چپتر 22: فصل 22

هرا دید که بدنِ پیرمرد لرزید، رنگ به چهرهٔ رنگپریدهاش برگشت و ضعفش جای خود را به قدرت داد. بیدرنگ فهمید اتفاقی افتاده است. به جیمی اشاره کرد کلید را بدهد و سریع او را به سمتِ خودش کشید، اما انگار پیرمرد اصلاً متوجه نشد. تمامِ حواسش پیِ کلیدی بود که حالا در دست داشت و گرمای نامحسوسی که در بدنش میدواند.

پیرمرد با خودش زمزمه کرد: «چند سال؟ چند سال گذشته؟» در واقع نیازی به این سؤال نداشت، چون احتمالاً میتوانست دقیقاً تا دقیقهٔ آخرش را به یاد بیاورد که چقدر از آخرین باری که جریانِ گرمای آرامبخشِ انرژیِ روحی را در بدنش حس کرده بود میگذشت.

از افکارش بیرون آمد و با هیجان و شادیِ بیاندازهای به هرا و جیمی نگاه کرد و پرسید: «این رو از کجا آوردید؟ میدونید چیه؟»

هرا به کلید نگاه کرد و کوشید به خاطر بیاورد. چیزی از آن به یاد نداشت، جز اینکه دیده بود پسرش هنگامِ خواب در آپارتمان آن را در دست گرفته بود. از کجا میتونست پیداش کرده باشه جز همونجا؟

«مگه فقط یه کلید نیست؟ وقتی اسبابکشی کردم تو آپارتمان بود، احتمالاً مالِ پدرم بوده؛ اون تنها کسی بود که قبلاً اونجا زندگی میکرد.»

ویل در حالی که لبخندش پررنگ میشد، انگار ناگهان چیزی را فهمیده باشد، پرسید: «تو آپارتمانت؟ حدس میزنم آخرین بخش از ارثیهت باشه؟»

«هرای عزیزم، بشین. باید دربارهٔ یه موضوعِ کاری حرف بزنیم.» پیرمرد راحت نشست، کلید را محکم در دستِ راستش فشرد و از پرستارش خواست با وکیلش تماس بگیرد. در مدتی که منتظر بودند، کارکنانِ خانهٔ پیرمرد از آنها پذیرایی کردند و همه گپِ کوتاهی زدند، هرچند در آن لحظه هیچکس چندان علاقهای به حرف زدن نداشت. حواسِ پیرمرد آشکارا پرتِ کلید بود و هرا هم خیلی کنجکاو بود بداند ویل به چه فکر میکند. او هیچ پول و منابعی نداشت؛ اگر کلید چیزِ باارزشی بود، پیرمرد میتوانست آن را بگیرد و او هیچ راهی برای مقابله نداشت. حتی میتوانست بگوید کلید بازپرداختِ مراقبتهای او از هراست، اما پیرمرد اصرار داشت که حسابِ کار از خانواده جداست و این دو نباید با هم قاطی شوند.

بیست دقیقه بعد، بالاخره وکیلش به همراهِ تیمی از آدمهای مهمنما از راه رسید که همگی لپتاپ به دست بودند و آمادگی داشتند در لحظه دست به کار شوند.

پیرمرد کلیدِ طلایی را بالا گرفت و گفت: «هرای عزیزم، حتماً گیج شدی، پس بذار اول وضعیت رو برات توضیح بدم. این کلید، فراتر از چیزیه که به نظر میرسه. تو دستِ کسی که ارزشش رو نمیفهمه، فقط یه خرتوپارته. اما تو دستای من، در دم به چیزی بینهایت باارزش تبدیل میشه. اگه بخوام دقیق بگم، در حالِ حاضر حتی منم نمیتونم ارزشِ دقیقش رو تعیین کنم. فهمیدنش زمان و تحقیق میخواد. با این حال، میخوام اون رو ازت بخرم. دو تا پیشنهاد برات دارم، میتونی هر کدوم رو که فکر میکنی برات مناسبتره انتخاب کنی.

«اول اینکه میتونم مبلغِ کلِ ۱۰۰ میلیون دلار بهت بدم و ازت بخرمش. بعد از اون من مالکش میشم و اینکه ارزشِ کلید بیشتر یا کمتر از این دربیاد، دیگه ربطی به تو نداره. دوم اینکه میتونم مبلغِ اولیهٔ ۱ میلیون دلار بهت بدم و بعد سرِ فرصت ارزشِ دقیقش رو مشخص کنم و همون مبلغ رو بهت بپردازم. اینطوری ممکنه ارزشش بیشتر از ۱۰۰ میلیون دلار بشه یا کمتر. ریسکش با خودته.»

وکیل و تیمش همان موقع که پیرمرد حرف میزد، بیدرنگ لپتاپهایشان را باز کرده و دست به کار شده بودند و هنوز هم مشغول بودند. فضا چنان ناگهانی و بهشدت تغییر کرده بود که هرا نمیتوانست خودش را با آن وفق دهد. سرش را تکان داد و با کمی گیجی به پیرمرد نگاه کرد.

«عمو ویل، اگه بهم نمیگفتی، من هرگز حتی نمیفهمیدم این کلید چیزِ خاصیه. میتونستی راحت برش داری و منم هیچی نمیگفتم. چرا بهم گفتی؟»

پیرمرد از شنیدنِ سؤالِ هرا خندهای کرد و با نگاهی محبتآمیز به دختر چشم دوخت.

«من یه پیرمردم که لبِ گورم. پول چه ارزشی برام داره؟ یک میلیون یا صد میلیون، هیچکدوم جلوی مرگم رو نمیگیره، و تأثیری هم رو نحوهٔ زندگیم نداره. اما تو از اون طرف هنوز زندگیِ درازی پیشِ رو داری و باید از یه پسر مراقبت کنی. این پول تا آخرِ عمر هر روزِ زندگیت رو بهشدت تحتتأثیر قرار میده و این تصمیم روی تکتکِ تصمیمهای دیگهت تا پایانِ عمرت سایه میندازه. چطور میتونم اینقدر بیانصاف باشم و از تو که مثلِ دخترِ خودمی دزدی کنم؟ تو باید تصمیمی رو بگیری که فکر میکنی برای خودت و بچهت بهترینه.»

هرا با شنیدنِ حرفهای پیرمرد منقلب شد. زندگیاش در این مدتِ اخیر بسیار فلاکتبار شده بود و هیچ روشنیِ امیدی در آیندهٔ نزدیکش نمیدید. اما حالا، همهچیز کاملاً متفاوت بود. در حالی که دوباره اشک در چشمانش حلقه میزد، به پسرش نگاه کرد و کودک نیز نگاهش را به او دوخت.

کودک دربارهٔ کلید به مادرش گفت و زمزمه کرد: «خیلی خوبه. گرمم میکنه.» هرا سر تکان داد، انگار میفهمید کودک میخواهد چه بگوید. با عزمی راسخ کودک را در آغوش گرفت. از آنجا که این فرصت را پسرش برایش آورده بود، به حرفِ او گوش میداد و روی یک میلیون دلار ریسک میکرد.

صدای رعد لکس را بیدار کرد؛ اصلاً نفهمیده بود خوابش برده است. خوشبختانه وقتی چرت میزد، اتفاقِ بدی نیفتاده بود. در عوض، قفسهسینهاش خیلی بهتر بود و تمامِ دردش از بین رفته بود. حالا که وقت داشت حواسش را جمع کند و مجبور نبود مدام برای زندهماندن دستوپا بزند، ذهنش هم بازتر شده بود.

بیش از همه از این تعجب کرد که بهجای ترس یا وحشت، هیجانزده بود! آن ماجراجوییِ پر از آدرنالین و تپشِ قلب برایش از هر کاری که تا به حال کرده بود، لذتبخشتر بود. البته آن موقع غافلگیر شده بود و وقت نداشت به چیزِ دیگری فکر کند، اما حالا فرق میکرد. تازه الان حس میکرد در دنیای تزکیه است و وقتی برای جانش میجنگید، بیشتر از همیشه احساسِ زندهبودن میکرد! باید آنقدر زنده میماند تا این دنیا را به مهمانخانه متصل کند، و میتوانست این کار را با پنهانشدن و استفاده از وسایلِ کولهپشتیاش انجام دهد، اما دیگر دلش نمیخواست تا زمانِ فرار در تاریکی قایم شود.

منوی مأموریتهایش را باز کرد و نگاهی انداخت.

مأموریتها:

مأموریتِ جدید: مهمانخانهٔ نیمهشب بهعنوانِ پرآوازهترین مهمانخانه در جهان، تنها میزبانِ ثروتمندان و قدرتمندان نیست! راهاندازی و توسعهٔ بخشِ رایگانِ مهمانخانه و پذیرشِ اولین مهمانِ رایگان!

ملاحظات: همینطوری سخت کار کن! اگه تزکیهت رو بهاندازهٔ کافی ببری بالا، یه روز میتونی توهم ایجاد کنی تا قیافهت رو بهتر نشون بدی!

مأموریت: مارلو با شخصیتی عالی و انرژیِ فراوان، گزینهٔ فوقالعادهای برای پادوییِ مهمانخانه است! استخدامِ مارلو بهعنوانِ اولین پادو!

مهلتِ مأموریت: ۱ ماه (۶/۳۰ روز)

پاداشِ مأموریت: ۱ خوابگاهِ کوچکِ کارکنان، ۱۰۰۰ امپی، ۱+ سطحِ مهمانخانهٔ نیمهشب

جریمهٔ شکست در مأموریت: ۱۰۰۰- امپی (اگر میزبان قادر به پرداخت نباشد، منجر به مرگِ فوری میشود!)

مأموریتِ ناگهانی: کشتنِ ۲۰ زامبی پیش از بازگشت به مهمانخانهٔ نیمهشب!

وضعیتِ مأموریت: ۲/۲۰ زامبی کشته شدهاند

پاداشِ مأموریت: ۱۰۰۰ امپی

جریمهٔ شکست در مأموریت: هیچ

از وقتی مأموریت را گرفته بود، هنگامِ فرار از پارک دو زامبی را کشته بود و ۱۸ تای دیگر باقی مانده بود. لکس از روی هیجان نیشخند زد. میتوانست خودش را تصور کند که مثلِ یک نینجا در تاریکی میخزد و مخفیانه زامبیها را میکشد. اما آدمی نبود که کارها را با عجله انجام دهد؛ اول باید آماده میشد.

کولهپشتیاش را باز کرد و چند شکلاتِ غلات بیرون آورد تا خودش را سیر کند. مبارزه، دویدن و بعد از آن شفا یافتن، حتماً بدنش را از پا درآورده بود، حتی اگر هنوز حسش نمیکرد. در بطریِ خالیای که داشت آبِ باران جمع کرد و کمی نوشید تا آبِ بدنش تأمین شود. در نهایت، پیراهن و زرهش را درآورد تا نگاهِ بهتری به قفسهسینهاش بیندازد و وضعیتش را بررسی کند. هیچ جای بدنش جای گازگرفتگی یا خراش نبود، بنابراین احتمالِ عفونت وجود نداشت، اما قفسهسینهاش حتی بعد از آنهمه شفا یافتن، بیشتر صورتی و کبود بود. کبودیها درد میکرد، اما میفهمید که دستکم استخوانهایش دیگر آسیبی ندیدهاند.

تجهیزاتش را بررسی کرد. غیر از کاردش، فقط یک چاقوی همهکارهٔ سوئیسی داشت که در مبارزه کمکِ چندانی به او نمیکرد. آتشزنه زیرِ باران بیفایده بود، بنابراین تنها چیزی که میتوانست به او کمک کند، مونوکلِ شیک و چراغقوهاش بود.

این موضوع ناگهان او را یادِ مونوکلِ شیکش انداخت؛ اینکه چطور آن را دستی تنظیم کرده بود تا فقط دادههای مرتبط را نشان دهد، چون در غیرِ این صورت اطلاعاتِ بیش از حدی به نمایش میگذاشت — اما مونوکل همیشه نمیتوانست تشخیص دهد چه چیزی مرتبط است. مونوکل را وادار کرد کلِ ساختمان را تحلیل کند و تمامِ جزئیات را به او بدهد.

ساختمان از سنگِ آذرین و مبلمان از نوعی چوب ساخته شده بود و همهجا تکههایی از فلزاتِ قابلشناسایی به چشم میخورد. آبِ باران طبیعی بود و همهچیز عادی به نظر میرسید. مونوکل هیچ ورودیِ مخفیای در دیوارها یا مکانیزمی برای ظاهر شدنِ یک در پیدا نکرد. لکس حس کرد حیف شد، اما احتمالاً دلیلش این بود که مونوکل هنوز به هیچ پایگاهِ دادهای از این دنیا دسترسی نداشت.

در هر حال، فعلاً برای آمادهشدن کارِ دیگری از دستش برنمیآمد. حالا وقتش بود که واقعاً بیرون برود و کمی ریسک کند. لکس نیشخند زد. وقتِ کشتنِ زامبیها بود.