ارزش داشت و بهتر بود آن را جای دیگری بگذراند تا اینکه با جماعتی احمق بحث کند.

وقتی برای گرفتنِ پولش به سمتِ پیشخان رفت، حوصلهٔ هیچ گپوگفتی را نداشت و فقط قبضش را به مرد داد. اما مرد نتوانست جلوی خودش را بگیرد و کمی سرِ صحبت را باز کرد.

«باید شانسِ بزرگی باشه، نه؟ میدونی، تو دومین نفری هستی که پولِ شرطبندی روی اون بچه، تتسویا رو میگیره. البته این رو بهت بگم که پولِ تو خیلی بیشتر از اونه.»

تتسویا غافلگیر شد و بیاختیار پرسید: «کسِ دیگهای هم روی تتسویا شرط بسته؟ از داریوس نمیترسه؟»

مرد بالاخره پولِ تتسویا را داد و پرسید: «مگه تو میترسی؟ شبیهِ خارجیها بود و خیلی هم شرط نبست. به نظر نمیرسید بدونه داره چیکار میکنه، شاید فقط ضریبها رو دیده و نتونسته جلوی خودش رو بگیره. از این چیزا پیش میاد.»

تتسویا به مرد سر تکان داد و با پولش رفت. بیاختیار به فکر فرو رفته بود. برای این احتمالِ ضعیف که طرف یک خارجیِ بیخبر نباشد، بهتر بود برود و اوضاع را بررسی کند. اینطور نبود که بخواهد برود و به داریوس کمک کند، اما در صورتی که این یک تله بود و بلایی سرش میآمد، تقصیرها گردنِ تتسویا میافتاد. اما در موردِ این احتمال که داریوس این قضیه را پیگیری نکند؟ غیرممکن بود، آن بچه زیادی کوتهفکر و خودخواه بود که بتواند چنین چیزهایی را به حالِ خود رها کند.

جنبهٔ مثبتِ ماجرا این بود که بهخاطرِ همین موضوع، ردگیریِ داریوس بسیار آسان میشد. فقط امیدوار بود که بهموقع برسد.

لکس با خیالی آسوده دنبالِ رستورانی در آن حوالی میگشت تا چیزی بخورد. میخواست پیش از آنکه به دنبالِ تتسویا برود، کمی به خودش برسد. در ابتدا نگران بود که راهی برای دسترسی به او نداشته باشد، اما معلوم شد که او بسیار بدنام است و خیلیها جای آپارتمانش را میدانند، چرا که آن مکان همیشه دردسرهای زیادی به خود جذب میکرد. در چنین وضعیتی پیدا کردنش مشکلی نبود. متقاعد کردنش برای استفاده از کلید در زمانِ دردسر بود که کارِ سختی محسوب میشد.

در این مدت، او از چند نفری که از دور تعقیبش میکردند کاملاً بیخبر بود. آنها منتظرِ لحظهای بودند که داریوس بهشان برسد. اگر اینطور نبود، تا الان کارِ هدف را تمام کرده بودند. او را تا یک رستوران تعقیب کردند و سپس تصمیم گرفتند در حالی که منتظرند، خیابانِ بیرون را خلوت کنند. طولی نکشید که جمعیت پراکنده شد و خیابانِ بهطرزِ عجیبی ساکت، در چنین شهرِ شلوغی بهشدت به چشم میآمد. اما آنها اهمیتی نمیدادند، چون این موضوع هیچ ربطی به آنها نداشت.

وقتی داریوس بالاخره رسید، مشخص بود که اعصابش خرد است. نهتنها آن تتسویای غیرقابلتحمل دوم شده بود، بلکه مهمتر از آن، برنت اول شده بود. هرچه آنها استعدادهایشان را بیشتر به رخ میکشیدند، داریوس بدتر به نظر میرسید. هرچه باشد، در حالی که آنها مشغولِ برداشتِ محصول بودند، داریوس هنوز حتی مرز را به عالمِ بنیان نشکسته بود. او در اوجِ پرورشِ چی بود، اما چون برای رسیدن به این عالم بهشدت به دارو متکی بود، نمیتوانست به این راحتی مرز را بشکند. این کار به آمادگیِ کافی نیاز داشت.

داریوس بهمحضِ ورود به خیابان غرید: «کجاست؟»

یکی از نوچههای وفادارش جواب داد: «تو رستورانه، رئیس. بریم بکشیمش بیرون؟»

او با پوزخندی زشت و شیطانی گفت: «نه، ایدهٔ بهتری دارم.»

مدتِ کوتاهی بعد، لکس در حالی که بهشدت احساسِ رضایت میکرد از رستوران بیرون آمد. اصلاً نمیدانست چه خورده است و تا جایی که میفهمید، غذایش بیشتر از نوعی سبزیجات تشکیل شده بود که تا به حال ندیده بود. اما آن غذا نهتنها غذای روحی بود، بلکه طعمش فراتر از هر چیزی بود که تا به حال امتحان کرده بود. لکس از همین حالا تصمیم گرفته بود تا جایی که میتواند از این سیاره بذر جمعآوری کند.

غرق در افکارش بود که بهمحضِ بیرون آمدن از مغازه، چیزی حواسش را پرت کرد. چرا خیابان خالی بود؟ اما پیش از آنکه بتواند بیشتر در این باره فکر کند، چیزی محکم به پیشانیاش خورد!

بدنِ لکس به کناری پرت شد و به تیرکی در آن نزدیکی کوبیده شد. حمله آنقدر ناگهانی و سنگین بود که حتی بعد از افتادن روی زمین هم کاملاً نفهمید چه اتفاقی افتاده است. سرش گیج میرفت و گوشهایش زنگ میزد. سعی کرد افکارش را متمرکز کند، اما انگار ضربهمغزی شده بود. خاک و خون میدید. سعی کرد بازوهایش را تکان دهد، اما ناگهان حس کرد نمیتواند پیدایشان کند.

چند لحظه بعد، حالش کمکم جا آمد و توانست صدای خنده را بشنود. سرش را بلند کرد تا به اطراف نگاه کند و وقتی دستش را به سرش کشید، حس کرد خون روی صورتش میچکد.

یکی از نوچهها با دیدنِ حرکتِ لکس گفت: «باس، فکر کنم هنوز زندهست.»

داریوس با پوزخندی شرورانه بهسمتِ لکس رفت. چیزی شبیه به چوبِ بیسبال در دست داشت و گفت: «عجب، از ضربهٔ تمامقدرتِ من جونِ سالم بهدر برد. انگار یهکم بیشتر به عشقِ من نیاز داره.» انتهای چوب پر از میخهای تیز بود که یکی از آنها خونی بود.

لحظهای بعد، لکس بالاخره به خودش آمد و افکارش دوباره به جریان افتاد. اول گیج بود. به او حمله شده بود؟ چرا؟ بعد خشم به سراغش آمد. هیچوقت انسانِ دیگری به لکس حمله نکرده بود.

تمرین با مارلو چندان به حساب نمیآمد، چون فقط تمرین بود. زامبیها و گرگهایی هم که یک بار تا پای کشتنش رفته بودند، اثری را که الان حس میکرد روی او نگذاشته بودند. در ذهنِ لکس، آنها موجوداتی از گونهای دیگر بودند و منطقی بود که بجنگند. اما با اینکه در موقعیتهای سختی با انسانها قرار گرفته بود، هرگز اینطور موفقیتآمیز به او حمله نشده بود. ناگفته نماند که چون در خانه درس خوانده بود، هیچ تجربهای هم با قلدرها نداشت.

پس حالا که انسانها ظاهراً بدونِ هیچ دلیلی به او حمله کرده بودند، خشمی وجودش را فرا گرفت که تا آن روز نظیرش را ندیده بود! چی در بدنش مانندِ گدازهای سوزان به جریان افتاد و او بینقص از فنِ «انفجارِ کمکی»، یکی از دو فنِّ تهاجمیِ روحی که بلد بود، استفاده کرد و با هارلی سنگین مستقیم به صورتِ مهاجمش شلیک کرد!

انفجارِ کمکی آسیبِ هر حملهای را که با آن همراه میشد افزایش میداد، و این ویژگی در ترکیب با فاصلهٔ نزدیک و قدرتِ تفنگ، باعث شد حملهاش مثلِ یک توپِ جنگی به هدف بخورد! لکس به قصدِ کُشت حمله میکرد و در آن لحظه هیچ فکری از اخلاقیات یا درست و غلط در سر نداشت، فقط میخواست آنها بمیرند!

خشمش طوری روی او اثر گذاشت که لکس پیش از آن هرگز تجربه نکرده بود. او از قبل واردِ حالتِ «فلو» شده بود که با آن بسیار آشنایی داشت، اما این بار قویتر از همیشه بود. دقتِ لکس میلیمتری بود و حتی وقتی مردِ چوببهدست به عقب میافتاد، تکتکِ گلولهها همچنان مستقیم به وسطِ پیشانیاش میخوردند؛ هرچند به نظر میرسید نمیتوانند پوستش را بشکافند.

نوچههایی که تا آن لحظه میخندیدند و خوش میگذراندند، از این تغییرِ ناگهانی جا خوردند و تا یکی از آنها بخواهد واکنشی نشان دهد، لکس ده تیر شلیک کرده بود! فریادهای خشم و وحشت خیابان را پر کرد؛ عدهای بهسمتِ لکس دویدند و عدهای دیگر بهسمتِ داریوس.

اما با وجودِ برتریِ عددی، آنها هیچ برتریِ خاصی نسبت به لکسِ خشمگین که حالا روی پاهایش ایستاده بود، نداشتند. بعد از ده شلیک، او تقریباً مطمئن شده بود که مردِ چوببهدست نوعی گنجینه پوشیده که لکس نمیتواند آن را در هم بشکند، برای همین هدفش را بهسمتِ بقیه چرخاند. لکس شمشیرِ کوتاهش را بیرون کشید و در دستِ چپ گرفت و با تفنگی در دستِ راست، فریادِ نبردِ وحشیانهای سر داد و به استقبالِ دشمنانش رفت.

لکس حتی متوجه نشد که دارد همزمان از فنونِ «تسکینِ شاهین»، «دافعِ چی»، «تیغهٔ چی» و «انفجارِ کمکی» استفاده میکند، چرا که تمامِ تمرکزش روی دشمنانش بود.

روی پاشنهٔ پایش تعادل گرفت، با یک چرخش از حملهای جاخالی داد، تیغهاش را بهسمتِ نزدیکترین نوچه تاب داد و بدونِ اینکه نگاه کند، به یکی دیگر در فاصلهای دورتر شلیک کرد. این یک مبارزه نبود، بلکه یک قتلعام بود، چرا که هیچکدام از نوچهها حتی نتوانستند یک ضربه با لکس ردوبدل کنند.

در دوردست، تتسویا در حالی که خوراکی میجوید، مبارزه را تماشا میکرد. بچه جوان بود، اما کارش بد نبود. با این حال، علیرغمِ نمایشِ خیرهکنندهاش، بیتجربگیِ او در چشمانِ تتسویا آشکار بود. با این همه، فعلاً فقط تماشا میکرد.