چپتر 242: چپتر ۲۴۲

دختری که از لکس کلافه شده بود، با دیدنِ نگاهِ متفکرش دوباره صدای «همف» درآورد.

بیدلیل از دستش حرص میخورد و گفت: «چرا جوری وانمود میکنی که انگار بارِ اوله اینو میشنوی؟ حتی بچههای نوپا هم این تاریخ رو میدونن.»

لکس بیآنکه واقعاً به حرفش فکر کند، بهانهای آورد که این چند روزه به توضیحِ استانداردش برای همهچیز تبدیل شده بود: «موقعِ فرار از گریستول با یه کریون درگیر شدم و ذاتم آسیب دید، برای همین خاطراتم بههم ریخته.» ذهنش در حالِ حاضر درگیرِ این بود که چطور باید دربارهٔ خاستگاهِ کریونها تحقیق کند.

اما حرفهای حواسپرتانهاش دختر را تکان داد. در ذهنش، ناگهان رفتارِ عجیب و حواسپرتیِ لکس را به آسیبدیدگیِ ذاتش ربط داد و یکباره از اینکه اینقدر با او پرخاشگر بوده، احساسِ عذابوجدان کرد.

صدایش ناگهان نرم و دلسوزانه شد و گفت: «دربارهٔ گریستول شنیدم، خیلی متأسفم.»

لکس که نمیدانست چه جوابِ دیگری بدهد، گفت: «طوری نیست.» او واقعاً هیچچیز دربارهٔ گریستول یا اتفاقاتی که آنجا افتاده بود نمیدانست، پس بهترین کار این بود که از حرف زدن دربارهاش طفره برود.

بلند شد و گفت: «باید برم کلاسِ بعدی، جغرافیه. دلم نمیخواد از دستش بدم.»

«اوه، منم جغرافی دارم. راه رو بلدی؟»

«نه، ولی مطمئنم دوتایی میتونیم پیداش کنیم.»

دختر که آملیا نام داشت، همین که با لکس صمیمی شد، خیلی پرحرفی میکرد. یا شاید هم فقط داشت بهخاطرِ عذابوجدان از رفتارِ قبلیاش جبران میکرد. در هر صورت، در مسیرِ پیدا کردنِ کلاسِ بعدی، لکس از همصحبتی با او لذت برد.

لکس مشتاقِ کلاسِ جغرافی بود، چون میخواست دربارهٔ مناطقِ آتشفشانیِ فعال، یا در واقع هر جایی که به نظر میرسید انرژیِ روحیِ فراوانی داشته باشد، بیشتر بداند. بدبختانه، این کلاس درست بهاندازهای که تاریخ لذتبخش بود، خشک و بیروح از آب درآمد. او دربارهٔ مکانیابیِ شهرها، الگوهای سکونت، موقعیتهای قابلِ دفاع و چیزهایی از این دست یاد گرفت. هیچچیز در این کلاس به دردِ مخمصهٔ لکس نمیخورد. بدتر از همه این بود که لکس حتی از ترسِ اینکه مبادا چیزی را که واقعاً منتظرش بود از دست بدهد، نمیتوانست از زیرِ کار در برود.

با این حال، دستکم در اولین کلاسشان، لکس هیچچیزِ مفیدی پیدا نکرد. بعد از جغرافی، او و آملیا از هم جدا شدند، چون کلاسِ بعدیِ او خیلی ساده و رُک، سیاست بود.

هفت نژادِ اصلی در قلمروی بلور وجود داشتند و هر کدام از آن هفت نژاد، بیشتر و بهراحتی درونِ مناطقِ خودشان مستقر بودند. البته از هر نژاد کسانی بودند که برای اهدافِ مختلف به دوردستها سفر میکردند، اما تا جایی که به کشورها مربوط میشد، اینها فقط افرادِ سرگردان به حساب میآمدند.

در مجموع، انسانها بیشتر فقط با دیدهبانها و وارنها رابطه داشتند. در طولِ تاریخ، دورههایی از جنگ و صلح میانِ انسانها و این دو نژاد وجود داشته، اما بیشترِ اوقات، سرشان به کارِ خودشان گرم بود. دلیلش این بود که وقتی پای درگیری میانِ نژادها به میان میآمد، درگیریهای داخلی همیشه سرکوب میشد. وجودِ دو تهدیدِ بالقوه و همیشگی باعث میشد که انسانها حتی وقتی با خودشان میجنگیدند، هرگز خودشان را بیش از حد تضعیف نکنند.

وارنها نژادی خزنده بودند و میتوانستند دو حالت به خود بگیرند: حالتِ عادی و حالتِ مبارزهشان. با اینکه حالتِ مبارزهشان هرگز زیاد دوام نمیآورد و آنها را برای مبارزاتِ طولانی نامناسب میساخت، اما قدرتشان بهشکلی فاجعهبار زیاد بود. افزون بر این، همهٔ وارنها خاصیتِ قدرتمندی در زمینهٔ خاک و موادِ معدنی داشتند، بنابراین جنگیدن با آنها روی زمین معمولاً شبیهِ خودکشی بود.

در کمالِ تعجبِ لکس، انسانها و وارنها تاریخچهٔ طولانیای از همکاری و دوستی داشتند، بیشتر به این دلیل که بهندرت تضادِ منافعی بینشان پیش میآمد. چیزهایی که برای انسانها ارزشمند بود، بهویژه برای تزکیه، معمولاً برای وارنها سمی بود و برعکس.

در عوض، دیدهبانها که گونهای انساننما بودند، اغلب با انسانها درگیری داشتند. دیدهبانها گونهای منحصربهفرد و مبتنی بر روح بودند، به این معنی که تنشان بزرگترین نقطهضعفشان بود. از قضا، منابعی که برای تقویتِ تنِ خود نیاز داشتند، برای تزکیه در میانِ انسانها نیز بسیار مناسب بود.

نیازی به بحث دربارهٔ دلایلِ عمیقتر یا اختلافات نبود. همهٔ تبعیضها از تضادِ منافع سرچشمه میگرفت. با اینکه این دو نژاد گاهی با هم تجارت میکردند یا حتی همکاری داشتند، اما اغلب در هر جا که مرزِ مشترکی داشتند، بر سرِ منابع میجنگیدند.

البته حالا اینها بیشتر حرفهای قدیمی بود. از زمانِ جنگ با کریون، همه تشنهٔ هر نوع پیروزی بودند که به همکاریِ بیسابقهای میانِ نژادها انجامیده بود.

پیش از آنکه استاد به بحث دربارهٔ روابطِ اخیر بپردازد، مکثی کرد تا به نژادِ خاصی اشاره کند — نژادِ بلور. آنها حاکمانِ بلامنازعِ این قلمرو بودند و با فاصلهٔ زیاد از همهٔ نژادهای دیگر برتری داشتند. در واقع، عقیدهٔ رایج این بود که اگر آنها این جنگ را جدی میگرفتند، نژادِ بلور بهتنهایی میتوانست به جنگ پایان دهد.

با این حال، به دلایلِ نامعلومی، آنها به دفاع از سرزمینهای خود بسنده کردند و فراتر از مرزهایشان دخالتی نکردند. دلیلِ اینکه استاد اشارهٔ ویژهای به این نژاد کرد، اطلاعرسانی به دانشجویان دربارهٔ آنها نبود، چون واقعاً چه کسی نژادِ بلور را نمیشناخت؟ نه، دلیلش این بود که به دانشجویان بفهماند هرگز آنها را سرزنش نکنند، یا بهخاطرِ محافظت نکردن از سایرِ نژادها در برابرِ کریون، آنها را به نادانی یا غرور متهم نکنند. او مطمئن شد که هر دانشجو میداند اگر کسی در حالِ لعن یا توهین به نژادِ بلور دستگیر شود، سبکترین مجازاتش حبسِ ابد است.

این موضوع کنجکاویِ لکس را برانگیخت. چنین مجازاتِ سنگینی برای نژادی به آن دوری — بهویژه نژادی که به امورِ دنیای بیرون از مرزهای خود بیعلاقه بود — منطقی به نظر نمیرسید. اما لکس دیدِ وسیعتری نسبت به بیشترِ مردم داشت. او بهخوبی میدانست که وقتی یک تزکیهگر به سطحِ خاصی میرسید، حتی حرف زدن دربارهاش میتوانست توجهش را جلب کند.

این موضوع در واقع لکس را به یادِ بالوم، پدرِ لورتا انداخت. با خود فکر کرد که آیا آن موجود باز هم میتواند بفهمد که لکس از یک قلمروی دیگر به او فکر میکند یا نه.

به همان سرعتی که این فکر به ذهنش رسید، آن را کنار گذاشت، چون باور نداشت بالوم متوجه شود. در این مورد، مانندِ بسیاری مواردِ دیگر، لکس اشتباه میکرد. بالوم که در حاشیههای جهان بهدنبالِ هر چیزی میگشت که توجهِ مهمانخانهدار را جلب کرده بود، کششی از آنسویِ پردهٔ قلمروی خاستگاه احساس کرد. این موضوع باعث شد مکث کند.

عجیب بود، زیرا کششی که احساس میکرد از قلمرویی دیگر میآمد. با این حال، تنها قلمروهایی که او تا به حال از آنها دیدن کرده بود گارویتز، قلمرویی که دیوها از آن نشئت میگرفتند، و قلمروی خاستگاه بود که در حالِ حاضر در آن قرار داشت. چرا باید کششی از یک قلمروی دیگر احساس میکرد؟

ناگهان چیزی به ذهنش رسید و از کلیدِ طلایی استفاده کرد. چند دقیقه بعد، از مهمانخانهٔ نیمهشب به مکانِ اصلیِ خود بازگشت. به نظر میرسید شکِ او درست بود. مهمانخانهدار به قلمرویی دیگر رفته بود. این موضوع اوضاع را پیچیده میکرد، زیرا ریشهٔ مهمانخانهدار حتی مرموزتر میشد. اما آیا اینطور بهتر نبود؟ زندگی بدونِ کمی رازآلودی بیش از حد خستهکننده میشد.