چپتر 261: چاهِ روح

در دلِ شب، که یعنی در بخشِ روشن و نسبتاً پرجنبوجوشِ روز که لکس معمولاً میخوابید (چون در این جنگل هرگز هوا تاریک نمیشد)، لکس بهتنهایی جلوی صخرهٔ ددفال ایستاده بود.

۳ روز از رفتنش به تونل میگذشت و این اولین فرصتی بود که برای کمی خلوت به دست میآورد؛ بیشتر به این دلیل که همه، از جمله پتولمی، بهشدت روی تونل تمرکز کرده بودند. البته، بهخاطرِ تمامِ هیاهویی که بر سرِ کشفش به پا شده بود، لکس چیزهای زیادی دربارهٔ چاههای روح یاد گرفته بود و همین موضوع بیشتر از هر چیزِ دیگری کلافهاش میکرد!

بعضیها در اردوگاه به او لقبِ طلسمِ شانس داده بودند، اما او اصلاً خودش را خوششانس نمیدانست!

پس از اینکه مطمئن شد واقعاً تنهاست و هیچ حیوان یا جانوری در آن اطراف نیست، لکس یکی از بلوطهای فراوانِ داخلِ کیفش را بیرون آورد و آن را روی دیوارهٔ صخره له کرد. مدتِ کوتاهی بعد، ریشهای نازک و ضعیف از صخره بیرون زد.

«همهچیز روبهراهه داداش؟ خیلی زودتر از چیزی که انتظار داشتم باهام تماس گرفتی. نگو که گلی پیدات کرده؟»

«نه، گلی پیدام نکرده. ولی چرا دربارهٔ چاهِ روح بهم نگفتی؟ اون حتی بیشتر از یه معدن به دردمون میخورد! چون نمیدونستم چیه، آخرش به اردوگاه خبر دادم و الان دیگه نه من و نه تو نمیتونیم ازش نفعی ببریم!»

ریشه برای لحظهای خشکش زد، انگار سعی داشت چیزی را که شنیده بود هضم کند. انرژیِ روحی تمایل داشت از منطقهای به منطقهٔ دیگر جریان یابد و درست مثلِ جریانهای اقیانوسی یا هوایی، جریانهای خودش را داشت. البته، این جریان بر اساسِ حرکت از مناطقِ پرغلظت به کمغلظت نبود، چرا که این انرژی رفتارهای خاصِ خودش را داشت، اما این موضوع ربطی به بحثِ فعلی نداشت.

گاهی این جریانها با مانعی روبهرو میشدند و بهجای جریانیافتن، انرژیِ روحی با غلظتی فزاینده در نقاطی جمع میشد. در این مرحله، راههای زیادی برای شکلگیریِ سنگهای روح وجود داشت و نحوهٔ شکلگیریشان، میزانِ خلوص و غلظتِ آنها را تعیین میکرد.

با این حال، چیزی که برای لکس اهمیتِ بیشتری داشت این بود که حتی پس از ایجادِ معدنِ روح، غلظتِ انرژی کاهش نمییافت بلکه همچنان بیشتر میشد و احتمالِ شکلگیریِ یک چاه وجود داشت.

اگر دانشمندانِ زمین این پدیده را بررسی میکردند، توجهشان بیشتر به این واقعیت جلب میشد که طبقِ این منطق، انرژیِ روحی در حالتِ مایعِ آبِ روحی، غلظتِ بیشتری نسبت به حالتِ جامدِ سنگِ روح داشت. حقیقتِ پشتِ چنین اتفاقی این بود که انرژیِ روحی بسیار پیچیدهتر از چیزی بود که در نگاهِ اول به نظر میرسید و مسائلِ بسیار بیشتری در اینجا دخیل بودند، اما در سطحِ لکس، نیازی نبود که او از آنها باخبر باشد.

تنها چیزی که اهمیت داشت این بود که یک چاهِ روح، از چند معدنِ روح روی هم بهتر بود. اگر او از قبل این موضوع را میدانست، مستقیماً از روشی که کاروم به او داده بود استفاده میکرد تا زیرِ زمین تونل بزند و دروک را دور بزند.

سرانجام، کاروم با تردید گفت: «وقتی گلی اومد اینجا، من حضور داشتم. خودم کلِ منطقه رو گشتم، تا جایی که یادمه هیچ چاهِ روحی هیچجا نبود.»

لکس سؤالی را پرسید که واقعاً کلافهاش کرده بود: «خب، اون مالِ چند وقت پیش بود؟» به ذهنش رسید که اشتباهِ خودش این بوده که با یک ترلوپ مثلِ انسانها رفتار کرده، در حالی که بهوضوح به یاد داشت که آنها بهخاطرِ فیزیولوژیِ متفاوتشان، نگاهِ متفاوتی به دنیا دارند. بهخصوص ترلوپها...

کاروم در حالی که سالها را در ذهنش میشمرد، گفت: «فکر کنم حدودِ ۶۰٬۰۰۰ سال پیش بود.»

لکس آهی از سرِ تسلیم کشید، چرا که شکش به یقین تبدیل شده بود. ترلوپها درکِ بسیار متفاوتی از زمان داشتند، چون طولِ عمرشان بینهایت بیشتر از انسانها بود. مدتزمانی که کاروم از آن حرف میزد، برای تبدیلشدنِ یک معدنِ روح به چاهِ روح بیش از حد کافی بود، چه برسد به تغییرِ تمامِ نشانههایی که او میشناخت و میشد از آنها برای پیداکردنِ مکانِ معادن استفاده کرد.

هیچ فایدهای نداشت که به کاروم توضیح دهد چطور گند زده است، لکس ترجیح میداد به سراغِ مسئلهٔ بعدی برود.

«خیلی خب کاروم، گوش کن. اوضاع عوض شده. هیچ راهی نیست که بفهمیم معدنهای روحی که میشناختی اصلاً هنوز وجود دارن یا نه، چه برسه به اینکه بتونیم پیداشون کنیم. علاوه بر اون، اگه آخرش واقعاً یه چاهِ روح کشف کنن، دیگه فقط مسئلهٔ زمانه تا آکادمی کنترلِ همهچیز رو به دست بگیره. وقتی این اتفاق بیفته، من نمیتونم هیچ معدنِ روحی گیر بیارم و تو هم نمیتونی هیچکدوم از زمینهای جنگلیِ عموزادههات رو جذب کنی. پس اگه میخوای برنامهات رو پیش ببری، باید یه راهحل پیدا کنیم و توی چند روزِ آینده یا نهایتاً یک هفته، عملیاش کنیم.»

کاروم بار دیگر مدتی ساکت ماند و بعد جواب داد:

«میفهمم داداش. یه فکری براش میکنم، یکم دیگه برگرد.»

لکس که اصلاً به عقلِ ترلوپ اعتمادی نداشت، به او گفت: «حواست باشه قبل از هر کاری با من هماهنگ کنی.» در نهایت، با اینکه کاروم حرفش را تأیید کرد، لکس تصمیم گرفت فقط به او تکیه نکند.

لکس ضربهای به پشتش زد و پرسید: «هی لوتوس، اگه اونجا چاهِ روحی بود، چرا نتونستی حسش کنی؟»

«آقای مهمانخانهدار، من فقط در صورتی میتونم انرژیِ روحی رو تشخیص بدم که فیزیکی حسش کنم. انرژیِ معدنها و چاهها کاملاً محصور شده و راهِ فرارش بستهست، و اصلاً همینه که باعث میشه معدن شکل بگیره. وگرنه نه فقط من، بلکه همه میتونستن راحت معدنها رو پیدا کنن.»

لکس در حالی که به سمتِ اردوگاه برمیگشت، زیرِ لب گفت: «که اینطور.» سفرش به صخره چندان هم ساده نبود و چند باری مجبور شده بود از دستِ جانورانِ درنده فرار کند و پنهان شود، اما حتی وقتی با لباسهای آشکارا پارهپوره به اردوگاه برگشت، هیچکس ککش هم نگزید.

در عوض، هر کس لکس را میدید، با هیجان هورا میکشید. او حالا ستارهٔ مجلس بود، طلسمِ خوششانسیِ اردوگاه، و بعضیها حتی او را شاهزادهٔ نجیبزاده صدا میزدند. لکس طبیعتاً با همه بگووبخند کرد، اما زیاد نماند چون باید به چادرش برمیگشت و استراحت میکرد. نقشهٔ جایگزینی که کشیده بود، نسبتاً ساده بود.

پیشتر جای تونل را به همه نشان داده بود، اما هنوز برای کاوشِ آن پیشقدم نشده بودند، چرا که دروک دشمنِ سادهای نبود؛ حتی با این فرض که فقط همان یک دروکی آنجا باشد که لکس دیده بود، نه یک خانوادهٔ کامل از آنها.

لکس برخلافِ عقلِ سلیمش تصمیم گرفته بود در کاوشِ تونل به آنها ملحق شود، چون حتی اگر واقعاً چاهِ روحی را پیدا میکردند، کسی متوجه نمیشد که او هم در این میان کمی از انرژیِ آن را جذب کرده است. مگه نه؟

با خودش حساب کرد تا زمانی که چاه کاملاً خشک نشود، مشکلی پیش نمیآید.

از سوی دیگر، پتولمی اصرارِ لکس برای همراهی با آنها را پای بیاعتمادی گذاشت، انگار فکر میکرد اگر لکس همراهشان نیاید، او نقشِ لکس را در پیداکردنِ چاه منکر میشود.

در واقع آنقدر کلافه شده بود که تهِ دلش آرزو میکرد کاش از همان اول اصلاً چاهی در کار نبود.

در حالی که همهٔ این اتفاقات در جریان بود، در محدودهٔ اقتدارِ کاروم، تودهٔ برگِ انساننمای کوچکی که تا حدودی شبیهِ لکس بود، در تلاش برای رسیدن به یک راهحل مدام قدم میزد. کاروم زمانِ زیادی را در دورهٔ نوجوانی گذرانده بود و اگر راهی برای گسترشِ محدودهاش پیدا نمیکرد، به همین شکل گیر میافتاد.

ناگهان با رسیدنِ فکری به ذهنش فریاد زد: «داداااااااااااااااش فهمیدم!»

اگر انسانها آنقدر درگیر میشدند که نتوانند وجودِ چاه را تأیید کنند، لکس وقتِ بیشتری برای پیداکردنِ معادنِ روحی و کاشتنِ بذرهایش پیدا میکرد.

چرا داشت سرِ چنین مسئلهٔ کوچکی به خودش استرس میداد؟ تنها کاری که باید میکرد این بود که حواسِ انسانها را پرت کند، یا چهبسا برای چند سال آنها را به دام بیندازد؛ این کار به لکس فرصتِ کافی برای جستوجو میداد.

آنقدر از ایدهٔ جدیدش به وجد آمده بود که هشدارِ لکس برای هماهنگیِ پیش از عمل را بهکلی از یاد برد.

روی سنگی شروع به نوشتن کرد تا آن را بهعنوانِ نامه بفرستد: «خاله جینای عزیز،»

«عمراً بتونی حدس بزنی همین الان چی دیدم. گلی داره با انسانها دیدار میکنه...»

کاروم نسخهٔ خودش از «جدیدترین پچپچها» را دربارهٔ اینکه چطور گلی تصمیم گرفته انسانها را بپذیرد، نوشت. سریعترین راه برای قویترشدنِ ترلوپها، جذبکردنِ بخشهایی از ترلوپهای دیگر بود. به همین دلیل بود که تعدادشان اینقدر کم بود، بماند که همان تعدادِ کم هم بهندرت نزدیکِ هم میماندند.

کاروم صراحتاً اتهامی وارد نکرد، اما همین که تا این حد نسبت به تصمیمِ گلی برای همکاری با انسانها بیتفاوت بود، آشکارا این پیام را میرساند که خودِ کاروم هدفِ همکاریِ گلی و انسانها نیست.

اینکه خالهٔ عزیزش چطور با این خبر برخورد میکند، چیزی نبود که به خودش زحمتِ فکرکردن دربارهاش را بدهد.

دیری نپایید که تختهسنگِ عظیمی دیده شد که صدها ریشه آن را در میانِ جنگل میکشیدند و تمامِ سطحش پوشیده از نوشته بود.