چپتر 25: چپتر ۲۵
چپتر 25: چپتر ۲۵
وقتی لکس سرانجام بیدار شد، اولین چیزی که حس کرد درد بود. تمامِ تنش، از نوکِ پا تا فرقِ سر، غرق در درد بود. بهشدت کوفته بود؛ حسی که از زمانِ آغازِ تزکیهٔ «آغوشِ شاهانه» بهندرت تجربهاش کرده بود. بهسختی از جا بلند شد و با این کار، تمامِ استخوانهایش تقتق صدا دادند. با بلندشدنش، موجی ناگهانی از تهوع به او هجوم آورد؛ به لبهٔ مبل تکیه داد و استفراغی قیرگون بالا آورد. لکس با دیدنِ آن وحشت کرد، اما همین که کارش تمام شد، ناگهان حس کرد خیلی بهتر است.
لکس گذشته از دردِ مداوم، کوفتگی و ضعفی که تمامِ وجودش را گرفته بود، حسِ خیلی خوبی داشت! سر تکان داد، از جا بلند شد و به گوشهٔ دیگری از اتاق رفت تا از بوی گند دور شود. به تنِ کاملاً کبود و تقریباً برهنهاش نگاه کرد و راستش را بخواهید، تحتتأثیر قرار گرفت. حتی یک بریدگی هم به چشم نمیخورد؛ «آغوشِ شاهانه» واقعاً در حدِ ادعایش بود که بهترین دفاعِ جهان را دارد، آن هم حتی در این سطح.
دفعهٔ پیش که «شبنمِ بوتلام» را خورده بود، تقریباً بهطور کامل او را شفا داده و سرحال آورده بود، اما این بار مشخص بود که هنوز صدمهٔ شدیدی دارد. همین نشان میداد که وضعیتش چقدر باید اسفناک بوده باشد. سیستم را باز کرد تا یک بطریِ دیگر «شبنمِ بوتلام» بخرد، اما با دیدنِ فهرستِ اعلانها خشکش زد.
مأموریت تکمیل شد: ۲۰/۲۰ زامبی کشته شدند!
پاداشِ مأموریت: ۱۰۰۰ امپی تحویل داده شد!
مأموریت بهروز شد: کشتنِ ۵۰ زامبی پیش از بازگشت به مهمانخانه!
پاداشِ مأموریت: ۱۵۰۰ امپی
مأموریت تکمیل شد: ۵۰/۵۰ زامبی کشته شدند!
پاداشِ مأموریت: ۱۵۰۰ امپی تحویل داده شد!
مأموریت بهروز شد: کشتنِ ۱۰۰ زامبی پیش از بازگشت به مهمانخانه!
پاداشِ مأموریت: ۲۰۰۰ امپی
مأموریت تکمیل شد: ۱۰۰/۱۰۰ زامبی کشته شدند!
پاداشِ مأموریت: ۲۰۰۰ امپی تحویل داده شد!
مأموریت بهروز شد: کشتنِ ۵ زامبیِ رتبهٔ ۲ پیش از بازگشت به مهمانخانه!
پاداشِ مأموریت: ۵۰۰۰ امپی
وضعیتِ مأموریت: ۳/۵ زامبیِ رتبهٔ ۲ کشته شدند
چند بار اعلانها را خواند تا توانست نوشتههایشان را باور کند. ناخودآگاه ۴۵۰۰ امپی به دست آورده بود و این معرکه بود. اما بیش از ۱۰۰ زامبی کشته بود!؟ راستش اصلاً یادش نمیآمد چه اتفاقی افتاده است.
وقتی به عقب فکر کرد، فقط تصاویری گذرا به یاد میآورد. یادش میآمد که خیسِ عرق شده بود، یادش میآمد که از ضربهخوردن درد میکشید و یادش میآمد که تنش بهشدت داغ بود! در یک لحظه، روی سقفِ یک ماشین بود. کولهپشتی، کارد و بیشترِ لباسهایش را گم کرده بود. محو و مبهم یادش میآمد وقتی دیده بود زامبیها از ساختمانها بیرون میریزند، از مونوکل پرسیده بود که آیا میتواند سر در بیاورد درهای نورآبی چطور کار میکنند، و لابد مونوکل در یک لحظه این کار را کرده بود. یادش میآمد... شیرِ عظیم... که میدوید؟ هشدارِ مری یادش آمد.
با صدایی گرفته گفت: «مری، اونجایی؟» گلویش بهشدت خشک بود و صدایش بهسختی شنیده میشد.
مری در برابرش ظاهر شد و گفت: «من اینجام.» در هوا روبهرویش شناور بود و با دلسوزی به تنِ لهولوردهاش نگاه میکرد. «خیلی خوب کار کردی. کی میتونست حدس بزنه اولین سفرت به یه دنیای دیگه اینقدر خطرناک باشه؟»
لکس خندید. وقتی به این فکر میکرد که ممکن است در سیارهای دیگر با چه چیزهایی روبهرو شود، خیلی چیزها را پیشبینی کرده بود: تمدنهای متخاصم، شکلهای حیاتِ اولیه، بیگانگان، اما هرگز به زامبیها فکر نکرده بود.
این بار در ذهنش پرسید: «چقدر وقت مونده تا بتونم برم؟»
«۲۱ ساعت میشه که تو این سیارهای. ۳ ساعتِ دیگه مونده تا حداقل زمانِ لازم پر بشه، و بعد از اون ممکنه هر چقدر طول بکشه. پیشنهاد میکنم تا جایی که میتونی استراحت کنی، واسه وقتی که خیلی بیشتر طول بکشه. غذات رو هم که گم کردی، پس اگه برگشتنت خیلی بیشتر از ۲۴ ساعت طول کشید، باید یه فکری به حالش بکنی.»
«اگه بتونم همینطور قایم بشم، فقط «کیکِ زحل» از فروشگاهِ نیمهشب میخرم. گرونه، اما اصلاً تو شرایطی نیستم که به جنگیدن ادامه بدم. بههرحال کلی امپی به دست آوردم. واقعاً اونهمه زامبی کشتم؟»
مری لحظهای با حالتی پیچیده در چهرهاش به لکس نگاه کرد. «تعدادِ زیادی زامبی کشتی، اما بیش از حد به خودت فشار آوردی. تو مبارزه از خود بیخود شدی، که خیلی خطرناک بود. خیلی زودتر میتونستی راحت فرار کنی، اما اونقدر روی جنگیدن تمرکز کرده بودی که همهچیز رو بهکل فراموش کردی. از این به بعد، سعی کن همیشه حواست به خودت باشه.»
لکس جا خورد. فکر میکرد خیلی خوب عمل کرده، اما سرزنشِ مری به او یادآوری کرد که هدفِ اصلیاش کشتنِ زامبیها نبوده است. فقط باید تا جایی که لازم بود میجنگید. در عوض، چون وضعیت خیلی ملتهب بود، در چرخهای از کارهای بدونِ فکر گرفتار شده بود. در نتیجه، حالا کاملاً از پا درآمده بود.
گفت: «یادم میمونه.» و سرانجام دست به کار شد تا یک «شبنمِ بوتلام» دیگر بخرد، اما درست پیش از خرید، فکری به سرش زد. فکری برای حلِ یکی دیگر از مشکلاتش.
پرسید: «مری، چطور مارلو رو به عنوانِ پادو استخدام کنم؟»
«میتونی یه کلیدِ استخدام از فروشگاهِ نیمهشب بخری. یه کلیدِ پلاتینیه که میتونی به کسی بدیش تا باهاش بیاد تو مهمانخانهٔ نیمهشب. اونجا میتونه قراردادِ کارمند رو ببینه که وظایفش رو بر اساسِ شغلش مشخص کرده، و اگه قبول کنه میشه کارمندِ تو. قبل از اینکه رسماً ملحق بشه، باید یه امتحان هم ازش بگیری تا انجامش بده، چون کارمندِ مهمانخانهٔ نیمهشب شدن نباید کارِ آسونی باشه.
«وقتی کارمند گرفتی، باید بهش یه اقامتگاهِ کارمند هم بدی. کارمند میتونه انتخاب کنه که برای همیشه تو اون اقامتگاه زندگی کنه یا بینِ دنیاش و مهمانخانه در رفتوآمد باشه، اما در هر صورت باید یکی داشته باشه. کارمند هیچوقت نمیتونه تو هیچ دنیایی بهت آسیب بزنه، ولی تو هم نمیتونی به کارمند آسیب بزنی یا ازش بخوای کاری کنه که باعثِ مرگش بشه. فقط میتونی دستوراتی بهش بدی که مربوط به شغلشه، و هر کارِ دیگهای که بهش بگی یه درخواست حساب میشه که اگه بخواد میتونه ردش کنه.
«همچنین باید حقوقِ کارمند رو با امپی بدی، و دستمزدش بر اساسِ سطحِ تزکیه، شغل و نتیجهاش تو امتحان تعیین میشه. اگه آخرِ هر ماه نتونی حقوقِ کارمندت رو بدی، سیستم درجا میکشتت. وقتی پای سیستم در میون باشه، چیزی به اسمِ نسیه وجود نداره.
«الان فقط شغلهای پایهای مثلِ پادو برات بازه که پرشون کنی، ولی بعداً میتونی کارمندهای بهتر و ماهرتری مثلِ پالایشگرانِ اکسیر، آهنگرها، پالایشگرانِ آرایهٔ روحی و غیره رو استخدام کنی تا بهترین خدمات رو به مهمانهات ارائه بدی.»
لکس اصولِ اولیه را فهمید و کموبیش همانطور بود که انتظار داشت. کمکم نقشهای در ذهنش شکل گرفت، اما اجرای آن به این بستگی داشت که کِی بتواند به مهمانخانه برگردد.
چشمانش را بست و استراحت کرد تا ۳ ساعتِ آخر هم بگذرد. معمولاً چون «آغوشِ شاهانه» را تزکیه میکرد، بدنش خیلی زود بهبود مییافت، اما این اولین باری بود که احساسِ ضعفش دست از سرش برنمیداشت.
وضعیتش را در ذهن بررسی کرد و از حالوروزِ بدنش جا خورد، بهخصوص که این وضعیتِ بعد از نوشیدنِ شبنمِ بوتلام بود:
نام: لکس ویلیامز
سن: ۲۳
جنسیت: مرد
سطحِ تزکیه: آغوشِ شاهانه، مرحلهٔ ۱ آبدیدگیِ تن
سلامتی: نامطلوب (تومورِ مغزی در حالِ رشد)، آسیبدیدگیِ شدیدِ عضلانی (در حالِ بهبود)، خستگیِ مفرط (در حالِ بهبود)، شکستگیهای موییِ متعدد (در حالِ بهبود)
امتیازِ نیمهشب: ۵۳۳۱
سطحِ مهمانخانهٔ نیمهشب: ۲
موجودی: دمپایی حمام، کاردِ کره برای دفاعِ شخصی، ۱ بلیتِ طلایی، لباسِ میزبان
مأموریتها:
مأموریتِ جدید: مهمانخانهٔ نیمهشب بهعنوانِ پرآوازهترین مهمانخانه در جهان، تنها میزبانِ ثروتمندان و قدرتمندان نیست! بخشِ رایگانِ مهمانخانه راهاندازی و توسعه یابد و اولین مهمانِ رایگان پذیرش شود!
ملاحظات: به سختکوشی ادامه بده! اگه تزکیهات رو بهاندازهٔ کافی بالا ببری، یه روز میتونی توهماتی بسازی که قیافهات رو بهتر نشون بده!
مأموریتِ ناگهانی: مارلو با شخصیتی عالی و انرژیِ فراوان، نامزدِ فوقالعادهای برای خدمت بهعنوانِ پادوی مهمانخانه است! مارلو بهعنوانِ اولین پادو استخدام شود!
مهلتِ مأموریت: ۱ ماه
پاداشِ مأموریت: ۱ خوابگاهِ کوچکِ کارکنان، ۱۰۰۰ امپی، +۱ سطحِ مهمانخانهٔ نیمهشب
جریمهٔ شکست در مأموریت: -۱۰۰۰ امپی (در صورتی که میزبان قادر به پرداخت نباشد، منجر به مرگِ فوری خواهد شد!)
لکس با چشمانِ بسته استراحت کرد، هرچند از شدتِ درد خوابش نمیبرد. صبورانه منتظر ماند تا ۲۴ ساعتش تمام شود و دعا کرد که مهمانخانه هرچه زودتر دنیاها را متصل کند. خوشبختانه شانس با او یار بود و اعلان را دریافت کرد.
بهروزرسانیِ مهمانخانهٔ نیمهشب: دنیای وگوس مینیما متصل شد! دسترسی برقرار است!
مأموریتهای تکمیلشده پیش از اتصال: ۳
رتبه: سیمینوس
پاداشِ میزبان: سوتِ آرامش، آزمونها
لکس اصلاً حوصله نداشت در آن لحظه پاداشش را بررسی کند؛ محضِ رضای خدا، دردش بیش از حد بود! اگر مجبور میشد میتوانست تحمل کند، اما قصد نداشت این وضع را کِش بدهد.
بهسرعت وگوس مینیما را ترک کرد و به زمین بازگشت. لباسی دمدستی به تن کشید و با تاکسی به آپارتمانِ مارلو رفت. تمامِ تلاشش را کرد تا ظاهرش تا جای ممکن فلاکتبار به نظر برسد؛ که راستش کارِ چندان سختی هم نبود، چون هنوز پوشیده از خونِ سیاه و خشکشدهٔ زامبیها بود و بوی مرگ میداد.
زنگِ آپارتمانِ مارلو را زد و وقتی پیشکار در را باز کرد، نگاهی به لکس انداخت و بهجای تعجب، قیافهای کلافه به خود گرفت.
پیشکار گفت: «الان آقا رو خبر میکنم.» و لکس را به کمزرقوبرقترین بخشِ آپارتمان راهنمایی کرد: یک حمام.
خیلی زود سروکلهٔ مارلو پیدا شد؛ بزرگترین نیشخندی که لکس تا به حال دیده بود روی صورتش نقش بسته بود و چشمانش عملاً از هیجان فریاد میزد.
لکس درحالیکه با بیحالی میخندید، گفت: «دربارهٔ دفاعِ شخصی به یه روشنبینیِ ناگهانی رسیدم. دستکشیدن از فرصتی که برات زیادی خطرناکه، خودش یه جور دفاعِ شخصیه.»
پیش از آنکه بتواند بیشتر توضیح دهد، مردِ غولپیکرِ روبهرویش با صدای بلندی زیرِ خنده زد.