چپتر 263: خاله جینا
چپتر 263: خاله جینا
این بار، لکس زحمتِ هشدار دادن به پتولمی و بقیه را به خود نداد، چرا که فهمیده بود مقاومتشان فراتر از تصورِ اوست. بری را گرفت، فنِ تسکینِ شاهین را به کار بست و با تمامِ سرعت به عقب شتافت.
با عقبنشینیِ آنها و بیشتر شدنِ دیدشان از تونل، مردمکِ چشمانشان تنگ شد!
مبارزه تا این لحظه در محدودهای بود که لکس میتوانست درکش کند. دانشآموزان با تمامِ توان به دروک ضربه میزدند تا به آن آسیب برسانند، در حالی که دفاعِ غیرعادیِ دروک جانور را در امان نگه میداشت. هر تاکتیک یا استراتژیِ بهکاررفته همچنان برای لکس منطقی بود. روشی که دروکِ بیتجربه را فریب دادند تا وارونهاش کنند و در آسیبپذیرترین حالت قرارش دهند نیز با عقل جور درمیآمد.
اما لکس یک حقیقتِ بنیادین را نادیده گرفته بود، صرفاً به این دلیل که به حضور در کنارِ تزکیهگرانِ بینهایت قدرتمند عادت داشت. تزکیهگران تا عالمِ هستهٔ زرین به فنونِ بزرگتر و قدرتمندتری دست مییافتند که به آنها اجازه میداد کارهای شگفتانگیزتری بکنند. با این حال، در عالمِ نوزادِ روح همهچیز پیچیدهتر میشد.
بله، تزکیهگرانِ سطحِ نوزادِ روح بیشک میتوانستند از فنونِ قدرتمندتر و مخربتری نسبت به تزکیهگرانِ هستهٔ زرین استفاده کنند. اما در آن عالم، قدرتشان از مرزهایی مثلِ آسیبِ فیزیکیِ ساده فراتر میرفت. حتی چیزی به سادگیِ شعلهای که ایجاد میکردند، چنان عمقی داشت که هر کسی جز لکسِ بیتفاوت آن را حس میکرد.
اما صرفنظر از اینکه چقدر بیتفاوت شده بود، در این لحظه میتوانست آن را حس کند. فلزاتِ مختلفی که از دیوارهای تونل بیرون کشیده شده بودند و تا الان همه نادیدهشان میگرفتند، انگار جان گرفتند و سونامیِ عظیمی از فلزِ مایع به راه انداختند!
اما این موج، فراتر از وحشتِ فیزیکیِ موجی غولآسا از فلزِ مذاب که به سمتشان پرتاب میشد، حسِ سرکوبی داشت که بر تمامِ وجودِ لکس فشار میآورد. حتی وقتی لکس عقبنشینی میکرد و میخواست دور شود، به یادِ فشاری افتاد که در روزِ اولِ ورود به این قلمرو در برابرِ کریون با آن روبهرو شده بود.
لکس نمیتوانست هیچ دفاعی در برابرِ این سرکوب از خود نشان دهد، چرا که به مسائلی فراتر از درکش مربوط میشد. بخشی از وجودش نیز ناگهان فهمید چرا مهمانخانه اینقدر شگفتانگیز است. وقتی تفاوتِ میانِ دو موجود بیش از حد زیاد بود، حتی بدونِ اینکه کاری بکنند، موجودِ ضعیفتر بهطورِ طبیعی سرکوب میشد. مهمانخانه جلوی این اتفاق را میگرفت و محیطی امن میساخت که همه میتوانستند با خیالِ راحت و برابر با هم در ارتباط باشند.
اما این درک گذرا بود. در این لحظه، لکس داشت برای نجاتِ جانش میدوید!
برنگشت تا ببیند پتولمی و بقیه چه واکنشی به حمله نشان میدهند. مطمئن بود که آنها برنامههای جایگزین دارند؛ او فقط نگرانِ نجاتِ جانِ خودش بود! اگر مارمولکهای سواریشان را بیرونِ تونل جا نگذاشته بودند، شاید سریعتر فرار میکرد، اما ورودیِ تونل بیش از حد کوچک و باریک بود و حالا مجبور بود فقط به دو پای خودش تکیه کند.
بهمحضِ اینکه بری فهمید چه اتفاقی دارد میافتد، گفت: «بذار من ببرمت.» بهجای اینکه لکس او را به دنبالِ خود بکشد، لکس را گرفت و با سرعتی دهها برابر بیشتر از او دوید! در عرضِ چند ثانیه، آنها کاملاً از میدانِ نبرد فرار کرده بودند.
لکس در حالی که سعی میکرد نفسش را جا بیاورد، گفت: «اون... واقعاً عجیب بود.»
بری گفت: «آره، واقعاً بود. شایعاتی دربارهٔ تواناییِ فوقالعادهٔ پیشبینیت شنیده بودم، اما دیدنش تو عمل کاملاً یه چیزِ دیگهست.»
لکس که حواسش پرت بود، پرسید: «تواناییِ چی؟»
«تواناییِ پیشبینیت. تواناییت تو حس کردنِ خطر. شنیدم روزِ اول که بهمون کمین زدن، تو از قبل حمله رو تشخیص دادی و تونستی به پتولمی هشدار بدی. این بار هم قبل از بقیه حملهٔ دروک رو حس کردی.»
لکس با بیتفاوتی گفت: «آها، اون. فقط یه حسِ درونیه، توانایی یا همچین چیزی نیست.» بری حرفِ دیگری نزد، اما فقط یک نگاه کافی بود تا بفهمد بری نظرِ دیگری در این باره دارد.
وقتی لکس سرانجام از شوکِ آن فشارِ سرکوبگر بیرون آمد، پرسید: «حالا چی؟» در ذهنش داشت نقشه میکشید که چطور بری را راضی کند تا در پیدا کردنِ چاهِ روح به او کمک کند. با این حال، به نظر میرسید نیازی نیست کاری بکند.
«اونا از پسِ دروک برمیان، بهشون شک نکن، ولی ممکنه یهکم طول بکشه. اما هدفِ من همیشه پیدا کردنِ چاهِ روح بوده. حالا که تا اینجای تونلها پایین اومدیم، پیشنهاد میکنم وقتمون رو تلف نکنیم و به گشتن ادامه بدیم. من ردپاهای مخفی به جا میذارم تا گروهِ اصلی بعد از تموم شدنِ کارشون بتونن دنبالمون بیان.»
لکس بیدرنگ گفت: «موافقم.»
بری کولهپشتیاش را باز کرد و یک جفت دستکشِ مشکی و چند وسیله برای مسیریابی بیرون آورد. لکس هم مونوکلِ شیکِ خود را درآورد و به چشم زد.
بری بازوی راستش را به دیوارِ تونل تکیه داد و آرام به جلو حرکت کرد. شیبِ رو به پایینِ تونل رفتهرفته تندتر میشد، تا جایی که زاویهاش تقریباً به ۴۵ درجه رسید. هرچند شرایط ایدهآل نبود، اما نتوانست جلوی پیشرویشان را بگیرد، با این حال خیلی زود به مشکلی برخوردند.
این بار خبری از دوراهیهای معمولِ تونل به چپ و راست نبود؛ در یک طرف پرتگاهی کاملاً عمودی قرار داشت و در طرفِ دیگر شیبی رو به پایین.
لکس شخصاً حس میکرد باید مستقیم پایین بروند، چون طبقِ درکِ او، چاه باید جایی در اعماقِ زمین باشد. اما در این مورد، نیازی نبود لکس حدس بزند، چون این شانس را داشت که یک متخصص راهنماییاش کند.
از قضا، معلوم شد غریزهٔ لکس درست بوده است. بری لکس را گرفت و بعد آرام از پرتگاهِ عمودی پایین رفتند.
وقتی بالاخره به پایین رسیدند و فقط با چند مسیرِ انحرافیِ دیگر روبهرو شدند، لکس پرسید: «از کجا میفهمی کدوم راه رو بریم؟»
بری در حالی که حواسش هنوز پیِ پیدا کردنِ مسیر بود، با حواسپرتی جواب داد: «معادنِ سنگِ روح به چند دلیلِ مشخص شکل میگیرن. دو تا از رایجترین دلایلِ تشکیلِ این معادن، دو نوع سنگِ معدنِ متفاوت به اسمهای اوریکالکوم و دیاتیت هستن. هر دو سنگِ معدنِ طبیعیان، اما رفتارشون دقیقاً برعکسِ همدیگهست. اوریکالکوم تو حالتِ طبیعیاش، با حرص و طمع انرژیِ روحی رو جذب میکنه. وقتی مقدارِ زیادی ازش یه جا جمع بشه و انرژیِ کافی جذب کنه، سنگِ معدن خودبهخود به سنگهای روح تبدیل میشه.»
لکس ناگهان به یادِ «گَردهٔ طلای سرخ» افتاد؛ نوعِ خاصی از فلز در مریخ که خاندانِ موریسون از آن استفاده میکردند و در جذبِ انرژیِ روحی مهارتِ بالایی داشت. با خودش فکر کرد که آیا این دو یکی هستند یا نه.
«از طرفِ دیگه، دیاتیت یه عایقِ عالی برای انرژیِ روحیه و وقتی باهاش برخورد میکنه، جلوش رو میگیره یا حتی تو بعضی موارد انرژیِ روحی رو به دام میاندازه. در نهایت، اگه انرژیِ کافی جذب بشه، سنگهای روح خودبهخود و بهطورِ طبیعی شروع به شکلگیری میکنن.»
«چند راهِ دیگه هم برای تشکیلِ معدن هست، اما نسبتاً نادرن. بههرحال، این یه علمِ دقیق نیست، چون خیلی وقتها این سنگهای معدن بدونِ وجودِ هیچ معدنی پیدا میشن، اما اگه یه روز به وجودِ یه معدن شک کردی، فقط برو به منطقهای که بیشترین تراکمِ این سنگها رو داره. اگه همچین معدنی وجود داشته باشه، حتماً همونجاست. البته، تشخیصِ سنگهای معدنِ خاص از پشتِ چند لایه خاک و سنگ و موادِ دیگه به این سادگیها نیست. حتی من هم به ابزارهای خاصی نیاز دارم.»
لکس دیگر چیزی نپرسید، اما سعی کرد با استفاده از مونوکل، ردِ این سنگهای معدنی را که بری گفته بود پیدا کند. نامشان را نمیدید، اما مونوکل سنگهای معدنِ زیادی را تشخیص داد که برچسبِ ناشناس خورده بودند و لکس شک داشت که یکی از آنها همانهایی باشد که بری دربارهشان حرف میزد. این خوب بود؛ راهِ دیگری برای جستوجوی معادن پیدا کرده بود.
جنگلِ گولی، داخلِ کلبهای چوبی در وسطِ جنگل
ماری غولپیکر که بدنش تماماً از صدها شاخهٔ درخت تشکیل شده بود، داشت دایرهوار میخزید. گولی خشمگین بود، اما فعلاً کاری از دستش برنمیآمد. آن انسانِ نفرینشده شعلهٔ شیطانیِ عجیبی داشت که نهتنها میتوانست از شعلههای خودِ گولی تغذیه کند، بلکه حتی میتوانست به هر بخشی از روحِ گولی که به گیاهانِ تحتِ کنترلش متصل بود، حمله کند. تا زمانی که راهحلی برای آن شعله پیدا نمیکرد، حمله به انسانها فقط به خودش آسیب میرساند.
صدای درِ کلبه بلند شد و گولی را از افکارش بیرون کشید. اما گولی بیش از آنکه کنجکاو باشد، ترسید. چه موجودی میتوانست بدونِ اینکه او حتی متوجه شود، به کلبهاش برسد؟ فقط یک نفر به ذهنش میرسید.
پیش از آنکه افکارش ادامه پیدا کند، درِ کلبه روی زمین افتاد و هوسرانترین بوتهٔ رزی که گولی تا به حال دیده بود، وارد شد.
با صدایی گرفته گفت: «خاله جینا.» لرزه بر ستونِ فقراتِ چوبیاش افتاد. «چی باعث شده به خونهٔ محقرِ من بیای؟» نمیتوانست جلوی لرزشِ صدایش یا رعشهٔ بدنش را بگیرد.
بوی گلِ رز کلبهاش را پر کرد و گولی، با وجودِ طبیعتِ گیاهیِ سرکوبشدهاش، شروع به احساسِ امیالی کرد که بیشتر... انسانی بودند تا گیاهی.
بوته در حالی که ساقهای خاردار را روی مارِ چوبی میکشید، زمزمه کرد: «گولیِ کوچولو، چقدر بزرگ شدی. شنیدم گولیِ کوچولو میخواد بزرگ بشه. دلت میخواد خالهٔ پیر و مهربونت کمکت کنه تا... یه موجودِ بالغ بشی؟»