چپتر 209: پول رو بزن به جیب، عزیزم

لکس بعد از چند دقیقه دویدن و سرانجام ورود به خیابانی شلوغ، واردِ مغازهای تصادفی شد و با گذاشتنِ یک سکهٔ روحی در دستِ مغازهدار، خواست از دستشویی استفاده کند. این رشوهٔ آشکار، در کنارِ صورت و لباسهای خونآلودش، مغازهدار را واداشت تا بیدرنگ او را به سمتِ دستشویی راهنمایی کند.

تمیز کردنِ لباسها نسبتاً آسان بود، چرا که خون بهراحتی از روی موادِ مصنوعیِ سازندهٔ آنها شسته میشد. شمشیرش را هم تمیز کرد و سریع بررسی کرد تا ببیند آیا روی بقیهٔ تجهیزاتش خونی ریخته است یا نه. وقتی کارش تمام شد، لکس جعبهٔ کمکهای اولیهای از کیفش بیرون کشید و در آینه به خودش نگاه کرد. پیش از این هرگز چنین کاری نکرده بود، و با اینکه آدمِ دلنازکی نبود، باز هم پیش از شروع باید خودش را از نظرِ روانی آماده میکرد.

اتفاقی مثلِ فرونرفتنِ سوزن در پوستش بهخاطرِ دفاعِ بالایش رخ نداد، چون لکس مطمئن شده بود تجهیزاتی مناسبِ بدنش تهیه کند. با اینکه سوزن بهآسانی در پوستش فرو نمیرفت، اما کار را راه میانداخت. لکس با داشتنِ تجربهٔ صفر و تنها با تکیه بر ویدیوی آموزشیِ یوتیوبی که مدتها پیش دیده بود، بخیههای تمیزی نزد، اما توانست زخمِ روی شقیقهٔ چپش را ببندد. برای پنهان کردنِ کارِ ناشیانهاش چسبزخمی روی آن زد و یک بطری شبنمِ بوتلام را سر کشید.

داشتنِ معجونی برای درمانِ سریع خیلی به کار میآمد، و لکس قصد داشت تا زمانی که میتواند از آن بهره ببرد، چرا که بهمحضِ ورود به عالمِ بنیان، این معجون دیگر رویش اثری نداشت. در وضعیتِ فعلی، از آنجا که تن، روح و ذاتش با هم ترکیب شده بودند، تواناییِ بهبودیاش همین حالا هم کندتر شده بود. با این حال لکس اصلاً اهمیتی نمیداد، چرا که اگر حتی کمی ضعیفتر بود... هر بار که به این موضوع فکر میکرد لرزه بر تنش میافتاد، و احساسِ گناهش از اینکه میخواست آن آدمها را بکشد مدتها بود که دود شده و به هوا رفته بود.

شاید اگر واقعاً کسی را میکشت، واکنشِ متفاوتی نشان میداد، اما در وضعیتِ فعلی، برای لکس سخت بود که حسی جز خشم داشته باشد. یک عمر تماشای تلویزیون و خواندنِ رمان به او میگفت که شاید باید در برابرِ این فکر واکنشِ منفی نشان میداد، اما راستش را بخواهید هیچ حسِ بدی نداشت و اصلاً حوصله نداشت بیشتر به آن اهمیت بدهد.

وقتی کارش تمام شد، لکس سریع لباسهایش را پوشید و بیرون رفت و از مغازهدار پرسید آیا چیزی شبیهِ تاکسی پیدا میشود یا نه. پیدا میشد، و دیری نپایید که لکس خود را نشسته در کابینی پرنده یافت که در هوا بهسمتِ مقصدش میتاخت. این «ایرپاد»، همانطور که صدایش میکردند، فقط آنقدر جا داشت که مبلی برای نشستنِ لکس و یک صفحهٔ هولوگرام روبهرویش در آن جا شود.

تجربهٔ شگفتانگیزی بود، اما متأسفانه لکس تازه کاوش در تلویزیونِ بینکهکشانی را شروع کرده بود که کابین توقف کرد و با باز شدنِ درهایش، فروشگاهِ بینهایت نمایان شد. از آنجا که لکس قصدِ رفتن داشت، عمراً مأموریت را نیمهکاره رها نمیکرد. او مدتی را صرفِ فکر کردن به این موضوع کرده بود که دقیقاً چه چیزی به فروشگاه بفروشد.

طبیعتاً، تمامِ اقلامی که مهمانخانه تأمین میکرد را در نظر گرفته بود، حتی نیلوفری که به پشتش بسته بود، اما ناگهان فکری به ذهنش رسید. از آنجا که فروشگاه همهچیز میفروخت، احتمالاً همهچیز هم میخرید؛ از جمله اطلاعات. در موردِ اطلاعات، چیزهای زیادی برای فروش وجود داشت، از جمله اطلاعاتِ مربوط به اینکه پدرِ لورتای دیو، تزکیهگری فوقالعاده قدرتمند است.

اما لکس نمیخواست خودش را درگیرِ فروشِ اطلاعاتِ شخصیِ مهمانهایش کند، چرا که ممکن بود در آینده دردسرساز شود. با این حال، چیزی را به یاد آورد که زمانی حسرتش را میخورد. اطلاعاتِ دقیقی را که در این موردِ خاص از سیستم گرفته بود یادداشت کرد و میخواست ببیند آیا فروشگاه آن را میخرد یا نه.

واردِ مغازه شد و درحالیکه بارِ دیگر از اینکه مغازه چطور به این راحتی او را از سایرِ مهمانها جدا کرده بود شگفتزده شده بود، بهسمتِ مغازهدارِ آشنا رفت.

لکس گفت: «سلام رفیق، چندتا چیز برای خرید دارم، و همینطور چندتا چیز برای فروش. امیدوار بودم بتونی کمکم کنی.»

مغازهدار با لحنی صمیمی گفت: «با کمالِ میل کمکتون میکنم.»

«دفعهٔ پیش اسمتون رو نپرسیدم، راستی من لکسم.»

«چقدر بیادبی از من بود. اسمِ من پاول گرانته. از آشنایی با شما خوشوقتم، لکس.»

لکس درحالیکه کیفی را که تتسویا به او داده بود از روی شانهاش برمیداشت، گفت: «من هم همینطور، پاول، من هم همینطور. خب پاول، من با یه معمای کوچیک روبهرو شدم و امیدوار بودم بتونی کمکم کنی. بیشترِ چیزایی که قصدِ فروششون رو دارم باید برات خیلی راحت باشه که ارزیابی کنی. اما یه چیزی دارم که نگرانم نتونی ارزشِ واقعیش رو تشخیص بدی.»

«اوه؟ لطفاً بیشتر توضیح بدید، هر کمکی از دستم بربیاد دریغ نمیکنم. بهتون اطمینان میدم، تا وقتی معامله واقعی باشه، هرگز ردش نمیکنیم.»

«ببینید، مسئله دقیقاً همینه. من اطلاعاتی دارم که میخوام بفروشم، اونم اطلاعاتِ خیلی باارزشی. حالا، خودم میدونم اطلاعاتی که میفروشم دقیقه، اما چطور شما رو قانع کنم که راسته؟ چون اگه تحویلش بدم و باورتون نشه، ضررِ بزرگی برام میشه.»

پاول سر تکان داد و گفت: «منظورتون رو میفهمم. معمولاً اطلاعات از منابعِ معتبر میاد، اما کسی که هنوز شهرتی نداره باید چیکار کنه؟ البته، ما چند راه برای تأییدِ اعتبارِ اطلاعات داریم. لطفاً دنبالم بیایید.»

پاول چفتی را در کنار باز کرد و پیشخان را بالا داد تا راهی باز شود و لکس بتواند به پشتِ فروشگاه برود. لکس بهدنبالِ مغازهدار واردِ اتاقی شد، اما بهمحضِ ورود مکث کرد.

این اتاق انگار از توی فیلمها بیرون آمده بود. همهچیزِ اتاق سفید بود، از دیوارها گرفته تا مبلمان و حتی تابلوهای نقاشی که با طیفهای مختلفِ رنگِ سفید کشیده شده بودند. وسطِ اتاق دو مبل روبهروی هم قرار داشتند و میزی بینشان بود. روی میز یک گویِ سفید قرار داشت.

پاول با صدایی که در حدِ نجوا پایین آمده بود گفت: «لطفاً بفرمایید بنشینید.» آنجا بود که لکس متوجه شد لباسهای مرد هم تغییر رنگ داده و سفید شده است. پایین را نگاه کرد؛ لباسهای خودش هم با اینکه دقیقاً همان شکلِ قبلی را داشتند، سفید شده بودند.

لکس گفت: «اتاقِ عجیبیه.» و با تعجب متوجه شد که حتی صدای خودش هم ناخواسته به نجوا تبدیل شده است.

با کنجکاوی روبهروی پاول نشست. پاول یک مچبندِ کاغذیِ سفید احضار کرده بود.

«ما برای تأییدِ اعتبارِ اطلاعات از دو روش استفاده میکنیم که هر دو تو این اتاق به کار میرن. میتونید این مچبند رو دستتون کنید، دستتون رو روی گوی بذارید و اطلاعاتی رو که میخواید بفروشید به من بدید. مچبند تشخیص میده که دروغ میگید یا نه، و اگه دروغ بگید تغییرِ رنگ میده. اما این معمولاً کافی نیست، چون خبرچینها گاهی خودشون هم اطلاعاتِ غلط دریافت میکنن. قاضیِ دوم این گویه، چون کارمای شما رو در رابطه با اطلاعاتی که میدین میسنجِ. اگه کسی در شما یا اطلاعات دست برده باشه، گوی متوجه میشه. اگه از هر دوی این آزمایشها رد بشید، ما اطلاعاتِ شما رو درست و دقیق در نظر میگیریم.»

لکس مچبند را دستش کرد، اما پیش از اینکه دستش را روی گوی بگذارد، پرسید: «اگه اطلاعات بینهایت باارزش باشه چیکار میکنید؟ مطمئنید که میتونید پولش رو درستوحسابی بدید؟»

«این ضمانتِ فروشگاهِ بینهایته. تا وقتی معامله واقعی باشه، ما از پسش برمیاییم.»

لکس ابرویی بالا انداخت و تصمیم گرفت امتحانش کند. با این کار چیزی را از دست نمیداد، چون صرفاً داشت اطلاعاتی را میداد که به دردِ خودش نمیخورد. با خودش فکر کرد اگر در بدترین حالت فروشگاه نتواند اطلاعاتش را بخرد، چه بر سرِ مأموریت میآید. هرچه باشد، اطلاعات مستقیماً به سرورانِ دائو اشاره داشت.

«مدتی پیش، تونستم مخفیانه اطلاعاتی دربارهٔ یک شیءِ یکتا به نامِ النگوی نارن به دست بیارم. این النگو در واقع یک کهکشانِ کامله که به شکلِ النگو فشرده شده، و میشه بدونِ هیچ عواقبِ مضری دست کرد. کسی که النگو رو دستش میکنه، میتونه از هر چیزی که درونِ اون کهکشان هست استفاده کنه و کنترلش رو به دست بگیره. هالهٔ النگو رو نمیشه فروخورد و تمامِ تزکیهگرانِ عالمِ سرورِ دائو در شعاعِ ۹۹ میلیون سالِ نوری میتونن بهراحتی شناساییاش کنن.»

لکس به مچبند و گوی نگاه کرد، اما هیچکدام واکنشی نشان ندادند. با این حال، وقتی به پاول نگاه کرد، واکنشِ او بسیار رضایتبخش بود. دهانش از شدتِ شوک باز مانده بود و به گوی خیره شده بود تا هر نشانهای از دروغ یا دستکاری را ببیند، اما هیچ خبری نبود.

اما با وجودِ شوکی که به او وارد شده بود، بهسرعت به خودش آمد و با گرما و اشتیاقِ یک عاشق به لکس لبخند زد.

«لکس، نه نه، آقای لکس، شما احیاناً چیزی دربارهٔ مکانِ النگو میدونید؟ یا صاحبش؟»

لکس با خندهای کوتاه جواب داد: «متأسفانه نه.» خودش یک بار تا مرزِ تصاحبِ آن پیش رفته بود، اما با وجودِ اینکه داشتنِ ثروتِ یک کهکشانِ کامل وسوسهانگیز بود، از دست کشیدن از آن پشیمان نبود. سعی کرد به این موضوع فکر نکند که حتی امپراتوریِ یوتون هم با وجودِ داشتنِ کهکشانهای بسیار، قادر نبود ثروتِ یک کهکشانِ کامل را بینقص به کار بگیرد.

پاول با حسرتِ واقعی در چهرهاش جواب داد: «چقدر مایهٔ تأسفه.» اما بهسرعت خودش را جمعوجور کرد و به موضوعِ اصلی برگشت.

«آقای لکس، اطلاعاتی که دادید واقعاً باارزشه، هرچند هیچ اطلاعاتی دربارهٔ مکانش ندارید. اول، میخوام ازتون تشکر کنم که برای این موهبت به فروشگاه اعتماد کردید. دوم، میخوام بپرسم، دوست دارید چطور پولتون رو دریافت کنید؟»