چپتر 241: چپتر ۲۴۱

لکس کاملاً بیتوجه به حالتِ خشمگینِ چهرهاش پرسید: «ما قبلاً همدیگه رو دیدیم؟» بیشتر به این دلیل که دختر شبیه یک عروسکِ کوچک و بامزه بود. «آشنا به نظر میای، ولی من اینجا آدمای زیادی رو نمیشناسم.»

دختر گفت: «تو سالنِ غذاخوری کنارم نشستی! حالا هم دوباره همون کار رو کردی. کلِ سالن خالیه، آخه چرا باید کنارِ من بشینی؟ من حریمِ شخصیام رو دوست دارم!»

ناگهان لکس آن برخوردِ خجالتآور را به یاد آورد و بیاختیار خندید. نگاهی به اطرافِ سالن انداخت و واقعاً صندلیهای خالیِ زیادی آنجا بود.

لکس بلند شد و به سمتِ صندلیِ دیگری رفت و توضیح داد: «تقصیرِ منه، حواسم خیلی پرته واسه همین یهجورایی رو حالتِ خودکار بودم.» اما با اینکه دیگر درست کنارِ دخترِ آشنا ننشسته بود، همچنان نزدیکش بود.

خودش را معرفی کرد: «راستی، اسمم لکسه.» اما دختر فقط صدای «همف» درآورد و در حالی که با حرکتی نمایشی موهایش را کنار میزد، رویش را برگرداند.

با وجودِ استرسی که داشت، لکس تکخندهای زد. راستش را بخواهید، اصلاً حوصلهٔ دنبالِ دخترها افتادن را نداشت. اما از طرفی، کمی معاشرت شاید برایش خوب بود. اینکه از شدتِ استرس از پا دربیاید، کمکی به هیچکس نمیکرد.

کمی بعد، استادشان واردِ کلاس شد. پیرمردی بود با طاسیِ بزرگی روی سرش که رگههایی از موی سفید مانند تاجی آن را احاطه کرده بود. مردی لاغر و تقریباً نحیف به نظر میرسید، اما با نشاطِ جوانی قدم برمیداشت.

استاد گفت: «به کلاسِ «تاریخِ پایهٔ قلمروی بلور» خوش اومدید. با وجودِ این عنوان، ما تاریخِ خیلی دور رو بررسی نمیکنیم و درسمون از ۱۰۰ سال قبل از جنگِ کریون شروع میشه. همونطور که بیشترتون میدونید، اکثرِ مباحثِ سطحِ پایه روی مسائلِ مربوط به کریونها تمرکز دارن، چون اونا تو این چند قرنِ اخیر بر روندِ قلمرو مسلط بودن. اگه میخواید دانشتون رو فراتر از منطقهٔ نفوذِ کریونها ارتقا بدید، باید واحدهای پیشرفتهتری رو بردارید.»

«درسِ ما از روزِ تاجگذاریِ شاه کورنلیوسِ دوم شروع میشه، بعد از اینکه پدرش تو میدانِ نبرد درگذشت. اون زمان، اون هنوز پسربچهای تو سنِ حساسِ ۱۶ سالگی بود. ملتِ هام اون موقع وجود نداشت، و محدودهای که اون رو تشکیل میداد...»

برخلافِ انتظار، لکس واقعاً از کلاسِ تاریخ خیلی لذت برد. تمرکزِ کلاس روی تاریخهای خاص یا به یاد سپردنِ افرادِ متعدد نبود، بلکه روی چند شخصِ کلیدی میچرخید که بر رویدادهای عظیم اثر گذاشته بودند.

برای مثال، پیش از تاجگذاریِ شاه کورنلیوسِ دوم، نه از تبارِ او حرفی به میان آمد و نه از رویدادهای مهمِ زندگیاش، زیرا تنها پس از شاه شدنش بود که به تاریخِ قلمرو ربط پیدا میکرد.

در آن زمان، ملتِ هام از صدها کشورِ کوچکتر تشکیل میشد — البته «کوچکتر» فقط اصطلاحی نسبی بود. تا جایی که لکس میفهمید، برخی از کشورهای کوچکترِ اینجا از قارههای روی زمین هم بزرگتر بودند.

کورنلیوس که کشوری در حالِ جنگ را به ارث برده بود، موفقترین لشکرکشیِ تاریخِ انسانها را رهبری کرد و در طولِ یک قرنِ بعد چنان کشورش را گسترش داد که هیچکس جرئت نمیکرد سلطنتش را به چالش بکشد.

وقتی جنگِ کریون حدود ۳۰۰ سال پیش آغاز شد، انسانها در ابتدا درگیرِ آن نبودند. دو نژاد بودند که قلمرویشان با انسانها هممرز بود؛ یعنی دیدهبانها و وارنها. کریونها از جایی دوردست، فراتر از درکِ انسانها آمدند و با هر کسی که دستشان میرسید واردِ جنگ شدند. تقریباً ۸۰ سال پس از اینکه انسانها شنیدند وارنها درگیرِ جنگ شدهاند، کریونها سرانجام آنقدر پیشروی کردند که به قلمروهای انسانها نیز رسیدند.

هیچکس انتظار نداشت که آنها انسانها را هم قاطیِ جنگ کنند، چرا که این کار باید به ضررشان تمام میشد، اما این کار را کردند. آنها نهتنها واردِ جنگ شدند، بلکه با چنان خشمی آمدند که کشورها را در عرضِ چند روز از صفحهٔ روزگار محو کردند.

کورنلیوس با درکِ جدیتِ موضوع، انسانها را متقاعد کرد تا برای مقابله با این تهدید با هم متحد شوند و حتی برای درخواستِ کمک از دیدهبانها بهای گزافی پرداخت کرد.

سرانجام، انسانها توانستند جلوی این یورش را بگیرند. اما دفعِ حمله بهمعنای پسگرفتنِ زمینها نبود، چرا که نیروهای انسانی رفتهرفته فرسوده شدند و بارِ دیگر شروع به ازدستدادنِ زمینهایشان کردند. در آن زمان بود که تحتِ رهبریِ کورنلیوس، ملتِ هام پایهگذاری شد.

برای نخستین بار در تاریخ، انسانها در مواجهه با خطرِ انقراض، کینههای پیشپاافتادهٔ خود را کنار گذاشتند و برای مقابله با این تهدید به هم پیوستند. اما در موردِ کسانی که مقاومت میکردند، کورنلیوس آنها را جمع کرد و از خودشان و تمامِ اعضای خانوادهشان بهعنوانِ خطِ مقدمِ دفاع در برابرِ کریونها استفاده کرد.

با این حال، رفتهرفته و بهطورِ پیوسته به ازدستدادنِ زمین ادامه دادند. کار به جایی رسید که مرزِ دیدهبانها نیز بیدفاع ماند و آنها هم درگیرِ جنگ شدند؛ نه برای سودبردن از انسانها، بلکه برای دفاع از قلمروهای خودشان.

در حالی که انسانها در جبههٔ بازندهٔ جنگ قرار داشتند، با هدایتِ یک تلاشِ متمرکز، فناوری و تمدنِ انسانی دورانِ گسترشِ سریعی را پشتِ سر گذاشت. فنونِ تزکیهشان پیشرفت کرد. سلاحهایشان مرگبارتر، جنگجویانشان درندهخوتر و عزمشان راسختر شد.

در آن زمان بود که اخبارِ ناگواری از وارنها رسید. پولیودها، نخستین نژادی که با کریونها روبهرو شده بودند، بهطورِ کامل شکست خوردند و بازماندگانِ نژادشان به هر کجا که میتوانستند گریختند. آنها در تلاشهای جنگی به دیگر کشورها پیوستند، زیرا هرچند خانهشان را از دست داده بودند، اما نژادشان هنوز نمرده بود. آنها به این امید میجنگیدند که روزی پیروز شوند.

تمامِ اینها در ۱۵۰ سالِ نخستِ جنگ رخ داد و هنوز حدودِ ۱۵۰ سالِ دیگر برای بررسی باقی مانده بود که کلاس تمام شد.

استادشان به آنها گفت پیش از آنکه عمیقتر به رویدادهای مهم بپردازند، ابتدا چشماندازی کلی از تاریخِ دورههای زمانیِ مربوطه ارائه خواهد داد.

کلاس به پایان رسید و دانشجوها شروع به متفرقشدن کردند، اما لکس سرِ جایش نشسته ماند. همهٔ دانشجوهای دیگر تا حدی از این جنگ آگاهی داشتند. تنها او بود که تازه برای نخستین بار دربارهاش میشنید. این جنگ، چه میخواست چه نه، برای آیندهٔ نزدیکش بسیار مهم بود، چرا که اگر راهی برای بازگشت به مهمانخانه پیدا نمیکرد، این جنگِ او هم بود.